Читаем Проклятье академии Ардман, или Все равно ты будешь мой (СИ) онлайн бесплатно

— Я не хочу на тебе жениться.

Я внутренне содрогнулась от того, насколько жёстко прозвучали эти слова, однако чашка в руке не дрогнула — настоящая леди никогда и никому не должна показывать свои эмоции. Даже своим близким. Особенно детям и мужу.

— Почему? — мне удалось не только сохранить внешнее спокойствие, но и не дать голосу дрогнуть — мама бы мной гордилась.

Мы с Аланом были помолвлены вот уже десять лет — с тех пор, как нам обоим было восемь и наши родители посчитали, что мы станем идеальной парой. Принцесса и сын герцога — что может быть лучше?

До сегодняшнего дня я полностью разделяла это мнение. И искренне полагала, что Алан тоже.

Алан поднялся с дивана, одёрнул расшитые золотой нитью манжеты и отошёл к окну, предпочтя разглядывать залитый солнцем сад, а не меня. А ведь я так старалась, готовилась к его визиту! Подобрала лучшее платье из тёмно-розового муслина, подвела глаза чёрной краской и потратила целый час на причёску. И всё равно оказалась недостаточно хороша, чтобы стать усладой для глаз возлюбленного.

— Потому что я хочу видеть рядом с собой живую женщину, а не фарфоровую куклу.

Слова Алана болью отозвались в сердце, и я даже ощутила, как на глаза набегают предательские слёзы, однако усилием воли подавила их. Нельзя плакать! Принцессы не плачут.

— Ты же ничего из себя не представляешь! — резко развернувшись и опалив меня пренебрежительным взглядом, заявил Алан. — В твоей голове — пустота. Нам с тобой даже поговорить будет не о чем. Всё, что тебя интересует, это наряды, украшения, причёски и прочие дамские штучки. А меня от всего этого тошнит!

«Меня тошнит от тебя», — сказано вслух не было, но чётко угадывалось в каждом жесте, в изгибе тонких губ и нахмуренных бровях самого важного после отца человека в моей жизни.

— В общем, я сегодня же напишу письмо Его Величеству и всё объясню, — сухо сообщил Алан. — Надеюсь, ты не станешь закатывать сцену и требовать меня передумать?

— Нет, — практически идеально точно скопировав его тон, ответила я.

— Благодарю, — Алан отвесил мне церемониальный поклон. — Уверен, с твоей красотой и деньгами тебе не составит труда найти достойного мужа. А я отправляюсь в академию Ардман, чтобы стать боевым магом и сделать военную карьеру.

— Что ж, желаю вам удачи, лорд Белинус, — я поднялась и выполнила изящный реверанс. — Надеюсь, вы достигнете желаемого.

Больше Алан ничего мне не сказал. Просто развернулся и вышел из гостиной, беззвучно закрыв за собой дверь.

Я выждала пару минут, чтобы быть точно уверенной в том, что он отошёл достаточно далеко, после чего взяла со стола фарфоровую чашку, из которой пила чай, и с размаху запустила её в дверь. Чашка с жалобным звоном разлетелась на мелкие осколки, а остатки чая разлились по светлому паркету. Дверь тут же распахнулась, и в комнату вошёл один из стражей.

— Вон! — прикрикнула я на него, и мужчина, прекрасно знавший о моей вспыльчивости, тут же закрыл за собой дверь, в которую полетало блюдце, а следом за ним и вторая чашка.

Внутри меня бурлила гремучая смесь из ярости и отчаяния. С одной стороны, сердце разрывалось от боли предательства — я искренне была влюблена в Алана, считала его лучшим мужчиной на свете и весь последний год представляла нашу совместную жизнь и даже успела выбрать имена нашим будущим детям. А он, оказывается, всё это время считал меня глупой, ни на что негодной куклой! И это притом, что я долгие часы проводила на занятиях: изучала иностранные языки, этикет, даже азы целительства освоила, чтобы уметь хотя бы лечить мужу головную боль. Да, я много внимания уделяю своему внешнему виду. Но я же девушка! И не просто какая-то рядовая горожанка, а принцесса. Моя главная задача — быть красивой, милой, воспитанной и покладистой и уметь удовлетворять все потребности будущего мужа.

