Читаем What The Future Brings (ЛП) онлайн бесплатно

========== Глава 1 ==========

Он бежал, по разрушенным улицам Земли к определенному месту назначения. Джон знал, что должен добраться туда до того, как закончится отведенное время. Он бежал, доводя себя до предела.

Справа из вентиляционной шахты выпрыгнул каннибал. Не думая, Джон вытащил дробовик и выстрелил ему в голову. Он не остановился, чтобы проверить, сдох монстр или нет, потому что знал, что должен продолжать двигаться, несмотря ни на что.

Пробежав еще несколько минут по длинной аллее, он вышел на площадь, которая показалась Джону смутно знакомой. Ракетные батареи «Таникс» были разбросаны вокруг, а их экипаж лежал мертвый в лужах крови рядом. Однако его беспокоило не это, а вид трех других дорог впереди.

Слева, справа и прямо перед ним ряд за рядом шли жнецы, людоеды, мародеры, звери и все остальные, с кем он когда-либо сражался. Они двинулись по улицам, занимая площадь, чтобы окружить его с трех сторон. Джон проверил свой дробовик, заметив, что осталось всего два патрона. У него также не было гранат, и сотрясающие снаряды только нанесли бы такой урон. Он знал, что должен пройти мимо них всех, но он не выйдет отсюда живым.

Без предупреждения войска Жнецов остановились, все замолчали и замерли. Тишина сначала приводила в замешательство, особенно от таких обычно шумных зверей. Затем Джон услышал шум, щелканье позади себя. Когда это стало более отчетливо, он понял, кто это делает, сердце Джона прыгнуло в груди– Миранда пришла, чтобы спасти его! Цоканье каблучков замедлилось и в конце концов прекратился, заставив Джона повернуться спиной к врагам. Он отшатнулся в абсолютном ужасе от увиденного.

Это была Миранда, в этом не было никаких сомнений, но она стала чем-то другим. Ее некогда красивое лицо было искажено маской гнева, а черты искажены тем хаосом, который обрушился раньше на её врагов. Обрывки серой и мертвой плоти отделились от ее глаз и верхней части шеи, открывая светящийся силует Жнеца, имплантированную там. Ее волосы были неопрятны вокруг лица, придавая вид дикого зверя, готовящегося к прыжку. Хотя это было плохо, хуже всего для Джона были ее глаза. Поразительные лазурные глаза пропали, вместо них были холодные, электрические голубые ирисы, которые жестоко его осматривали. Джон ничего не мог сказать, даже пошевелиться. Он стоял неподвижно, желая оторвать взгляд от чудовища перед собой.

Миранда подняла руку, он заметил когтистые ногти, пробивающиеся сквозь кожу ее пальцев, и указал на него, говоря голосом насмешки.

— Ты подвел меня, Джон.

Затем выражение ее лица сменилось гневом, когда она накинулась на Джона, с леденящим кровь криком. Она подняла правую руку с когтями, готовя ее к смертельному удару…

1 ноября 2186 — пять недель после Импульса Горна

Джон проснулся и мгновенно открыл глаза. Он сразу же начал осматривать окрестности, проверяя на наличие угроз. Проснувшись, он застонал, понимая, что это был всего лишь сон. Он повернулся налево, увидев Миранду, спящую рядом с ним. Она положила руку ему на грудь, нежно прижимая своё тело к его боку. Джон посмотрел вниз на свою собственную фигуру, его тело было покрыто легким блеском пота, и его дыхание участилось, а сердце все еще билось в груди. Он поднял руку к лицу, с силой стирая пот с глаз.

Джон медленно вылез из объятий Миранды и тихо скатился с кровати. Он прошел от кровати в ванную, не потрудившись подобрать халат. Он медленно открыл холодную воду, сложив ладони вместе и плеснув её себе на лицо. Джон поднял глаза, изучая себя в зеркале над раковиной.

