Читаем Вторая попытка (ЛП) онлайн бесплатно

========== Глава 1. Еще один наследник Юингов ==========

Любовь похожа на калейдоскоп: стоит слегка повернуть трубку — и тебе откроется совершенно новый узор.

Шерон Зальцберг*

ЯНВАРЬ 1981 ГОДА

Старинные часы в холле ранчо Саутфорк пробили два, когда Сью-Эллен отправила в рот последнюю ложечку фисташкового мороженого.

Как правило, от десертов она отказывалась — социальные условности, требующие от женщины соблазнительной фигуры, заставляли строго следить за своим меню; а уж ночные перекусы до недавнего времени были для нее немыслимы. До недавнего времени…, но сегодня оказалось просто невозможно удержаться.

Уже третью ночь Сью-Эллен проводила без сна. Лежала в постели, прислушиваясь к далекому бою часов, или вставала и тенью бродила по тихому ночному дому. Доктор Элби, которому она пожаловалась на бессонницу, заметил, что после перенесенных испытаний это естественно. Муж чудом выжил после покушения, сама Сью-Эллен попала в тюрьму по обвинению в попытке убийства, а истинной преступницей оказалась ее родная сестра — после такого неудивительно лишиться сна и покоя! Быть может, это все объясняло; но сейчас, в полумраке и глубокой тишине спящего ранчо — не слишком успокаивало.

Сью-Эллен задумалась, подперев голову рукой. От мрачных мыслей отвлек ее мягкий звук шагов по лестнице, ведущей на кухню. Миг — и в дверном проеме появилась Памела в шелковой ночной рубашке, босиком.

— О, Сью-Эллен, привет! — поздоровалась она, подходя к холодильнику и наливая себе холодной воды. — Не спится? — Взгляд ее упал на пустую вазочку из-под мороженого. — Что, проголодалась? — улыбнулась она.

— Просто захотелось перекусить, — поправила Сью-Эллен, аккуратно отодвигая вазочку с глаз долой.

— Да? А знаешь, говорят, это верный признак! — Невестка пододвинула стул и села рядом, поставив на стол свою чашку в цветочек. Сью-Эллен ответила ей непонимающим взглядом. — Ну как же! Бессонница, приступы голода по ночам, резкие перемены настроения, раздражительность… — На последнем слове Пэм понизила голос и окинула невестку значительным взглядом. — Сегодня утром, когда я пригласила тебя вместе пообедать, ты чуть голову мне не откусила!

Так и было. В ответ на приглашение Сью-Эллен отрезала, что не привыкла проводить время в компании девиц из-за прилавка**. В другое время Памела бы ей не спустила — но сегодня, вспомнив, что пришлось перенести Сью-Эллен в последние месяцы, пропустила колкость мимо ушей.

— Прости. Я… мне в последнее время что-то нездоровится, — пробормотала Сью-Эллен.

Да, она чувствовала себя больной; но болело не тело, а душа. Стоило прикрыть глаза — и перед мысленным взором вставал Дж.Р., то полумертвый, истекающий кровью, то в объятиях Кристин… Уж лучше совсем не спать. Однако Сью-Эллен сама понимала: недостаток сна, слабость и приступы головокружения превращают ее в настоящую мегеру.

— А тошнота по утрам тебя не мучает? — с легкой улыбкой спросила Пэм, следуя своим мыслям. В уме ее крепло подозрение, что в нынешней «болезни» Сью-Эллен повинен вовсе не Дж.Р. Точнее, виновник-то он — но совсем в ином смысле.

— Я знаю, — продолжала она, — у вас с Дж.Р. сейчас тяжелый период. И после того, как Кристин уехала в Калифорнию, легче не стало. Знаешь, я тут подумала: вот ты ходишь к психотерапевту, и тебе это очень помогает. Уговорить Дж.Р. тоже попробовать — наверное, не вариант… Но что, если вам сходить вдвоем? К какому-нибудь специалисту по семейным отношениям? Может быть, это как раз то, что вам нужно — привлечь стороннего человека, который сможет беспристрастно…

Сью-Эллен, пораженная ее предыдущим намеком, в ответ на это предложение лишь горько рассмеялась.

