Читаем Звездный странник (1-2) онлайн бесплатно

— … представьте девчонки, — интимно говорил Женька в микрофон дальней связи, — кругом чернота, пустота… и только два маленьких пятнышка. Одно из них — Туманность Андромеды, другое — наша галактика, со всеми этими Арктурами и Водолеями… За борт вышел — такое ощущение, что вот сейчас кто-то похлопает тебя по плечу. Словно не в космосе, а в тесной и темной кладовке…

Сидевший рядом Сазонов добродушно улыбался в бороду, слушая эту болтовню. Потом, увидев входящего Сергея, молча показал на часы.

— Ну, все, девчонки, заканчиваю, — торопливо проговорил Леднев, Шеф идет…

— Хорошо, отключаемся, — раздался веселый девичий голос. — Будете на станции, заходите в гости.

— Обязательно, — пообещал Леднев и отключился от связи с базой.

— Тоже причину нашел, — широко улыбнулся Сазонов, — чтобы разговор прервать.

— Командир, девчонкам скучно на дежурстве, вот они и болтают без умолку.

— По-моему, вам всем одинаково скучно. А мне создашь неприятную репутацию — потом не отмажусь. И вообще, твоя очередь, давай не затягивай.

— Ну вот, на самом интересном месте… — шутливо пробурчал Леднев, выходя из рубки.

— По-моему это все естественно, — кивнул Сергей на Женьку. Все-таки два месяца изоляции. Я бы и сам не прочь поболтать — были бы способности.

— Это как талант, — согласился Сазонов, подготавливая технику к выходу Леднева в космос. — Либо есть — либо уже не дано.

Сергей сел в свое кресло, с отвращением посмотрел на пульт управления, щелкнул клавишей, закрывая за Женькой выходной люк.

— Интересно, нас когда-нибудь переведут на что-либо поновее? — лениво спросил он, вполглаза наблюдая, как Евгений на мрачном фоне Плутона, в абсолютной черноте космоса, выводит нуль-модуль на исходную позицию. — Или мы так и будем до пенсии заниматься чисткой движка?

Сазонов пощелкал кнопками, стараясь захватить Женькин модуль в единую силовую систему, и пожал плечами.

— Когда-нибудь и переведут.

— Да, — покачал головой Сергей. — Года через два, когда старику срок выйдет.

Командир ничего не ответил.

— Давай в управе толкнем идею, чтобы молодых сюда — для обучения и отработки навыков судовождения. Тоже хорошая школа…

— Не знаю, — пожал плечами Сазонов. — Мне здесь нравится. Привык я к нему. А на новом в космос уже не выйдешь, как только что говорил Женька, не ощутишь уже этого щемящего чувства одиночества. Новые транспортники давно уже проходят путь за раз.

— Да, вид между галактиками конечно симпатичный. Сердечко поджимает, — согласился Сергей. — Особенно с психологической точки зрения.

Вспыхнул желтый индикатор.

— Есть контакт, — подобрался Сергей, выпрямляясь в кресле. Нуль-модуль на исходной точке.

— Евгений, стоп. Выводи на автомат.

— Ну, слава богу, — раздался в динамике далекий голос Леднева. — Я уже думал, что это никогда не закончится.

— Ничего, следующая моя очередь, — успокоил его Сергей.

— Мужики, не отвлекайтесь, — вмешался Сазонов. — Женька, модуль закреплен, возвращайся. Серж, готовь контейнер к очистке.

— Есть, — ответил Сергей чисто рефлексорно.

— База, я? Атлант? — сказал в микрофон внешней связи командир. Приступаем к выводу контейнера.

— Хорошо, давайте. У нас все готово.

Как только за Ледневым закрылись створки шлюза, открылся люк контейнераотстойника, и в черную пустоту космоса осторожно выплыл небольшой по размерам неприятно светящийся фиолетово-желтыми искорками шар антивещества. Отведенный на порядочное расстояние от корабля специально созданным силовым полем шар перехватывался базой и перерабатывался. Так вот и происходила очистка двигательных отсеков на уже устаревших грузовых кораблях, к которым принадлежал и? Атлант?.

— Ну и гадко же там, — сказал вошедший Леднев, поежившись. Командир, с тебя сто грамм, для снятия нервного стресса.

