Читаем Выбор (СИ) онлайн бесплатно

====== Покой ======

Снег. Снег и еще раз снег.

Он окружает все белым непроглядным полотном, не позволяя увидеть куда идти. Буря… Ветер словно пытается убежать от прилипших к нему маленьких снежинок, задиристо кусающих этого беглеца. И набирая обороты, уже по-звериному рычит разозлившийся Борей, что никак не может отделаться от своего эскорта. А маленькие посланницы белого ада лишь веселее гоняются за этим духом севера, не обращая ни на кого своего величественного снежного внимания.

Кругом все бело, и лишь посеревшее от хмурости небо угадывается в этой метели, позволяя обрадоваться тому случайному факту, что мир еще не окончательно сошел с ума, впав в белое безумие, и под ногами под толщиями льда и снега чувствуется твердая земля.

Он идет. Идет еле передвигая ноги. Стремящийся в неизвестность ветер больно сечет его одолевшими снежинками по лицу, а ОН уже не обращает на это никакого внимания, чуя лишь родственную душу в разбуянившемся и бегущем от судьбы Борее.

Он сам бежал. Ушел несколько часов, а может уже дней назад. Он потерял счет времени. Ему не важно откуда, от кого. Он сжег за собой мосты, проговорив что-то жутко обидное, глядя в голубые напуганные глаза брата. Забавно. Магией огня он никогда не владел, да и лучше было бы, чтобы магический дар повелевать какой-нибудь стихией и вовсе обошел его стороной, но нет. Такое не возможно.

Стиснув зубы, юноша пал на колени. Из-за этого остервенело бушующего снега он не увидел камня под ногами, что так предательски встретился ему на пути. Он попытался встать, но потяжелевшие в момент ноги отказались ему подчиниться. Беглец предпринял попытку дальнейшего бегства, но тщетно. В мгновение ока на него налетела стая белых проказниц, лишив его последних сил.

И там, окруженный одиночеством, да снегом, слушая протяжный вой ветра, он захотел какого-то покоя. Покоя. Чтобы не думать о чьей-то мести, о великом даре, об Аватаре, о Репаблик-Сити – обо всем, чем занимался эти годы. Сейчас он понял, как глупа, скучна и бестолкова была его жизнь. Сейчас как никогда его терзала мысль о том, что его существование не имеет никакого смысла, а раз так… Может, стоит вот здесь лечь и… уснуть?

Нет. Он должен идти. Он же чувствует. Чувствует это желание жизни, пульсирующее столь уверенно спокойно в его недрах, а раз так, нужно встать и продолжить путь. Он же не слабак, чтобы вот так пасть под напором бури, да и отец с Тарлоком наверняка будут его искать, а он лучше умрет, но назад не вернется.

Собрав в себе последние силы, юноша попытался в очередной раз подняться, однако вместо этого рухнул навзничь. Около упавшего тела поднялось облако белой пыли, привлекшее к молодому человеку внимание остальных белых снежинок, что услужливо принялись засыпать этого беглеца.

А тот, покорившийся усталости, бездвижно смотрел в пучину белого мрака, ибо оттуда он видел два желтых огня, смотревших на него в ответ. И там, в их свете, он пытался отыскать ответы на все вопросы, которые так вдруг подобно снегу набились ему в голову.

А два огня приближались. И вот уже в полотне метели угадывалось что-то большое и серое, но не осязаемое, словно то была примерещившаяся тень. И тень смотрела прямо ему в глаза, видя ледяное и упрямое желание жизни, продиктованное инстинктами, видя сконцентрированную в двух ледышках человеческого взгляда апатию ко всему. Человек застрял где-то посередине крайностей, заставив неизвестного приблизится еще ближе.

А ему было все равно. Может, это конец? Чего хочет эта тень? Его смерти, жизни? Не так уж важно…

Более не будет ничего. Ни мести, ни Репаблик-Сити, ни Аватара, ни магии крови… лишь

…покой.

