Читаем Знаток Имён (СИ) онлайн бесплатно

Рассекающий ветер гулял хозяйской походкой, проникая в каждую щель, закоулок и даже в душу, особенно в душу. Он приносил болезненное понимание трагедии, что произошла в легендарном городе.

Некогда сказочная обитель несметного количества народов, напоминала сгнивший, пережеванный столетиями, костяк титанического зверя. Серые руины казались гигантским следом от подошвы на заснеженной пустыне планеты.

Катаклизм исказил и навсегда переменил мир. Даже подступы к планете навеки останутся вечной частью Шторма. Сам факт существования этого мира считался феноменом. Таких мест не может и не должно существовать.

Но они существуют. И не только здесь...

Реймар смотрел на эту жуткую картину с палубы оринависа, ежась и неосознанно постукивая зубами. Не только от жуткого мороза, что, к слову, пробивался сквозь взвинченное до максимума отопление. Но от ощущений, вызванных подобным зрелищем.

Мир за пределами транспортного средства, на первый взгляд, мог показаться безжизненной пустыней.

Лишь на первый взгляд. На самом деле здесь кипела жизнь. Пришельцы из иных планов бытия, заселили руины столь же плотно, как некогда - обитателя материального мира.

Увы, сказать что здесь собрался "цвет" потусторонней нации, - значит нагло соврать. Наоборот. Здесь поселились все самые жуткие и природопротивные создания, которые только существуют. Называть их опасными было попросту бессмысленно, в силу очевидности этого факта.

Чему удивляться? Извне мир выглядит как высушенная коррозией скорлупа окутанная черной дымчатой сетью заразы.

- Капитан, - обратился к Реймару вышедший из рулевой Шен, - Радары показывают множественные скопления эфира.

Ассистент задумался на мгновение, после чего добавил:

- Предпочтительно скверного характера...

- Сам вижу, - хмыкнул Реймар, мысленно согласившись со сравнением помощника. - Но задания это не отменяет...

"К сожалению", - уже про себя добавил капитан оринависа, все так же опираясь на фальшборт у дальнозоркого визиря.

Реймару не хотелось посещать руины Гвиссеада. Как и изначально браться за поставленную Комитетом задачу. Сколько экспедиций уже сожрал этот треклятый город? Десяток? Сотню? И это только официальных, а с тайными, как, собственно, и эта, - подумать страшно.

Но особого выбора у бывалого навигатора по эфирной бездне не было. Слишком крепко комитетчики взяли его в оборот. А обещанные привилегии и прощение всех грешков, некогда вполне удачно промышлявшему контрабандой, оринавту, были чересчур щедры для Комитета. Особенно для Комитета.

Попахивали от этого дельца весьма разительно и ядрено. Но...

- Наш экипаж... м-м, в предвкушении, - неуверенно и слегка смущенно продолжил Шен, наблюдая за реакцией своего капитана.

- Дай угадаю, - угрюмо буркнул Реймар еще больше мрачнея лицом. - Этот с...

- С-сла-а-авный господин Морритас, не так ли, капитан Реймар?! - прошелестел, вдруг рядом, мягкий и вкрадчивый тембр "горячо любимого" капитаном пассажира.

Реймара передернуло и он едва удержался чтобы не отскочить от возникшего из ниоткуда мужчины. Скорее даже парня. По-крайней мере с виду.

Главный пассажир судна, - тар Морритас Стрего, - был весьма странным и неординарным молодым человеком. Внешне юноша, с волосами цвета платины и постоянной улыбкой.

- Конечно-конечно, - поспешил заверить юношу Реймар, подозревая, что тот, вполне возможно, старше не только его самого, но и любого присутствующего на оринависе. Если не всех вместе взятых. - Несомненно, блистательного и многоуважаемого, тара Стрего!

Шинод насмешливо ухмыльнулся, куда более зловеще, чем многие знакомые по Орикасу, чудовища.