— Если каждый твой выход оценивать стаканом, — не отрываясь от экрана, кивнул Сергей, — мы будем возить один спирт.

— Я бы и от пивка не отказался.

— Серж, уводи модуль, я начинаю ослаблять связку, — проговорил Сазонов.

— Хорошо, — кивнул Сергей.

Леднев сел в свое кресло. Делать ему было уже нечего, и он задумчиво повернулся к экрану, увеличив изображение.

— Сколько смотрю на эту гадость, — сказал он брезгливо, — не устаю удивляться — такая маленькая, а ведь если что, то и Плутону достанется.

— Больше, — поправил по привычке Сазонов. — Уводи модуль, я чуть нитку подтяну, пусть шар подольше за ним побегает.

— Дольше будет бегать — дольше тут проторчим, — заметил Сергей, внося новые коррективы.

— Куда тебе торопиться? — обернулся Леднев. — Тебя-то никто не ждет.

— А вдруг?

— А если — вдруг — то подождет. Зато будет что рассказать.

— Я только об этом и рассказываю, — насмешливо ответил Сергей. Больше ведь не о чем.

Сверкнул красный флажок, и Сергей мгновенно отрубил силовое поле.

— Обрыв нуль-модуля, — четко выговорил командир. — Уходим.

— Началось, — еще толком не осознав случившегося, вымолвил Евгений. — Сейчас она погонится за нами.

Гулко завибрировал корпус — включились мощные маневровые движки — и нос корабля стал круто забирать влево.

— Передача? — бросил командир.

— Автоматом пошла.

— Проверь.

Сергей проверил, как идет передача данных о состоянии всех приборов корабля. Если с ними что-либо произойдет, эти данные, возможно, и пригодятся.

Теперь вся надежда на командира. Сергей убрал руки с пульта и, покусывая губы, напряженно смотрел на экран. В минуту опасности бездействовать очень тяжело.

— Догоняет, зараза.

— Корабль массой притягивает.

— И метеориткой не прибьешь.

— Да… смысла нет.

— Не повезло, мужики, — тихо сказал Сазонов, выворачивая корабль дюзами к шару.

Никто ничего не успел сообразить.

Желто-фиолетовый совершенно безобидный на вид шар чуть потемнел в пламени двигателей и, вдруг расплывшись и вытянувшись в струну, всосался в правую дюзу. Сергей машинально прикрыл глаза, понимая, что это как раз и бессмысленно.

Синие искорки пробежали по стенкам рубки, по клавишам пульта, по кончикам пальцев и волосам экипажа. И погасли.

Стало тихо.

Движок замолк.

Они напряженно смотрели друг на друга, ожидая, что вот сейчас, вот в эту секунду…

Первым нарушил молчание командир.

— Да нет, мужики, все уже. Чтобы антивещество вошло в соприкосновение и сделало паузу — так не бывает. Либо мы на том свете, либо что-то случилось еще.

— А если нет? — тихо спросил белый как мел Евгений. — Если сейчас рванет?

— Вот смеху-то будет, — промолвил Сергей и посмотрел на корабельные часы, впервые за это время пошевелившись в кресле. — Прошло 43 секунды. Да, ты прав, — кивнул он Сазонову. — Скоро минута как мы покойники.

— Это надо отметить, — облегченно выдохнул приходящий в себя Леднев. — Нельзя так издеваться над собой.

— Нет возражений. Но сначала надо выяснить, на какой мине мы сидим. Сергей, это по твоей части.

Сергей кивнул.

— Подожду до минуты — для ровного счета. А то, может, и не стоило суетиться.

— Накаркаешь, — возмутился Леднев и вышел из рубки.

Сергей уже полчаса возился с приборами. Средства связи молчали, база не откликалась, и посоветоваться было не с кем. Сазонов сделал обход, и теперь сидел и просто смотрел, как работает бортинженер, всегда восхищаясь его способностью быстро схватывать суть проблемы и находить мельчайшие нюансы. Леднев из камбуза принес в рубку пакет с продуктами — неуютно одному — и теперь, высыпав все это на бездействующий пульт управления, аккуратно нарезал сало и накладывал шпроты на серые кусочки хлеба.

— Серж, ну что? — не выдержал Сазонов.

Сергей покачал головой, — По нулям.

— На Земле разберутся, — подал голос Евгений. — Ты бы лучше консерву открыл, все равно бездельничаешь.

