Читаем Зимнее Сердце (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 1 ==========

- Локи, за свои преступления против Ётунхейма и Мидгарда, за предательство Дома Одина, Я, Один Всеотец…

- Пожалуйста!

- … лишаю тебя твоего королевского статуса, который использовался в актах ненависти и насилия против слабых рас, не имеющих возможности защититься от твоих интриг. Ты больше не принц Асгарда.

Зеленый плащ Локи был сорван с него, золотисто-кожаные доспехи упали с плеч и груди, развалившись по частям. На Локи остались только наручи, сжимающие руки, как кандалы. Он ухватился за разорванную ткань плаща, прежде чем та упала, и до побледневших костяшек сжал руку в кулак.

Выражение единственного глаза Одина было мрачным.

- Я лишаю тебя магии. Эта сила используется тобой, чтобы обманывать и предавать семью и верных друзей.

Свет глубоко пронизывал тело, пока Сила Одина тянула нити его магии, выдирая ее из самых костей. Локи позволил себе лишь один вздох потери.

- И, наконец, я лишаю тебя заклинаний, скрывающих твой истинный облик, чтобы ты мог смотреть на себя и видеть тех существ, которых ты почти стер из всего сущего.

- Нет, Отец, нет…

Но каждое сказанное слово делало свое дело – постыдная правда о нем раскрылась перед всеми. Он не смог бы выжить в таком виде. Воины Асгарда недолго терпели бы его таким.

- Я лишаю тебя этого, Локи Одинсон, и ссылаю в Мидгард, в мир, которому ты угрожал своим гневом…

- Одинсон?

- Да, - Один, наконец, дрогнул.

Локи выпрямился во весь рост, игнорируя дрожь избитого тела.

- Наказывай меня за мою ложь, если обязан, Всеотец, но не смей отрицать собственной, - он сглотнул. - Покарай меня за мои поступки, покарай меня правдой, которую ты скрывал ото всех долгие годы, пока ее нельзя было бы использовать с лучшей для себя пользой…

- Локи…

- Посмотри на то, что ты выковал! Твоя ложь, твое предательство, не мое! Ты сделал меня таким, Всеотец. Посмотри на свое деяние. Разве я не такой, каким ты хотел бы видеть младшего сына? – собственная горечь разрывала, но Локи знал, что Один видел в его багровых глазах яркую и ужасную правду – так и было.

- Осознай свои преступления, - тяжело сказал его отец, - и раскайся. Узнай цену жизней, которые ты так эгоистично забрал. До тех пор, ты изгнан.

Локи едва почувствовал, как магия подхватила его тело, хотя она жарко обжигала холодную кожу. Темные языки пламени обернулись вокруг него, затягивая обратно в бездну – отличную от той, от которой он был спасен несколько часов назад.

Разбитый Радужный мост, протянутая рука Тора. Его собственная, тянущаяся в ответ.

Неправильный выбор.

Мрак поглотил его, собственная сила Одина отправила в полет через звезды. Локи не мог бороться с ним.

В конце концов, Асгард не мог терпеть это чудовище так долго.

Не мог и его король.

***

- Хескамар.

Один не отреагировал на ворона, пока тот, шумно хлопая крыльями в ночной тишине, усаживался ему на плечо. Хугин и Мунин не годились для этого задания.

- Наблюдай за ним издалека. Никогда не вмешивайся. Когда он встретит того, кто сможет показать ему правду о себе, ты сообщишь мне.

- Ваше величество, – сказал Хескамар, - кто может встретить нашего Локи, запертого в туманном замке, куда вы изгнали его? Это тюрьма для него.

Один не отводил взгляда от пространства, где стоял Локи.

- Эти земли будут открыты. Но только нужным ключом.

Ворона не удивляла склонность Одина к загадочным жизненным урокам, но мудрость этих слов была выше его понимания. Возможно, ему и не следует знать.

- Как прикажет мой царь, - наконец каркнула птица и поднялась высоко в небо. Хлопки его крыльев открыли сверкающий в свете далеких звезд портал. – Хескамар будет наблюдать. Сколько потребуется.

Один смотрел, как третий ворон исчез в свете портала, чтобы отправиться в путь ради выполнения его приказа.

