Читаем Злые звезды онлайн бесплатно

— Милый, тебе пора! — тряхнули меня.

Я приоткрыл глаза. Не соизволившая одеться Диана снова дернула руку так, словно хотела ее вырвать из сустава. В принципе, с нормалом[1] у неё бы это могло даже получиться, но я тоже был модификантом[2] так что только поморщился.

— Что-то случилось?

— Да, случилось! — бросила мою руку блондинка, тряхнув крепкими сиськами. — Собирайся и уходи! Скорее!

— Я тебя сегодня так сильно разочаровал? — сев на кровати, поднял бровь я. Переключенный в режим зеркала экран на стене напротив отражал мускулистого мужика со светлой щетиной на голове, одетого в черный «капитанский» браслет. В просторечии «ключ».

— Нет! — зыркнула на меня исподлобья немного смутившаяся дама. — Денис, все было великолепно, но тебе надо срочно уйти!

«О времена, о нравы!» — мысленно вздохнул я. — «Кофе мне видимо не нальют. А так старался!»

— Поторопись! Пожалуйста! — сделала умоляющие глаза Ди.

Девушка служила в военно-космическом флоте, ходила третьим лейтенантом на приписанном к Керкире[3] десантном корабле. Сейчас к ней явно возвращался постоянный любимый, встречи с которым мне действительно стоило бы избежать. Хотя бы из-за инкрустированного драгоценными камнями помолвочного кольца на безымянном пальчике его ветреной возлюбленной.

— Не вопрос. Надо, так надо! — пожал я плечами, ища взглядом трусы. — Пять минут у меня есть?

— Даже десять. — слегка успокоилась Диана. — Но лучше тебе поторопиться. Извини…

— О причинах спрашивать не буду. Но тебе и самой бы не мешало одеться.

— Успею! — отмахнулась девушка и сверкая голой задницей начала торопливо собирать с пола мое барахло.

«Эва как тебя проняло!» — мысленно хмыкнул я. — «Богатый мальчик?»

С Дианой мы дружили организмами третий день. Присутствия другого мужчины в ее доме заметно не было, но о его присутствии я догадывался. Приличных размеров коттедж в жилом массиве для хай-мидл-класса в получасе полета от орбитального лифта для типичного третьего лейтенанта среднего десантного корабля был дороговат. И довольно заметно.

Иными словами, скорее покинуть эту обитель любви и комфорта было для меня самым умным решением. Разборки с каким ни будь бронелобым десантником на чужой территории, как ни крути были лишними. Флот питал к «торгашам» мощную неприязнь, также как, впрочем, и наоборот, представители сторон отправляли друг друга в госпиталя и по менее веским поводам.

В сборы я уложился за четыре минуты, так что напоследок мне не только лично застегнули приманивающую тёлок как мед материалом и заклепками черную кожаную куртку, но и даже поцеловали –так и не соизволив одеться.

— Обязательно дай знать, как вернешься! — шаловливо улыбнулась Диана, довольно сияя серо-голубыми глазами и наверняка специально мазнула по мне тугой грудью. — Выйдешь через заднюю калитку и дойдешь до площадки пешком? Хорошо?

— Обижаешь! — кивнул я, шлепнув любовницу по мускулистой ягодице. — Провожать не надо, сам выход найду. Тебе прибраться надо успеть.

— Я знала, что ты поймешь! — расцвела женщина, чмокнув меня в щеку еще раз.

Задний двор тут был невелик, до калитки от входа в дом нужно было пройти метров двадцать. За ней меня встретила очень милая, тщательно вычищенная ботами лесополоса. Администрация богатого Брентвуда внимательно следила за чистотой и комфортом общественного пространства.

Полет такси и прочей малой авиации над городишкой запрещался местным законом, так что до посадочной площадки мне нужно было пройтись. Желательно не привлекая к себе внимания. Местные для этого пользовались имеющимися тут в каждом доме карами, в «я ваш новый сосед, у меня машина сломалась» вряд ли бы кто-то поверил.

Спроецированная инкомом на сетчатку карта подсказывала что знакомая мне посадочная площадка находится менее чем в семистах метрах. Однако, если репутация дамы имеет значение, лучше прогуляться по лесу к другой, на километр подальше.

Это вариант я и выбрал. Однако, меня просчитали, за угловым столбом поджидал сюрприз.

— Хм! — сказал я, с сомнением глядя на заступившего дорогу средних лет длинноносого мужика в сером флотском корабельном комбинезоне без знаков различия. — Вы, наверное, здешний садовник?

Мужик глубоко вздохнул и картинно размял пальцы. Не то чтобы это совсем не производило того эффекта, на который было рассчитано, но сцена куда бы лучше смотрелось, если бы комплекция ревнивого жениха (а кого же еще?) была помощнее. Космической пехтурой он явно не был, эктоморфическое телосложение у десантников встречалось только после переквалификации. Кстати, из-за этого меня с ними часто путали, а десантура сплошь и рядом считала своим.

— Отчасти. Сорняки выкорчевываю. — холодно улыбнулся рогоносец.

