Читаем Защитник онлайн бесплатно

Семья Кингстон

Эшлин и Брэндон Диксон

Мэдлин Кингстон — 23

Рейвен Диксон — 7

Макс и Дафна Кингстон

Серена Кингстон — 16

Скарлет Кейд Сент-Джеймс

Бринли Сент-Джеймс — 22

Киллиан Сент-Джеймс — 20

Оливия Сент-Джеймс — 18

Бекет и Джульетта Кингстон

Истон Хейс — 27

Кензи Хейс — 21

Блейз Кингстон — 11

Сойер и Рен Кингстон

Нокс Кингстон — 15

Крю Кингстон — 12

Хадсон и Мэдди Кингстон

Тиган Кингстон — 16

Аврора Кингстон — 13

Бруклин Кингстон — 8

Амелия и Сэм Беневенти

Мэддокс Беневенти — 21

Кейтлин Беневенти — 18

Роман Беневенти — 16

Лаки Беневенти — 14

Ленни и Бэш Беневенти

Маверик Беневенти — 19

Райкер Беневенти — 17

Джейс и Индия Кингстон

Коэн Кингстон — 14

Сейлор Кингстон — 10

Атлас Кингстон — 7

Ашер Кингстон — 7

Семья королей Кройдон-Хиллз

Деклан и Аннабель Синклер

Эверли Синклер — 22

Грейс Синклер — 22

Никсон Синклер — 21

Лео Синклер — 20

Хендрикс Синклер — 17

Брэйди и Нэтти Райан

Ной Райан — 19

Лила Райан — 19

Диллан Райан — 16

Ашер Райан — 10

Эйден и Сабрина Мерфи

Джеймсон Мерфи — 19

Финн Мерфи — 16

Бэш и Ленни Беневенти

Маверик Беневенти — 19

Райкер Беневенти — 17

Купер и Кэйрис Синклер

Линкольн Синклер — 12

Лаклан Синклер — 12

Лекси Синклер — 12

Тренер Джо и Кэтрин Синклер

Каллен Синклер — 22

Линди

Девятнадцать лет

— Привет, принцесса, — шепчет ровным голосом Истон, когда я отвечаю на звонок по FaceTime посреди ночи.

— Привет хоккеистам, — хрипло отвечаю и протираю глаза. — Который час в Вегасе?

Слишком поздно заниматься математикой часовых поясов.

Или, может быть, еще слишком рано. Я щурюсь, чтобы увидеть время на экране. Определенно слишком рано.

— Здесь немного за полночь. Ты спала?

Я хватаю очки и сажусь так, чтобы видеть его лицо. Истон всегда звонит по FaceTime или пишет текстовые сообщения. Он никогда не звонит просто так. Для него нет разницы. Никогда не было.

— Ис, ты пьян?

Он проводит рукой по своим песочно-каштановым волосам. Волосы, которые выглядят так, будто за них уже слишком много раз дергали. Фуу. Пожалуйста, пусть обнаженная женщина не будет лежать рядом с ним в постели. Потому что уже бывали такие звоночки, и они мне не нравятся.

— Истон… — я напрягаюсь, когда он не отвечает. — Что происходит? Ты один? Ты в порядке?

— Я облажался, Линди, — с затравленным взглядом он откидывает голову на подушку и стонет. — Так не должно было быть.

Мы с ним занимаемся этим уже много лет.

Звоним друг другу посреди ночи, когда демоны берут над нами верх.

Мы понимаем друг друга.

Общая травма сближает людей.

Но сегодня он говорит загадками, даже мне трудно их расшифровать.

— Что случилось, Ис? Ты меня пугаешь, — тихо шепчу я в темноту, когда желудок сжимается, ожидая худших ответов.

— Я не смог тебя спасти, — выдыхает он, замолкая.

— Но ты спас меня, Истон. Я жива благодаря тебе, — подтягиваю колени к груди и защитно обхватываю себя рукой. Я никогда не говорю об этом. Ни с кем, кроме него. — Ты спас нас обоих, — четыре года назад сталкер держал меня и Истона под прицелом. Пытаясь добраться до моей матери, он убил моего телохранителя, и, если бы не Истон и отчим Брэндон, он бы убил и всех нас.

