Читаем Выбор Клэр онлайн бесплатно

Она быстро отвернулась. Какой позор… Он может подумать, что она делает это нарочно.

Когда они прошли мимо переделанных лошадиных загонов, Клэр, напустив на себя непринужденность, спросила:

— Вы сказали, что собираетесь приобрести птенцов. А когда?

— Когда Фиби снесет еще несколько яиц, — ответил Сет. — Молодую парочку. Мы, признаться, этого не планировали, но хотелось бы поскорее возвратить вложенные деньги.

Клэр поняла его: фермеры остро нуждаются в деньгах, чтобы выкупить у нее в конце года это ранчо. Она снова почувствовала себя без вины виноватой. Хотя, в конце концов, это вроде бы их решение. Но разве и не ее решение тоже? Она вложила в рискованную затею не меньше остальных, и даже больше. Она совсем одна. Если затея не удастся, она получит разорившееся ранчо, и что ей с ним делать?

— Что ж, надеюсь, риск себя оправдает, — сказала Клэр, когда они подошли к джипу Сета.

— И правильно надеетесь. — Сет коснулся края шляпы рукой и сел в машину. — До завтра. Мы все-таки сделаем из вас автомобилиста.

— О, не надо беспокоиться. Я…

— Клэр, — со вздохом перебил ее Сет, — мне в любом случае нужно сюда приехать. И час-другой для меня погоды не сделают.

Совершенно ясно, что перспектива видеться с ней его отнюдь не увлекает. Клэр готова была расстроиться, но тут встретилась с ним взглядом. Он был измучен. Это было видно по его глазам. Он слишком много сил вкладывает в свою работу.

— И все-таки не отдадите ли мне ключ?

— Только не попадите в аварию, — предупредил Сет.

— Не попаду. — Взяв у него ключ, Клэр подняла руку. — До завтра.

Проводив взглядом удаляющийся джип, Клэр задумалась. К завтрашнему дню, когда приедет Сет, ей надо хоть немного научиться водить машину.

Глубоко вздохнув, она решительно зашагала к пикапу.

В тот вечер Клэр воевала с пикапом, пока не кончился бензин. На следующее утро она встала очень рано с твердым намерением перехватить любого, кто приедет кормить страусов, и спросить его, где достать горючее.

Мужчину, приехавшего этим утром, Клэр знала только в лицо.

— Привет! — окликнула она его, когда он вышел из машины и направился к сараю.

Тот остановился и посмотрел на нее. Хотя взгляд этот не был враждебным, дружелюбным его тоже назвать было трудно. Если бы Клэр встретила такого человека в подземном переходе в городе, то постаралась бы держаться от него подальше.

Но здесь не подземный переход, это Техас, где люди открыты и дружелюбны, напомнила она себе, спускаясь со ступеней крыльца. Ей все так говорили. Просто он очень занят. В это время года у всех полно работы.

Улыбаясь, Клэр подошла к нему.

— Вы не скажете, где здесь можно купить бензин?

В какой-то момент Клэр показалось, что он не ответит, — настолько кислой была его гримаса.

— А бак у вас уже пустой?

— Да.

Он развернулся и направился к дому.

— И куда только старина Бо девал весь свой бензин? — громко недоумевал он. — Нам всем его везли, и у всех еще по полбака осталось.

— Так бензин здесь развозят, а мусор приходится вывозить самим? — изумленно спросила Клэр.

Фермер некоторое время смотрел на нее, а затем ткнул пальцем в сторону.

— Вы говорите о том баке?

Клэр посмотрела туда, куда он указывал. Большой цилиндрический бак стоял на платформе. От него отходил шланг с насадкой очень знакомого вида.

— Нет, я говорю о баке в пикапе.

— Так залейте туда бензин вон оттуда, — сказал он и пошел к сараю.

Старая цистерна настолько хорошо вписывалась в окружающий пейзаж, что Клэр не замечала ее и не интересовалась, что в ней. Цистерна стояла позади гаража, вместе с остальной техникой, в которой Клэр не разбиралась.

Подойдя к указанному сооружению, она застыла в растерянности. Как с ним обращаться?

Клэр вздохнула. Просить о помощи того фермера она не будет.

Раз нужно действовать самой, значит, предстоит наполнить бензином оранжевую канистру, стоящую у стены в гараже, перелить его в машину, чтобы подъехать на ней к цистерне и заправиться полностью.

Если повезет, то она не врежется в цистерну и не взлетит вместе с ней на воздух.

Она может это сделать. Уверенности и целеустремленности ей не занимать. В конце концов, она — Беллингем.

Клэр проверила все канистры, надеясь, что в одной из них есть бензин. Увы!

Взглянув еще раз на насос, Клэр вернулась в дом. Самое время узнать у миссис Стивенс насчет яиц и избежать спектакля на глазах у этого ранчеро.

Сет дал ей список телефонов всех фермеров. Найдя в нем номер Стивенсов, Клэр набрала его.

— Алло, — ответила миссис Стивенс, тяжело дыша, словно ей пришлось бежать к телефону.

— Это Клэр Беллингем.

— Да?

В ее голосе слышалось нетерпение, и Клэр снова напомнила себе, что сейчас у всех масса работы.

— Я звоню по поводу яиц, как мы договорились.

— Да, Клэр. Приезжайте и берите в любое время.

— О'кей, но, наверное, за ними приедет Сет.

— Сет? Ради Бога, не хотите же вы сказать, что бедняга должен разрываться на части?

— Но я не просила его ехать специально. — Клэр не стала говорить, что ей не на чем добраться до их ранчо. Это же не их проблема. — Так… сколько? — Сколько, интересно, ей дадут яиц?

— Сколько нужно, — последовал краткий ответ.