— Мужчины любят красивых, спокойных и нежных женщин, — наставляла меня матушка с малых лет. — Не перечь ему. Поддерживай во всём. Будь всегда весела и добра. С радостью исполняй супружеский долг.

Что ж, очевидно, матушка ошиблась. Или сын герцога Белинуса оказался не таким, как все мужчины — это, кстати, казалось мне больше всего вероятным. Алан был идеальным: высокий, статный блондин с волевым подбородком и пронзительными голубыми глазами. Умный, сильный, богатый, с прекрасной родословной, ещё и магически одарённый и с безупречными манерами. В общем, не мужчина, а мечта. И эта мечта буквально уходила у меня из-под носа, потому что матушка дала мне неверные наставления.

«Нет уж, так не пойдёт, — подумала я. — Я так просто не сдамся!»

Я криво усмехнулась и взмахом руки высушила разлитую жидкость на полу и вернула осколкам фарфора первоначальный вид. Уж чем-чем, а бытовой магией я владела на высочайшем уровне и никогда не гоняла прислугу из-за мелочей вроде пролитого чая и битой посуды.

Убедившись, что никто не увидит и следа моей слабости, я чинно опустилась на край дивана и принялась обдумывать сложившуюся ситуацию.

— Уговорить отца повременить с официальным разрывом помолвки не составит труда, — принялась вслух рассуждать я. — Только вот что делать с Аланом? За четыре года в академии он легко может найти себе новую невесту… — Я замерла, поражённая внезапной идеей. — Найти новую невесту… А ведь это чудесная мысль! Я поступлю в академию под чужим именем и влюблю в себя Алана. Докажу ему, что никакая я не глупая кукла и легко могу стать ему прекрасной женой.

Отец ненавидел, когда я без сопровождения стражи покидала замок, однако я уже давно нашла способ ускользать от его всевидящего ока без вреда для себя и своих телохранителей. И помогал мне в этом чудесный артефакт — подарок крёстного на четырнадцатый день рождения, — невзрачные на первый взгляд круглые очки, превращавшие меня из роскошной синеглазой блондинки в неприметную шатенку с незапоминающейся внешностью. Оставалось только сменить роскошное платье на наряд попроще, и вуаля — даже родной отец не узнает меня, столкнувшись нос к носу, не то что дворцовая стража.

Обычно я использовала маскировку, чтобы выйти на прогулку в город, поплавать в реке или побродить в одиночестве в рощице недалеко от крепостных стен. Сегодня же мой маршрут кардинально изменился — воспользовавшись порталом, установленным в замке, я переместилась на другой конец страны, в административный корпус академии высшей магии Ардман, ректор которой, по счастливому стечению обстоятельств, являлся моим крёстным. И я даже не сомневалась, что он пойдёт мне навстречу и позволит без труда поступить в вверенное ему учебное заведение.

В самой академии я не была ни разу, поэтому, выйдя из комнаты для перемещений, первым делом отправилась на поиски кого-нибудь из сотрудников или учащихся, чтобы те проводили меня к ректору. Удача вновь была на моей стороне: буквально за поворотом я наткнулась на симпатичного темноволосого юношу лет девятнадцати, одетого в тёмно-синюю форму с эмблемой факультета боевой магии на груди.

— Добрый день, — я решительно подошла к незнакомцу и приветливо улыбнулась.

— Добрый день, — отозвался тот, окинув меня немного растерянным взглядом зелёных глаз. — Чем могу помочь?

— Не могли бы вы проводить меня до кабинета ректора?

— Вам назначена встреча? — уточнил юноша, нахмурившись. — Боюсь, приёмные часы ещё не начались.

— О, нет, встреча мне не назначена, — покачала я головой. — Однако меня господин Фейтман примет. — Лицо юноши приняло замкнутое выражение — очевидно, мои слова ему по какой-то причине не понравились, поэтому я решила уточнить: — Я — его родственница, и мы не виделись достаточно давно, чтобы он был рад незапланированной встрече.

