Читаем Второй осколок зеркала онлайн бесплатно

Линор вернулась домой, утирая слезы.

На следующий день на поиски отправились всем домом — и родители Кая, и родители Линор, и добросердечные соседи. Но мальчик как в воду канул — многие видели, что он уезжал с площади следом за большими санями, но куда сани поехали дальше, никто не заметил. Всю неделю они искали Кая, но так и не обнаружили. Они исходили все четыре района Города, но саней никто не видел и мальчика тоже.

Вскоре взрослые сдались. Конечно, приемные родители Кая были очень огорчены, но что еще сделать, они не знали — раньше такого в Городе не случалось, что и естественно, так как из Города было не выйти. Наверное, он утонул в Озере Мерзавцев, решили жители, больше деться ему было некуда.

Только Линор не оставляла надежды, девочка продолжала ежедневно бродить по Городу в поисках своего друга, вместо того, чтобы играть с детьми, читать книжки или поливать розы. Но и она вскоре признала, что Кая ей не найти. Верно, он и правда каким-то образом свалился в озеро.

Придя к такому выводу, Линор горько рыдала всю ночь.

Наутро она направилась в сторону Холма Четырех Ветров. Дойдя до парка, Линор свернула к озеру и подошла к самому берегу.

— Озеро, ты забрало у меня моего самого лучшего друга! И куда ты его дело? — спросила она. — Ну зачем тебе маленький мальчик, само посуди? У тебя и так всего полно — и рыба, и камыши, и водоросли и кувшинки и лилии. И еще эти… лотосы! Зачем же ты забрало Кая? Может, ты покажешь мне, куда ты его спрятало?

Линор заметила на берегу бесхозную лодку, забралась в нее и начала грести к середине.

Там она бросила весла и снова обратилась к озеру:

— Покажи мне, где Кай! Отнеси меня к нему!

Но озеро молчало и ничего не делало — лодка как стояла посреди озера, так и осталась стоять.

— Ну ладно, — решила Линор. — Я понимаю, что Кай такой хороший мальчик, его никто не захотел бы отдать. Но, может быть, я могу его на что-то обменять? Возьми мои ботинки — они совсем новые, из крашеной кожи. На шнурочках! Возьми, мне не жалко! Только приведи к Каю!

С этими словами девочка сняла ботинки и бросила их в воду. То ли действительно какой-то дух воды услышал ее мольбы, то ли просто там было подводное течение, но лодка вдруг тронулась с места и плавно поплыла прочь. Линор начала оглядываться вокруг, ожидая увидеть Кая, мертвого или живого.

Но Кая не было видно, а лодка плыла и плыла. Озеро раньше казалось Линор очень маленьким, но плыли они добрых пятнадцать минут, пока не причалили, наконец, у самого входа в Храм Тысячи богов. Линор сошла на берег и огляделась.

«Наверное, озеро не знало, где Кай, поэтому направило меня в Храм. Значит, он не утонул! И уж в Храме-то кто-то обязательно что-то про него знает!» — подумала девочка и вошла внутрь.

У дверей ее встретил старенький монах, прислужник.

— Что тебе надо, девочка? — спросил он. — Хочешь помолиться кому-то из богов, или купить благовоний, или свечей и цветов для подношения?

— Я ищу своего друга, — объяснила Линор. — Неделю назад он пропал, когда мы играли в Городе Зимы, и с тех пор никто его не видел. Я подумала, что-то здесь смогут мне помочь.

— Ну, из Города-то ему деться некуда, — сказал монах. — Иди-ка ты к алтарю духа Города. Уж он точно знает, кто и где находится!

Так Линор и поступила. Она подошла к алтарю из черного камня и опустилась на колени.

— У меня нет ничего, что я могла бы тебе дать, дух Города, — начала она, — разве что вот это колечко, его подарил мне папа на день рождения. Возьми его, пожалуйста, и помоги мне найти своего друга, Кая. Его увезла какая-то женщина в санях, это случилось в Городе Зимы. С тех пор никто его не видел. Все думали, что он утонул в озере, так как больше ему деться некуда, но я попросила у озера вернуть мне Кая, а озеро привело меня сюда. Значит, он не там, значит, он не утонул! Поэтому помоги мне узнать, куда Кай пропал!