— Общественный долг, или по найму работаете? — поднял бровь я.

— Личное дело.

— Надеюсь без инструментов?

— Они мне не нужны! — тигром взревел ревнивый альфа-самец и кинулся в бой.

Большой мир — это не спорт. «Уличные» поединки между профессионалами, без разницы, на кулаках или на любом виде оружия, как правило скоротечны. В них проигрывает тот, кто первым совершит ошибку. Затягиваются они исключительно в поисках удачного момента атаки.

Оснований для самоуверенности у моего противника было достаточно. В рукопашных схватках он точно новичком не был. Однако его опыт шел из спортивного зала, виртуала и, может быть, любительских поединков уровня чемпионата соединения. Маловато против меня. Превосходство ему могла дать только модификация организма, но увы, точно не типовая флотская.

Замысел «победной» комбинации оппонента видимо выражался в «двойке» в голову и что-то типа сломанного лоу-киком колена. Человеческое колено конструктивно плохо защищено от боковых ударов, так что укрепление костей тут помогает весьма посредственно. «Двойку», во всяком случае я бы оценил на троечку, а вот лоу-кик был по-настоящему мощен и быстр. Но неточен. После чего я шагнул вперед и поднял рогоносца в воздух не менее мощным апперкотом. Чувак улетел в кусты и остался лежать в отключке в позе морской звезды.

— Хм… — потер я левую кисть. Рот нокаутированного противника наполнялся кровью, даже у укрепленной нанитами нижней челюсти предел прочности все-таки присутствовал. Тоже не нормал как-никак бил. — Что же ты так облажался, дружище? Аптечку к комбезу подключить забыл?

Телеметрия мужика, как всегда у служивых, была частично открыта, сообщая о переломе челюсти, тяжелом сотрясении мозга и нахождении в бессознательном состоянии на срок до двадцати минут. Чистая победа, которая при вмешательстве боевой медицины выглядела бы несколько более блекло. Противника в этом случае пришлось бы добивать, а при особо забористых микстурках и остром желании продолжить бой еще и серьезно ломать. Отчего, собственно, в Большом Спорте человеческого сообщества оказались безоговорочно запрещены и модификации организмов, и боевые коктейли, а подпольно-криминальные «Битвы Модификантов» несмотря на сотни раз меньшую аудиторию собирали и собирают огромные кассы.

«Ди! Похоже, у меня тут немного нехорошо вышло!» — сбросил я сообщение на инком подружки, сопроводив его снимком пострадавшего.

«Ты что наделал, ублюдок!» — немедленно вызверились в ответ.

«На меня тут засаду выставили любимая! Я что-то тут мог поделать⁉»

«Да Майк бы тебе тогда голову снес, урод!»

«Пока, Ди!» — не стал я продолжать дискуссию. — «Если решите подавать иск, не имею ничего против. Забери его, вдруг кровью захлебнется. Твой кавалер прямо у ограды лежит.»

Девушка появилась за спиной через пару минут. Помимо уже не интересных мне сообщений она пыталась что-то кричать в спину, на что я, не оглядываясь, помахал рукой. Последнее вызвало поток еще более громких и истеричных ругательств. Куда подевалась та заездившая меня ночью вусмерть раскованная девица становилось решительно непонятно.

Ладно еще в спину не выстрелила.

Кстати, о выстрелах. Ну и об иске. Случившийся форс-мажор настоятельно советовал, что не помешает на некоторое время покинуть Керкиру. Ну а если на меня все-таки подадут в суд, то и систему приписки сменить тоже не помешает. Записанные инкомом доказательства самообороны у меня были железными, но мало ли что желающая сохранить отношения с богатеньким буратиной или отомстить за его потерю девушка в дополнение к этому сможет придумать? Даже успешный судебный процесс может изрядно ударить по кошельку.

[1]Нормал — человек, не имеющий значимых модификаций организма к эталону.

[2] Модификант — человек с модифицированным под различные условия жизни или работы организмом. При этом у А-модификантов внесенные в организмы изменения ненаследуемые, В-модификанты имеют наследуемые изменения, но могут иметь с нормалами здоровых детей, а С-модификанты такой возможности лишены.

[3]«приписанном к Керкире десантном корабле» — небольшое упрощение, для боевых кораблей понятия «приписки к системе» конечно же не существует. В данном случае подразумевается нахождение корабля в составе Тактической Группы «Керкира» и соответственно в системе данной планеты базирующейся.

В профессии «звездного драйвера» или официально — офицера торгового флота уже многие столетия не осталось ничего романтического. Во всяком случае для профессионалов.

Вопреки сюжетам популярных фильмов, выйти победителем в бою с современным боевым кораблем типичный средний «грузовик» не мог, даже возникни у его капитана такое желание. Банально потому, что не смог бы увидеть противника. По крайней мере до залпа.

