Читаем Аватар: Маг Крови. Том II онлайн бесплатно
Остров Киоши окружен бескрайними водами, словно забытый сон в памяти времён. Передо мной простирались изумрудные деревья и побережье, усыпанное золотистым песком; это действительно прекрасный вид. Им я наслаждался вместе со своими спутниками, а для этого нам пришлось пожертвовать осторожностью и развеять туман, но результат этого стоил — потрясающий пейзаж, невредимый огнем войны.
— Справитесь ли вы с укрытием для дракона? — спросил я своих спутников, поправляя перчатки на руках.
— У-м, думаю, мы с Тоф можем создать хороший загон, — ответила молодая девушка.
Её предложение вызвало фырканье дракона. Кори владела магией лавы, способной уничтожить небольшой город. Но для магии лавы необходима земля, а мы находились в воздухе. В воздушном пространстве сильнее всего был дракон, поэтому Кори должна была подбирать слова с умом. Наш перевозчик — древний и могущественный дракон, который долгое время жил в изоляции, но оставался гордым существом с разумом.
Сейчас он нес нас к цели, махая крыльями, настойчиво мчась вперед. Он был на нашей стороне, но чтобы так оставалось, необходимо было поддерживать хорошие отношения. Партнерские отношения базируются на доверии, которого нам пока не хватает.
— Спускайся, — приказал я. — И кстати, у нас достаточно средств, чтобы купить тебе хороший обед. Так что можешь отдохнуть.
Красный дракон — самое прожорливое существо на планете, требующее гораздо больше, чем мешочек зерна. Нам приходилось часто останавливаться и охотиться в лесу на крупную дичь. Не могу представить, как Воины Солнца кормили двух ненасытных драконов, которые сжигали калории с каждым огненным выдохом. Возможно, солнечное племя занималось тайным разведением скота. Если бы это было иначе, то драконы были бы известны общественности намного раньше.
— Ай-яй-яй, — воскликнула Кори, когда дракон резко сомкнул крылья и начал пикировать вниз. Похоже, слово «загон» вызвало у него неприятные ассоциации. В такой ситуации месть была бы неизбежной.
Кори занимала самое неудобное положение, находясь ближе всех к хвосту. Сложные маневры делали это положение даже более неудобным. Тем не менее, можно избежать внезапного выброса из «седла», и я, как компетентный маг крови, способен поддерживать наше пространственное положение, словно спина дракона была облита клеем.
Скоро мы ушли в зелень, и наконец-то смогли насладиться землёй после долгого перелета с Северного Храма Воздуха на Остров Киоши. Из-за спешки, вызванной пробуждением Аватара, нам пришлось двигаться практически без остановок. Неудивительно, что мои спутники первым делом начали расхаживать и осматривать окрестности. Им не сиделось на месте.
— Кори, ты за старшую. Присматривай за драконом, пока мы не закупим провизию, — я тяжело вздохнул через плотно закрытую маску, про себя благодаря Лонг Фена за щедрость. Он был отличным другом, которого я лишил магии во имя нашей дружбы. Если бы я не поступил так, наша команда точно не получила бы финансовую поддержку от тайной полиции Ба Синг Се.
— Я с ним не останусь, — она немного опасливо взглянула на хитрую морду дракона. Тот, несомненно, отыграется на ней, но именно во время легких споров укрепляется настоящая дружба. — И… ну ладно… Но я хочу что-нибудь сладкое!
— Для сахарной принцессы ты слишком много хочешь прибавки, — насмешливо подшутила Тоф, раскачивая свое тело и делая зарядку.
— Что сказала? — Кори подняла бровь и собралась начать словесную схватку, но я легким кашлем прервал их ссору. У них ещё будет время для разъяснения отношений, но сейчас, когда время поджимает, не время для этого. До прихода кометы Созина остается всего год, и за этот срок нам предстоит выполнить много работы. Работы не самой приятной, но важной, и любое отклонение от нормы может иметь серьезные последствия. Ведь ничто в этом мире не идеально.
Махнув рукой в сторону Тоф, я направился к части острова, где находилась деревня. Она не была единственной на острове, но финансово была самой устойчивой и процветающей. Благодаря доступу к мировому океану её жители смогли занять заметное место на торговом рынке. Вероятно, остальные деревни должны были начать торговать с этой, а уже она — с морскими торговцами. Нейтральные территории были необходимы в таком мире, где война продолжалась уже целый век.
— Я до сих пор не могу понять, — шеей хрустнула Тоф. — Ты злой или нет? Ты поступаешь так противоречиво.
— Мы не в ролевой игре, чтобы жить по строго определенным ролям, — отвечал я голосом, приглушенным из-за металлической маски.
— Ну, как сказать. Ты — Амон; Кори — Мили; я — Назария. Три наемника вне закона, — она мечтательно провела ладонью вокруг своего лица.
