Читаем Зов крови (СИ) онлайн бесплатно

Глава 1. Послушай, ты мне нравишься! И… мне не нравится, что ты мне нравишься

Каждый ищет свой идеальный мир.

Отец говорит, что идеальный мир — это то место, где мы себя представляем, закрыв глаза.

Какой он у меня, спросите вы?

Именно сейчас мне не надо закрывать глаза, чтоб представить его. Паровоз мчит, распуская клубы пара вокруг, приближая нас к столице Старого Света. А за окном раскинулся лес — древний, чарующий, манящий и неизведанный. Мне совершенно не мешает туман, стелящийся плотным покрывалом, скрывающий так много для обычного человека. Я слышу запах прелой листвы, вижу, как, сорвавшись с листа, капля воды разбивается на мириады осколков о шляпку гриба. Чувствую, как ветка вот-вот треснет под весом моего тела. Я дышу лесом, я с ним едина. Нет, я не Двуликий или маг, я «человечка», так они нас называют. И в реальности я не вижу всего этого, но мое воображение — да.

— Вот, погляди! — отец вырывает меня из мира фантазий шлепком газеты о столик. — Новость на первой странице. Главная полоса!

— Что там? — нехотя отрываю взгляд от окна и перевожу на лежащую газету. Пытаюсь сделать заинтересованный вид, хотя прекрасно знаю, о чем пишут репортеры. Ничего нового меня там не ждет:

«Известный изобретатель, светило артефакторики, доктор Валентайн Маккой присоединится к составу объединённой в этом году АДиМОЛ*. Что примечательно, его дочь, прелестная, но очень болезненная и ничем не выдающаяся Александра Маккой также пополнит ряды студентов АДа. Нам известно, что, несмотря на постоянно ухудшающееся здоровье, она обучалась в одной из Академий МОЛ на факультете дознания (подумать только, еще и на юридической специальности!). Как рассказал наш тайный источник, бедная Александра звезд с неба не ловила и была средненьким курсантом академии МОЛ. Интересно, не первые ли это зачатки коррупции и «блата»? Ведь насколько все знают, АД был создан не только для «золотой» молодежи и верхушки элиты. До этого там учились исключительно одаренные и сильные студенты даже из простых семей. Или у Александры Маккой есть скрытые таланты?..».

— Они не оригинальны, па, — вздохнула, зная, что заметка точно его расстроила. — Не волнуйся, я нарастила толстую шкурку, их шпильки меня не достанут.

Валентайн Маккой поморщился.

— Дорогая, я все еще сомневаюсь в правильности своего решения, — он присел рядом, взял мои ладони в свои. — Только тебе удаётся вить из меня веревки и убеждать в том, в чем я сомневаюсь практически полностью.

— Ох, па, этот перевод и наша поездка — прекрасная возможность для твоих исследований. Такой огромной библиотеки не найти во всей Америке! Академия Двуликих — альма-матер всех сильных представителей мира. И… моя кукушка в голове, периодически вылетающая на волю, не повод отказываться от такой возможности. Возможно, именно здесь ты найдешь причину моей поломки.

— Ты не механизм, милая, — отец похлопал меня по ладошке, обтянутой кружевом перчатки. — Я действительно очень надеюсь, что в недрах библиотеки академии я найду много полезного и неизведанного. Там хранятся знания со времен Близнецов… Но меня все еще беспокоит то, что ты все время будешь окружена Двуликими. В прежней АМОЛ были только люди.

— Киллиан будет рядом, — ободряюще улыбнулась, стараясь придать лицу небывалую уверенность. — К тому же я буду не единственной человечкой, переступившей порог самой закрытой и престижной академии мира. И они вынуждены с нами считаться.

— Александра, я не об этом, — он пытливо всмотрелся в мое лицо. Что же нового он хотел там разглядеть, интересно. — У нас есть тайна, дочь, ее никто не должен узнать. А риск велик. Мне пошли на некоторые уступки. Но жить ты будешь отдельно, в общежитии, Киллиан и я будем далеко. Риск необычайно велик!