Холодок пробегает по спине, и я пытаюсь избавиться от него, прежде чем Истон закроет глаза.

— Во сне я не смог тебя спасти.

— В моих снах ты всегда меня спасаешь, — говорю ему с жестокой честностью, потому что честность — единственное, что мы когда-либо могли предложить друг другу. — Ты сможешь еще поспать, Ис?

— Оставайся со мной на телефоне, ладно? Мне нужно услышать, как ты дышишь. Мне нужно знать, что ты в безопасности.

Я ложусь обратно, натягиваю одеяло и кладу телефон на подушку.

— Спи, Ис.

Это не первый раз, когда он звонит посреди ночи.

И этот не будет последним.

Светские люди в городе грехов

Похоже, наши любимые светские львицы из Кройдон-Хиллз отправились в город грехов на празднование дня рождения малышки Кингстон. Посмотрим, останется ли то, что произойдет в Вегасе — в Вегасе, или репортер сможет вернуть эту грязь в Филадельфию.

#ХроникиКройдона

Линди

— Что ты думаешь об этом? — моя соседка по комнате Эверли развернулась и посмотрела на себя в зеркало. Ее светлые кудри подпрыгивают на плечах, как в рекламе шампуня.

— Поторопись, — крикнула ее сестра-близнец Грейси из холла пентхауса, который мы забронировали на выходные.

Эверли закатывает глаза и поправляет свои идеальные сиськи, и уже не в первый раз мне хотелось бы иметь уверенность подруги… и фигуру. Дайте мне пару фигурных коньков и идеально гладкий каток, и я буду уверена в себе. Во всех других аспектах жизни я притворяюсь. Поэтому хватаю одну подушку и бросаю в Эверли.

— На кого ты хочешь произвести впечатление? Это девчачьи выходные. Помнишь? — покачав головой, откидываюсь на спинку кровати и смотрю на свою грудь почти третьего размера. — Напомни мне еще раз, почему я делю с тобой одну комнату?

Она надевает на шею изящную золотую цепочку и дарит мне одну из своих задорных улыбок.

— Потому что ты любишь меня, и на этих выходных я буду играть для тебя сводницу. А теперь вставай и одевайся, потому что у бассейна нас ожидают как минимум двое великолепных мужчин, совершеннолетних и не связанных ни с кем из нас, — еще раз быстро взглянув в зеркало, моя идеальная для Instagram подруга надевает туфли на танкетке и бросает мне сексуальный розовый саронг¹. — А теперь сними эту дурацкую старую футболку и надень ее поверх бикини. Истон никогда не поймет, что ты взрослая девушка с настоящей грудью и задницей, если будешь одеваться так же, как в четырнадцать лет.

— Эви, — я задыхаюсь и оглядываюсь вокруг, проверяя, услышал ли кто-нибудь еще то, что она сказала. — Я сказала тебе это по секрету.

— Ты сказала мне это по пьяни, а Кензи и Бринли, вероятно, были в соседней комнате, — огрызается она, имея в виду двух других наших соседок по комнате — Кензи, младшую сестру Истона, и Бринли. Технически, я думаю, Брин — двоюродная сестра Кензи. А учитывая, что законным опекуном Кензи является мой старший брат, это может фактически сделать меня ее тетей. Я самая младшая в огромной, несносной семье. В большинстве случаев я бы не променяла их ни на что на свете. Даже если мой ближайший брат по возрасту старше на пятнадцать лет.

Но хотя всегда смотрела на Кензи как на члена семьи, я никогда не смотрела на ее брата таким образом.

Даже в детстве Истон был очень красивым. Тогда у меня была невинная влюбленность в брата моей лучшей подруги. Но чувства, возникшие за годы, появившиеся той ночью, далеко не невинны. Я также никогда не признаю их. По крайней мере, не трезвой, судя по всему.

— Кроме того, Истон сегодня будет не единственным мужчиной, и в какой-то момент тебе придется сорвать эту вишенку. В Вегасе обязательно найдется множество мужчин, готовых сделать за тебя всю работу, — она драматично подмигивает и снова улыбается.

