Читаем Выбор онлайн бесплатно

Лил дождь. Начиналась тяжелая, холодная, свинцовая осень, туго затянутая узлом серых туч. Крупные капли дождя звучно шлепались о мостовую, создавая множество пузырей на каменной дороге. Сплошная завеса воды накрыла город. Улицы были пусты, лишь одинокая черная карета с золотым орнаментом стояла около трактира "Счастливая подкова". Из-за угла заведения вышла фигура в плаще с накинутым на голову капюшоном. Неожиданный порыв ветра сдул капюшон с головы человека. Это была женщина с белыми волосами и пронзительно зелеными глазами. Она поспешно водрузила "головной убор" на место и двинулась по направлению к карете. Женщина несла в руках младенца, аккуратно и заботливо завернутого в небольшую и, по-видимому, уютную шубку. Ребенок сладко спал. Женщина подошла к карете, дверь которой тотчас же отворилась, впустив ее внутрь.

– Позаботьтесь о ней. Я знаю, что с вами ей будет хорошо. - Сказала женщина, сидя в карете, которая, судя по внутреннему убранству, принадлежала очень богатым людям. По крыше беспокойно стучал дождь, и о чем-то заунывно плакал ветер.

– Мы сделаем для малышки все, что будет в наших силах, ты же знаешь, Алекс. Куда ты теперь? Тебе опасно оставаться здесь. - Промолвила собеседница "таинственной незнакомки". Это была довольно молодая тучная дама с золотыми, как мед, волосами и бесцветными глазами, что придавало ей таинственности и внушало страх окружающим.

– Вы меня больше никогда не увидите. Поскольку в этом мире я бессмертна, то я пойду за смертью в другой мир. - Спокойно сказала Алекс.

– Ты оставишь своих детей здесь? Хочешь, чтобы Тьма гонялась за ними так же, как и за тобой? - с ужасом в голосе произнесла дама с бесцветными глазами и взглянула на малышку. Та все так же мирно спала и чему-то улыбалась в своем сновидении.

– Запомни раз и навсегда: у меня один ребенок и он сейчас лежит в замке в своей колыбели. И не смей никому сказать, что она, - в этот момент Алекс посмотрела на младенца в шубке и продолжила, - моя дочь, ибо она не имеет и части той силы, что нужна ей, чтобы выжить здесь! Может быть с возрастом…

– Хорошо. Никто о ней не узнает. Но почему ты не можешь остаться и защитить их? Я знаю твою силу…

– И она состоит только в даре убеждения и разборчивости в людях, ну и других существах! - нетерпеливо прервала Алекс. - я не думаю, что Тьма будет вступать со мной в жаркий спор, по поводу того, надо ли убивать моего ребенка…

– А твоя магия? - не унималась тучная женщина. - Ты ведь сильна.

– Теперь есть существо в 10 раз сильнее меня. Осталось подождать, пока оно вырастет. Вся моя магия у него. И не только моя… Ну, прощай, Сара. И без слез, пожалуйста! Следи за собой! Высокопоставленная дама и распускаешь нюни! Никогда раньше тебя такой не видела! - деланно возмутилась Алекс, спешно обняла тучную женщину, накинула капюшон и вышла из кареты.

– Вот так она всегда! Сама серьезность, а когда дело доходит до дружбы и любви, сама чуть было не расплакалась, так еще и ушла, чтобы никто не видел ее слез! Вот такая она, малышка, твоя мама! - плача говорила женщина с бесцветными глазами и прижимала к себе ребенка.

Дождь хлестал все сильнее и грозился смыть с лица земли этот город. В черном небе попеременно сверкали молнии, освещая унылые крыши домов. Алекс пробралась через завесу дождя и вошла в теплый и уютный ярко освещенный трактир. Дверь за ней закрылась, стараясь не впускать холод в это мирное местечко. Алекс прошла к столу у камина, внимательно осмотрела его, провела рукой по не совсем приличным надписям, выцарапанным на дереве. Видимо, удовлетворясь выбранным местом, она села за стол и заказала порядочную порцию черничного пива. Кроме нее в заведении никого не было. Вряд ли кто отважится выйти из дома в такую погоду, даже ради кружки черничного пива за счет заведения.