— Памела, Дж.Р. привлек в нашу семейную историю уже столько сторонних людей — на всю жизнь хватит! Я дважды в неделю хожу к доктору Элби; думаю, этого более чем достаточно. — Торопясь завершить неприятный разговор, она встала и потянулась за бутылкой минеральной воды. — А теперь, Пэм, если ты меня извинишь — пойду и все-таки постараюсь заснуть. Завтра собрание «Дочерей Аламо», не хочу его пропускать.

С этими словами Сью-Эллен торопливо поднялась, почти взбежала по лестнице наверх и устремилась к себе в спальню. Невысказанное, но угаданное предположение Памелы ужаснуло ее; желудок словно скрутился в тугой комок. Нет, невозможно! Почти десять лет понадобилось им с Дж.Р., чтобы зачать Джона Росса — не может же быть, чтобы лишь одна ошибка, несколько минут потери самоконтроля, всего один раз после отъезда Кристин в Калифорнию…

Она уже открывала дверь в спальню, когда за спиной послышался голос Памелы.

— Сью-Эллен, постой!

Сью-Эллен замерла на пороге, затем медленно повернулась. Ее невестка поднималась по лестнице; под пристальным, задумчивым взглядом ее Сью-Эллен вдруг ощутила себя страшно уязвимой. Словно Памела читала ее, как открытую книгу.

— Извини, возможно, не мое дело об этом спрашивать, но все-таки спрошу… Сью-Эллен, а ты не можешь быть беременна? То есть… прости, я не хотела сказать, что ты и Дж.Р… — тут обычная уверенность в себе покинула Памелу; она осеклась и умолкла, опустив глаза.

— Знаешь что, Памела? Ты права. Это совершенно не твое дело! А теперь, если позволишь — я действительно устала и хочу спать.

С этими словами Сью-Эллен шагнула внутрь, захлопнула дверь у Памелы перед носом и щелкнула замком.

На миг наступила тишина — а затем Памела решительно постучала в дверь.

Сью-Эллен замерла с той стороны двери, обхватив себя руками, в кои-то веки радуясь тому, что Дж.Р. сегодня снова не ночует дома.

— Сью-Эллен, впусти меня! — вполголоса позвала Памела и снова постучала — негромко, чтобы не разбудить родных.

Теперь она почти не сомневалась в своей догадке. Не будь между мужем и женой открытой вражды, Памела заподозрила бы «интересное положение» Сью-Эллен гораздо раньше. А так ей и в голову не приходило… Но теперь, припоминая события последней недели, она понимала: все сходится. Сью-Эллен постоянно утомлена, жалуется на плохое самочувствие, раздражительна, не спит и по ночам набрасывается на мороженое — да еще, кажется, немного набрала вес… Интересно, скоро ли все Юинги сбегутся сюда узнать, из-за чего шум? Пожалуй, именно этого Сью-Эллен меньше всего хотелось бы. С этой мыслью Памела снова забарабанила костяшками пальцев в дверь и позвала, на этот раз слегка повысив голос:

— Да ладно тебе, Сью-Эллен! Чего ты так боишься? Неужели не хочешь услышать топот маленьких ножек?

Она не ошиблась в расчете. Дверь распахнулась; Сью-Эллен буквально втащила невестку в залитую светом спальню, захлопнула дверь и вперила в нее свирепый взгляд.

— ПАМЕЛА! Головокружение и простуда не имеют ничего общего с беременностью! По крайней мере, для тех, кто не помешан на детях, как ты. Вы с Бобби стараетесь зачать ребенка — прекрасно, очень рада за вас. Но ни Дж.Р., ни мне это сейчас совершенно не нужно, да и невозможно, и… и, Господи, вот только еще одного ребенка мне сейчас недоставало! — простонала она, почти в отчаянии.

Но Пэм ее уже не слышала. Большая часть монолога Сью-Эллен пропала даром: Памела вихрем вылетела из спальни — и вернулась через полминуты, c голубой коробочкой в руке.

— Вот, — предложила она, протянув коробочку Сью-Эллен. — Тест на определение беременности. Я такими все время пользуюсь с тех пор, как мы с Бобби решили завести ребенка. Попробуй!

Сью-Эллен возмущенно оттолкнула нежданный дар.

