Читаем Загадка впадины Лао онлайн бесплатно
Реймерс Георгий
Загадка впадины Лао
Глава 1
Пасмурное прибалтийское утро. Моросит мелкий дождь. Тяжелые тучи бесконечной чередой ползут со стороны залива, цепляются за шпили старинных соборов, обволакивают серым туманом верхушку телевизионной мачты. Порывы ветра будоражат реку темными полосами ряби.
У пирса морского порта чуть покачивается "Дельфин", небольшое экспедиционное судно. Заканчивается погрузка. Прохаживаясь по палубе, заставленной тюками и ящиками, боцман указывает матросам, где что размещать.
Капитан Аго Саар, коренастый с широким обветренным лицом, стоит, положив на поручни мостика тяжелые руки. Он уже давно не меняет позу - внимательно следит за работой команды. Рядом с ним начальник экспедиции профессор Гардин. Несмотря на непогоду, он без головного убора, и даже капюшон блестящего черного плаща откинут. Профессор словно не замечает холодных струек, сбегающих по его раскрасневшемуся от ветра лицу.
Все произошло неожиданно. Из-за непредвиденных задержек срывалось выполнение океанографических работ. С "Богатыря", флагмана экспедиционной флотилии, потребовали выслать еще одно судно для обследования отдаленного района Тихого океана.
Выбор пал на "Дельфина". Часть его кают спешно переоборудовали под лаборатории. На судне установили лебедки для спуска научных приборов и тралов, эхолоты и другое снаряжение. Впереди далекий нелегкий путь.
Едва закончилась погрузка, большинство отплывающих сошло на берег проститься с родными и знакомыми.
Профессор остался на судне, его никто не провожал. Он не терпел сентиментальностей, обычных при расставании близких людей, и даже отправляясь в эту далекую экспедицию, попрощался с женой так, словно уходил на службу.
На берегу многолюдно. Там, среди толпы, суетилась Марина Лозицкая, прикомандированная к экспедиции корреспондентка газеты.
В светлой прорезиненной куртке, узких голубых брючках, коротко остриженная, она походила на шустрого разбитного паренька. Девушка старалась везде поспеть. Ведь отплытие не повторится.
В стороне уединилась парочка. У него грустная, немного растерянная физиономия. Она пытается улыбаться, а у самой вот-вот брызнут слезы.
Марина тут как тут.
- Извините, это ваша супруга?
- Еще нет.
- Невеста? Вот и отлично.
Следует серия вопросов, Марина что-то быстро записывает.
- Минуточку! - блокнот исчезает в одном из бесчисленных карманов куртки, а вместо него в руках корреспондентки появляется кинокамера.
- Смотрите друг на друга... Разговаривайте... Теперь целуйтесь. Да побыстрее, пленка расходуется! Вот так. Спасибо.
Оставив ошеломленную неожиданным натиском парочку, Марина помчалась на поиски следующей "жертвы". А на капитанском мостике Аго Саар уже посматривал на часы.
Услышав деликатное покашливание, профессор Гардин обернулся.
- Пора, - лаконично произнес капитан.
Гардин сдвинул седые брови и посмотрел на берег.
- Знаю, Аго Карлович. Но что поделаешь, нет еще двух научных сотрудников.
- Будем ждать?
- Подождем. Они вылетели из Ленинграда и должны с минуты на минуту прибыть.
Капитан терпеть не мог опозданий, но выдержка превыше всего. Ни одним жестом не выдав своего недовольства, он вынул из кармана коробочку с табаком, не спеша набил трубку и закурил.
Вскоре к пристани подкатило такси. Двое молодых людей поспешно выскочили из машины.
- Они? - спросил капитан.
Профессор кивнул.
Аго Саар выколотил трубку об поручни, убрал ее в карман кителя и запахнул плащ.
Прозвучал басовитый рев судовой сирены. Под кормой забурлила вода. "Дельфин" медленно отвалил от пирса, развернулся и, набирая скорость, начал спускаться по реке к заливу.
Глава 2
Ихтиолог Роман Решетников и гидробиолог Вахтанг Кипанидзе - неразлучные друзья. Вместе они учились, вместе работали, вместе и жили. Холостяков вполне устраивала небольшая комнатка в старинном доме на Васильевском острове. Соседка пенсионерка заботилась о них, словно о сыновьях.