Алекс откинулась на стуле, и лицо ее оказалось в тени, так что даже если бы ее увидел кто-то из знакомых, все равно не узнал бы. Удобное место, но неудобное положение… "Может, действительно стоит остаться и защитить их? Оставить их жить в мире, как двух сестер, а не как незнакомых людей? Но ведь я сейчас ничего не могу сделать против того, что охотится за мной. Госпожа Тьма - слишком сильный и ловкий охотник, а я - слишком слабая и непроворная добыча. Всю свою силу я отдала на спасение жизни… Моей дочери, моей страны, себя… Ну а как же мой верный меч и сила бойца? Меч - вторая составляющая магии, и я вполне могла бы отбиться от врага, но при этом я потеряю жизнь. Рано или поздно им понадобится мать, и они все узнают, тогда я должна буду быть живой, в каком бы мире я ни была. А может, я просто струсила? Нет. Мои рассуждения верны и логичны. Я - предводитель и никто не смеет меня оспорить. Кроме меня самой. Так или иначе, я ухожу из этого мира".

Подумав еще немного, Алекс залпом допила свое пиво и со звуком поставила кружку обратно на стол. Женщина еще раз осмотрела заведение: посетителей не было. Самый удачный момент, чтобы покинуть это место. Она прощальным взглядом посмотрела на ярко освещенные каменные стены, на которых для украшения висели разнообразные военные и охотничьи трофеи. Перевела взгляд на камин, где на большом вертеле уже поджаривался упитанный поросенок. Прямо над камином висела оленья голова с огромными рогами, под которой была прибита золотая табличка: "Сей замечательный трофей преподнесла нам предводительница нашего народа, королева Несущих Смерть, госпожа Алекс, да будет она вечно здорова и счастлива". Алекс улыбнулась столь лестной памяти о себе, но память эту снимут после восшествия на престол нового правителя.

Алекс посмотрела прямо перед собой, несколько раз стукнула ладонью по столу и произнесла почти неразличимые слова древнего языка. "Теперь у меня есть 15 секунд, пока портал не закроется. 15 секунд на раздумья или на то, чтобы перебраться на ту сторону стола и больше никогда не возвращаться в этот мир". Но она уже все решила. Быстро перебравшись на другую сторону стола, она активировала портал, который находился в этом месте, и исчезла. Портал закрылся.

Слышно было, как трещит огонь в камине, жадно пожирая сухие дрова. Ветер на улице взвыл и силой ударил в дверь. Та распахнулась и жалобно заскрипела. Весь город, вся долина в этот момент плакали о своем Повелителе.

На следующий день в Долине Эйнавен гремели трубы. Страна скорбела и радовалась одновременно. Госпожа Алекс умерла. Но оставила на троне свою дочь и прямую наследницу, новую королеву Эйнавен, предводительницу Несущих Смерть, госпожу Накви…

Вечером того же дня в пограничном королевстве Делориан состоялся великий пир по поводу рождения первой дочери короля и королевы. Девочку назвали Лунарой…

"…И сойдутся две противоположности. И воссоединятся в родстве два чужих человека. И придет новый мир. И появятся два правителя. И не будет больше черное воевать с белым, ибо восстановится иной порядок и будет существовать вне такового и не по его законам…" я быстро вскочила с кровати. Ну и приснится же такая чушь! Может, я вчера на сон грядущий чего не то съела? А может, выпила? А что вообще вчера было-то? Вспоминать об этом не хотелось, легче было спросить у кого-нибудь, что я и собиралась сделать, одевшись и умывшись. Но вот тазика с горячей водой я в своих апартаментах лицезреть не имела чести. Какая неосмотрительность со стороны моих дворцовых нянек! Я почувствовала прилив жуткой боли в голове и решила, что я умираю. Следовательно, сцену моей погибели нужно было немедленно воплотить в жизнь… я распахнула дверь в свою комнату, после чего легла на пол прямо посредине моего "обиталища", состроила ужасную гримасу невыносимой боли и начала стонать. При этом я как можно драматичнее положила руку себе на голову. Как ни странно, никто не прибежал на мои стоны и вопли ни с чем не сравнимой муки. Пришлось напрячь свои голосовые связки. Тогда с дальнего конца коридора послышались спешные шаги, и в мои апартаменты ворвалась служанка. Увидев меня в столь удручающем положении, бедняжка так изменилась в лице, что стала похожа на накрахмаленную скатерть на новогоднем столе. Служанка таращилась на меня минуты две, после чего с воплем: "Госпожа умирает!" - она выбежала из комнаты и… упала с лестницы. Эх! Еще одна невинная служанка на моей совести!