Война сказалась на нем психологически, эмоционально и физически, и его лицо выдавало это. Он выглядел усталым, даже измождённым. Темные мешки под глазами подчеркивали это, а также показывали его недавние привычки не высыпаться. Последние две недели Джон спал не очень хорошо, за последние две недели он несколько раз просыпался от кошмаров. Каждый раз, когда он будил Миранду, он чувствовал себя всё более виноватым за то, что был для нее такой проблемой. По крайней мере он не разбудил ее се…

— Джон? Он вздохнул, услышав голос Миранды, ее легкие шаги были слышны, когда она прошлась по спальне.

— Прости. Джон наклонил голову, чтобы посмотреть на ее обнаженное отражение в зеркале, и стыдливо опустил взгляд вниз при виде беспокойства на лице Миранды. В ответ она шагнула вперед, обняла его за плечи и поцеловала в щеку, прежде чем прошептать.

— Ты никогда не должен извиняться передо мной.

— Я…но я… Он покачал головой, опустив плечи еще ниже. Он знал, что должен быть лучше, он должен быть в состоянии справиться со своими проблемами самостоятельно. — Я не знаю.

-Послушай, я не собираюсь заставлять тебя говорить, но, пожалуйста, не думай, что ты должен держать всё в себе, — Миранда провела руками по его плечам и по его рукам. — Это был еще один кошмар, верно?

Он вздохнул, прежде чем ответить. — Да.

-И что?

Джон поднял глаза и встретился с ней взглядом в зеркале над раковиной. На секунду ее глаза стали холодно-голубыми, как во сне, прежде чем Миранда моргнула, видение в голове Джона прояснилось, и он увидел их в обычном лазурном цвете. Он держал свое лицо бесстрастным, но внутри бушевал спор, должен ли он сказать ей или нет? С одной стороны, он знал, что Миранда может справиться с чем угодно, она примет это как должное и заверит его, что все в порядке. Однако мог ли он сказать ей, что ему снилось что-то ужасное? Оглядываясь назад на судьбу Цербера за последние пару лет, он был особенно близок к тому, чтобы этот кошмар стал реальностью, если бы Кай Лен и Призрак были внушены и имплантированы с технологией Жнецов, тогда Миранда, безусловно, была бы.

— Некоторые… Он смирился с тем, чтобы держать это при себе, как он делал со всеми своими кошмарами до сих пор. — Некоторые люди погибли.

-Хорошо, когда захочешь поговорить, дай мне знать, — тихо сказала Миранда, все еще массируя его плечи. -А теперь возвращайся в постель.

Он снова вздохнул. — Бесполезно, как только я встал, то уже не усну.

Миранда закатила глаза, на ее лице появилась озорная усмешка. — Нам не обязательно спать…

— Хех, — слабо улыбнулся Джон, он понял намёк Миранды, но не мог выбросить из головы образ своего кошмара. -Извини, но я действительно не в настроении.

— Джон Шепард отказывается от секса? Миранда положила голову ему на плечо, прислонившись спиной. Тон ее голоса изменился с озорного на озабоченный. -Ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Со мной все будет в порядке, — он выронил левую руку из раковины перед собой и положил ее на бедро Миранды. — Мне просто нужно переварить это физической нагрузкой.

— Ни в коем случае, — Миранда крепче сжала его плечи, прижимаясь все ближе. -Ты переусердствуешь, ты вчера достаточно долго тренировался.

Он отрицательно покачал головой. — Я все еще чувствую слабость.

-Ты всего пару недель назад вышел из больницы, — она провела рукой по его груди. — Потребуется время, чтобы вернуться к норме, независимо от обновлений из проекта Лазарь.

-Да, наверное, ты права. — Он вздохнул еще раз смиренным тоном.

-Эй, — она ткнула его под ребра, говоря своим старым тоном «ледяной королевы». -Я всегда права.

Джон искренне рассмеялся. Миранда тоже засмеялась, разворачивая Джона от раковины и нежно целуя его в губы. Они расстались через несколько секунд, Джон заправил прядь её волос за правое ухо. Она улыбнулась этому жесту, обняла его за шею и снова заговорила.