- Нага! – прокричал издалека бойкий голос. – Куда… Да… Ох! Ладно.

Сокрушенно добавила наездница, знавшая не понаслышке об упрямстве своего питомца, что так внезапно побежала в известном лишь ей направлении. Впрочем, в следующую секунду все прояснилось.

Выброшенный неласковыми волнами на берегу лежал человек, заставив повелителя стихий поторопить своего зверя-хранителя. Как-то насторожила ее безжизненная поза этого чудака, решившего позагорать в середине осени. Возможно незнакомцу нужна была помощь.

Добравшись до человека, плюхнувшись рядом на песок, Корра перевернула того на спину. Молодой человек, облаченный в немного странные одежды племени Воды был без сознания. Стоя в стороне, Нага понюхала голову неизвестного, что пахла отнюдь не морем, а снегом.

- Нет. Фу, Нага. Его есть нельзя. Э-эй? – обратив внимание на такой же, как и у нее, венчавший голову хвост, Корра ласково, в характере своей натуры, потрясла за плечо человека. – Э-э-эй? Ты живой?

Ран на нем не было, тем не менее, что-то подсказывало Аватару – пареньку нужна помощь. Скорее всего, его выбросило море. Может, он воды наглотался? Девушка вспомнила о том, как спасают утопленников на родном Южном полюсе, и, глядя на лицо паренька, покраснев, решила прибегнуть к более действенному методу.

- Очнись! – раздались хлопки размашистых пощечин, которые даже мертвого бы и то подняли с того света. – Духи! Что мне с ним делать, – задумалась девушка о перспективе разборок с мертвым человеком, когда ее уверенно ухватили за запястье, прекратив это щекощелкание.

Да… видимо и в мире духов он не обретет покой. И чем он так прогневил небо? Он надеялся то существо съест его, а не будет дубасить со всей дури по щекам, да орать в самые уши. Впрочем, сейчас у него просто нет сил как-либо отвечать.

- О-о-о-ой?! Живой, – испугалась от такой неожиданности Корра, смирившись с перспективой объяснений с Лин Бей Фонг. – Кто ты? Как тебя зовут? Ты из племени Воды? Что с тобой? Ты утонул... нет, чуть не утонул? – затараторила девица в полной голос.

На Корру посмотрели исподлобья, словно хотели отшвырнуть взглядом от себя подальше, однако в этих оледеневших глазах девушка увидела внутреннюю боль, терзавшую незнакомца. Именно поэтому, Аватар не обратила внимание на боль в руках, а, высвободив запястье из цепкой хватки молодого человека, взвалила того на Нагу.

- Ладно, потом ответишь. А теперь добро пожаловать на Нагаэкспресс, – хлопнув по спине лежащего подопечного, Корра уверенней уселась в седле, направив зверя в нужном направлении. – Следующая остановка – остров магов Воздуха.

И едва не растеряв остатки рассудка по все время трясущейся дороге, он еще раз подумал о таком манящем, мифическом и желанном покое. Может все-таки следовало умереть и не мучиться более?

- Э-э-эй! Не умирай! Я еще здесь!

====== Корра ======

Внутри было пусто, совершенно пусто. Словно нечто проникло в его нутро и вытащило оттуда что-то очень важное, лишив такого простого желания двигаться куда-либо вперед. И хотя ощущение этого небытия подавляло, сквозь непроглядный мрак сна он слышал, как бьется его сердце. Тук-тук-тук. Спокойно и уверенно, говоря столь тихо всему миру о простой и главной истине – он жив.

Повинуясь этой пульсации жизни, Ноатак неспешно раскрыл тяжелые веки. Свет больно ударил по глазам, заставив юношу тут же прищуриться, однако от взгляда холодных глаз не укрылось – белое полотно, душившее его плотным кольцом, исчезло.