Он - капитан шинодов, которым следовало "прогуляться" по падшей планете. Юношеская наружность в паре со щегольским костюмом была обманчивой и со временем можно было понять глубинную и пугающую суть этого человека. Вглядываясь в, смеющиеся и отблескивающие багром, глаза,

Морритас разгуливал в своем подчеркнуто черном, вышитом серебром, сюртуке. Белая рубашка с утопленным в воротнике-стойке аскотом, темные брюки, заправленных в высокие сапоги с металлическими набойками на каблуках.

Последний пункт лишь подчеркивал исключительность шинода, словно пытаясь предупредить каждого о его приближении. Однако, это нисколько не мешало ему всегда появляться неожиданно.

- Так в чем же задержка капитан?!

Шинод склонился, разглядывая Реймара, будто ответ был живым существом и ловко прятался за спиной капитана.

- Сканирование показало великое скопление примулов. В основном, крайне недружелюбные, хищные сущности. И это только поверхностный анализ.

- Но это ведь и так было очевидно, капитан! - сложил домиком белоснежные брови Морритас.

Реймара снова передернуло. Общение с таром Стрего давалось ему с трудом. С первых же минут знакомства, когда представитель Комитета устроил будущим спутникам первую очную ставку.

Тогда, помнится, Морритас явился в комнату, сквозь огромное настенное зеркало, вызвав первую, но далеко не последнюю нервную дрожь оринавта, своей чудаковатой беззаботной улыбочкой.

С тех пор, ситуация лишь усугублялась и теперь капитан, вполне оправданно, подозревал один из своих глазов в систематическом подергивании, при встрече с шинодом. Самого юношу, сей факт явно несказанно веселил и он не пропускал ни единого шанса насладиться общением.

- Приблизиться ближе на оринависе у нас не получиться, - наконец-то взял себя в руки Реймар и приняв уверенную позу, продолжил. - Надо выходить наружу отсюда, а не в центре, как планировалось. И на ветробежцах следовать к цели, иначе останемся без оринависа.

Морритас понимающе кивнул:

- В таком случае, следует поспешить со снаряжением ветробежцев. Пока не начался ливень.

- ...или того хуже, - снег, - тихо добавил все это время молчавший Шен, явно надеясь быть не услышанным.

- Не так страшен зверь, как слышится в его реве, господин Шентарро, - лукаво подмигнул шинод ему. - Как говорят сидори, - "зерну - правду, земле - истину".

Помощник Реймара, явно не понявший пословицы, сдвинул брови и согласно кивнул.

Светловолосый тар кивнул Реймару в сторону машинного отделения, где пылились ветробежцы. После чего удалился в сторону нижней палубы, ставшей обителью его команды из таких же, не менее странных и загадочных, личностей.

- Чего застыл?! - тихо спросил Реймар, вытирая выступившую испарину рукавом. - Сам все слышал. Пошли...

Спустя не больше часа, укрытый маскировкой, оринавис, выпустил из своего чрева семь каплеобразных "ветробежцев". С высочайшей скалы над уровнем навеки замерзшего моря, они понеслись в сторону гротескных останков городского сердца.

Путь лежал неблизкий и чрезвычайно опасный. Потому каждый имел при себе портативный визирь с чьей помощью остальные члены команды могли воочию наблюдать за успехами группы из диспетчерской комнаты.

Почти все присутствующие с замиранием сердца наблюдали за картинами, что открывались перед их компаньонами.

"Почти все", - потому что помимо наблюдения, особо важным был контроль состояния оринависа. К ним не должны незаметно явиться непрошеные гости из "местных". Да и визуальная связь с семеркой, присутствует ровно до того момента, пока не войдут в цитадель. Самого интересного никто не увидит.

Им останется лишь ожидать, согласно таймеру, и, если никто не выйдет на связь, - отправлять вторую часть команды...

Ветробежец Баата мчался мимо зданий, напоминающий призраки догоревших свечей. Минуя то что когда-то, еще до его рождения, было улицами, бульварами, площадями, кварталами.