Сазонов нехотя поднялся.

Быстро сварганился походный стол. Разлили спирт в пластмассовые стаканчики. Расположились на полу возле не желающего покидать свою раскиданную технику Сергея. Сели кружком.

— Ну, давайте, — поднял Леднев свой стакан. — Пока спасатели не набежали. За жизнь…

— За нее, — кивнул Сергей.

— Будем… — подытожил Сазонов.

Выпили.

Выдохнули.

Закусили.

— Ну, чем порадуешь, Серж?

Сергей пожал плечами.

— Пока ясно только одно — корабельная техника исправна.

— А связь?

— Самое странное, что пока ничего не нашел. Но, думаю, еще покопаюсь.

— Покопайся, — согласился Сазонов. — А то без связи-то тяжело. База, поди там, волнуется.

— Скоро и так народ нагрянет, навезут с собой всякого добра, отозвался Леднев.

— Будем ждать. Движок не включаем — на всякий случай.

— Может, тогда пулю распишем? — неуверенно предложил Евгений. — На Земле то ведь не встречаемся.

— Женька, тут дела поинтереснее пули. Иди лучше, посканируй космос, где там спасатели болтаются.

— Поторопить-то я их все равно не смогу, — пробурчал Евгений уходя. — Лучше Сергея в космос отправь фонариком сигналить, раз он не может рацию починить.

— Ну что, какие новости? — бодро спросил капитана Сергей, входя в рубку.

Сазонов немного помолчал.

— Самое забавное, что никаких, — и он как-то странно посмотрел на своего бортинженера.

Сергей помотал головой.

— В каком смысле?

— Наверное, в обеих.

— Ты обьясни толком, — возмутился Сергей. — Назадавал загадок.

Тут же подошел хмурый и растрепанный Леднев, встал в сторонке.

— О чем шумим?

— Должен тебя огорчить, Серж, в эфире полная тишина.

— Так не бывает, — не поверил Сергей.

— И с запасным тоже самое.

— Ничего не понимаю, — удивлению Сергея не было границ.

Он быстро прогнал тестовый режим, запустил резервный на передачу, погонял приемник основного. Хмурый Леднев сел напротив и смотрел как-то недоверчиво на все его действия.

Сергей повернулся к Сазонову.

— Видишь, сигнал-то проходит.

— А ты космос послушай.

Сергей переключил приемник на громкую, но вместо ожидаемого потока многочисленных переговоров кораблей с базой Плутона и между собой, всевозможных приветствий и пожеланий, в притихшей рубке раздавалось еле слышное потрескивание.

— Женька, щелкни на автомат, может, они все волны поменяли. Или ты думаешь — это последствия случившегося? — Сергей вопросительно посмотрел на капитана.

Сазонов пожал плечами.

Леднев вяло протянул руку, ткнул сенсорную клавишу и сказал ни к кому не обращаясь.

— А хотите, я вас еще больше повеселю?

Сергей с Сазоновым молча посмотрели на него.

— Звездное небо капитально изменилось.

Сергей машинально глянул на экран, попереключал разные виды обзора, толком еще не осознавая сказанного.

— И что это может значить?

А более сообразительный Сазонов спросил совершенно без всяких интонаций, словно ожидая чего-то подобного.

— Сколько примерно лет?

— Около 13 тысяч, — упавшим голосом ответил Женька и, недоумевая, обвел взглядом обоих.

— Вы о чем, мужики? — спросил сбитый с толку Сергей.

— А спектр Солнца?

— Тоже уплыл, — кивнул Леднев.

Сазонов хмуро улыбнулся.

— Ну что ж… Серж, бросай свою технику, пойдем в кают-компанию, обсудим все спокойно.

— Мужики, вы что, серьезно? Сейчас я оптику проверю…

— Со сканера тоже самое.

— Может, пылевое облако со странностями? Или перебросило в другую галактику?

— Вот все и обсудим, — и Сазонов направился к выходу.

— Кстати, — спросил Женька, идя следом. — Кто и что искал в моей каюте? Вроде раньше я такого за вами не замечал.

— Ты о чем? — машинально спросил Сергей, поглощенный в свои мысли.

Леднев повернулся к командиру.

— Сазонов, ты что ли?

Тот отрицательно покачал головой.

— С чего ты взял?