Законы Асгарда требовали бы вечного заточения.

Ётунхейм просто потребовал бы его голову.

Мидгард был единственным подходящим выбором. Они не обратят внимания на Локи, у которого здесь не было имени. Еще раз, когда мир смертных может воспитать одного из его сыновей и либо простить, формируя… либо сломать.

Только время покажет.

Двадцать лет спустя

- Ты, должно быть, разыгрываешь меня.

Одно дело обнаружить, что Пеппер пропала. Ну, пропала по его меркам – она не связывалась с Тони уже шесть часов, а полиция не считала это достаточным поводом для розыска. Для Пеппер же это равносильно «ну да, я совершила ужасное преступление и должна покинуть страну» или «похищена ради денег, заплатите выкуп КАК МОЖНО СКОРЕЕ».

Одно дело отправиться на поиски, ориентируясь на ее телефон, который подавал сигнал где-то в двадцати милях к западу от Солнечного каньона. Тащиться по лесу в поисках своего личного помощника, как сделал бы любой хороший начальник. Особенно тот, который дома становился немного психованным, пытаясь выполнить наказ Обадаи «отдохни там, сынок, ты прошел через ад и тяжелое испытание. Просто позволь мне позаботиться о делах».

Он, три недели назад вернувшийся из Афганистана, сейчас стоял в сумерках заснеженного леса в итальянских кожаных туфлях стоимостью в тысячу баксов. Было ли это самым странным? Нет.

Самым странным был замок, ужасный замок, в комплекте с каменными стенами и чем-то, похожим на чертов ров. Замок, который стоял на огромной закутанной туманом прогалине леса. Жуткого, наполненного совиным криком, и странно, не по сезону занесенного снегом леса.

Телефон Пеппер находился где-то там.

Хэппи нашел ее автомобиль, брошенный в миле от основной дороги, со сломанным капотом, который подпирался стойками в универсальном сигнале «моя чертова машина сломалась». Тони оставил Хэппи вызывать эвакуатор, заявляя, что нуждается в освежающем опыте общения с природой. Хэппи все еще думал, что у него теперь своего рода ПТСР-кризис и, черт, Тони все еще мог его почувствовать. Но Хэппи сдался достаточно легко, вместо того, чтобы отговаривать. Да и кто может напасть на него в лесу? Кролики? Пройдоха-лиса? Кристин Эверхарт?

Тони как раз решил толкнуть одну из створок железных ворот высотой в двадцать футов, когда услышал за спиной первое волчье завывание. Его инстинкт выживания немного износился после последних событий, но все еще работал просто отлично. Тони побежал прежде, чем осознал, что делает.

К тому времени, как он захлопнул ворота, пять нереально здоровых волков вышли из тумана. Быстро. Тони хватило одной секунды, чтобы сопоставить массивность ворот против размера и скорости стаи гигантских лесных волков…

Тони сдался и побежал в замок.

Звериное рычание и стук собственного сердца преследовали Тони, пока он мчался через мост, направляясь к арочным двустворчатым дверям в конце самой длинной стены здания. Похоже, это парадный вход. Тони молился, чтобы двери были открыты – так как волки казались разъяренными.

Поскользнувшись на покрытом льдом камне, Тони едва устоял на ногах перед тем, как врезаться лицом в дверь. Стуча по ней ладонями, он одновременно дергал железный дверной молоток, но холодный металл не поддавался. Вот дерьмо.

С другой стороны подъемного моста – честное слово, мост – ворота стонали под ударами. Один из волков снова завыл. Тони надеялся, что это не призыв подкрепления. Мохнатые ублюдки. Он с ненавистью посмотрел на двери.

- Эй, у дверей в самом деле столпилась куча волков. Сезам, откройся! – он навалился на дверь плечом в ту минуту, когда услышал хлопки крыльев над головой. Тони посмотрел вверх и увидел огромного лоснящегося ворона, который устремился вниз и приземлился на выступ над входом. Птица уставилась на него сверху вниз с таким видом, будто он украл ее обед, и склонила голову, сверкая яркими золотыми глазами.