Я закрываю рукой большой рот Эверли, а затем так же быстро отдергиваю ее, когда она облизывает.

— Отвратительно. Ты знаешь, что у тебя проблема с регулировкой громкости… — бросаю футболку на кровать отеля, завязываю саронг вокруг талии и поправляю грудь. — А кто именно те двое мужчин, которых ты ждешь?

Входит Грейси, полная противоположность своей сестры-близнеца. В то время как Эверли — дикая бомба, Грейс обладает тихой, сдержанной красотой. Она успокаивает бурю Эверли и всегда самая разумная из нас.

— Ой, да ладно, Линди. Эви всегда хотела друга Истона — Пейса. Ты хоть представляешь, как она была взволнована, когда узнала, что он собирается приехать сюда на этих выходных?

Я пожимаю плечами и отказываюсь признать, что у меня полетели бабочки, когда подумала о встрече с Истоном сегодня днем. Мы с ним разговариваем хотя бы раз в неделю на протяжении многих лет. Но мы редко видимся. Учитывая мои тренировки и его долгий игровой сезон, не говоря уже об Олимпийских играх и о том, что мы вдвоем живем на разных концах страны, я почти никогда не вижу его лично.

— Расслабься, Линди, — хихикает Эверли и подталкивает меня вперед. — Зачем бы еще я настаивала на том, чтобы мы приехали в Вегас на твой день рождения?

Думаю, мне не помешал бы один из этих сумасшедших выходных. Не то чтобы это был один из них.

— Я подумала, что это из-за частного самолета, на котором мы прилетели.

Эверли пихает меня.

— Не буду врать. Ужасно удобно иметь богатую наследницу в качестве лучшей подруги. Но я была просто рада, что твой небольшой перерыв в фигурном катании позволил нам наконец-то спланировать что-нибудь на твой день рождения. Тридцать шесть часов лучше, чем ничего, и ты меня знаешь… Со щитом или на щите, — она улыбается, как чертов Чеширский кот. — Я планирую пойти домой, зная, насколько Пейс большой, — смотрю на двух своих подруг и смеюсь. Их отец более двадцати лет был защитником профессиональной футбольной команды, которой владеет моя семья. Их дедушка — главный тренер, а его младший сын Каллен, ровесник близняшек, только что был принят в команду. Никто из нас не из обычных семей. К сожалению, я единственная, у кого еще и круглосуточный телохранитель.

— Чарльз ждет снаружи?

Бринли просовывает голову в комнату.

— Конечно, он там. Теперь поехали. Я хочу занять шезлонг у бассейна, пока мы еще можем. В этой дурацкой колонке «Хроники Кройдона» в «Филадельфия Пресс» уже написано, что мы в Вегасе. Давайте не будем давать им больше ничего, о чем можно было бы сплетничать.

— Я уже забронировала, — говорю ей, хватая сумку и бросая внутрь Kindlе². — У нас есть два на сегодня. Много места для сдержанной жизни, — я смотрю на Эверли. — По крайней мере, для тех из нас, кто этого хочет.

Мы заходим в гостиную и обнаруживаем, что Кензи занимается на диване. Эверли выхватывает у нее из рук большую книгу.

— Ты обещала нам один обычный уик-энд, девочка-гений.

— Девочки… мне нужно учиться — Кензи смотрит вверх, явно расстроенная, — Экзамены на следующей неделе.

Эверли поднимает ее на ноги, затем протягивает Кензи огромную сумку, но в конце концов смягчается и позволяет ей положить учебник в сумку.

— Знаешь, Кенз, теперь есть такие штуки, которые называются электронными книгами. Тебе следует это попробовать.

Кензи добавляет маркер, а затем проверяет, есть ли у нее все необходимое.

— Слушайте… вы все закончили обучение и начали свою жизнь. Мне осталось еще три года обучения в медицинской школе, прежде чем поступлю в ординатуру, — она поворачивается к Эверли, указывая пальцем в ее сторону. — И не говори этого. Я знаю, что выбрала это сама. В понедельник тест, и это только первый тест за неделю. Я должна преуспеть. Поэтому не хочу слышать об этом ни слова, пока я занимаюсь у бассейна, а вы все напиваетесь, — на этот раз она оглядывает всех нас, затем хватает вибрирующий телефон, и ее лицо падает. — Эх… Похоже, Истона не будет у бассейна, но он сказал, что встретится с нами сегодня вечером в клубе.