Привыкнув к свету, выживший огляделся, насколько это было возможным в его состоянии. Он лежал на кровати, в каком-то странном помещении. Это явно была не столь привычная его взгляду округлая юрта, обтянутая кожей и мехом диких животных. Из какого-то прямоугольного отверстия в стене струился дневной свет. Где-то вдалеке стояла странная ширма, огораживавшая его от другой части комнаты. Светло-желтые стены, украшенные резными панелями, причудливый орнамент которых переплетался в бесчисленных квадратах, стремились под прямым углом к потолку, в который и уперся холодный взгляд светло-голубых глаз.

Собравшись, старший сын Якона решил прекратить свое праздное лежание, и хотя следившая за каждым его движением слабость попыталась ему помешать, юноша сел на кровати. Пора было выяснить ответ на один очень важный вопрос.

Где он?

- Нет, пустите меня…. – отвечая мыслям Ноатака, раздался бойкий голосок, а за полупрозрачной ширмой замаячили чьи-то тени.

- Прошу меня простить! Но больному нужен отдых и покой, – попытался кто-то присмирить столь громкую особу, однако девушка, а это была девушка, как теперь понял Ноатак, никого не собиралась слушать.

- А если он тихо помрет в этом покое? – ох, как он был не против, лишь бы не слышать эти уже знакомые децибелы.

- Это не возможно. В ордене работают лучшие специалисты.

- Да, да, да, – на разный лад проговорила незнакомка, подобравшись к ширме вплотную. – Я одним глазком, – чирикнула она и в следующую секунду предстала перед невозмутимым взглядом «больного», и Ноатак принялся за изучение своей посетительницы.

Перед ним стояла девчонка – его ровесница, скорее всего. Скользнув по ней взглядом, постаравшись не обратить внимания на приятные изгибы, Ноатак сделал определенные выводы. Одетая в немного странные одежды голубых тонов, девушка, не лишенная определенной привлекательности, явно принадлежала к племени Воды, как и он сам. И хотя юноша никогда не был близок к мнению, царившему в племени и навеянному стереотипным мышлением, он удивился. Для соплеменницы она была… слишком бойкой. К тому же, ее голову украшал такой же как и у него хвост – привилегия чисто мужская. И хотя ее глаза обладали каким-то особенным оттенком бирюзы, разве подобало девушке так выглядеть и уж тем более так себя вести?

Впрочем, это были мысли так – ни о чем. Глядя в эти голубые глаза напротив, какая собственно разница о чем думать.

Корра не теряла времени, отплачивая больному той же монетой.

Перед ней полусидел паренек – ею спасенный. Встретившись с ним взглядом, девушка удивилась. То, что он был из племени воды, секрета для нее не составляло. Однако все же глаза у мальчишки были просто ледяными, а на фоне смуглой кожи, казалось, что они и вовсе светятся, да как-то безучастно для человека, который едва не умер, если бы его не спасла великодушная хозяйка «Нагаэкспресс».

Корра хотела продолжить свое изучение, однако внезапно скользнула от мужественного лица вниз по телу и покраснела. Прикрывшись ладошкой, девушка оторвала взгляд голубых глаз от оголенного торса молодого человека, пренебрежительно посмотрев в сторону.

- Извини… – смущенно добавила она. И почему ее никто не предупредил, что он раздет?

Впрочем, это были мысли так – ни о чем. Удерживаясь от взгляда этих голубых глаз, какая разница о чем думается и куда не смотрится.

- Он очнулся! – раздался чей-то голос, прервавший это немое знакомство. Человек, облаченный в белое, напомнивший Ноатаку о пережитой буре, появился в комнате, а затем вновь скрылся за белой ширмой, призывая себе кого-то на помощь.

Почуявший неладное, и непривыкший к вниманию посторонних Ноатак встал с постели. Подобный подвиг потребовал неимоверных усилий, и хотя юноша уверенно встал с кровати, растратив на это все свои едва накопленные силы, стал заваливаться на пол. Вышедшая из смущения Корра среагировала мгновенно, подхватив под руку нагого по пояс больного. Конечно, ее по-прежнему смущала его оголенность, но желание «помочь» пересилило странное неловкое ощущение.