После такого я сочла своим долгом усилить старания, дабы крики служанки хоть как-то походили на правду. На проходившую мимо одну из моих нянек напал столбняк. Она простояла около моей двери минут двадцать, как "тень отца Гамлета", пока не прибежал Шараф. Он был моим лучшим другом и наставником, а по совместительству моим регентом, ну и помощником. Он знал меня с самого моего рождения и, когда умер мой отец, он заменил мне его сполна. Именно Шараф всегда пытался присматривать за мной, но у него это мало когда получалось (поэтому и из меня ничего путного не получилось), так как он вел все государственные дела. И неплохо вел, по крайней мере, Долина и до сих пор процветает (не знаю, что с ней станет, когда к власти допустят меня…). У этого существа был только один недостаток - его раса. Он был вампиром. Очень старым по их меркам. Ну, это меня в моей ситуации ни капли не смущало. Я опять принялась изображать предсмертные судороги, что выглядело скорее как тщетные попытки таракана выбраться из-под тапка… Шараф с недоверием взглянул на меня, после чего спросил:

– Что, похмелье замучило? Здорово вы вчера погуляли, это, наверное, было и в Делориане слышно.

Шараф налил стакан эля и медленно протянул его мне. Я состроила недовольную мину, страдальчески опрокинула голову на пол, и хотела уже было продолжить предаваться своему увлекательному занятию изображения моей героической погибели от похмелья и нехватки жидкости в организме. Но в этот момент Шараф грубо и бесцеремонно оборвал мой спектакль одной лишь фразой:

– Накви, перестань придуриваться!

От возмущения у меня "в зобу дыханье сперло", да и голосовые связки как назло отказали. Я лежала с полминуты как полумертвая рыба, тараща глаза и открывая рот. После этого я преспокойно встала, поправила пижаму и выхватила у вампира кружку с элем.

– Я бы лучше выпила водички. Похмелье, как известно, прямой путь к пьянству, - сказала я, понюхав жидкость сомнительного цвета в стакане.

– Ах, вот из-за чего это представление! Эй, Хильда, чего стоишь, как сестра милосердия перед алтарем? Принеси госпоже горячей воды! - повелительным тоном сказал Шараф одной из моих нянек. Та подняла все свои многочисленные юбки и побежала за водой.

– Нехорошо, Накви, - продолжал вампир, - ты уже взрослая женщина, через три дня у тебя коронация, а ты все продолжаешь выкидывать свои безумные детские штучки!

– Ну не совсем взрослая и совсем уж не женщина, а мои штучки - это всего лишь способ самовыражения! А, уж, поскольку у меня через три дня коронация, то я просто должна была отпраздновать конец свободной жизни! И вообще, кончай нравоучения, Шараф! Пойдем, выпьем по кружечке пива и уладим все это! Что нет? Ну не хочешь, без тебя выпью! - Шараф отошел от меня, состроив на своем лице мину ни с чем не сравнимого неудовольствия от запаха перегара. На что я показала ему язык и демонстративно отвернулась. В этот момент Хильда принесла мне горячей воды, и я принялась к снятию признаков похмелья с лица.

– И когда ты перестанешь, вести себя как ребенок? - спросил Шараф, наливая на этот раз себе кружку эля, видимо, для успокоения нервов.

Что ты имеешь в виду? - наивно изумилась я, плескаясь в корытце с водой.

– К примеру, возьмем сегодняшнее утро. Ты, как избалованный ребенок, устроила целый спектакль, только из-за того, что тебе не принесли горячей воды вовремя. Из-за твоей выходки пострадала служанка!

– Но это была лишь невинная шутка! Ты зря так нервничаешь! - ответила я, еле сдавливая смех в полотенце.

– Из-за твоих шуток нам уже пришлось списать пяток невинных служанок!

– Моей вины нет в том, что окружающие так неадекватно реагируют на мои шутки! - я уже начинала выходить из себя.

– Да потому что пора тебе уже повзрослеть! Твой народ считает тебя предводителем! Правителем, достойным памяти твоей матери, а не подружкой, с которой можно разделить порцию черничного пива!

Я недобро покосилась на Шарафа. Разговоры о моей матери никогда не вызывали у меня положительных эмоций и приятной ностальгии. Я знала о ней только из легенд, а то, что говорили о ней на улицах Эйнавен, шло вразрез с моими не очень лестными представлениями.

Однажды, за пределами столицы, по дороге в вампирские владения, меня остановил непонятного вида старичок. Он, судя по всему, был пьян, так как нес откровенную чушь. Он сказал, что моя мать, Госпожа Алекс, сбежала в другой мир (это еще как-то походило на правду), и оставила в этом мире двух дочерей, рожденных от разных мужчин (ну, чего еще стоило ожидать от совершенно пьяного мужичка?). При этом девочки родились, оказывается, в один день и час (но были они именно от разных отцов) и одна из них была при смерти. Алекс отдала умирающему ребенку всю свою силу и тем самым спасла его, удесятерив при этом его магические способности. Еще, оказалось, что правительница разлучила детей, чтобы никто не знал о второй девочке. О какой именно он не сказал, но явно не обо мне.