Читаем Зла не хватает онлайн бесплатно

Острая сталь со свистом рассекла воздух. Вархар откинулся назад, и острие вражеского меча лишь царапнуло металлическую пластину на его груди. Распрямившись, Вархар широко взмахнул палицей и, тяжко ахнув, опустил её на голову врага. Шлем с образом Мифры на лобовой части лопнул, как яйцо. Битеец выронил меч и, будто сломавшись в поясе, ткнулся головой в землю. Вархар довольно улыбнулся и тыльной стороной руки вытер с лица чужую кровь.

Выломившись из гущи сечи, на Вархара кинулся рослый, озверелый битеец в рогатом, отороченном мехом шлеме. Размахивая секирой над головой, битеец орал так, будто хотел напугать самого себя. Вархар сделал метательное движение кистью левой руки. Шипастый, металлический диск-хантал вылетел из его ладони и, бешено вращаясь, понёсся навстречу врагу. Битеец, наверное, даже не понял, что произошло, когда хантал ударил его в нос. Всё ещё продолжая по инерции двигаться вперед, он начал завалился на бок. Ноги его запнулись одна о другую, и грозный воин безжизненным кулём рухнул на пожухлую осеннюю траву.

Вархар дёрнул нить, к которой был привязан хантал. Смертоносный диск на мгновение замер в воздухе, а затем начал двигаться в обратном направлении. Взмахнув пальцами, Вархар поймал диск.

Сраженный ханталом битеец застонал и сделал попытку подняться. Вархар выдернул из-за голенища нож с широким лезвием на тяжёлой роговой рукоятке и наклонился, чтобы добить врага.

— Стой! — схватил его за руку Гетлиг.

Вархар дёрнулся, пытаясь вырваться. Опьянённый яростью боя, он не сразу понял, что его держит за руку глава клана Эр.

— Остановись, Вархар Вэй-Эр! — грозно прокричал Гетлиг. — Ты не должен добивать сражённого противника!

— Он ещё может подняться на ноги!

— Он уже не боец!

— Но он враг!

— Мы уже победили!

Злость ударила Вархару в голову, как крепкая брага. Аж в глазах помутилось.

— Он — враг! Я должен убить врага!..

На пересадочной станции было столь многолюдно, что Вархар Вэй-Эр поначалу растерялся. Толпа обтекала его со всех сторон. Сотни лиц проносились перед глазами так быстро, что Вэй-Эр не успевал ни одно из них запомнить. Лица появлялись и исчезали, оставляя лишь странное ощущение присутствия там, где тебя не должно быть. Разнообразие оттенков кожи — от маренго до шмальтового, — форм черепов — от похожего на спелую грушу до почти квадратного, — разрезов глаз — от едва заметных щёлок до выпуклых фасетчатых линз, — всевозможные декоративные дополнения в виде наростов, рожек, бородавок и гребешков — всё поражало воображение молодого Эра, впервые оказавшегося за пределами родной планеты, где инопланетяне были нечастыми гостями. Вернее, они вообще не прилетали на Дек-Дар. Разве что представители Галактической Федерации заглядывали порой, чтобы провести очередную консультацию с главами кланов. Вархар не бывал на других планетах Федерации, но при этом был уверен, что Дек-Дар ни в чём не уступает любой из них. А в чем-то, может быть, и лучше. Так должен был думать истинный Эр.

Ошарашенный людским многообразием, шумом, громкой музыкой, разноцветным мельканием рекламных и информационных дисплеев, Вархар стал невольно искать уголок поукромнее и потише. Сначала он скрылся за рядом искусственных деревьев. Затем скользнул вдоль стены в виде гигантского 3D-аквариума с зубастыми хищными рыбинами, охотящимися за разноцветной мелюзгой. И наконец незаметно скользнул в чуть приоткрытую дверь, за которой горел мягкий, розовый свет.

В небольшой комнатке приглушенно звучала плавная, ненавязчивая музыка и пахло благовониями. Свет, рассеянный фигурным матовым плафоном, отражался в трёх больших зеркалах, перед каждым из которых стояло вращающееся кресло с высокой спинкой.