- Великолепно. Я оказался в ночном кошмаре в стиле По, – он снова толкнул дверь. В этот миг, слава Богу, она приоткрылась. Тони едва протиснулся в небольшую щель, а затем, не теряя времени, захлопнул дверь и задвинул за собой древний на вид засов обеими руками. – Спасен. Возможно, не от проникновения в замок Дракулы, но от рычащей дикой природы точно.

Продолжая тяжело дышать – слишком тяжело даже для кого-то с уменьшенным объемом легких, предостерегло его воспоминание Инсена – он повернулся и прищурился в темноту, окружающую прихожую.

Спустя минуту глаза Тони привыкли, а спустя еще одну он вспомнил, почему оказался внутри крайне жуткого замка. Пеппер. Пеппер где-то здесь, или ее телефон. Но зачем она пошла сюда? Тони видел, какие убийственные каблуки у туфель, которые она носила. Идти пешком было бы невозможно, даже если и существовало объяснение, зачем она забрела в лес на милю, когда сломалась ее машина.

Тони достал телефон и проверил сигнал.

- Проклятье, - изображение на экране беспорядочно колебалось. Электромагнитные помехи? От чего? Тони со вздохом убрал телефон обратно в карман. Очевидно, поиск Пеппер усложнится.

Вокруг, казалось, не было никого: ни персонала, ни света, только холод и мрак. Все, что Тони мог сказать об этом месте – его создали в архитектурном стиле, о котором он никогда раньше не слышал. Это была своего рода смесь древней готики, дополненной арочными потолками и темными каминами выше его роста. Огромные гостиные комнаты могли похвастаться сложными изогнутыми лестницами, ведущими к верхним этажам, и открытыми каменными стенами. Застекленные окна и подсвечники занимали все стены. Поразительная люстра со свечами свисала с потолка, полностью увитая паутиной.

Место выглядело покинутым. В лучшем случае - неприветливо.

Прозвище Замок Дракулы и впрямь подходило ему.

- Пеппер? – выкрикнул Тони в длинный коридор, прислонившись к деревянным перилам на вершине лестницы. Всматриваясь во тьму, которая не намеревалась ему помогать, он решился пойти туда.

Было так тихо, что он слышал эхо собственных шагов. Тони был не из пугливых, особенно когда дело доходило до темных мест и жуткого запустения, но окружающая обстановка начала отрицательно сказываться, пока он бродил тут. Запах мерзлого камня, желтоватой бумаги и полированного дерева пропитал каждый его вздох.

Хм.

Полированное дерево. Может, здесь все-таки кто-то был.

- Пеппер? Здравствуйте? Кто-нибудь? – позвал он, разрушая царившее вокруг молчание. – Я ищу высокую рыжеволосую, очень худую, очень привлекательную… Думаю, она была одета в деловой костюм? – он напряг память. – У нее красная помада, совершенно точно. Она пахнет чистым бельем и Шанель №5. Кому-нибудь кажется знакомой? Здравствуйте? Эй!!

Тони разозлился. Невозможно так просто потерять эту совершенную женщину. Не Пеппер. Пеппер принадлежала ему: она единственный человек, который у него был и которым он не хотел делиться. Надежная, милая Пеппер Поттс, ее беспокойный хмурый взгляд и маленькие руки. Единственный человек в мире, который не думал, что он сошел с ума после закрытия Старк Индастриз.

Невозможно так просто потерять такую, как она. Пеппер должна блистать как сияющий маяк, должна кричать на него, чтобы он вернулся домой, и никто из журналистов не увидел, как он бродит тут, словно потерянный ребенок.

Он выдохнул в безмолвие и мглу, прижав ладонь к прохладному металлу на груди. Может, было бы лучше уйти отсюда и найти Хэппи, а потом собрать поисковую группу. Если, конечно, он смог бы пройти мимо стаи голодных волков-мутантов.

Загвоздка в том, что замок не значился ни на одной карте Солнечного каньона. Если его не существует, то… у Тони ведь и вправду нет кризиса ПТСД, не так ли? Или он потерялся на этом ужасно-прекрасном островке своего разума? Идея не кажется невероятной. Может, Хэппи сейчас таращит на него глаза, а Тони свернулся на земле в позе эмбриона и бормочет что-то про волков.