— Памела, ты с ума сошла! Я не собираюсь проходить через эту… эту унизительную процедуру лишь для того, чтобы удовлетворить твое любопытство!

— Правда? Очень жаль, если так. Потому что, пока ты не проверишься, я отсюда не уйду. А скоро вернется Дж.Р., или Бобби проснется и пойдет меня искать — и тебе придется объяснять им, о чем мы здесь спорим, вертя в руках тест на беременность.

Женщины смерили друг друга взглядами; Сью-Эллен — с негодованием и тайным страхом, Пэм — с твердой решимостью. Наконец, видя, что другого выхода нет, Сью-Эллен выхватила коробочку у невестки из рук и бросилась в уборную.

— Подожди пару минут, пока появятся результаты! — посоветовала Пэм с той стороны двери и, скрестив руки, приготовилась ждать. — Правда, производители пишут, что результат не стопроцентно надежный, так что в любом случае тебе придется сходить к специалисту, которого посоветует доктор Дэнверс, и пройти исследования…

Памела готова была прыгать от радости. Еще один ребенок в Саутфорке! Быть может, позже она начнет завидовать Сью-Эллен, быть может, двое маленьких племянников заставят ее еще острее переживать собственные проблемы с вынашиванием — но это будет потом; а сейчас она чисто, бескорыстно радовалась за невестку.

— Сью-Эллен! — Пара минут прошла; но из уборной не доносилось ни звука. — Сью…

Щелкнула задвижка; на пороге появилась Сью-Эллен.

Лицо ее было мрачнее тучи, и Памела едва не обругала себя вслух за то, что поторопилась внушить ей большие ожидания. По собственному опыту она знала, как тяжело переживается в этом деликатном вопросе крушение надежды. И с чего, собственно, она взяла, что недомогание непременно означает…

— Я беременна. — Не сами эти слова, но тон, какими они были произнесены, заставил Памелу уставиться на Сью-Эллен широко раскрытыми глазами. — Еще один наследник Юингов.

В огромных выразительных глазах Сью-Эллен плескалась боль, живо напомнившая Памеле о том, как тяжело — по вине Клиффа и Дж.Р. — проходила ее первая беременность. Как непохоже на опыт самой Пэм! Пусть ее беременности длились недолго и заканчивались горьким разочарованием — никогда она не ощущала свою жизнь такой осмысленной, настолько полной значения и силы, как когда носила ребенка.

— Послушай, Сью-Эллен, — робко начала Пэм, — понимаю, вы с Дж.Р. сейчас не в лучших отношениях, но все равно… неужели ты не счастлива?

Побледневшие губы Сью-Эллен растянулись в механической улыбке — привычной улыбке, призванной скрывать правду о ее жизни от всех вокруг и от нее самой.

— Счастлива? — повторила она, словно эхо. — Разумеется, Пэм. Очень счастлива.

В душе ее царил ледяной ужас.

Слишком свежи были воспоминания о предыдущей беременности, обернувшейся кошмаром. Пьянство, психиатрическая клиника, авария, в которой едва не погибла и сама Сью-Эллен, и еще нерожденный Джон Росс… Сможет ли она теперь девять месяцев нести ответственность за жизнь крохотного, беспомощного существа? Теперь — когда ее брак на грани гибели?

Сью-Эллен инстинктивно положила руку на плоский живот. Ни о чем так не мечтала она, как о нормальной, счастливой беременности — и о том, чтобы ничто не омрачило жизнь ее второго ребенка в самом начале! Но, хорошо зная своего мужа, Сью-Эллен понимала: их семейная жизнь не наладится сама собой.

Ей придется бороться за свое счастье.

Комментарий к Глава 1. Еще один наследник Юингов

Памела в этой сцене, конечно, поражает своей тактичностью. :) “Как? Муж тебе изменяет, живете вы с ним как кошка с собакой, предыдущая беременность тебя едва не убила - и ты не рада, что снова беременна? Но ведь дети - это счастье!” 0_0

Продолжение следует.

Примечания:

* Шерон Зальцберг - писательница, буддийская наставница, эксперт по медитации.

** Во время действия фанфика Памела работает в универсальном магазине - не ради денег, разумеется, а потому, что не хочет без дела сидеть дома.