И по внешности, и по характеру они совершенно не походили друг на друга. Вахтанг был непоседлив и всегда чем-нибудь увлекался. Склонный к романтике, он любил мечтать; иногда, под настроение, украдкой писал стихи. Любил развлечения.
Долговязый, сутулый Роман был, как принято говорить, "башковитым парнем" и вполне законченным скептиком. Он признавал только неоспоримые факты. Обладая, по выражению Вахтанга, "дьявольской трудоспособностью", он всегда был занят каким-нибудь делом. Роман предпочитал спартанские условия жизни. Спал на жесткой койке, ел все подряд, не разбирая, вкусно или нет, а лучшим развлечением считал хорошую книгу.
Подружились они еще в институте и видно потому, что один отлично дополнял другого.
Своего темпераментного друга Роман приучал к усидчивости и методичности в занятиях, а там, где требовалась быстрая смекалка и богатое воображение, незаменимым оказывался Вахтанг.
Благодаря такому содружеству, оба успешно закончили институт, аспирантуру и, выйдя на "тернистую научно-исследовательскую тропу", решили работать вместе.
Друзья твердо верили, что так будет лучше и для них, и для науки.
Директор института, в котором они работали, знал, что один без другого никуда не поедет и порекомендовал взять в экспедицию обоих.
Вахтанг с восторгом принял предложение профессора Гардина, Роману было безразлично куда ехать, лишь бы не сидеть без дела.
Друзья стали собираться.
Приобретая походное снаряжение, Вахтанг носился по магазинам как угорелый. Ведь времени в обрез, а дел еще... Да и знакомых девушек немало. Уехать, не попрощавшись с каждой из них, просто-таки непорядочно.
Как и всегда, неторопливый Роман собрался раньше своего торопливого приятеля. Он терпеливо сидел на уложенных чемоданах и держал в руках железнодорожные билеты. Потом, когда стало ясно, что поезд ушел, выбросил их в мусорную корзину, позвонил в аэропорт и заказал два места на самолет.
И вот они на судне.
Теперь, после не очень приятного объяснения с начальником экспедиции, друзьям предстояло устроиться на жительство.
Здоровенный боцман, топорща рыжие усы, просмотрел список и поставил палочки против их фамилий.
- Вам чертовски повезло. Десятая каюта далеко от камбуза и машинного отделения. Будет не жарко, ванна рядом, - обрадовал он приятелей.
Схватив чемоданы, друзья поспешили в каюту.
- Сюда, сюда! - Вахтанг распахнул дверь и тут же ее захлопнул.
- Чего не заходишь? - спросил Роман, опуская на пол тяжелые чемоданы.
- Там девчонка!
- Может быть, мы ошиблись каютой?
Вахтанг молча указал на белую бляшку с цифрой десять. Друзья стояли в нерешительности.
- Чего же ждать, раз "квартира" занята, - сказал наконец Роман. - Идем к боцману.
Вахтанг недовольно поморщился, и тут дверь раскрылась. Из каюты вышла девушка в шелковом халате.
- Здравствуйте, молодые люди! Заходите, не стесняйтесь.
Оставив чемоданы в коридоре, приятели вошли.
В небольшой каюте негде было повернуться. На койке валялась женская одежда. Стол был занят фотопринадлежностями. На одном стуле стояла портативная пишущая машинка, на другом - кинокамера.
- Извините, у меня пока еще беспорядок. Я только что приняла ванну и не успела прибрать.
Девушка быстро причесала мокрые волосы и протянула руку.
- Давайте знакомиться: Марина, корреспондент газеты.
Друзья по очереди представились.
- Вы удивлены? Не правда ли? - мило улыбаясь, спросила Марина.
- Да... то есть - нет...
Вахтанг замялся и тоже попытался улыбнуться, но вид у него был довольно глупый. Девушка рассмеялась.
- Я часто фотографирую и не могу обойтись без ванны, а здесь она рядом. Надеюсь, не откажетесь поменяться со мной каютами? - предложила она.
У Вахтанга лицо приняло кислое выражение.
