Читаем Второй брат (СИ) онлайн бесплатно

====== Глава 1. Он вернулся ======

Ощущение было таким сильным, что Стенфорд Пайнс невольно начал к нему прислушиваться, несмотря на то, что снилась ему какая-то невинная, но полная уюта милота. В противоположность сну вторгшееся чувство было пронзительно-холодным, отстраненным. Словно за ним шпионили чьи-то глаза. Или глаз.

Форд на полувздохе подскочил в кровати и уставился в темноту. Секунда понадобилась на то, чтобы вспомнить — он на борту лодки. Еще секунда — на то, чтоб обвести взглядом пустую каюту. Постель Стэна была неразобрана. Мерзкое ощущение, впрочем, прошло. Форд откинул одеяло, прикидывая, в каком углу оставил одежду.

Произошедшее легко объяснялось усталостью. Нет, не усталостью — изможденностью. В порту Хоннингсвога — норвежского городка, стоящего на входе в огромный залив Баренцева моря — они должны были оказаться еще три дня назад, таков был привычный распорядок: запасы на исходе, погода портится — они сходят на сушу и набираются сил для следующего трехнедельного рейда. Но Стэну почудилось… Почудилось… Он толком так и не смог объяснить, что. Да оно и не требовалось: брату хватило двух слов: «существо» и «аномалия». И они пустились в погоню. Кто знал, что спустя три дня противостоять придется не загадочному морскому чудищу, а вполне реальной буре.

Раскуренная трубка грела пальцы на ледяном ветру, который все больше завладевал телом Форда, пока тот поднимался на палубу. На юге уже виднелись огоньки прижимавшихся к самой воде городков Финнмарка, но Стэн, заняв пост на корме, вглядывался в темноту на севере. Завернутый в несколько одеял, накрытый непромокаемым плащом он выглядел, как престарелый младенец, отрастивший несколько сосулек в бороде и усах. Несколько секунд Форд молча стоял рядом.

— Не вини себя, — выдохнул он вместе с облачком пара. — Я ведь и сам загорелся идеей поймать эту штуку.

— «Поджечь» тебя было несложно, — отозвался Стэн. — Особенно после Гравити Фоллз. Если уж на суше люди десятилетиями спокойно проходили мимо упавшего НЛО, что уж говорить об океане. Полный буфет тарелочек. Легко поверить, что «Несси» — не единственная. Корабль-призрак, русалки и сирены, вход в Вальгаллу… А в итоге тебе даже в дневник для Диппера и Мейбл записать нечего. Ты все еще ведешь его?

— Веду. И записать мне как раз есть что. Например, как накануне утром я внезапно для себя принял ледяные ванны в море, и лишь благодаря тебе сохранил возможность поведать о таком опыте миру.

— И все-таки рассказ о том, как мы растягиваем на три дня последний мешочек сухарей — не ровня истории про викингов. К тому же мы бы не попали в бурю, согласись я идти в порт.

— Я уже сказал, я не виню тебя, Стэн. Это решение мы приняли оба, — на миг Форду показалось, что фигура брата потускнела, начала растворяться в воздухе, но затем он обернулся к югу и увидел, как нос лодки исчез в стене тумана, словно призрак, проходящий сквозь камни. — А дети… Они хотят видеть нас героями. А уж викингов мы побеждаем или шторм, поверь, без разницы.

— Да, — выдохнул Стэн устало. — Люди всегда видят то, что хотят видеть. И я не исключение.

Он повернулся к Форду, но загородившее его лицо облачко тумана оставило лишь очертания капюшона дождевика.

Как и многие портовые города северной Норвегии, Хоннингсвог напоминал рассыпанные у края воды спичечные коробки алого, оранжевого и зеленого цветов. Гостиница оказалась одним из тех, что составляли самый верхний ряд, почти на середине холма. К ней вела одна из пяти городских дорог: три поперечных — от причалов вверх, две продольных — с восточной стороны на западную. Согласно тощему местному справочнику для туристов, здесь проживало меньше тысячи человек. Единственная гостиница — «Звезда Севера» — стояла недалеко от причала.