— Па, я не маленькая девочка, мне двадцать один год, право! И живу с этой… особенностью всю жизнь. У меня было достаточно времени научиться все скрывать…

Наш разговор прервал деликатный стук в дверь. После недолгой паузы в купе заглянул проводник, сказав, что через десять минут мы прибудем на главный вокзал столицы Старого Света.

***

Отец покинул купе первым, сославшись на то, что ему надо найти Ричарда Йорка, ректора АДиМОЛ, который проявил небывалую любезность, согласившись лично нас встретить и сопроводить в кампус.

Я же, дождавшись, когда наш многочисленный багаж вынесут, оглядела купе, захватила ридикюль, намереваясь выйти, но остановилась, увидев свое отражение.

Зеркало было в полный рост, размещенное на дверях. Довольно удобно, есть возможность проверить, не замялось ли платье. Хотя благодаря отцу, я могла позволить себе некоторые вольности в этом предмете женского гардероба.

Оглядев себя, отметила, что прическа в дороге не испортилась и осталась прежней. Мои волосы, черные с синим отливом, словно вороново крыло, лежали в той же высокой замысловатой прическе. Всю конструкцию из буклей и завитков завершала маленькая бордовая шляпка с зеленым изумрудом по центру, который сейчас утопал в черном кружеве вуали. Точно под цвет моих глаз… увенчанных темными болезненными кругами. Такие привычные, они стали частью моего образа. Довольно пухлые губы были сейчас сухими и потрескавшимися, стоило смазать их медовым бальзамом. Бледную кожу частично скрывала кружевная блуза с широкими рукавами и достаточно глубоким вырезом, открывающим внушительный простор для прогулки по холмикам моей, пусть не особо впечатляющей, но аппетитной груди. Я хмыкнула, зато моим «тылам» матушка природа отсыпала довольно щедро, стоит признать. Но даже в этом случае мое не совсем «платье» позволяло прятать и маскировать все стратегически важные места от любопытных мужских взглядов.

В нашем окружении, дома, благодаря отцовской «чудаковатости» и моей «малахольности» мне прощались некоторые вольности в выборе нарядов. Здесь же, на территории академии, девушки-двуликие могли носить брюки наравне с парнями, хотя вылазки в город в таком виде не приветствовались. Поэтому я оделась как обычно. Поверх блузы — кожаный корсет с потайными отделениями для двух ножей. На штаны такой же тонкой вычинки, как и корсет, была надета практически стандартная по всем канонам моды юбка глубокого бордового оттенка. Она отлично подходила к моей шляпке, складывая не вычурный, но дорогой комплект для путешествий. Ее пышность и обилие слоев сзади не позволяли приличным леди думать о «летящей походке». В моем же случае эта юбка была с секретами. Застегиваясь наподобие пояса, она могла быть снята за пару минут, а внушительный разрез до бедра позволял шагать довольно смело. Нет, я не демонстрировала свои ноги всем желающим и чаще всего ходила «раненой уточкой», как и все порядочные леди.

Миссис Хейвуд, преподаватель этикета и манер, часто говорила: «Вы не идете, вы плывете изящной поступью, сводящей мужчин с ума. Очаровательная беспомощность в движениях — это стопроцентное оружие. Любому мужчине сразу захочется вас опекать и окружить максимальной заботой!».

Я согласно кивала, но практически все мои «платья» были с секретом, облегчающим хождение и бег в случае необходимости.

— Хор-роша, хотя мы и так это знаем, — ворчливо прозвучало в моей голове. — Скажи, в этой жизни нам повезет крутить шуррры-муррры хоть с кем-то? С таким-то арсеналом и вопроса не должно возникать. Но это же ты…

— Заткнись! — прошипела я, сжимая виски.

— Ха! Мне надоело притворяться, что этому полоумному удалось нас приструнить! Если я доверюсь тебе и оставлю все в твоих руках, беды не миновать! Что-то меняется прямо сейчас! Неужели ты не чувствуешь?! Воздух искрит магией и волшебством.

