Читаем Животное и растение онлайн бесплатно

Есть вопросы: если задать их кому-нибудь, то человек даже рассердится — таким простым покажется этот вопрос и ясным, что и спрашивать не о чем. Так и теперь, читатель, когда я задаю свой вопрос — чем отличается животное от растения, то я ожидаю встретить сердитый ответ: есть о чем еще разговаривать! Мало ли чем отличается: видом своим и формой, движением, чувствами, тем, наконец, что у собаки четыре ноги, а у березы ни одной и т. д.

Посмотрим, так ли это, действительно ли мною задан пустячный вопрос, которым и заниматься-то не следует? Или, быть может, над ним стоит подумать и заодно узнать что-нибудь новое и интересное.

В самом деле, когда мы говорим о животном, то мы представляем себе собаку или какое-нибудь другое четвероногое существо, которое, конечно, никак не спутаешь с деревом. Но вот перед нами на картинке существо величиною с рюмку, окрашенное в самые яркие цвета (рис. 1). Существо это можно найти на морском дне, и часто целые колонии их усеивают подводное царство вблизи берегов.

Посмотрите внимательно. Можно подумать, что это цветок какого-либо растения. Если вы дотронетесь до одного из «лепестков» этого медленно качающегося цветка, то получите очень чувствительный ожог, похожий на ожог крапивы, и еще больше утвердитесь в своей мысли, что перед вами какое-либо жгучее растение.

Но что это? От вашего слишком порывистого прикосновения лепесток цветка вдруг дрогнул, стал сокращаться и втягиваться внутрь цветка. Вслед за ним и все остальные многочисленные лепестки втянулись внутрь, и перед вами вместо пышного цветка оказывается какой-то округлый слизистый комок.

Если взять такой «цветок» и поместить в морской аквариум, т. е. в стеклянный сосуд, наполненный морской водой, вместе с обитающими в нем растениями и животными и понаблюдать за ними подольше, то можно увидеть много интересного. Вот мимо актинии, или морской анемоны, как еще иначе называют это странное существо, быстро проплывает неосторожная рыбешка или какое-нибудь другое малое существо, обитающее в морской воде, и случайно дотрагивается до одного из лепестков. Рыбка вдруг останавливается без движения и замирает; в то же время все ближайшие лепестки, похожие на настоящие щупальцы, как мы теперь и станем называть эти отростки многорукого хищника, склоняются к жертве и увлекают ее внутрь «цветка», который на самом деле оказывается предательским мешком, очень успешно переваривающим свою жертву.

Эти красивые и нежные, как цветы, актинии в действительности являются животными, питающимися мелкой живностью, а их лепестки — щупальца — вооружены специальными стрекательными клетками, каждая из которых состоит из маленького мешочка, наполненного ядовитой жидкостью, оканчивающегося тонким нитевидным острием. Эти нитевидные образования в период покоя лежат внутри своих мешочков, но при малейшем прикосновении стрекательные клетки выбрасывают наружу свои смоченные ядовитой жидкостью нитевидные острия, которые вонзаются в тело жертвы и парализуют ее, а рука человека в таких случаях ощущает как бы ожог.

Понаблюдайте еще и вы заметите, что наш цветок медленно передвигается по камням, устилающим дно аквариума, подобно тому, как двигается, «скользит» улитка. Но актиния передвигается только тогда, когда она оказывается случайно прикрепленной не к камню, а к спинке какой-либо раковины моллюска. Обычно эти раковины являются скромным жилищем рака-отшельника, беззащитного морского обитателя, не имеющего никакого природного вооружения для борьбы с многочисленными врагами и защиты от них. Этот небольшой рачок обычно поселяется в пустой спиральной раковине, покинутой моллюском, и уже не расстается со своим жилищем и возит его на себе до тех пор, пока его домик не станет ему тесен; тогда рак-отшельник переселяется в другую, более крупную раковину.

Медленно передвигаясь по дну моря или аквариума в поисках пищи, рак-отшельник возит на себе свой домик и прикрепившуюся к нему красавицу-актинию. Эти два существа оказываются полезными друг другу: актиния получает средство передвижения и, следовательно, обеспечена бóльшим разнообразием и количеством добычи, и в то же время защищает рака-отшельника, маскируя его жилище от многочисленных врагов яркой красотой своего пышного цветка.