— Признаться, в подобных заведениях я всякий раз думаю об одном и том же, — произнес Стэн, когда, оставив вещи, они спускались в ресторанчик на первом этаже. Форд с удивлением заметил, что на брате его привычная дурацкая феска. Он и не думал, что Стэн взял ее с собой. — Я думаю, не совершил ли я ошибку, так и не обзаведясь семьей. Ты… ты об этом не думал?

— У меня не было на это времени, — отмахнулся Форд. Отчего-то ему было неловко продолжать этот разговор.

— Подумать или жениться? — не отставал Стэн. Форд со вздохом оглядел маленький зал кафе и занял ближайший к дверям столик.

— Последние тридцать лет, — проговорил он тихо, — обстоятельства моей жизни не располагали ни к первому, ни ко второму.

Стэн пожал плечами.

— Прости, но звучит так, словно ты опять меня обвиняешь. Я же раскаялся, Стэнфорд. И даже признался тебе в этом.

— Извини, — Форд вертел подвернувшийся пустой стакан и наблюдал за официанткой, принимавшей заказ у соседнего столика. — Мне что-то не по себе. Пройдет.

— Ты точно в норме? Ты сам не свой с тех пор, как сошел на берег.

Форд кивнул, не спуская глаз с девушки. Стэн отставил в сторону свой странный головной убор и поднялся.

— Навещу комнату для джентльменов. Закажи мне что-нибудь…

— Закажу, — буркнул Форд. Он смотрел в спину удалявшемуся Стэну и вдруг поймал себя на мысли, что не так уж плохо было бы больше никогда его не увидеть.

— Твое желание исполнено, умник!

Форд мигнул. Нечеловеческие, вертикальные зрачки официантки пронзали его, как два ножа.

— Ч-что? — просипел он высохшими губами.

— Я спросила, что вы закажете, сэр? — произнесла девушка вполне милым голосом, и Форд пришел бы в себя, если бы только глаза ее не остались глазами демона. — С вами все хорошо, сэр? Сэр?

Шатаясь, не сводя с нее взгляда, Форд поднялся и попятился к выходу. Отдавая себе отчет в том, что, вероятно, видит галлюцинацию, он попытался взять себя в руки.

— Благодарю, но я не голоден. Принесите моему брату меню, а я… Я лучше прилягу в номере.

Он выскочил за дверь.

Убраться с суши, убраться, как можно скорее — это было ясно, как день, и в той же степени труднообъяснимо. На берегу Форд чувствовал опасность — в море ее было меньше, в море его разум был защищен. В море он оставался хозяином своего тела, своей судьбы, а здесь он не мог сказать наверняка, здесь он всякий раз ждал удара исподтишка. Открывшаяся дверь заставила его вздрогнуть.

— Еще одна история для близнецов? — Стэн кивнул в его сторону. Форд, сидевший за письменным столом, перевел растерянный взгляд на свои руки и, кажется, лишь сейчас заметил так и не открытый дневник. Бог знает, сколько дней он уже не делал записей. Он раздраженно спрятал его в сумку, стоявшую у ног.

— Надо уехать.

— Сейчас, что ли? — изумился Стэн.

— Не сейчас, но как можно скорее.

— Да что в тебя вселилось?

Форд, погрузившийся в непонятную суету со сбором и перекладыванием вещей, на миг замер.

— Ха-ха, очень смешная шутка, Стенли. Ха-ха.

— Да причем здесь…

— Завтра на рассвете. Ночуем в гостинице, а утром выходим в море. Ты хотел найти свою «Несси»? Вот и вернешься, даже соскучиться не успеешь.

— Но…

— Приму душ и пойду за горючим и припасами. А ты займись осмотром лодки, чтоб к утру была готова.

Дверь ванной спасительно отсекла его от опасного мира. Некоторое время Форд рассматривал свои дрожащие руки, затем вздохнул, повесил полотенце и поднял взгляд на отражение. И тут же с криком отпрянул от зеркала.

— Эй! У тебя все нормально? — послышался приглушенный голос брата.

— Вполне, — выдавил Форд, побелевшими пальцами вцепившись в дверную ручку. — Просто наступил в лужу ледяной воды, наверное, уборщики разлили… Иди, я разберусь.