-Ну, если ты не хочешь возвращаться в постель, то я предлагаю тебе помочь мне собраться.

Он приподнял одну бровь. -Собираешь вещи?

-Да, — Миранда отпустила его и повернулась, прогуливаясь из ванной обратно в спальню. Она добавила легкое покачивание бедрами, фактически добившись реакции от него. — Я нашла нам дом.

— Правда? — Он последовал за ней в спальню, и в его голосе прозвучало немного энтузиазма. Последние несколько недель они жили в квартире Андерсона в Башнях Тиберия, и, хотя это было приятно, ни один из них не представлял ее как семейный дом. Несмотря на ущерб, они решили, что хотят поселиться на Земле, и Миранда взялась за поиск дома для них.

-Тебе понравится, Джон, — Миранда подошла к кровати и взяла одну из рубашек Джона, которые были выброшены накануне вечером. Она надела её через голову, прежде чем повернуться к нему. — Там тихо и спокойно, как я и хотела.

Он улыбнулся ей и быстро чмокнул в губы. Джон сказал ей, что счастлив жить где угодно, и это было абсолютной правдой, но он настаивал на том, чтобы жить в тихом месте, подальше от любопытных глаз — особенно от прессы.

— Я люблю тебя, Мири.

Она улыбнулась ему в ответ. -Я тоже тебя люблю, теперь иди и помоги мне.

XXXXXXXX

-Так куда же мы направляемся? — Он посмотрел на Миранду, наблюдая, как она управляет шаттлом. Она была одета в обтягивающие джинсы поверх коричневых кожаных ботинок, белую футболку и довольно изысканную коричневую кожаную куртку. Он должен был признать, что она блестяще выглядела в гражданской одежде, и так же как и прежде была таинственной роковой женщиной. Хотя она выглядела невероятно в костюме, они оба согласились, что она не подходит для повседневной жизни. Вместо этого он аккуратно держался под рукой, готовый к «особым ночам», как выразилась Миранда.

-Это сюрприз, — Миранда отрицательно покачала головой, обращаясь к Джону. -Тебе придется подождать и посмотреть.

-Тогда ладно.- Он вложил нотку грусти в свой голос, как обиженный ребенок. Его тактика оправдалась, когда Миранда смягчилась.

— Я скажу лишь, что это в Италии, ты не получишь от меня ничего другого.

— Мило, — Джон посмотрел на нее и театрально развел руки, изображая довольно жалкую версию итальянского акцента.

-Италия!»

Миранда рассмеялась над этим. — Это дерьмовый акцент, Джон, Но да — Италия.

-Ну, по крайней мере, я знаю, что ты не просто везешь меня куда-то в горы. — Джон указал на горы, над которыми они летели, на огромные заснеженные вершины Альп, раскинувшиеся вокруг них.

-Как частное научное учреждение? Можете себе представить заголовки? Миранда бросила на него еще один взгляд и нахально улыбнулась. — Спаситель галактики исчезает со злым бывшим офицером Цербера в неизвестном горном объекте, где она совершает свой злобный план.

— Хех, — засмеялся Джон. -Это было бы забавно, хотя меня бы это не беспокоило.

— На самом деле? — Миранда добавила в голос намек на вызов, приподняв бровь, но не отвлекаясь от управления транспортным средством. — Я почти уверена, что мой «злой план» будет довольно страшным!

-Ты никогда не пугала меня так сильно, Мири.

-А как насчет прямо перед машинным отделением? — Она быстро ответила ему. -Ты довольно нервно сглотнул, когда я сделала тебе это предложение!

— Ну… Джон пытался найти ответ. В то время как он с нетерпением ждал той ночи перед базой коллекционеров в течение долгого времени, но он был удивлен тем какой невероятно чувственной она была.

-Я волновалась, что ты слишком крутая женщина.»

Ее голова повернулась к нему лицом, на ней было написано обиженное выражение. -Ты хочешь сказать, что я толстая, Джон?