— Он сказал почему? — спрашивает Эверли.

Кензи качает головой.

Бринли берет телефон Кензи и бросает его в сумку.

— Ну ладно, его потеря. Каллен и Мэддокс уже там. Пойдемте.

— Клянусь, если Каллен придет домой и расскажет папе что-нибудь об этих выходных, он получит по шарам, — ворчит Эверли.

— Не сильно ли драматизируешь? — Бринли упирается руками в бедра и смотрит, потому что наши девочки всегда будут защищать Каллена.

Упомянула бы Мэддокса. Брин бросила бы его на растерзание волкам.

Но Каллен… Это совсем другая история.

— Да ладно, — стонет Грейси, прежде чем надеть на голову большую соломенную шляпу и взять со стола ключ-карту. — Теперь мы можем идти? Я голодна.

— Ой, милая, мы будем пить на завтрак. Твой выбор — «Мимоза» или «Кровавая Мэри». Но эй, оливки — это овощи, так что вперед, — Эверли с грохотом открывает дверь и похлопывает моего телохранителя Чарльза по груди. — Сегодня ты будешь держать дистанцию, Чак?

Глаза Чарльза находят мои, и я уже могу сказать, что выходные будут длинными.

— Вы знаете правила, мисс Синклер.

Эверли наклоняется ко мне и шепчет:

— Ты знаешь, что в какой-то момент нам придется его бросить, верно?

Легкая улыбка тронула мои губы.

Возможно, это все-таки будет один из таких выходных.

Истон

— Зачем мы вообще удосужились пойти на встречу, если ты знал, что собираешься отклонить торговое предложение? Макс Кингстон уже много лет пытается заставить тебя играть за «Революцию», — Пейс повторял это как заезженная пластинка последние два часа. — Ты когда-нибудь планировал принять предложение об обмене? Возвращение домой? Можешь ли ты представить, как фанаты потеряют рассудок из-за возвращения блудного сына?

— Я дома, мудак. Вегас был моим домом на протяжении десяти лет. Кройдон Хиллз… Ну, Кройдон-Хиллз — это место, которое я посещаю. Вот и все, — оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не обращает внимания, и толкаю своего лучшего друга. — Серьезно? Блудный сын? Кто, черт возьми, говорит такое дерьмо?

— Есть причина, по которой я твой агент, чувак. Я могу превратить дерьмо в золото, — он не лжет. Пейс был хорошим хоккеистом в колледже, но знал, что дальше дело не пойдет, поэтому занялся семейным бизнесом. Сейчас он один из самых востребованных спортивных агентов в стране. Пейс уступает только своему старшему брату, что его всегда бесило. — Теперь расслабься. Пришло время увидеть твою девушку.

Я останавливаюсь как вкопанный, и Пейс чуть не врезается в меня.

— Хватит называть ее моей девушкой.

— Чувак. Что залезло тебе в задницу сегодня вечером? Я называл эту девушку твоей девушкой уже чертово десятилетие. Черт побери, она чертова Кингстонская принцесса, и выглядит она как…

Я прервал его ледяным взглядом.

— Осторожнее.

Он вскидывает руки перед собой.

— Что бы ни говорил себе, ты не забудешь ту ночь, чувак. Если хочешь, можешь продолжать врать себе, но я твой лучший друг. Ты не можешь мне лгать.

— Там ничего нет. Конец истории. А теперь давай покончим с этим дерьмом, — качаю головой и обхожу какого-то шумного засранца, не обращая внимания на то, что он обливает себя пивом, пока проститутка трется задницей о его член. Тупой ублюдок, наверное, не понимает, что она платная. Возможно, ему просто все равно. Я помню те дни. Я провел чертову тонну ночей, выпивая, чтобы забыться, и нет лучшего места для этого, чем город греха.

Полночи провел, разговаривая с ней по телефону.

Где-то в процессе она стала моей девушкой.

Не то чтобы я это сказал.

Не то чтобы она это знала.

Но она, черт возьми, так чувствовалась.