С устаревшим хламом некоторых системных флотов и частью пиратов шансы, возможно, и были бы, однако грузовые корабли[1] в «развитых мирах» освоенной человечеством части галактики не вооружались. Обычно. Это было дорогим удовольствием, приличная БИУС[2] стоила как сам «торгаш», грузы и корабли, как правило страховались, а государства и частники по мере сил, возможностей и желания с пиратством боролись. Надо признать, что с перехватами «грузовиков» кораблями из мира криминала достаточно эффективно.

С угонами все обстояло гораздо сложнее. Собственно, это и была основная причина сохранения на межсистемниках живых экипажей. На людях экономили только во внутрисистемном каботаже, да и там не везде.

Мой «Ворон.400−67–09» бортовой номер В0109 был типичным для «спокойных» маршрутов малым грузовым судном, сошедшим с верфи корпорации «Бергриттер» четыре года назад. В некоторых модификациях экипаж «Ворона» мог составлять до шести человек, но обычно транспортные компании обходились одним. Этот контейнеровоз исключением из последнего не являлся.

Мой путь в центральный пост управления, или если угодно рубку «Ворона» был таким же типичным, как он сам. Полуторагодовалый курс обучения в академии Торгового Флота Йонийской Республики, контракт с «Бергриттером», еще полтора года во внутрисистемном флоте входящей в корпорацию транспортной компании «Маклахлан Ко», перевод в межсистемники, пять стажировочных рейсов третьим пилотом на «Орлане», сдача экзаменов на допуск к самостоятельному управлению межзвездными кораблями с массой покоя до пятидесяти тысяч тонн, и после открытия вакансии, капитанский ложемент только что сошедшего с верфи двадцатипятитысячника. Та самая рутина. Никакой романтики.

Последней, собственно, и взяться было неоткуда. Грязные кантины в звездных портах и дуэли смелых «звездных дайверов» с «звездными пиратами» оставались во все тех же фильмах. Правды в них было на донышке. Даже про юрисдикцию, где, казалось бы, напутать ничего невозможно, и то, сплошь и рядом врали.

По факту, не имеющий команды капитан грузового судна в течении всего рейса, сколько бы он ни длился, был его пленником. Нет, выйти наружу, посетить космическую станцию или даже спуститься вниз ему ничто не мешало. Это не рекомендовалось Протоколом Безопасности, но прямого запрета ни в одном из руководящих документов заложено не было. Однако никто из «одиночек» без очень серьезного повода Протокола не нарушал. Если, конечно, ценил свою голову.

Транспортные суда периодически исчезали. После чего расследующие исчезновение служба безопасности корпорации и полиция нередко находили либо факты нарушения Протокола Безопасности, либо следы сбоя в нем.

Принципиально, угнать «грузовик», так же как, впрочем, и звездный лайнер, или даже боевой корабль, можно двумя с половиной способами. Электронным — взломав корабельные «мозги» через систему связи или как ни будь завирусовав центральный бортовой компьютер при обновлении баз, и физическим — высадив на жертву угона абордажную группу с последующим перехватом управления. Половинчатым вариантом был комбинированный, где абордажная группа полностью или частично ломала систему управления перед штурмом.

В последних моментах киноиндустрия несколько приближалась к правде, схватки с угонщиками в космическом мраке были делом обычным. Иногда экипажам даже удавалось отбиться, но в данных доступной профессиональному сообществу статистики, «одиночек» эти исключения практически не затрагивали. Считалось, что для того, чтобы уничтожить группу профессионалов, у одного человека банально не хватало технических возможностей. Точкой невозврата оценивался успешный взлом обитаемой зоны. Если, в ходе захвата это получалось сделать скрытно, основная масса капитанов и членов команд даже не успевали понять, что под броню прокралась смерть. Различными путями добытые записи с инкомов[3] пиратов рассылались летному составу еженедельно. Для получения больших впечатлений молодой пилот легко мог найти в Галанете немало более подробной информации, нередко гораздо более мрачной. Оптимистическая информация по данной проблеме, впрочем, присутствовала, но в общую сеть попадала редко.

Сама по себе, чужая жизнь в тьме космоса не стоила ничего.

С давно уже ставшей мифической Земли человечество вывели на галактические просторы три вещи — технологии искусственной гравитации, давшие помимо много чего другого гравитационные двигатели; технологии создания пространственных червоточин; и гиперсвязь с пространственными маяками. После этого рывок к звездам было не остановить.

Пару столетий человечество распространялось по Млечному пути как чума. Охота за землеподобными планетами началась не сразу.

Впрочем, этот этап освоения космоса уже давно был позади. Все пришло к статусу кво разбросав по Галактике очаги человеческой цивилизации во всем многообразии типов и форм правления. Империи, королевства, республики, теократии, репархии, разъевшиеся до умопомрачения торговые компании, отличающиеся от империй только названием… — Млечного пути пока что хватало на всех.

В современном мире решительно никто не мешал амбициозному человеку стать самовластным правителем хоть одной звездной системы, хоть нескольких. Если у него, конечно, были на это деньги и хватало смелости.

Смелость тут требовалась немалая, ибо, объявив о суверенитете, новоиспеченный лорд получал помимо прав и обязанности. Главной из которых была обязанность защищать себя, своих людей и свое имущество. Самостоятельно.