— Это относится к нашему прикрытию, а не к нашим личностям, — я немного философски подошел к ответу. — Говоря о нашей истинной природе, я могу как убивать, так и щадить. Это зависит от моего настроения и обстоятельств. Работорговцы детьми, морские пираты, жадные грабители — все они как опухоль на теле общества, мешающая ему функционировать как хорошо смазанный механизм. Пока мы не избавимся от них, мир не станет лучше. Я не жалею о смерти ни одного из их представителей. Но есть и другие категории людей, с которыми мы можем столкнуться: дезертиры, воины огня и покорители земли — с ними всё неоднозначно. Многое зависит от разных факторов, чтобы ответить на вопрос: стоит ли их убивать. Понимаешь почему?
— Обстоятельства, в которых они оказались. И, наверное, наше настроение? — девочка лет двенадцати повторила мои слова.
Так, слово за слово, мы продолжили идти сквозь шорох листвы и хруст веток, пока не достигли деревни. В ней было меньше хижин, чем я предполагал, и это бедственное состояние местности вызывало сомнения. Здесь было несколько десятков домов, большая статуя Аватара Киоши и невыдающийся порт для нашего времени. Существовало несколько объяснений этому: от некомпетентности старосты до высокой платы за нейтралитет. Однако вмешательство в это дело не имело смысла, так как это могло бы привести только к негативным последствиям.
— Девчата, смотрите фокус! — громкий оклик молодого паренька пронзил мои уши среди восторженной толпы, собравшейся рядом с каким-то важным местом. Все оживленно аплодировали, радостно кричали слова поддержки, хвалили фокусника. И, конечно, где же ещё демонстрируют фокусы, если не в цирке? Это привело меня к мыслям о Тай Ли. Много воды утекло с тех пор, как мы в последний раз встретились, и я надеялся, что с ней всё в порядке. Может быть, наши пути снова пересекутся.
— Ура! Аватар, ты лучший!
— Кха… — невольно я подавился маленькой капелькой слюны во рту. Грудная клетка, несмотря на мою волю, сделала глубокий вдох, что привело к этой неприятной оплошности. Даже Тоф на мгновение остановилась и обратила внимание на восхищенную толпу. Возможно, она использовала свои сенсорные способности, чтобы оценить ситуацию. В то время как я не хотел проводить сканирование, а предпочел наблюдать. Да, именно так, наблюдать за Аватаром или, точнее, циркачом, как его здесь называли.
Первый шаг, второй шаг, третий шаг.
И вот я заметил, как кто-то из толпы упал на землю. У него начался «приступ эпилепсии», пена выступила у него на губах, и он валялся без сознания. Молодые девушки закричали, но не из-за инцидента, а из-за продолжающегося представления. Взрослые так и не обратили внимания на падение человека, продолжая наслаждаться выступлением циркача.
Четвертый шаг, пятый шаг, шестой шаг.
И вот, передо мной возникла голубая татуировка воздушного мага. Такие татуировки делали только монахам, достигшим мастерского уровня контроля над стихией воздуха. Эта работа была выполнена очень профессионально и с огромным мастерством. Это точно не было дело рук мошенника. Однако возраст ребенка, на котором была татуировка, вызывал у меня сомнения.
— Камушки, — мальчуган продемонстрировал в правой руке маленькие камешки, а затем, используя магию воздуха, заставил их вращаться, как кольца Сатурна. Хотя, если я правильно помню, кольца состоят из миллионов больших астероидов.
— О-у, Аанг, ты лучший! Покажи ещё! — какая-то девочка из толпы покраснела и начала прыгать. Мальчик растянул улыбку ещё шире и с глуповатой улыбкой отбросил камешки.
— Воздушный самокат! — воздушный маг воскликнул и создал воздушный шар. Затем он умело встал на него и начал быстро перемещаться вокруг зрителей, включая меня.
— Аватар! Аватар! Аватар! — толпа громко кричала.
— Эти «легкие ножки» — Аватар? — с интересом спросила Тоф.
Я не ответил, лишь посмотрел на молодого парня, который только что пережил приступ наигранной эпилепсии. Мне даже захотелось его спросить: «Место есть?» или, возможно, «Я тоже могу полежать?».
Встреча неизбежна, как звезды на небе. И так же она разочаровывает, как победа без препятствий. Но если их нет — их нужно создать. Уравновесить все стороны, пока нет ничего прекраснее, чем охота на опасную дичь.
— Ох, извините, я вас не заметил. А вы кем будете? — наконец на меня обратил внимание какой-то старик.
— Я прибыл сюда, чтобы закупить припасы на дальний путь. Однако, судя по всему, вся деревня увлеклась Аватаром, — я почувствовал, как слюна начала горчить во рту. Причина этому монах, который с радостью убегал от назойливых девчонок… Сейчас вырвет… но мне нужно сохранить спокойствие. С помощью магии крови я усмирил раздражение и взял себя в руки.
— О-да, Аватар и его команда только что прибыли, — подтвердил старик с густой бородой. — Я — Ояджи, глава этой деревни. Позвольте проводить вас.
— Вы упомянули команду Аватара. Это его наставники? — добавив уверенности в голос, я постарался выяснить, не встречал ли Белый Лотос этого монаха ранее.
— Наставники? — хмыкнул старик. — Скорее друзья.