— Великий Звёздный Невод! — всплеснув маленькими ручками, тонко пропел худой, длинноволосый человечек в расшитом психоделическими узорами халате до пят и розовых очках. — Вот тот клиент, которого я ждал всю жизнь!

Странный человечек, которого, казалось, можно было переломить двумя пальцами, говорил на языке Федерации. Язык был настолько прост, что даже Вархар, учивший его всего один год из четырёх, что он посещал школу, мог неплохо на нем объясняться.

— Я? — удивлённо переспросил Вэй-Эр. — Клиент?

Человек, вот так, запросто обращавшийся к нему, был Вархару незнаком. Поэтому на всякий случай он положил ладонь на костяную рукоятку торчащего за поясом ножа.

— Именно! Именно! — человечек быстро просеменил к Вархару. — Какой изумительный типаж! А, ну-ка! — тронув Вэй-Эра за плечо он заставил его повернуться. — Великий Звёздный Невод! — человечек, казалось, едва сдерживался, чтобы не захлопать в ладошки. — Позвольте узнать, с какой вы планеты?

— С Дек-Дара.

Щёлкнув пальцами, человечек активировал виртуальный дисплей.

— Планета Дек-Дар! — громко и отчётливо произнес он.

По дисплею побежали ряды букв и цифр.

— Соответствующая запись в базе данных отсутствует.

— Так я и знал! — в руках человечка появилась маленькая чёрная коробочка. — Вы позволите сделать несколько снимков? А потом я перейду к непосредственному исполнению своих профессиональных обязанностей.

— Зачем? — подозрительно прищурился Вархар.

Он знал, что такое фотография.

— О! Простите! Я забыл представиться! — неуловимым движением человечек выхватил из потайного кармашка узенькую пластиковую полоску чип-визитки. — Ромарио Шубин! Эксклюзивный стилист, а также историограф и популяризатор моды! На визитке вы найдете код доступа к сокращённому варианту моей «Популярной иллюстрированной энциклопедии межпланетной моды»! В которой, как оказывается, зияет вопиющий пробел! В ней нет ни слова об удивительной моде аборигенов Дек-Дара!.. Ведь вы, я полагаю, истинный абориген, а не какой-нибудь ряженый эпигон?

— Абориген, — довольно кивнул Вархар.

Он пока ещё не улавливал смысл слова «мода», но ему определённо нравились те красивые слова, что говорил маленький человечек Шубин о его родине.

— Тогда попрошу вас сюда!

Взяв Вархара за локоть, Шубин вывел его в центр комнаты, после чего принялся скакать вокруг, то припадая к полу, то запрыгивая на кресло, что-то радостно вереща при этом и не забывая щёлкать фотоаппаратом.

Через десять минут он угомонился, а, может быть, просто лишился сил.

— Я ваш вечный должник, — сладостно выдохнул он, рухнув в кресло.

— Пустое, — усмехнувшись, махнул рукой Вархар.

— Не говорите таких слов! — Шубин выскочил из кресла, будто невидимой пружиной подброшенный. — Великий Звёздный Невод! Я обязан вам! И я помогу вам, дорогой Вэй-Эр!

Вархар непонимающе сдвинул брови.

— Как вы можете мне помочь?

— Я — профессионал! — выпятив хилую грудь, самодовольно ухмыльнулся Шубин. — Куда вы направляетесь?

Вархар озадаченно поскрёб ногтями голову.

— Не знаю, — он достал из кармана и крутанул в пальцах пластиковую посадочную карточку. — Мне сказали, что у меня открытый билет. Это означает, что я могу лететь, куда захочу.

— Серьёзно? — вскинул тоненькие бровочки Шубин. — А ну-ка, дайте взглянуть!

Он живо выхватил из пальцев Вархара карточку и сунул её в щель считывающего устройства.

— В самом деле, открытый билет! — он вернул карточку Вэй-Эру. — И куда же вы собираетесь лететь?

— Не знаю, — пожал плечами Вархар.

— То есть у вас нет никаких определённых планов?

— Нет.

— Вы в отпуске?

— Э-э-э… — Вархар озадаченно поскрёб заросшую густой, чёрной щетиной щеку. — Можно и так сказать.