Внезапно над алтарем заклубился дым, а потом из дыма возник вначале призрачный, а затем вполне реальный золотой дракон. Дракон улегся на алтарь и посмотрел на девочку.

— Я бы помог тебе, — заговорил он, — но, увы, твоего Кая я не вижу. Его нет ни в Городе Зимы, ни в Городе Весны. Нет его так же и в Городе Лета и Городе Осени. И в Храме Тысячи Богов, и в Небесном Дворце, и в парке у Холма Четырех Ветров его тоже нет. Значит, Кая твоего нет уже в живых, но и тела его мне не видно, а души его я найти не могу. А зачем он тебе нужен? Найди себе другого мальчика и играй с ним — ты же еще так молода, у тебя все впереди!

— Мне не нужен другой! Мне нужен Кай! Он самый веселый и самый умный, очень милый и добрый, он лучше всех! — конечно, Линор приукрашала действительность, в последнее время Кай вовсе не был таким уж веселым, да и добрым и милым тоже. Но об этом дракону вовсе не было обязательно знать.

— Ну, раз так, я подскажу тебе, у кого спросить. Иди по правому коридору и увидишь статую бога с зеленой кожей и веревочной петлей в руке. По бокам от него стоят две собаки с большими глазами. Спроси его, не встречал ли он твоего друга, — ответил он.

— Спасибо! — обрадовалась девочка и побежала искать нужную статую.

Зеленокожего мужчину она нашла быстро. Его фигура была вырезана из дерева и раскрашена яркими красками, у ног его, как и говорил дракон, стояли две деревянные же огромные собаки с круглыми выпученными глазами. У левой глаза были как блюдца, а у правой — словно большие тарелки.

Девочка встала перед богом на колени и обратилась к нему:

— Извини, что я не могу принести тебе богатых подношений, у меня остались только сережки, которые мама купила мне в прошлом году. Возьми их, пожалуйста, и скажи, не видел ли ты моего друга, Кая, которого никто не может найти. Кая увезла какая-то женщина в санях, в Городе Зимы. Сколько его ни искали, никто не мог про него ничего сказать. Дух Города говорит, что Кая в Городе нет, он сказал, что ты поможешь мне. Ответь, не видел ли ты его?

Статуя перед Линор ожила. Мужчина с зеленой кожей сошел с постамента и обратился к ней:

— Нет, я не видел твоего друга, девочка, что и к лучшему, потому что мне ведомы пути мертвых, но не ведомы пути живых. Значит, твой друг не погиб, но где он, я сказать не могу. Если его нет в Городе, и он не попал в Царство Мертвых, кто-то увел его из Города прочь. Кто — не знаю. Да и зачем тебе этот мальчик, а? Найди себе лучше девочку, это сейчас модно!

— Мне не нужна девочка! Девочки не умеют лазить по деревьям так ловко, как Кай, и истории про привидения они не рассказывают так же страшно! Мне нужен только Кай! — впрочем, после встречи с Троллем Кай совсем перестал лазить по деревьям, да и рассказами Линор не баловал. Но об этом вряд ли стоило упоминать.

— Ну, твое дело. Тогда сходи-ка ты к богу дорог, он бродит по путям между мирами, если уж кто и видел твоего Кая, так это он. Иди дальше по коридору и увидишь его статую.

Линор поблагодарила божество и побежала искать статую бога дорог. Мраморное изваяние человека в крылатом шлеме и с жезлом в руке она заметила быстро. Девочка склонила перед ним колени и обратилась к божеству:

— Я не могу поднести тебе ничего ценного. Разве что брошку, которую Кай мне подарил на Новый Год. Но все равно, помоги мне, если сможешь, пожалуйста! Я ищу Кая, моего друга, которого увезла непонятно куда женщина в белом. Я спрашивала у духа Города, и он сказал, что Кая здесь нет. Я спрашивала у бога мертвых, и он сказал мне, что в его царстве Кай не появлялся. Ты путешествуешь между мирами, может, на одном из перекрестков ты встречал Кая?