-Что? Нет, определенно нет… — Джон запинался, пытаясь объяснить, что у них было не так много серьезных аргументов, и он надеялся, что так будет продолжаться еще долгое время. Он умолк, когда на лице Миранды появилась ухмылка, поняв, что она его подкалывает. — Не смешно, Лоусон.

— Ты так легко волнуешься, на самом деле это довольно мило, — раздраженно сказал Джон, качая головой при описании. Она лишь невинно улыбнулась ему. -Но ты прав, я крута, когда хочу быть.

Затем они некоторое время молчали, Джон откинулся на спинку кожаного кресла и расправил свою кожаную куртку. Машина, на которой они ехали, на самом деле была модифицированным шаттлом Кодиак, который Миранда приобрела. Вместо обычных военных моделей он был приспособлен для выполнения гражданских обязанностей, в первую очередь для перевозки высокопоставленных лиц или богатых политиков. Это было очень удобное место с мягкими кожаными креслами в кокпите и транспортном отсеке, телевизорами, подключенными к экстранету, небольшой зоной для приготовления пищи и модифицированными внутренними механизмами для более плавной езды. Это был не дешевый автомобиль, на самом деле Джон не был уверен, как Миранда его купила.

-Как ты смогла позволить себе это, Мири?

— Кадьяк? Просто одна из многих бизнес точек, принадлежащих моему отцу, — она безразлично пожала плечами. — У него их было много включая Цитадель.

Он приподнял бровь, удивляясь, что Миранда готова использовать имущество своего отца. -Значит, ты использовала его ресурсы?»

Она снова пожала плечами. -О, не только это.

— Э… Шепард снова поднял стул. -Что еще у тебя есть?.. счета?

— Вся его бизнес-империя.

У Джона отвисла челюсть, он знал, что это будет невероятная сумма. Генри Лоусон был очень, очень богатым человеком.

— Насколько мы богаты?

— Около… Восьмидесяти девяти миллиардов кредитов плюс ещё миллиардные активы, — она повернулась и улыбнулась. -Нам больше никогда не придется работать.

Джон нахмурил брови, обдумывая все возможные варианты с таким количеством наличных. Хотя идея быть безмерно богатым и никогда не напрягаться был довольно привлекательным. Конечно, он хотел несколько месяцев покоя, но скоро ему придется найти себе занятие.

— Это замечательно, но я не уверен, что хочу этого, — он сунул руку под подбородок. — Я знаю, что хочу что-то сделать в будущем, хотя не знаю, что именно.

— Ну, я не была уверена, стоит ли об этом упоминать…но,» Миранда вздохнула и покачала головой. — Совет хочет тебе предложить должность, нового советника от человечества. Вероятно, не сейчас, им нужно сначала разобраться с другими вещами, но они скоро спросят тебя.

— Да, — он и сам думал об этом раньше, хотя и не придумал, как ответить. Честно говоря, он не мог думать об этом прямо сейчас, он рассмотрит разные варианты, если и когда они спросят. — Что ж, мы это выясним, когда придет время. В любом случае, когда я говорю что-то делать в будущем, я имею в виду что-то вроде создания магазина мороженого или кафе.

— Ты и я, работающие в кафе-мороженом? — Она снова засмеялась. -Это было бы нечто. Однако я не планирую просто бездельничать, для начала у меня есть научный проект.

-Я знал, что ты не захочешь сидеть сложа руки.

-Да, и чтобы ты знал, что все деньги переведены на твое имя, — она подмигнула ему. — Я думаю, что ты получишь налоговые льготы за свои подвиги, и я не хочу платить миллиарды в налог на наследование.

-Хорошая мысль.

Еще несколько минут они молчали, наблюдая, как пролетает мимо местность. Миранда начала опускать шаттл вниз, постепенно снижаясь. Вскоре она замедлила скорость. В конце концов шаттл практически остановился, Миранда опустила его на землю и включила внешние камеры, чтобы Джон впервые увидел их новый дом.

— Поразительно.