Тони настолько поглотила новая возможность, что он чуть не пропустил танцующий золотой свет в конце прихожей. Кто держит фонарь? Он помчался вниз на свет, не раздумывая, кто мог бы жить в таком жутком месте.

- Эй, - крикнул Тони. – Подожди, Тинкербелл!

Свет остановился при звуке его шагов по мощеному камню, качнулся к лицу Тони.

- Тинкербелл? – повторил мужчина с фонарем. – Кто, черт возьми…

- Меня зовут Тони Старк, - Тони прервался, щурясь на него через свет. Он выглядел несколько неопрятно, может моложе тридцати лет. – Я разыскиваю женщину по имени Пеппер Поттс.

Незнакомец нахмурился.

- Ты можешь попробовать поискать на кухне*, - видя реакцию Тони, он быстро добавил, - женщина приходила сюда в полдень, может чуть раньше. Хозяин запер ее в башне.

Тони сглотнул:

- Башня?

Хозяин?

Мужчина кивнул.

- Да, но, - он прищурился и поднес свет ближе к лицу Тони. Его глаза расширились. – Подожди, ты пришел сюда разыскивая ее? Просто разыскивая ее? Ничего больше?

- А зачем бы мне еще блуждать по этому Overlook Hotel**? Смотри, давай ты просто скажешь мне, как попасть в башню…

- Нет, приятель, ты не понимаешь, - настаивал незнакомец, странно побледневший в золотом свете. – Сюда так просто не приходят разыскивать пропавших людей. И… ты теперь не сможешь уйти. Никогда, – тень, казалось, пробежала по его лицу. – Я знаю, о чем говорю.

Тони не понравилось сказанное, хоть он и слышал похожее недавно.

- Меня уже держали в плену, - сказал он коротко. – Это не так. А теперь, башня. Немедленно.

Минуту мужчина просто смотрел на него широко открытыми глазами и качал головой, будто не мог до конца поверить, что Тони реален. Затем вручил фонарь ему в руки и указал на нишу в стене. Тони мог видеть только каменные ступеньки, ведущие вверх по изогнутой спирали.

- Поднимайся туда. Она в камере, – незнакомец уже возвращался обратно во тьму, оглянувшись на пару секунд назад ради этих слов.

- Спасибо, Тинк. Я твой должник.

- Меня зовут Клинт, - сердито представился парень. – Клинт Бартон.

- Неважно.

Перепрыгивая через ступеньки и игнорируя холодную боль в груди, Тони мчался вверх по узкой лестнице, пока не увидел горящий впереди факел. Значит, они оставили ей какой-то свет. Работа того парня? Или «хозяина», о котором он говорил?

Точно, и какой же хозяин правит старым замком?

- Пеппер? – позвал он. – Сейчас я отчаянно нуждаюсь, чтобы ты подала признаки жизни…

- Тони?! – Пеппер практически прорыдала его имя. Ее рука высунулась через железные прутья отверстия в деревянной двери клетки, прогоняя его, - Ох, Тони, тебе нельзя здесь оставаться! Убирайся!

- Пеппер, что… - что-то, казалось, рычало в тенях позади него.

- Беги, Тони! – кричала она. – Просто уходи… ты не знаешь кто он!!

Тони подошел к двери камеры, страх схватил за горло, как тиски. Пеппер не просто напугана – она в ужасе. Только сейчас все стало настоящим. Он поставил фонарь на пол.

- Заткнись, Пеп. Я твой босс, - Тони просунул руки через огороженную решеткой прорезь, пытаясь поднять дверь. Стержни старой закалки не поддавались ни на дюйм. – Я вытащу тебя отсюда и все.

- Тони, Тони, послушай меня, - хрипло сказала Пеппер, ее заплаканные глаза жестко смотрели на него через решетку. – Ты только недавно освободился от Десяти Колец. Это… это создание, этот хозяин? Он чудовище.

- Ох, это было немного грубо, тебе не кажется? – бойко ответил он. Успокой ее, Тони. – Шесть часов заключения и ты клеймишь его чудовищем? Что он сделал, конфисковал твою Bluetooth-гарнитуру?