Каплеобразная семерка выстроилась в строй аналогичной формы, подходящую как абсолютного контроля местности, так и для обороны. Ветробежцы, лучше всего подходили для подобных вылазок в силу своей миниатюрности в паре с боевой мощью и подвижностью.

Они неслись мимо бледных теней и едва-едва тлеющих полу-материальных силуэтов. Исконные жители Вечного Шторма чувствовали себя здесь, как дома. Большинство из них не так-то просто встретить даже в мертвых ямах бездны, не говоря уже о материальном мире. А тут, на те!..

Баату мало нравилась вся эта суета. Можно лишь гадать о важности миссии, возложенной Комитетом, раз о ее выполнении попросили самого капитана. Все знали о риске, опасности и высочайшей вероятности невозврата, но все равно согласились. Потому что этого хотел Морритас. Нет, неправильно. Не хотел, - жаждал.

Шинод из народа бистал, племени мии'до, или как принято говорить в Импублике, - медволюд, был преданным последователем. Он всегда пытался поддержать своего лидера в любых начинаниях, а если те были откровенно сумасшедшими - пытался тактично угомонить пыл капитана.

В этот раз он сплоховал.

Баат мельком глянул на транспорт капитана, в сердце боевого построения. Никогда раньше он не видел его столь устремленным, захваченным идеей, одержимым ею. И за многие годы, проведенные вместе, Баат мог сделать лишь один вывод, - чем бы не закончилась эта экспедиция, - ничто не будет так, как прежде.

На угрюмой ноте, он напряженно сжал прохладные рычаги управления и продолжил следить за обстановкой вокруг. Как через прозрачную оболочку обшивки ветробежца, так и через несколько побочных экранов возле руля, где отображались результаты непрерывной работы сканеров и радаров.

Дикая, мертвая земля напоминала призрачные чертоги проводника душ Йессалина. Среди истлевших ошметков великой цивилизации, копошились как тени усопших, так и лоснящиеся тела примулов, сплетенные из чистейшего эфира.

Путь лежал к сердцу материка, где высилась цитадель древних шинодов. Там, в зыбких, пропитанных гнилью и стужей, недрах храма, крылось нечто, за чем они сюда явились.

Морритас так и не сказал, что именно, дав описание лишь емкости или тары, в которой должен храниться артефакт. И его эфирную фонографию. Чтобы, даже если с ним что-то случиться, или вовсе первая группа не достигнет цели, - дело могли продолжить остальные.

Честно говоря, судьба смертников никого не радовала. С другой стороны, - если бы не капитан, то никто бы до сегодня не дожил.

Здания и магистрали, больше похожие на эфирные шумы или помехи, чем на реальное пространство, мелькали мимо. Оставляя позади не потревоженных духов, как по привычке, до сих их называет медвелюд.

Громадина цитадели высилась на главной площади.

Жаль, что целью была вовсе башня, а подземелья, укрытые в горловине срезанного вулкана, на котором построили святыню шинодов.

Когда-то Баат читал, что обузданный древними мастерами вулкан, питал лаборатории и саму башню столь чистым и безупречным эфиром, что даже одно нахождение здесь, облагораживало.

- Через три минуты, будем у входа, - прошелестел по общей связи флегматично вязкий голос Тэссея. - Готовьте скафандры, и не забудьте установить максимальную термоизоляцию, - температура критическая низкая для любого вида живых существ...

- Прям таки для любого, - насмешливо зазвенела Кода в ответ. - Тут вон табуны всякие разные бегают и ничё...

- Всем быть начеку и никакой самодеятельности, - неожиданно холодно отрезал Морритас, мгновенно прервав весь дальнейший трёп.

Баат хмуро цыкнул, пытаясь унять дискомфорт от всплывающих подозрений.

Как и было обещано, - ровно три минуты спустя они прибыли к начальной точке первостепенной фазы плана.