— Что, я не знаю, как у меня книги лежат, — сказал несовсем уверенно Леднев и пожал плечами, — Ерунда какая-то.

— Слушай, — промолвил Сазонов, — а не могло так быть, что при реакции заодно произошло и зеркальное отражение вещества?

— То есть?

— Ну, левая сторона поменялась с правой. Поэтому тебе и кажется, что книги не на месте.

Женька подумал немного.

— Знаешь, вполне возможно. Надо будет специально понаблюдать.

На этот раз в кают-компании витал дух растерянности и подавленности.

— Какие будут мысли? — спросил Сазонов нерешительно, обведя взглядом экипаж. — Серж?

— Даже сразу и не соображу, — пожал плечами Сергей. — Осмыслить надо.

— Так давайте осмыслим. Евгений?

— Ну что я могу сказать, — Женька почему-то встал. — Звезды — это факт. Чтобы их так передвинуть… Это не реально. — Он помялся немного. — Факты — упрямая вещь. Мы — в районе 150 века.

— Ты в этом не сомневаешься? — спросил Сергей.

— Абсолютно, — твердо ответил Леднев и сел.

— А не может такого быть, что это какая-то другая звездная система.

— Если это и другая, — невесело усмехнулся Леднев, — то она как две капли воды похожа на земную.

— Будем спорить? — поинтересовался Сазонов у аудитории.

— Вы хотите сказать, что кусок антивещества сдвинул нас во времени?

— Посмотри в окно, — пожал плечами Женька.

— Ну а где тогда цивилизация? — разгорячился Сергей. — Где все?

— А ты можешь себе представить прогресс за это время? — заспорил Евгений. — Насколько человечество ушло вперед? Какие изменения произошли? Может — все давно перешли в иное — нематериальное состояние, расползлись по всей вселенной, перешли в другое измерение.

— Или космическая катастрофа, — тихо добавил Сазонов. — Закат цивилизации. Этого тоже нельзя отметать.

В каюте стало тихо. Каждый задумался о чем-то своем.

— Как мои-то? — вырвалось у Леднева. — Неужели я их больше не увижу?

Сергея пробрала дрожь до самых коленок.

— Не раскисать, — рубанул капитан, и добавил уже поспокойнее. — Вот давайте, все расплачемся, начнем переживать… Я считаю — перед нами стоят две задачи — выяснить что случилось, и вторая — как из этой ситуации выпутаться. А эмоции оставим на потом.

— Согласен, — кивнул Сергей, не поднимая головы и пытаясь побороть охватившую его слабость.

— Хорошо… — откинулся в кресле Евгений. — Давайте решать, разбираться, выяснять…

— Серж, как у нас с горючим? — повернулся командир к бортинженеру.

— Межзвездной у нас, естественно, уже нет. А межпланетной — только запас. Тот, что на всякий случай.

— И на сколько его хватит?

— До Земли дотянем.

Все помолчали.

— Конечно, — предварительно кашлянув, неторопливо начал Сазонов. Я, как капитан, должен быть твердым, вселять надежду в экипаж, и всегда знать готовое решение.

— На то ты и капитан, — буркнул Женька.

— Но, честно говоря, я сам растерян, — признался он обескураживающе.

Экипаж дружно посмотрел на капитана. Сергей пожал плечами.

— Это понятно, — сказал он. — Все мы люди… Мысли твои какие?

— Я думаю, надо лететь до Земли. Все-таки центр цивилизации. Если и есть какие-либо разгадки, то, скорее всего, только там. А ты что думаешь?

— Да, в общем-то, согласен, — неуверенно промолвил Сергей. — Не так уж много у нас энергии, чтобы рыскать по галактике и кричать SOS на весь космос. Но, для начала, я предлагаю здесь повисеть, в эфире пошуметь, мало ли что? Ктонибудь да откликнется.

— Евгений? — Сазонов повернулся к штурману.

— Можно и повисеть, — кивнул он головой. — Хуже от этого не будет. Кстати, наш маяк все еще включен?

— А куда он денется, — пожал плечами Сергей. — Если никто его не выключил.

— Ну так что? — подытожил командир. — Все? Или еще будут предложения?

— Все, скорее всего, — ответил Леднев, немного подумав.

— Сколько висим? — повернулся Сазонов к Сергею.

— Сутки, для ровного счета.