А вот обитающий в тропических морях небольшой краб поступает иначе и еще интереснее использует актинию: в каждой своей клешне он носит по одной актинии, предварительно сняв их со скалы, камня или спинки того же рака-отшельника. Актинии держатся на клешнях краба во всем великолепии своих распустившихся «цветков», а краб в случае малейшей опасности моментально выдвигает вперед для своей защиты то одну, то другую клешню. Но, кроме того, он еще отнимает у актинии и часть ее добычи. Тем не менее актиния все же имеет определенную выгоду, потому что, передвигаясь на клешнях краба, она, как и в случае содружества с раком-отшельником, имеет больше возможностей добывать разнообразную пищу в количествах, достаточных для пропитания их обоих.

Такие примеры взаимопомощи, взаимополезных или взаимозависимых отношений, в науке называют «симбиозом» (от греческих слов, означающих «вместе» и «жизнь»).

Тут уж, наконец, не остается никакого сомнения: наш «цветок» — эта пышная красивая морская анемона, которая так украшает своим цветником морское дно, оказывается животным и даже хищным животным. Животным признают это существо и ученые, которым приходилось его изучать. Актинии обладают еще одним любопытным свойством: они очень долговечны, известны случаи, когда в морских аквариумах актинии жили свыше 60 лет^[1].

Но оказывается, что таких существ в подводном царстве не мало. Море исключительно богато самыми разнообразными формами живых существ. Некоторые морские обитатели поражают нас внешним видом, как, например, та же актиния, другие удивляют своим внутренним строением, третьи своим образом жизни или способом питания, хотя сразу и не разобрать, что это такое — животное или растение.

Вот стебельчатые морские лилии (рис. 3). Подобно актиниям, они широко раскрывают свои мешки — «цветы», окруженные змеевидными стеблями-щупальцами. Но горе тому обитателю морей, который вздумает найти в этом цветке приют!

Вот родственница морских лилий — голотурия, или морской огурец (рис. 4). Действительно, это животное напоминает своей формой огурец; только густой пучок движущихся щупальцев на одном из концов этого огурца указывает на то, что это должно быть животное. Но голотурия не остается, как стебельчатые морские лилии, связанной с твердой почвой морского дна; она или держится в углублениях морских скал, или свободно плавает в морских волнах. Для этого голотурия вбирает в себя воду и выталкивает ее с силой через один из концов. Отталкиваясь таким образом, она продвигается вперед.

Очень интересен способ питания этих мелких морских огурцов. Довольно длинные щупальца, расположенные кольцом вокруг ротового отверстия, покрыты слизью и все время находятся в движении; к ним прилипают и довольно быстро накапливаются мелкие морские организмы и частички пищи. Когда накопится достаточное количество пищи, щупальца голотурии последовательно, одно за другим, втягиваются во всю свою длину внутрь ротового отверстия и медленно вытаскиваются обратно, причем расположенные по бокам ротового отверстия, по одному с каждой стороны, особые вилообразные щупальца дочиста снимают прилипший корм.

Не менее интересны и некоторые крупные формы голотурий, или, как их иначе называют, трепанги. Они обитают преимущественно в илистом дне и покрыты толстой кожей буровато-грязного или желтого цвета. Диаметр наиболее крупных трепангов достигает 7,5 сантиметра, а длина редко превышает 30–35 сантиметров. Некоторые виды трепангов имеют любопытную особенность: если их потревожить, они тут же выбрасывают из ротового отверстия множество клубящихся белых липких нитей, в которых враг неминуемо запутывается. За это удивительное средство защиты их стали называть «бумагопрядильщиками».

Некоторые виды голотурий или трепангов употребляют в пищу. В Китае и Японии существует мнение, что мясо голотурий возбуждает и тонизирует нервную систему человека. На Дальнем Востоке трепанг составляет важную отрасль морского промысла.

На рисунке 4 показаны необычного вида живые существа. Все это типичные обитатели моря, и все они, несмотря на свой безобидный вид, страшные хищники. Это беспозвоночные морские животные, которых относят к типу иглокожих.

Еще древние греки дали этим странным существам название иглокожих из-за множества различно устроенных игл, покрывающих их тело, как, например, у морского ежа или у многих других. Все они имеют известковый скелет, но очень различны по своей величине — от нескольких миллиметров до метра и более. Некоторые из них ведут сидячий образ жизни, как, например, стебельчатые лилии, о которых мы уже говорили выше, другие медленно передвигаются по дну, третьи плавают. Все они очень медленно растут и развиваются и очень долго живут. Эти иглокожие хищники настолько необычны и интересны, что нельзя о них не рассказать.