========== Глава 2. Боги и богини ==========

Яркий свет солнечного утра, бьющий в глаза, пробудил Дж.Р. от сна.

Сегодня ночью — как и во все предыдущие дни — Дж.Р. вернулся домой далеко за полночь; однако чувствовал себя свежим и отдохнувшим. Повернувшись на бок, он взглянул в сторону окна — там Сью-Эллен, спиной к нему, раздвигала занавески. Взглянул на будильник у кровати…

— Черт побери! Сью-Эллен, почему ты меня не разбудила? Уже почти десять! У меня встреча через полчаса!

— Решила дать тебе поспать. — Обернувшись, Сью-Эллен спокойно смотрела, как муж ее торопливо одевается, стремясь за пару минут привести себя в минимально презентабельный вид. — И не спеши так. Я сказала Бобби, что в офис ты сегодня не поедешь; все встречи он проведет сам.

— Что-о? — взревел Дж.Р. — Кто тебя надоумил?! Послушай, Сью-Эллен: хочешь и дальше получать меха и бриллианты — не мешай мне работать! Да, пока я лежал в больнице, отец передал руководство компанией брату. Но теперь я встал на ноги — и должен работать в десять раз больше, чтобы доказать отцу: место президента «Юинг Ойл» по праву принадлежит мне!

Дж.Р. не сомневался: его лицемерный братец только делает вид, что не интересуется бизнесом — но, заполучив в свои руки власть над компанией, по доброй воле ее не отдаст.

Сью-Эллен, прищурясь, ответила ему долгим оценивающим взглядом — и Дж.Р. замер с галстуком в руках.

— Ладно. Ты очень постаралась, чтобы я остался дома. Так выкладывай, зачем? Что, черт возьми, случилось такого, что не может подождать?

— Хочу с тобой кое-что обсудить. Приведи себя в приличный вид, и встретимся через десять минут на конюшне.

Не дожидаясь ответа, она выскользнула из спальни и поспешила вниз.

По ее просьбе Рэй уже отдал работникам на ранчо строгое распоряжение не появляться сегодня утром у озера на южной границе Саутфорка. Сью-Эллен уже оседлала свою кобылу, золотисто-рыжую Афродиту, и мощного вороного жеребца по имени Арес, когда за спиной у нее послышались тяжелые шаги мужа. Судя по лицу, настроение у Дж.Р. было мрачнее некуда. Однако Сью-Эллен встретила его уверенной улыбкой.

— Ты очень вовремя. — Без труда она взлетела на спину Афродиты и придержала за узду жеребца. — В седло, ковбой!

Дж.Р. смерил ее взглядом, способным убить на месте. Что ей в голову взбрело? Ни с того, ни с сего решила устроить романтическую прогулку? Этот ее каприз может стоить ему места в компании. Чем дольше Бобби остается на «капитанском мостике», тем больше верит в него отец — а значит, тем более шатким становится положение самого Дж.Р. В конце концов, от этого зависит будущее их сына…

— Сью-Эллен!..

Но Сью-Эллен лишь кивнула ему — и вылетела из конюшни на полном скаку, вздымая за собой облачка пыли.

Что она задумала? Ему ничего не оставалось, как сесть в седло и последовать за женой, хотя бы из любопытства.

Скоро он нагнал ее, и минут пятнадцать они скакали бок-о-бок, под вечно зелеными сводами тенистой рощи, пока не достигли берега озера — любимого озера матери. Здесь, в тишине и прохладе, Дж.Р. порой, в летнюю жару, искал отдыха от палящего техасского солнца. Но сейчас была зима, и серо-стальные озерные воды смотрелись холодно и неприветливо.

Сью-Эллен спрыгнула с лошади, обмотала поводья вокруг ветви ближайшего дерева и повернулась к мужу. Он остановился рядом, и она протянула руку, чтобы помочь ему сойти. Сью-Эллен знала, что в седле Дж.Р. чувствует себя не слишком уверенно и терпеть не может ездить верхом — это искусство он освоил лишь для того, чтобы порадовать отца. Еще одна неоцененная попытка.

Сердито отмахнувшись от нее, он спрыгнул наземь.

— Ну вот, я здесь. Теперь объясни, какого черта тебе от меня понадобилось — и почему об этом нельзя было поговорить дома?