Мое отражение в зеркале натурально повело носом, принюхиваясь. В ужасе я отшатнулась, поспешно отворачиваясь от зеркала. Открыв ридикюль, нащупала бутылочку с микстурой и, откупорив, выпила содержимое.

— Ты своими руками нас убиваешь, дура! Сколько это будет продолжаться?! — заскрежетал голос в моей голове.

— До тех пор, пока ты не заткнешься навечно!

— П-простите, мисс, с вами все хорошо? — глаза проводника вылезли из орбит, а брови достигли границы волос.

— Д-да, — я не спешила повернуть свое лицо. Достав гоглы,* скрыла за затемненным стеклом глаза и лишь затем развернулась и мило улыбнулась. — Я уже выхожу, извините, что заставила вас вернуться.

— На улице дождь, мисс Маккой, очки вам сейчас не понадобятся.

Проигнорировав совет молодого человека, я проплыла раненой уточкой мимо. Если бы я сняла свои очки сейчас, его брови я нашла бы в районе затылка, это точно.

У самого вагона меня поджидал Киллиан. Когда он увидел гогглы на моих глазах, приветливое выражение сменила настороженность. Он хмурился, пристально разглядывая мое лицо. Не отрывая взгляда, достал карманные часы, посмотрел, делая подсчет, сколько прошло времени от предыдущего приступа. Я и сама знала, что слишком мало. Они участились, как только наш корабль прибыл в Старый Свет.

Подошла и, протянув руку, надавила пальцем на глубокую морщину на его лбу, разглаживая ее. Киллиан Фокс был моим другом, рядом с ним я росла и взрослела. Он был представителем оборотней с фамилией, достаточно явно говорящей о его второй ипостаси. Да и сам он был похож на лиса — чуть выше меня ростом, жилист, атлетически сложен. Его голубые глаза смотрели пытливо, россыпь рыжих веснушек вкупе с копной рыжих волос молодила и делала похожим на совсем юного мальчишку, хотя мы были ровесниками.

Он расслабился, но тут же его бровь взметнулась вверх в немом вопросе.

Ну вот как у него выходит? Как бы я ни тренировалась поднимать бровь так изящно, у меня выходили лишь причудливые гримасы.

— Все хорошо. Скорее всего, из-за смены часовых поясов и усталости, — ответила на незаданный вопрос.

Он кивнул, принимая мой ответ.

— Мистер Маккой и мистер Йорк заждались. У Йорка просто шикарный парокар*. Настоящий люкс! Большая честь для нас, сам ректор и представитель древнего рода Йорков встречает прямо на вокзале. Лично! Не прислал слугу, а сам.

— О да-а, — протянула я, — бла-бла-бла.

— Алекс, ты же будешь вежливой?

— Кил, ну я же не маленькая.

— Ну, может, это будешь и не ты…

— Все под контролем, микстура только-только выпита. Нет повода для волнений.

При нашем приближении отец и его спутник прервали свой оживленный разговор. Мистер Йорк приветливо улыбнулся, чуть склонившись, как того требовал этикет, коснулся губами моей протянутой ладони.

— Александра, — воскликнул он, — наконец-то! С нетерпением ждал нашей с вами встречи! Ваш отец так много мне о вас рассказывал!

— Неужели? — мои брови совсем не изящно взметнулись вверх. — У вас случайно сына нет? Иначе зачем отцу рассказывать обо мне своему другу, причем много?

Повисла пауза. Ричард Йорк подзавис и недоуменно уставился на меня.

— Это была шутка, простите, — я скрестила руки. — Не умею шутить, все время говорю какую-то глупость. Мне тоже приятно с вами познакомиться, и благодарю за теплый прием. Зная, какой вы занятой человек, все же уделили время, чтоб встретить нас.

Он наконец-то рассмеялся. Его неуверенно подхватили отец и Киллиан — скорее из уважения.