Пролетев мимо того, что когда-то было триумфальной лестницей и колонным кругом вокруг нее, боевое построение ветробежцев застыло в воздухе. Семеро укрытых "мимикроидом" шинодов, покинули транспорт и беззвучно построились в боевой порядок, а после двинулись к черному зеву входа.

Внутри обстановка была точно такой же как снаружи. Огромный холл с двумя изогнутыми полудугой лестницами, - вверх и вниз. Даже чувство какого-то детского восторга, сопровождающее Баата, при прежних визитах в древние храмы, гробницы, крепости и замки, молчало. Не было ощущения чего бы то ни было захватывающего.

Лишь тревога. Напряженность в бездне хищной и темной пустоты, от которой не спасал ни один сканер, визирь, модулятор изображения и прочее. Именно таким, однотонным, безвкусным, бесцветным и главное, - безжизненным, запомнит Баат это жуткое место.

Шли молча, изредка перебрасываясь командами и стараясь не злоупотреблять левитацией, хотя уже через час стало понятно, что основной контигент примулов сосредоточен на поверхности планеты. Это немного упростило передвижение, дав возможность преодолевать некоторые отрезки быстрыми перелетами.

Они миновали сотни, а может и тысячи залов, несметное количество галерей, комнат, лабораторий, библиотек и всех прочих достопримечательностей любой цитадели шинодов. Здесь все это превращались в черное, непроглядное ничто.

В мире, надолго застрявшем между реальностью и небытием, как и в любом живом существе, со временем не остается ни того, ни другого. Даже потусторонние сущности использовали это место, скорее как полигон для выяснения обоюдных обид с дальнейшим уходом подальше.

Если им это, конечно, удастся. Тех, кому не посчастливилось уйти отсюда вовремя, ждет участь самого мира. Поэтому такое количество "духов" здесь оказалось и заживо здесь гниют, запертые на перекрестке реальностей...

Баат упустил момент, когда они достигли цели.

В отличии от ожиданий, это была небольшая лаборатория, похожая на любую самую заурядную из существующих. Прямоугольное помещение примерно пять на пятнадцать саженей с несколькими рабочими столами, одним массивным книжным шкафом и двумя древними аналогами нынешних систематизаторов данных, - плеонитов. А в остальном: баночки и колбочки, чашечки и стаканы, реторты и весы, "считалки" и "анализаторы", перегонные кубы и центрифуги, хирургические принадлежности и холодильники.

Самая обычная универсальная лаборатория любого уважающего себя шинода, раскрошенная временем и обстоятельствами.

Но Морритас явно знал зачем он сюда пришел. Не обращая внимания на короткие всполохи с которыми команда добивала нескольких встреченных "местных", капитан уверенно прошел в противоположную от входа сторону и начал изучать голую, выложенную известняком стену.

Несколько минут спустя, что-то щелкнуло и стена, по логике должна была изменить свое положение или еще что-то в этом роде. Однако вместо этого она просто осыпалась пылью, открывая путь в наполовину меньшую нишу.

В тайном помещении лаборатории не было ничего кроме столика, где стояла шкатулка довольно вычурной формы, - эллипсоида на трех тонких изогнутых ножках.

Баату показалось что капитан на миг замер,в предвкушении, и спустя несколько мгновений взял шкатулку, бережно спрятав в транспортировочный кейс.

- Уходим!

Криво улыбаясь, капитан направился к выходу. Баат хотел дождаться пока выйдет Морритас, однако тот вдруг остановился на полушаге, словно услышал что-то позади.

Считая себя довольно чувствительным ко всякого рода нестабильностям эфира, медвелюд внутренне напрягся. Он не ощущал ровным счетом ничего.

- Ну-ка, подержи!

Морритас неожиданно всучил в руки Баату кейс, над которым буквально секунду назад едва не пускал слюни.

Капитан быстрым шагом вернулся в нишу. Постоял, покрутился, явно не зная сам, что именно ищет. Так длилось несколько минут.