— Вот оно что, — юноша заметно расслабился и даже дружелюбно улыбнулся мне. — В таком случае прошу, — он жестом указал в сторону одного из боковых коридоров. — Я провожу вас к ректору. Леди?

— Можно просто Элетра, — назвала я выдуманное имя, которое уже не первый год использую для своих несанкционированных вылазок.

— Рад знакомству, — заверил меня парень. — Коерт Хонгсванг.

Ни это имя, ни фамилия мне ни о чём не говорили, из чего можно было сделать вывод, что мой знакомый происходит не из знатной семьи. Не то чтобы данное обстоятельство имело слишком уж большое значение.

Кабинет ректора располагался на третьем этаже, и на его двери висела соответствующая золотистая табличка. Коерт, очевидно, не поверил мне на слово, потому что, проводив до пункта назначения, не ушёл дальше заниматься своими делами, а деликатно постучался и, дождавшись разрешения, первым вошёл внутрь.

— Ректор, к вам родственница пришла.

— Какая ещё родственница? — раздался немного растерянный мужской голос.

Выждав небольшую паузу для произведения большего эффекта, я широко распахнула дверь и переступила через порог с широкой улыбкой на губах.

— Элли! — ректор расплылся в счастливой улыбке, стоило ему меня увидеть, и тут же отложил в сторону какие-то бумаги.

— Алваро, — я сделала реверанс, почтительно склонив голову перед крёстным. — Надеюсь, я не помешаю?

— Ни в коем случае, — заверил меня тот, после чего перевёл взгляд на Коерта. — Господин Хонгсванг, благодарю, что проводили мою гостью. Дальше я разберусь сам.

— Рад был помочь, ректор, — юноша отвесил ему учтивый поклон, а затем повернулся ко мне. — Был рад знакомству, Элетра.

— Взаимно, — заверила я его.

— Чаю хочешь? — дождавшись, пока за юношей закроется дверь, предложил крёстный, тяжело выбираясь из-за стола и, слегка прихрамывая на правую ногу, направился к массивному лакированному буфету из красного дерева, примостившемуся в углу комнаты.

— Ничего не нужно, — успокоила я его. — Опять сустав разболелся?

— Что поделать — старость, — отмахнулся Алваро. — Шестьдесят пять лет — это тебе не шутки.

— Не говори ерунды, ты ещё совсем не старый, — возразила я, подхватывая мужчину под локоть и настойчиво утягивая в сторону мягкого дивана, стоявшего перед камином. — Просто к собственному здоровью относишься слишком наплевательски.

— Не без этого, — с усмешкой признал он. — Но ты ведь пришла не для того, чтобы обсуждать моё здоровье?

— Нет, не для этого, — согласилась я.

Усадив Алваро на диван, я привычно опустилась перед ним на колени и положила ладонь ему на бедро чуть выше коленного сустава, точно зная, где именно находится источник боли и что нужно сделать, чтобы её облегчить.

— Я хочу, чтобы ты взял меня к себе на обучение.

— Хорошо, — легко согласился крёстный, блаженно улыбнувшись, когда тонкая струйка моей магии проникла в ногу, снимая спазм с мышцы и унимая боль в суставе. — Уверен, Бастельфис будет счастлива заполучить столь талантливую ученицу.

— Я не собираюсь поступать к целителям, — возразила я. — Меня интересует факультет боевой магии.

Алваро растеряно моргнул и с недоумением устремил на меня свои внимательные, практически прозрачные серые глаза.

— Что за глупость взбрела тебе в голову? — его взгляд, казалось, пронзал меня насквозь. — У тебя нет никаких природных данных для боевика! Ты просто не пройдёшь вступительный экзамен.

— Разве ты не можешь устроить всё так, чтобы меня зачислили без вступительного экзамена? — искренне удивилась я.

— Я много чего могу, — Алваро нахмурился. — Но это не значит, что я это сделаю. Адриан убьёт меня, если с твоей головы упадёт хотя бы волос! А он непременно упадёт, потому что даже на первом курсе у боевиков много практики. Мальчишки весь учебный год ходят с синяками, а порой дело доходит и да более серьёзных травм. Нет, нет, и ещё раз нет, Элли.