Да, я знала, что в Старом Свете мир Двуликих печется о чистоте крови. Особенно если дело касается древних династий. Ланкастеры, Говарды, Карлайлы, Уотерфорды и Йорки, представителем которых был Ричард, рьяно следили за союзами своих детей. И дело было даже не в политике и власти. А в зове.

Зов крови, истинные пары, крепкие союзы и генетически сильное потомство — вот настоящая сила и сокровище Двуликих.

Куда там какой-то Маккой до Йорков, хоть будь у него десять сыновей. Моя шутка была неуместна.

Тем временем Ричард Йорк устремил взгляд куда-то мимо моего плеча и приветливо махнул рукой.

— А вот и она, — улыбнулся он.

Я развернулась и увидела стремительно приближающуюся к нам девушку. Она была сияющей. Именно так. Ни пасмурная погода, ни дождь и ветер не могли стереть ее сияния. Ее волосы были даже не рыжие, а благородного рубинового цвета и так же, как и у меня, собраны в высокую прическу, серые глаза подчеркнуты косметикой, которая была так популярна в последнее время. Еще с десяток лет назад накрашенные ресницы и румяна на щеках свидетельствовали бы о не очень благочестивой профессии, а теперь каждая молодая девушка следовала примеру королевы, известной законодательнице мод.

Девушка была свежа, юна и мила. Приближаясь, она продолжала улыбаться, несмотря на мой странный вид и вымученную ответную улыбку.

— О, папа, ну почему ты не дождался меня! Я хотела презентовать мисс Маккой этот букет прямо у вагона!

— Если бы я тебя ждал, семейству Маккой пришлось бы ночевать в привокзальной гостинице, — заметил старший Йорк. — Знакомьтесь, моя дочь — мисс Далила Йорк.

Он представил нас дочери. Когда мы обменялись рукопожатиями и мне наконец-то вручили приветственный букетик, Ричард предложил занять места в парокаре и продолжить нашу поездку к кампусу.

Пока мы ехали, он рассказывал нам об Академии Двуликих.

— Негласным девизом АДа считается фраза «Work hard and play hard»*. Другими словами, у подавляющего большинства студентов есть хобби или они серьезно занимаются каким-либо видом спорта. Причем сама атмосфера этого места такова, что даже, казалось бы, невинное увлечение может стать делом жизни. Но на территории академии полно мест и для прогулок и отдыха. В той ее части, где протекает река, много парков и зеленых зон. Луг у реки — прекрасное место для пикника…

— Особенно во время соревнований по гребле, — заговорщически прошептала Далила. — Места поближе к кромке воды девушки занимают чуть ли не с самого утра. Прекрасная возможность рассмотреть парней и все их прелести, пока они работают веслами. В июне на реке проводятся основные соревнования на воде, гребля, плаванье, даже Королевская Регата.

— В любом случае, — продолжил мистер Йорк, — ты сможешь выбрать себе хобби на любой вкус. Плаванье, крикет, коньки, шахматы… — с надеждой добавил он последний вариант.

Я лишь мило улыбнулась.

— Да, кстати. В честь вашего приезда мы с женой решили устроить званый ужин. Так что располагайтесь и к семи вечера ждем вас у нас.

— Благодарю, Ричард, — ответил отец, — но, я боюсь, Александра устала с дороги и я, скорее всего, буду один.

— Не-ет, ну так нечестно, — взмолилась Далила. — Ты просто обязана пойти! Кроме скучных взрослых бесед, там будут и развлечения для молодежи. Тем более это отличный шанс познакомиться со многими ребятами в неформальной обстановке! Соглашайся, пожалуйста! Я пришлю к тебе свою горничную, она сделает тебе просто шикарную прическу!

— Лил, дочь, не смущай бедную Александру.

Бедную Александру.

— Ох, что вы, — заверила я. — Наоборот, я благодарна Далиле за предложенную помощь и с радостью ей воспользуюсь. С удовольствием проведу вечер в вашей компании.

— Ур-ра, — взвизгнула девушка, бросаясь мне на шею и обнимая. — Это будет ши-икарный вечер.

***