- Я-то не прочь. Как посмотрит приятель? - и он с надеждой взглянул на Романа: авось тот не согласится.
Пока шел разговор, Роман рассматривал кинокамеру.
- Хороша вещица. И под водой можно снимать? - спросил он.
- Можно.
- С вашего разрешения, мы, пожалуй, тоже ею воспользуемся... Ах да, вы про каюты? - заметил он вопросительный взгляд девушки и махнул рукой. - Мне все равно где жить. Был бы стол да койка.
- Вот и отлично! - обрадовалась Марина.
Пинком задвинув чемодан под койку, Вахтанг опустился на стул, снял шляпу и вытер платком лоб. Он был окончательно подавлен. Прощай, покой!
Снизу, из машинного отделения, доносилось ритмичное постукивание двигателя. Все тряслось мелкой дрожью. Поставленный на столе стакан самостоятельно придвинулся к графину и, колотясь об него, раздражающе дребезжал. В каюте было жарко и душно. Из камбуза доносился аромат пригоревшего молока, к нему примешивался тяжелый запах солярки.
Роман открыл иллюминатор.
- Ты доволен? - мрачным тоном спросил Вахтанг.
- Во всем есть свои положительные стороны, - невозмутимо ответил Роман. Здесь мы первыми будем знать, что готовится на кухне и, пожалуй, никогда не забудем вовремя поесть.
Глава 3
Оставив за кормой голубые воды Атлантики, "Дельфин" медленно вошел в Панамский канал. По обеим его сторонам расстилалась холмистая саванна с редкими островками лесов. Было жарко. Кок едва успевал подливать в бочонок квас, такой кислый, что от него сводило скулы.
На капитанском мостике командовал смуглый лоцман. Он разговаривал с Аго Сааром на английском языке и поминутно улыбался, показывая ослепительные зубы.
О, он с удовольствием ведет советское судно! Русские - отличные парни. Они достойны уважения хотя бы за то, что надавали гитлеровцам по шее. Он тоже воевал с немцами во Франции. Лоцман расстегнул рубашку и показал на груди большой шрам, которым, видимо, гордился.
Это замечательно, что советские ученые проводят много исследований. Люди должны знать все о своей планете, особенно об океанах. Он прекрасно понимает: океаны не дают человечеству и сотой доли того, что от них можно получить...
После полудня впереди открылся залитый тропическим солнцем тихоокеанский простор. Блеск воды слепил глаза. Лоцман внимательно взглянул вперед из-под ладони. "Дельфин" подходил к Панамскому заливу.
Марина принесла шезлонг на бак и уселась под зонтом. Вахтанг и Роман устроились рядом. За время длительного перехода через Атлантику молодые люди подружились с веселой девушкой.
Марина рано лишилась матери. Оставшись с отцом и старшими братьями, она получила довольно своеобразное для девочки воспитание. Разделяя с мальчишками все их игры и забавы, Марина не находила интереса в обществе сверстниц. Она отлично стреляла из рогатки, играла в городки, удила рыбу и, при случае, могла дать обидчику такого тумака, что редкий забияка рисковал с ней ссориться.
Такая "закалка", полученная Мариной с детства, не могла не сказаться на ее характере. Девушка не увлекалась нарядами, не признавала никакой косметики. Занималась спортом, стриглась "под мальчишку" и почти всегда щеголяла в брюках. Не изменила Марина своих привычек и на судне. С заходом в тропики она только сменила прорезиненную куртку на белую из легкой материи, а шерстяные брючки - на полотняные.
На траверсе появился порт и военно-морская база.
При виде военных кораблей и береговых укреплений, разговорчивый лоцман смолк и нахмурился. Заметив это, Аго Саар усмехнулся.
- Не нравится?
У лоцмана сверкнули глаза. Конечно, нет! Кому нужны непрошеные гости, которые без стеснения кладут ноги на хозяйский стол! Пусть янки убираются ко всем чертям. Панамцам не нужны ни бомбы, ни ракеты. Впрочем - нет, он не прав. Лицо лоцмана снова расплылось в широкой улыбке. Ракеты, конечно, нужны, но только такие, на которых летают Гагарин и другие космонавты. Он, Педро Перейра, жалеет, что родился слишком рано и, наверное, не успеет побывать хотя бы на Луне. Но кто знает, может быть, его сын полетит не только на Луну, но и на Марс, и еще дальше. Ведь он учится в Москве, в университете Патриса Лумумбы. О-о, это здорово! - поднял он большой палец.