Стэн возился еще пару минут. И лишь когда за ним закрылась дверь номера, Форд рискнул поднять глаза на свое отражение. Оно осталось прежним: два вертикальных зрачка вместо привычных человеческих. Форд осторожно повел головой влево и вправо, чтобы убедиться, что отражается именно он. Двойник в зеркале сперва послушался, но затем замер. Форда словно ледяной водой окатили. Он выпустил, наконец, ручку и осторожно выпрямился.

— Ну и чего же ты ждешь? Явился отомстить мне?

Своей неподвижностью отражение смахивало на жуткую куклу.

— Я собственноручно стер тебя, Билл, ты не можешь быть жив, — с каждым словом к Форду возвращалось самообладание. — Ты лишь галлюцинация, и, вернувшись в море, я восстановлю контроль над разумом, — он приблизил лицо к самому зеркалу, так что каждый выдох оставлял на поверхности туманный след. — Ты меня не проведешь, — прошептал Форд. — Тебя здесь нет. Тебя. Здесь. Нет.

— Как и тебя, умник! — оскалилось отражение. Форд отшатнулся. Вместо его двойника в зазеркалье парил демон в своем привычном виде. Он раскинул руки. — Не стой столбом, обними старого приятеля, Фордси!

— Ты-ты только плод воображения, я не буду общаться с галлюцинацией!

— Да ну! — Билл приложил палец к гипотетическому подбородку, изобразив задумчивость. — Тогда почему бы тебе не снять одежду и не принять душ вместо того, чтобы пялиться на меня?

От удара зеркало взорвалось трещинами, и осколки, крошась, полетели к ногам Форда. Стало только хуже: теперь демон таращился на него из каждого фрагмента.

— Молодец, умник! — оскалился Сайфер. — В эээ… — Биллы пересчитали друг друга, — в тринадцатером мы убедим тебя еще быстрее.

Форд выскочил из ванной и, захлопнув дверь, навалился на нее спиной.

— Ой, да брось! — с щелчком включился телевизор. Билл сидел на месте ведущего новостей, облокотившись на стойку и подперев голову. — Не веди себя так, будто мы с тобой не разделили сотню-другую ночей.

— Я знаю твою природу и поэтому не пойду с тобой ни на одну сделку, Сайфер, даже если тебе и удалось каким-то образом возродиться в зазеркалье, — бросив дверь, Форд принялся одеваться и собирать вещи.

— В том-то все и дело, — вещал Билл в эфире норвежского телеканала. — Корми байками других, но мы-то с тобой знаем…

Что они знают, Форд услышать не успел, так как, подхватив сумку, сбежал из номера. Впрочем, к нему тут же обратился проходивший мимо портье.

— … Я никогда не умирал, — закончил он голосом Билла. Форд обогнул парня, вжавшись в стену, и почти скатился по лестнице.

— Это ты изобрел способ сдержать меня, не убивая, — произнесла, задрав голову, девочка с чьей семьей Форд столкнулся в дверях отеля. — Чтоб потом возродить, если сильно соскучишься.

Стэнфорд торопливо зашагал по улице в направлении супермаркета, усиленно игнорируя отражение несмолкающего треугольника, которое перетекало за ним из витрины в витрину, из одного автомобильного стекла в другое.

— Если хочешь, я, так и быть, произнесу то, что ты знаешь сам.

— Ты поймал меня в разуме Стэна…

— … А затем стер. Но разум Стэна…

— … ты не повредил.

— Исчезли лишь воспоминания.

— Значит, моя природа была эквивалентна природе воспоминаний.

— А значит из воспоминаний…

— Тех, что сохранились в Гравити Фоллз…

— Тех, что были пересказаны другим…

— А главное…

— Из твоих, Фордси…

— … ты можешь меня…

— ВОССОЗДАТЬ!

Билл вскинул руки, и речь вышла бы поистине впечатляющей, не отразись Сайфер в этот момент в маленьком кассовом табло супермаркета. Стэнфорд перевел равнодушный взгляд с него на загорелого продавца-норвежца.

— И упаковку влажных салфеток, пожалуйста.