— Отличненько! — Шубин ткнул Вархара пальчиком в грудь. — Знаете, что я вам посоветую? Летите-ка на Землю! Да-да, на ту самую старую Землю, без порядкового номера! На Матушку-Землю, прапрапрародину всего человечества, на планету, где зародилась Галактическая Федерация!

— А что там? — поинтересовался Вархар.

— Как это «что»! — всплеснул руками Шубин. — Земля — это колыбель цивилизации!

— Ну, а мне-то там что делать?

— Как это «что»! Будете припадать к истокам!

Вэй-Эр задумался. С одной стороны, он не собирался ни к чему припадать — не в его это было правилах, с другой — ему ведь и в самом деле было всё равно куда лететь.

— На Землю — так на Землю! — согласился Вархар.

— Чудненько! — Шубин снова вызвал виртуальный дисплей. — Ближайший рейс на Землю! Через сорок пять минут… Нет, не уложимся… А следующий? Четыре часа тридцать две минуты? То, что надо! — Ромарио подмигнул Вэй-Эру. — За четыре часа мы сделаем из вас человека!

— А нужно? — с сомнением прикусил губу Вархар.

— Несомненно! — Шубин ухватился за спинку ближайшего кресла и развернул его в сторону Вэй-Эра. — Прошу!

Подцепив пальцем виртуальный дисплей, он перетащил его на зеркало, напротив которого устроился в кресле Вархар.

— Кого вы видите перед собой? — ткнул пальцем в зеркало Шубин.

— Себя, — ответил Вархар.

— Нет! — протестующе взмахнул рукой Шубин, чем поверг Вэй-Эра в ещё большее недоумение. — Вы видите перед собой аборигена Дек-Дара! И любое другое разумное существо, глядящее на вас, видит аборигена Дек-Дара! Наша же задача заключается в том, чтобы оно увидело цивилизованного человека!

— А абориген — не человек? — перебил Вархар.

— Абориген, конечно же, точно такой же человек, как и любой другой. Но в глазах представителя иной цивилизации он, в силу своей экзотичности, практически лишен индивидуальности. Я же хочу сделать так, чтобы в вас сразу же, с первого мимолетного взгляда видели не представителя той или иной этнической группы, а личность!

— И что для этого нужно?

— О, это уже моя работа! Смотрите! — мазнув пару раз пальцем по дисплею, он убрал свисающие с головы Вархара косы и заменил их на аккуратную причёску с небольшими бачками и прямым пробором. — Ну, как?

Вархар повернул голову налево. Затем — направо.

— А где косы?

— Мы их уберём!

— Как?

— Отрежем!

— Я — воин!

— Ну, и что?

— У воина должны быть косы!

— Вот! Вот оно! — щёлкнув пальцами, погрозил Вархару пальцем Шубин. — Типичная местечковая психология!

— Что? — не понял Вархар.

— Вы уверены, что весь мир живёт по законам и правилам, принятым в вашей маленькой общине. Увы, друг мой, это не так. Мужественность давно уже не ассоциируется с длинной его кос. Скорее даже наоборот.

— Мне плевать на весь мир! Я — Вэй-Эр!

— Ну, так и оставались бы тогда на своем Дак-Даре, — скроил презрительную физиономию Шубин.

— Дек-Дар! — поправил Вархар. — Моя планета называется Дек-Дар!

— Великий Звёздный Невод! Ну, так и возвращайтесь на Дек-Дар! Зачем вам мир, который дёргает вас за косы?

Это был вызов!

А Вархар Вэй-Эр принимал любой брошенный ему вызов!

Мир Галактической Федерации собирается подёргать его за косы? Что ж, поглядим, кто кого!

— Режь! — решительно тряхнул косами Вархар.

— Ну, вот! — радостно щёлкнул лазерными ножницами Шубин. — Наконец-то я слышу речь не мальчика, но мужа! А будете возвращаться домой, забегите ко мне, я вам такие косы наращу — лучше прежних!

— Это будет не скоро, — понуро буркнул Вархар.

— А я в обозримом будущем не собираюсь никуда переезжать! Сделаю вам скидочку, как постоянному клиенту!

Шубин надавил Вархару на затылок и заставил его сунуть голову под кран.