У выхода из канала лоцман пожелал капитану счастливого плавания и пересел на поджидающий его катер.
Рассекая воды залива, "Дельфин" устремился на зюйд-вест.
Медленно накатываются пологие водяные громады; океан дышит, и его глубокие, спокойные вздохи то поднимают судно на вершины валов, то опускают в сине-зеленые ложбины. Из-под форштевня то и дело вылетают каскады брызг.
Вахтанг, облокотись на поручни, смотрит вдаль.
- Марочка, а что если бы вон из-за той волны вынырнул парус с бородатый Кон-Тики? - обратился он к стоящей рядом девушке.
Та улыбнулась, но ничего не ответила. Вахтанг пододвинулся к ней поближе.
- Признаться, я завидую Туру Хейердалу, - продолжал он. - Сколько романтики в таком плавании? Вот бы совершить что-нибудь в этом роде. Хотя бы по Черному морю.
- Кто же тебе мешает? Вернемся из экспедиции к весне. Самое время для путешествий.
- Не с кем. Я пытался Ромку сагитировать, да разве с ним кашу сваришь! Он сухарь и не видит в таком плавании смысла. Вот если бы с тобой... - и Вахтанг, как бы нечаянно, положил свою руку на руку девушки.
Ожидая, что будет дальше, Марина не шевельнулась.
- Ты только подумай! - Вахтанг придвинулся к ней вплотную. - Вдвоем в открытом море, на плоту, или в шлюпке под парусами и кругом - никого. Только ветер, волны, чайки...
Марина вздохнула.
- Все это хорошо, пока есть бутерброды и лимонад. Мы с тобой не привыкли есть сырую рыбу и пить морскую воду. Вся идиллия кончится очень быстро.
- Ну, знаешь, не надо утрировать. Хейердал был в лучших условиях, чем доктор Бомбар, на которого ты намекнула.
- И все же Тур Хейердал повез свою жену не на плоту, и даже не в шлюпке, а на пароходе, - возразила Марина и вдруг неожиданно спросила: - Неужели тебе доставляет удовольствие обниматься в такую жару?
Вахтанг густо покраснел и отодвинулся. "Что за чертенок! Никогда не поймешь, как с ней себя вести. Ухаживаний не терпит, а сама все время около нас крутится. Не из-за Ромки же!" Он и мысли не допускал, чтобы Роман мог с ним конкурировать в сердечных делах. Где ему увлекаться девушками, когда он вечно занят книгами или работой. Вон и сейчас сидит, уткнувшись в какой-то журнал.
Вахтанг нахмурился и стал наблюдать за стайками выскакивающих из воды летучих рыбок. Марина что-то тихонько насвистывала. Потом, как ни в чем не бывало, хлопнула Вахтанга по плечу.
- Чего раскис? Пойдем, поможешь мне подготовить кинопленку. Завтра буду много снимать.
- Что снимать? - удивился Вахтанг.
- Как что? Переходим экватор, разве забыл? Вот будет потеха! Боцмана нарядят Нептуном. Бороду из пакли уже сделали.
- А тебя Нереидой? - Вахтанг улыбнулся, его раздражение начало проходить.
- Нет. Нереида с кинокамерой - слишком эксцентрично. Я засниму, как вас будут купать.
- Что значит - вас? Тебя тоже. Как есть - в брюках, да и в воду.
- Пусть, чище будут. Я их вчера проявителем облила.
Вахтанг взял Марину за плечи и повернул к себе.
- Разреши задать откровенный вопрос.
- Спрашивай.
- Скажи, ты девчонка или парень?
У Марины округлились глаза.
- А ты как думаешь?
- Можно сказать, не девчонка. Платье ни разу не надевала, ухаживать за собой не разрешаешь. На что это похоже!
Марина рассмеялась.
- Вот еще кавалер нашелся! - и подхватила Вахтанга под руку. - Пойдем-ка пленку готовить. А ухаживать за мной не обязательно.