После этих слов статуя ожила. Мужчина в крылатом шлеме посмотрел на девочку и сказал:

— Боюсь, что и я не смогу тебе помочь. Я исходил много дорог, побывал во многих мирах, но нигде не встречал ни твоего друга, ни женщины в санях. Но я бы заметил, если бы твой Кай ушел из Города через Храм. Но зачем он тебе, к чему вся эта суета? Ты разве одна не можешь поиграть? Подумай, так ли тебе нужен этот Кай?

— Конечно, он мне нужен! Одной скучно, а Кай меня веселит, он читает мне веселые книжки вслух, придумывает новые игры! Без него я не смогу! — Линор опять кривила душой, но ведь она надеялась, что когда найдет Кая, тот снова станет прежним, снова полюбит веселые книжки и будет придумывать игры.

— Дело твое. Но, раз я его не встречал, значит, он пошел другим путем, а путь отсюда существует только один, и боги им не пользуются. Думаю, тебе стоит сходить в службу иммиграционного контроля, ребенок, твой Кай наверняка прошел там, больше дорог из Города нет. Я как-то один раз был там пару столетий назад, поэтому знаю, где это.

— Спасибо тебе! — радостно поблагодарила девочка. Правда, что такое 'служба иммиграционного контроля', она не знала, но надеялась, что на месте все увидит.

Бог уже собирался превратиться обратно в статую, когда Линор спохватилась.

— Ой, подождите! — закричала она. — Но как я найду эту… эту службу?

— А ты что, не знаешь, где это? — удивился бог.

Линор сокрушенно помотала головой.

— Ну хорошо, — кивнул ей бог, — я дам тебе провожатого.

Он опустил вниз жезл, который держал в руке, и с него на пол сползла змея.

— Следуй за ней, она приведет тебя, куда надо!

— Спасибо! — крикнула Линор, бросаясь вслед за змеей, которая очень быстро уползала прочь. — Я так вам благодарна!

Девочка долго бежала за своим странным проводником, вначале по залам Храма, потом по саду за Храмом, а затем они спустились с холма и двигались уже по улицам Города. Судя по тому, что деревья зеленели во всю, а на окнах цвели цветы, она была сейчас в Городе Лета, хотя улиц Линор не узнавала.

Она шла долго и успела окончательно запутаться — даже не понимала, в той же части Города они или уже нет. Деревьев вокруг не было, только пустынные улицы. Правда, было достаточно тепло. Наконец, они оказались на самой окраине.

Дома остались у нее за спиной, а перед ней стояла одинокая избушка за высоким частоколом. На заборе светились фонарики, и Линор только сейчас поняла, что уже сильно стемнело — дело было к ночи.

Она двинулась к дому. Змея ждала ее у ворот.

Линор нерешительно подошла к дверям и постучала.

— Кто, кто это сюда пришел? — спросил скрипучий старческий голос.

— Это я, Линор, ищу своего друга Кая… — начала было рассказ девочка, но договорить ей не дали.

— Да ты вначале зайди, а потом рассказывай!

Ворота перед Линор открылись сами собой, и змея вползла внутрь, а девочка прошла следом. Об этом она очень скоро пожалела. Двор был освещен такими же фонариками, но только сейчас Линор поняла, из чего они сделаны — это были человеческие черепа. Она уже решила было, что пора делать ноги, но мысль о Кае не дала ей развернуться и убежать. К тому же, ворота сами собой захлопнулись у нее за спиной.

Змея поползла прямо к маленькой избушке и скрылась внутри. Линор храбро пошла следом, она поднялась на крыльцо и толкнула входную дверь.

Внутри ее поджидала мерзкого вида старуха.

— Ну чего замерла в дверях, проходи, присаживайся! Чай будешь? Ты какой предпочитаешь, пу эр или лапсанг сушонг?

— Я… э… какой хотите, — растеряно сказала Линор, оглядываясь.

Помещение явно оформлял тот же дизайнер, что и двор — паутина, мрак и светильники из черепов.