Я чуть подалась вперёд, свободной рукой оперевшись на здоровую ногу крёстного, при этом не прекращая через вторую ладонь пропускать мягкие потоки целебной магии, и проникновенно заглянула мужчине в глаза.

— Пожалуйста, — добавив в голос нотки мольбы, проговорила я. — Мне очень нужно попасть на факультет боевой магии. Это вопрос жизни и смерти!

— Элли… — Алваро укоризненно покачал головой. — Ты прекрасно знаешь, что ради твоего счастья мне ничего не жалко. Но сейчас ты ведёшь себя неразумно. Ну, зачем тебе сдался факультет боевой магии? Ты же такая мягкая, нежная девочка. Из тебя боевик, как из меня цветочная фея!

— Крёстный, — я решила сменить тактику и строго взглянула в глаза мужчине. — Ты ведь знаешь, что на силе своего упрямства я могу горы свернуть? Так что либо ты мне помогаешь, и я легко и просто поступаю на нужный мне факультет, либо ты мне отказываешь, и я всё равно на него поступаю, но набив при этом столько шишек, что тебе будет стыдно до скончания времён!

Алваро коротко рассмеялся, протянул руку и нежно погладил меня по макушке. И в этот самый момент дверь без стука открылась, и в кабинет вошёл высокий, широкоплечий красавец со слегка вьющимися тёмными волосами и немного зловещим взглядом тёмно-карих, практически чёрных глаз.

— Ректор, — мужчина замер возле двери и окинул открывшуюся перед ним мизансцену колючим взглядом. — Прошу прощения, что прерываю ваш отдых, но мне необходимо отлучиться на неделю по семейным обстоятельствам. Нужно, чтобы вы подписали моё заявление на внеочередной отпуск, — мужчина продемонстрировал лист пергамента в своей руке.

— Вирайн, а как же твои подготовительные курсы? — удивился Алваро. — Кто их будет вести?

— Кея уже согласился взвалить на себя эту повинность, — холодно сообщил тот.

— Что ж, хорошо, — тяжело вздохнув, ректор протянул руку, и Вирайн вложил ему в ладонь пергамент. — Надеюсь, ничего страшного не случилось? Помощь не нужна?

Тёмно-карие глаза многозначительно посмотрели на меня, как бы намекая ректору, что мужчина не собирается обсуждать свою личную жизнь при посторонних.

— Ах, да, конечно, — понятливо кивнул Алваро, щелчком пальцев приманил к себе перьевую ручку и, внимательно прочитав заявление, оставил внизу свою размашистую подпись, после чего вернул пергамент Вирайну. — В таком случае, лёгкой дорогой. Но я жду тебя к началу учебного года!

— Всенепременно, ректор.

— Это, кстати, Вирайн Кьет — преподаватель физподготовки столь желанного для тебя факультета, — заметил Алваро, обращаясь ко мне, нисколько не смущённый тем фактом, что подчинённый застал его в довольно двусмысленном положении в обществе молоденькой девушки. — Вирайн, — он перевёл взгляд на мужчину. — Познакомься, это…

— Мне совершенно неинтересно, — категорично отрезал тот и окинул меня откровенно презрительным взглядом, от которого у меня по спине пробежали мурашки. — А вам, барышня, скажу откровенно — боевая магия точно не для вас. Поступите лучше на курсы кулинарии или бытовую магию — толку выйдет больше.

Я буквально задохнулась от возмущения. Это же надо такое заявить незнакомой девушке! А ещё преподаватель называется…

— Это не вам решать, профессор Кьет, где и чему мне обучаться, — заявила я, с вызовом отвечая на взгляд мужчины.

— Уверен, магистр Кея — декан факультета боевой магии, — полностью разделит моё мнение, — ядовито сообщил Вирайн. Его взгляд переместился на мои руки, всё ещё лежавшие на коленях Алваро, и губы мужчины искривились в саркастичной усмешке: — Впрочем, уверен, вы сумеете убедить нашего многоуважаемого ректора в том, что ваши капризы важнее мнения двух боевых магов.