На самом верху рисунка 4 изображены две изящные бесстебельчатые морские лилии — антедоны. Они также относятся к иглокожим животным, хотя очень похожи на растения. Но в отличие от стебельчатых морских лилий, показанных на рисунке 2, антедоны только в начале своего развития ведут сидячий образ жизни, а потом отрываются от дна и свободно плавают, легко двигая своими листовидными лучами — щупальцами, подгоняя мелкую морскую живность к ротовому отверстию, которое расположено снизу и окружено венчиком более мелких, постоянно движущихся щупальцев. Иногда встречаются очень красивые, ярко окрашенные в красный, желтый или бурый цвет антедоны, действительно напоминающие по внешнему виду изящные цветки лилии.

А вот на песке раскинула свои длинные изгибающиеся щупальцы — лучи, отходящие от темного диска, морская офиура, близкий родич морской звезды. Она легко передвигается по морскому дну, и если проголодавшийся краб или какой-либо другой хищник случайно съест один или два, или все ее лучи-щупальцы, она довольно быстро отрастит их снова.

А вот и морская звезда. Все пять ее лучей, украшенные ровными бороздками, очень красивы по своим очертаниям. Однако это изящное и такое безобидное по своему внешнему виду существо на самом деле является не только страшным хищником, но и опасным вредителем устричных и мидиевых промыслов. У морской звезды нет ни предательских щупальцев, ни зубов, ни клешней, однако у нее есть свой особенный и далеко не так просто устроенный ловчий аппарат. Посмотрите внимательно: по середине нижней стороны каждого из пяти ее лучей идут бороздки, окаймленные с двух сторон множеством маленьких ножек, которые оканчиваются присосками. Эти ножки морской звезды тесно связаны со сложной системой каналов, расположенных в самом ее теле, напоминающем как бы своеобразный диск, и заполненных водой, которая то нагнетается в каналы, и, следовательно, проходит и через ножки, то выходит из них, вследствие чего ножки попеременно то вытягиваются, то сокращаются, обеспечивая ее передвижение или присасывание.

Ползая по морскому дну, морские звезды пожирают всех подходящих им животных, схватывая добычу своими ножками и высасывая мягкие части тела своей жертвы. Если же морская звезда не в силах проглотить добычу, превосходящую ее по размерам, она выбрасывает наружу через ротовое отверстие свой желудок и обволакивает им добычу.

Вот на пути морской звезды — этого прожорливого хищника — оказалась двустворчатая раковина моллюска. Звезда накрывает ее своим телом и начинает упорную и иногда длительную осаду пойманной жертвы, производя непрерывные напряженные движения своих многочисленных ножек — присосок, растягивающих створки раковины в разные стороны. Несмотря на то что мускул — замыкатель створок моллюска — значительно сильнее морской звезды, жертва, наконец, оказывается настолько утомленной и ослабленной, что постепенно мускул-замыкатель начинает ослабевать, а створки раковинки раскрываются. Как только это произойдет, хищник мгновенно выбрасывает наружу свой желудок и вводит его в образовавшееся отверстие, парализует своим ядом моллюска во избежание смыкания створок раковинки, и морская звезда принимается пожирать свою добычу, как это хорошо видно на рисунке 4. Этот способ питания и делает морскую звезду опасным вредителем устричных и мидиевых банок.

О силе яда, выделяемого морской звездой, можно судить по следующему факту: у нас в Белом море водится 12–14-лучевая морская звезда, также большая любительница двустворчатых раковин моллюска; рыбаки опасаются уколов ее ядовитых игл; яд этой звезды в течение 15 минут убивает кошку.

Применяя тот же способ — выбрасывание желудка, морская звезда успешно расправляется и с морским ежом, который тоже изображен на рисунке 4. Несмотря на то что морской еж вооружен пятью острыми подвижными зубами и панцырем, усеянным множеством крючковатых, оканчивающихся тремя зубчиками каждая, ядовитых игл, морская звезда ухитряется ввести ему в глотку свой желудок, убить ядом и съесть.

В морях тропических стран, недалеко от берегов, со дна моря поднимаются до самой поверхности воды коралловые рифы.