Ромарио знал свое дело. Не прошло и получаса, а Вархар Вэй-Эр мог уже любоваться в зеркало своей новой, модной прической и чисто выбритым лицом.

— Нравится? — поинтересовался Шубин.

По улыбке стилиста было видно, что он-то доволен своей работой.

— Нормально, — кивнул Вархар.

Хотя для него преимущество новой причёски было пока неочевидным.

— Это только начало! — Шубин спрыснул голову Вархара дорогим эксклюзивным одеколоном «Цепеш-02».

— Да, ну? — удивился Вархар.

— У вас замечательная татуировка на лице!..

— Я знаю, — польщённо улыбнулся Вэй-Эр.

— Но я бы посоветовал вам её убрать. Татуировка на лице уже лет десять, как вышла из моды!..

— Это символы моего клана! — взревел от негодования Вархар.

— Понимаю, — с серьёзным видом сдвинул брови Шубин. — Но перед тем, как удалять татуировку, мы сделаем с неё трёхмерный скан. Со сканом на руках вам в любом салоне за двадцать минут восстановят татуировку в точности таком же виде, как она и была… Ну же, Вэй-Эр! Решайтесь! Вы же, чёрт возьми, мужчина! И, не побоюсь этого слова, воин! Воин с большой буквы!

— Давай! — махнул рукой Вархар.

Процедура удаления татуировки заняла чуть более сорока пяти минут. Заодно Шубин ещё и высветлил кожу Вархара, обожжённую солнцем Дек-Дара.

По окончанию сей процедуры Шубину уже не составило большого труда убедить Вэй-Эра сменить костюм. Стилист даже вызвался вместе с ним пройтись по близлежащим бутикам, дабы помочь сделать правильный выбор. Для него это было делом чести — создать новый образ так, чтобы ни одна самая незначительная деталь не оказалась упущена.

Примерно через час Вархар Вэй-Эр оказался одет в коричневые мокасины из мягкой искусственной кожи, просторные светло-серые брюки и такого же цвета пиджак с широкими лацканами, накладными карманами и подвёрнутыми рукавами, под которым сияла кремовая рубашка с расстёгнутым воротом и выпущенным воротником.

Взглянув на дело рук своих, стилист и историк моды Ромарио Шубин поцеловал кончики собранных в щепоть пальцев и произнес только одно слово:

— Безупречно!

Вархар, и в самом деле, выглядел замечательно. Стильно, но одновременно и мужественно. О такой фигуре, как у него, большинство других мужчин могли только мечтать — на ней любая одежда сидела великолепно, что обшитая стальными полосами боевая кожаная куртка, что модный пиджак, из нагрудного кармана которого высовывался кончик надушенного носового платка.

Смущение вызывала разве что только рукоятка ножа, выпирающая из-под пиджака. Но тут уж Шубин оказался бессилен — расстаться с оружием Вархар отказался наотрез. Нож и хантал должны остаться у него — в этом Вэй-Эр был непреклонен.

До рейса, на который Шубин забронировал место для Вархара, оставалось ещё примерно полтора часа, и Ромарио пригласил своего нового знакомого в ресторан.

— Вам, наверное, бифштекс с кровью? — предположил он, заглянув в меню.

— Я бы предпочёл рисовые шарики с изюмом.

Шубин удивлённо глянул на Вархара.

— А пить что будете?

— Если можно, стакан молока.

— Вы не шутите?

— С какой стати?

— У вас там, на Дар-Даре…

— На Дек-Даре.

— Ну, да, на Дек-Даре… У вас проблемы с продовольствием?

— С чего вы взяли?

— Ну… Разве воин не должен есть мясо?

— Мясо засоряет кишечник. А воин должен быть всегда в отличной форме. У нас на Дек-Даре только женщины мясо едят.

— А… Ну, да… Понимаю…

Шубин уткнулся в меню.

Корабль, на котором Вархару предстояло лететь, назывался «Звёздный Гигант». Насколько велик он на самом деле, оценить было сложно, поскольку иллюминаторы посадочного терминала позволяли увидеть лишь отдельные фрагменты корпуса корабля, оплетённого сложной стыковочной конструкцией, фиксирующей «Звёздный Гигант» в строго определённом положении относительно дока, к которому он был причален.