— Ну что же, доченька, дело твое, — старуха взяла со стола темно-коричневый глиняный чайник и налила Линор крохотную чашечку. — А сюда-то зачем пришла? Неужели тебе в Городе надоело, иммигрировать желаешь?

— Чего я желаю? — переспросила Линор.

— Ну, эта, уехать навсегда хочешь, наверное? — бабка хитро прищурилась и посмотрела на Линор.

— Нет, ну что Вы, мне там нравится!

— А куда тогда идешь-бредешь? С какой целью сюда пожаловала?

— Понимаете, я ищу своего друга, Кая. Все думали, что он утонул, но озеро мне подсказало спросить про него в Храме. Там никто его не видел, а один бог дал мне змею, и она привела меня сюда. Он говорит, если Вы Кая не видели, то никто больше не видел.

— Что же, значит и правда.

Бабка, кряхтя, склонилась и подняла змею с пола, с размаху шмякнула ее головой об стол, и бросила в большой чугунок.

— Эй, что Вы делаете? — ужаснулась Линор.

— Суп варю, — охотно объяснила бабка. — Сейчас поедим, потом в баньку сходим, а потом спать. Утро вечера мудренее, утром займемся твоей проблемой.

У девочки начали возникать не очень хорошие подозрения — родители не раз предупреждали ее, чтобы она с незнакомыми людьми в банях не мылась и еды у них не брала. В пример ей приводили страшную историю о соседском мальчике, которого угостили конфеткой, как потом выяснилось, эльфы. Мальчик конфетку съел и больше его никто не видел. То есть, видели, но на себя он был уже совсем не похож. Он по ночам шлялся с бездельниками эльфами по городу, бесстыдно демонстрируя всем свои острые уши, и пел и плясал, вместо того, чтобы заняться делом. И росту в нем заметно убавилось.

— А вы не лесбиянка? — решила уточнить Линор. — И не эльф?

— Ну что ты доченька, конечно нет! — прошамкала бабка и пошла разводить огонь. — Ох, доченька, стара я стала, — пожаловалась она, — сама не вижу, хорошо ли печь прогрелась. Ты бы слазила внутрь, проверила?

Линор задумалась. Про такое родители ее не предупреждали.

— Ну ладно, — согласилась она и полезла в печь.

Внутри было просторно и жарко, Линор пролезла совсем не далеко, а воздух уже обжигал.

— Хорошо прогрелась! — подтвердила она и хотела было вылезти, но почувствовала, что сзади ее что-то подталкивает. Девочка изогнулась и посмотрела — вредная бабка тыкала ее в спину ухватом.

— Ты все же еще подальше пролезь, — сказала она, мерзко хихикая.

— Я дальше не могу! — испугалась Линор. — Я сгорю.

— Не сгоришь, — уверила ее бабка. — До тебя никто еще не сгорал. Поджаривались только, но так это и хорошо.

— Что? — ужаснулась Линор, наконец поняв, что она попала в очень глупое положение. Под рукой у девочки что-то хрустнуло, она посмотрела вниз — это была старая человеческая кость.

— Выпустите меня, пожалуйста! — закричала девочка. — Мне здесь не нравится!

— Ага! Попалась, обманщица! Небось и историю про Кая придумала, только чтобы из Города уйти, да?

— Что?

— А сама просто хочешь отсюда сбежать! Но ничего у тебя не выйдет! Никуда теперь тебе не деться, запечешься, как миленькая!

— Нет! Кай существует, он на самом деле!

— Да зачем он тебе? Разве полез бы кто-нибудь ради друга в самое пекло? Нет, все ты врешь! — хихикнула бабка.

— Я не вру! Кай мне нужен! Он мой лучший друг! Он веселый и умный, и добрый, и красивый!

Да, положение было не из легких. Линор стало интересно, знал ли бог, который ее сюда направил, о странных привычках и склонностях бабки. Хотя, может, она раньше и была нормальной — за пару столетий кто угодно успел бы сойти с ума.

Но поразмышлять на эту тему у Линор вышло совсем не долго, потому что было очень жарко. Надо было что-то делать, только что, было не вполне ясно.

И тут вдруг печь зашатало.

— Ой! — воскликнула Линор, потому что больно ударилась головой о горячую стенку.