Повернув взгляд в ту сторону, куда смотрел старик, я заметил темнокожую девочку и парня. По цвету кожи было понятно, что они из племени воды, а по стилю одежды — из Южного Племени. Судя по всему, они были потомками тех, кто покинул Северное Племя Воды. Однако…
— Как же болит спина, — пожаловался темнокожий парень, который неплохо маскировал лицо в макияже Воительниц Киоши. Он также носил их униформу, не обращая внимание на то, что она женская. Но наиболее впечатляющим была его походка, и если посмотреть внимательнее, становилось ясно, что его недавно избили.
— Сокка! — громко окликнула темнокожая девушка. — Помоги мне на кухне, пока Аанг развлекается и… — она повернулась в сторону Аватара. — Пока кто-то не желает помогать! Ох, ещё и носки стирать…
— Ты в порядке? — поинтересовалась Тоф, дернув меня за руку. — Мне показалось, что твоё сердце перестало биться.
Моя шея хрустнула, когда я повернул её, пытаясь уйти от созерцания ада в плоти. Затем, при помощи магии крови, я взял свою руку под контроль, поднимая её и делая жест «ОК».
Команда Аватара состоит из подростка в женской одежде и кухарки.
Аватар — лысый монах, ему лет тринадцать, он собирает вокруг себя культ из маленьких девочек. Лысый лоликоньщик года.
— Я понимаю, как это выглядит, но не волнуйтесь. Аватар обязательно спасет мир от Народа Огня, — спокойно кивнул старик.
— Да? — резко спросил я, подходя к нему. — Вы правы. Человеческий потенциал к росту почти безграничен, но остался всего год до геноцида в Царстве Земли. Вы уверены, что Аватар успеет вырасти?
— О чем вы? — нахмурился глава деревни.
— Позвольте представиться — Амон, — спокойно указал я на себя ладонью, затем перевел взгляд на Тоф. — А это — Назария, моя верная спутница. В ходе нашего путешествия мы узнали нечто важное о планах Лорда Огня. Если это возможно, соберите Воительниц Киоши и Аватара. Возможно, от этого зависит судьба мира.
Если Аватару не дать хороший толчок, последствия непредсказуемы. При этом Аанг должен без моего обучения прийти к пониманию природы своих способностей.
Я не собираюсь передавать свои знания. Вместо этого буду гидом, но никак не наставником. Слишком банально будет, если ученик и наставник встретятся в поединке, а потом один из них падёт от руки другого.
С точки зрения наставника, поражение свидетельствует о его недальновидности. С точки зрения ученика, поражение означает потерю времени наставника на бесполезное обучение отброса. Мне не хочется копировать путь Пиандао, затачивая обоюдоострые мечи. Мой путь — мой выбор; Аватар должен идти самостоятельно, но эффективно, в условиях ограниченного времени.
Но от чего растут герои?
Собрание решили устроить в доме старосты — самом большом, но не самом роскошном месте. Кажется, скромность для жителей деревни превыше всего. Большое помещение, несколько шкур диких животных, подсвечник из стали, а в остальном — работа плотника с деревом. Так или иначе, мы все смогли собраться возле стола, где мне любезно выдали скромную карту мира. Остаётся только презентовать будущие события непонимающему, что происходит, Аватару; подозревающим меня в заговоре Воительницам Киоши; нахмуренному старосте и команде Аватара. Стоп, команде Аватара? Что здесь забыли подростки Южного Племени Воды? Не абы где, а на стратегическом собрании. Этого «моя не понимать». Но если их впустили сюда, значит, доверие к ним какое-никакое есть.
— Друзья, — приветливо кивнул головой, медленно обведя всех присутствующих взглядом. — Позвольте ещё раз представиться: Амон. А рядом со мной моя помощница — Назария. Мы оба долгое время путешествовали и выполняли разные задания, что во многом позволило нам прийти к заключению о следующих действиях Лорда Огня.
— Хочешь рассказать нам о домыслах? — резко спросила одна из Воительниц Киоши, вероятно, их лидер.
Она относительно невысокого роста, худенькая и стройная. Имеет коричневые, гладкие, возможно, шелковистые волосы — не самой большой длины, вроде «каре». Её лицо скрывает боевой макияж, но выразительные глаза хорошо видны. Вроде бы красавица, которой идут доспехи воинов Киоши, имитирующих платье. Однако она не создает образ ужасающей наследницы техники самого долгоживущего Аватара в истории этого мира.
— Мир построен на домыслах и предположениях, — пожал плечами, приступая к закрытию спора о правдивости моих слов. — В конце концов, Лорд Огня может подхватить хворь и скоропостижно скончаться. Тогда, разумеется, моя информация окажется не точной.
— Суюки, всё хорошо, — успокоил её староста. — Я верю ему. Иначе он бы не предостерегал нас о расплывчивости сведений.
Девушка на это нахмурилась, но позволила мне продолжить.
— А можно вопрос? — вклинился в разговор Аватар, подняв руку и тут же задав вопрос: — Ну, а какое отношение это имеет ко мне?