- Отпусти, – впервые раздался голос неизвестного, удививший даже его самого.

- Пожалуйста! – обладавшая недюжей физической силой Корра дотащила того до кровати. Ноатак разозлился. Разве это он имел в виду.

- Где я…

- В надежных руках, – бойко заявила девица, накрывая пациента по шею одеялом и стряхивая похлопываниями невидимую пыль с ладош. Ноатак в свою очередь вновь попытался сесть, однако лимит его сил на сегодня… был исчерпан. Именно поэтому девушке не составило труда уложить этого упрямца на лопатки. – Знаешь, думаю пока тебе рано еще вставать с кровати.

- Кх… – юноша едва закусил губу. «Что себе позволяет эта девица!»

- Стоит проверить его состояние. Где лекари? – раздались голоса посторонних и в палату вошли люди в белом. – Полагаю, посторонним здесь не место.

- Что значит посторонним? – возмутилась Корра. – Я его спасла!

- Не мешайте нам исполнять свои обязанности, Аватар Корра! Кажется, вас искал сенатор Тензин и Лин Бей Фонг, – вспылил неизвестный, привлекший своими словами внимание больного. Ноатаку послышалось? «Аватар?!»

- У-у-уй… – ничем хорошим это явно не грозило. Ладно бы еще Тензин, но Лин! Девушка подошла к своему подопечному, который зло стрелял глазами в стороны копошившихся возле него людей, впрочем заметив среди «белых» темную голову и бирюзовые глаза, юноша вновь встретился взглядом с девчонкой. – Как тебя зовут?

Какая разница как его зовут! Что за глупый вопрос. Терзая изнутри, молодого человека самого сейчас душила уйма вопросов. Где он? Кто все эти люди… Кто эта девчонка? Но… силы предательски оставляли его. Что и говорить, а пока, торжествуя, слабость брала над ним верх. И дав себе зарок, отплатить этому проклятому ощущению как полагается, глядя в вопрошающие к нему глаза, Ноатак ответил.

- Ноа…. – кто-то коснулся его руки. Это была она.

- Я – Аватар Корра…

«Аватар? Корра?»

В этот раз он точно не ослышался. И глядя в бирюзовые глаза, Ноатак стал засыпать, позволяя чужим людям проводить какой-то нелепый осмотр его состояния. Ничего не понимая, юноша впал в небытие, безмолвно вопрошая у накатившей темноты…

Где, духи подери, он оказался?

====== Странный ======

Через три дня Ноатак пришел в норму, полностью совладав с одолевавшим его бессилием.

Сейчас, находясь на пути к выздоровлению, юноша развлекал себя прогулками по комнате, отмеряя шагами пространство личной «камеры». Увы, но врачи, удивляясь его скорому восстановлению, не позволяли покидать больному эти осточертевшие стены. Однажды Ноатак попробовал пойти против воли своих надзирателей... За попытку к бегству он был наказан порцией снотворного, от которого проспал целую вечность, если не больше.

Стиснув зубы, окончательно замкнувшись и недовольно смотря на все что движется и не движется, Ноатак замер в ожидании. Ведь не до конца своих дней он будет немощным и слабым? Уж тогда-то, только пусть попробуют к нему прикоснуться. В конце концов, если придется, он применит ВСЕ свои силы… Осталось лишь дождаться их возвращения.

О силах... Как только Ноатак смог подолгу сидеть, он приступил к проверкам состояния своих магических способностей. Для этого паренек попросил стакан воды. Просьба естественная, и никто ему в ней не отказывал. Пока никто не видит, Ноатак превращал воду в лед, а потом в пар, возвращая жидкость в обычном агрегатном состоянии обратно в стакан. Такие простые тренировки не позволяли ему сойти с ума от бесконечно тянущегося времени, а также не поверить простой идее, так часто одолевавшей его голову…

Может, ему это все снится?