====== Глава 2. Исчезновение Стэна ======

Форд едва удерживался от того, чтобы рявкнуть «Заткнись!» Вместо окрика он скрипнул зубами и покрепче прижал подушку к уху. Во-первых, его выпад только раззадорит Сайфера, во-вторых, явно проснется Стэн и придется плести оправдания насчет привидевшегося кошмара. Когда Форд вернулся, его брат уже спал. Стэнфорд искренне надеялся, что тот как следует позаботился о лодке и завтра на рассвете они покинут проклятый берег. А уж на борту не будет ни зеркал, ни посторонних людей – в глазах Стэнли демон, к счастью, почему-то не отражался.

Зато он прекрасно отражался не только в зеркалах и стеклах, но и в любой глянцевой поверхности. Ненавистное, вдохновенное пение неслось и от чемоданных замков, и от дверной ручки, и от индикатора пожарной сигнализации, и даже от очков Форда, спрятанных в шкаф. Сайфер призывал услышать сердце, делая особенный упор на строку «ТHERE’S NOTHING ELSE YOU CAN DO». Когда она прозвучала в очередной раз, Форд не выдержал: отбросил подушку, вскочил с постели и, прихватив халат, выбрался в коридор.

Тьма стояла кромешная. Должно быть, во всем здании не горело ни одного огонька. Форд пошел в сторону лестницы – площадку перед ней слабо освещал свет луны. Свернув за угол, Стэнфорд остановился и равнодушно хмыкнул. Собственное отражение в зеркале во всю стену занимало одно из кресел в зоне для гостей. Что ж, он и не надеялся, что его оставят в покое. Стэнфорд расположился так, чтобы реальность полностью соответствовала отражению.

- Не спится, Фордси? – поинтересовалось отражение голосом Билла. Губы растянулись в улыбке. Форд сохранял серьезность.

- Как тебя воссоздать?

- Подумать только! – взорвался Билл. Не выдержав, он обернулся треугольником и сделал сальто назад. – Я ставил на шантаж и массовые убийства, а сработала песня! Это я так хорош или за твоим волевым подбородком спрятана столь нежная натура?

- Заткнись и говори, пока я не передумал, – процедил Форд

- Заткнись и говори? Ты сбиваешь меня с толку, умник! Я не могу исполнить два приказа одновременно, – Билл приблизился к самой грани, разделявшей два мира. – По крайней мере, не эти, – добавил он многозначительно. И моргнул. Или подмигнул.

- Не хочешь – как хочешь, – Форд поднялся. – Я иду спать.

- Ладно-ладно, подожди, постой, сядь, сядь обратно! Форд! ФОРД! – Билл метался в зазеркалье, как в клетке. Стэнфорд нехотя обернулся. – А, чтоб тебя… Нужна энергия аномалии. Ты должен найти аномалию и произнести поблизости от нее старое заклинание.

- И ты вернешься?

- Только в свое измерение. Ну, и в твои сны, Фордси. Между нами все будет по-прежнему.

- Знаешь, – Стэнфорд подошел к зеркалу почти вплотную. – У меня есть подходящая аномалия, – его глаза оказались в нескольких сантиметрах от глаза демона, внимающего в нетерпеливом ожидании. – То существо, за которым охотился Стэнли. Хорошо, что предупредил. Мы больше никогда, ни за что не вернемся в ту часть океана.

Секунда – и разразилась буря. Брошенная в ярости трость отскочила от зеркала вглубь отраженной комнаты. Единственный глаз налился темнотой, а сам Билл побагровел; он, кажется, никак не мог подобрать слов, сжимая кулаки и почти прилепившись к обратной стороне зеркала.

- Стэнфорд Пайнс!!!

- Я слушаю.

- Как ты можешь подобным… Говорить со мной… Обращаться, как с… – шипел Сайфер в бессильной ярости.

- Я еще пожалею?

- Я сотру тебя в порошок! И тебя, и твою семью, и весь этот мир! Я просто…

- Забавно, – перебил Форд.

- ЧТО?!

- Ты напоминаешь малыша Гидеона. Обиженное дитя, чьи капризы никто не торопится исполнять.

- Ха! Все еще впереди, Фордси! – ярость Сайфера внезапно улетучилась. – Мы оба знаем, это еще не конец.