Читаем Время волка онлайн бесплатно

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Copyright © J. Sydney Jones, 1990

© Перевод, ООО «Гермес Букс», 2026

© Художественное оформление, ООО «Гермес Букс», 2026

Вена

Март 1942 года

«Он умер, когда над миром витала смерть» – такую вот эпитафию придумал для себя генерал фон Траттен, но сделал он это слишком поздно: поблизости не было никого, с кем смог бы он поделиться своими мыслями. И еще подумалось ему, что эти слова неплохо бы вывести кровью на булыжнике, чтобы каждому, кто прочтет их, стало ясно: он – один из многих миллионов, погибших в лихую годину, когда заявил о себе в полный голос страшный закон: человек человеку – волк.

Рана оказалась не столь уж тяжелой, и он, несмотря на солидный возраст, наверное, смог бы встать без посторонней помощи. Боль его не беспокоила: нервный шок заглушил ее. Пуля, войдя в его тело слева, чуть ниже грудной клетки, очевидно, не задела внутренних органов. В общем, случай не смертельный, как представлялось ему. Он здраво рассуждал обо всем, мозг его работал исключительно четко. Кровь, пропитав полу пальто из верблюжьей шерсти, выступила пятнами на шерстяных брюках и, стекая на мокрую мостовую, собиралась в лужу у стены дома, к которой он прислонился спиной. Сидит недвижно, будто манекен, пришло ему в голову. На том самом месте, где его сразила пуля. Рана сама по себе не такая уж страшная. И если они остановят кровотечение, то…

Парень, валявшийся рядом, был, без сомнения, мертв – пожилой мужчина инстинктивно почувствовал это. Судя по тому, что ярко-розовые внутренности убитого вывалились кровавым комом прямо на мостовую, пуля, скорее всего разрывная, угодила молодому чеху прямо в живот. Но взгляд мертвеца оставался живым, в нем смешались удивление и гнев. Однако времени для выражения сострадания не было. Они даже не успели представиться толком друг другу, как нагрянуло гестапо. И раненый старик, генерал фон Траттен, так никогда и не узнает, был ли тот молодой человек тем связным, которого он ждал, или нет. И в любом случае с ним уже не передать документов.

Но остается еще Паганини, подумал генерал. Только он сможет доставить материалы по назначению. Юноша поймет, в чем его долг, так же, как понял это и генерал, когда впервые столкнулся со страшными, мерзкими документами и фотографиями… Паганини!.. Его последняя надежда!..

Генерал скосил глаза вниз, на рану, и тут же услышал, как по булыжной мостовой загрохотали каблуки. Это – за ним. Преследователи уже выскочили из проулка. Он ясно различал их черные пальто – более темные, чем вечный мрак, в который предстояло ему погрузиться.

Да, рана и впрямь не смертельна. На западном фронте в Первую мировую войну, более двадцати лет назад, с ним происходили дела и похлеще.

Время словно остановилось. Генерал подумал о жене и незавершенных своих замыслах. Всего лишь три года назад фон Траттен радовался жизни…

Они остановят кровотечение…

Перед мысленным взором генерала предстали его вилла и раскинувшийся за нею парк. И опавшие осенние листья…

А когда его доставят в госпиталь, начнутся бесконечные допросы. В ход пойдут и подавляющие психику препараты, и угрозы расправиться с его женой…

Пистолет «штейер» калибра 7,65 мм, лежавший в правой руке генерала, – оружие что надо! Он всегда считал так, сейчас же еще более укрепился в этом мнении. Фон Траттен не расставался с ним всю Первую мировую войну – с этим короткоствольным пистолетом с тонкой гравировкой на стволе и резными накладками из красного дерева на рукоятке как раз по его руке. Всякий раз, касаясь оружия, генерал испытывал удовольствие.

Грохот каблуков становился все ближе. Гестаповцы со всех ног бежали к нему. Он ясно их видел, так же, как и они его. Среди них особенно выделялся здоровенный верзила в нелепой фетровой шляпе и нескладном длинном кожаном пальто.

– Остановитесь! Не делайте этого! – крикнул он генералу и, поскользнувшись на мокрых булыжниках, плюхнулся грузно на зад.

Это было последнее, что видел генерал в этом мире. Невольно фыркнув при виде этого зрелища, он прижал пистолет мушкой к передним зубам и ощутил во рту холод и привкус металла.

Ну и черт с ней, подумал Радок. Пусть забирает хоть все картины. Даже те, что написаны Шайли. Правда, Хельге не нравились работы этого мастера. Она называла их декадентскими. Женщины на его полотнах, мол, слишком худые, слишком молодые и слишком распущенные. Но цены на произведения Шайли должны взлететь после войны, и Хельга это знала… А может, знал это ее адвокат. Радок получил от него сегодня утром пространное письмо, в котором говорилось и о Шайли… Отдать ей все, чтобы разом покончить с этим и закрыть за собой дверь еще на одном отрезке своей жизни!..

Инспектора полиции Гюнтера Радока охватил озноб, но не потому, что он лишался картин Шайли, а оттого, что сегодня выдалась холодная ночь. Слишком холодная для полицейской засады. Но нельзя же планировать операции в соответствии с прогнозами погоды. Даже такие забавные, как эта, когда они ловили дельцов черного рынка.

Его напарник Хинкле – типичнейший образчик полицейского, посланного на задание и ждущего своего часа, – прохаживался взад и вперед по тротуару, хлопая ладошами у мощной груди. Сам же Радок, сидя в старом зеленом «мерседесе», выделенном управлением для данной секретной операции, старался не привлекать к себе чьего бы то ни было внимания. Он ощущал спиной и задом исходивший от кожаной обивки сиденья холод. Палец правой ноги, отмороженный еще в 1936 году при восхождении на гору Дахштейн, совсем онемел. Радок, шевельнув им, убедился, что палец ничего не чувствовал. А тут еще этот Хинкле, который всем своим видом словно вменял Радоку в вину, что он вынужден мерзнуть на холодном ночном ветру.

Ведя это дело уже больше месяца, Радок сумел убедить себя в чрезвычайной важности данного ему поручения и не раз говорил себе, что из-за этих торгашей черного рынка рейх может проиграть войну и они-то, дескать, являются фактически главными государственными преступниками. Но внутренний голос, ироничный и с ехидцей, твердил ему иное: этот чех со странным именем Цезак – просто мелкий спекулянт и проходимец. Конечно, по законам военного времени он мог схлопотать и гильотину во Дворце правосудия вместо пятилетнего заключения в Центральной тюрьме, или Лизль, как называли ее уголовники, но дела это не меняло. Радок опустил голову. Вот уже месяц с лишним следил он за Цезаком. Ему известно было даже, какими сортирами пользовался тот. Маршруты, по которым передвигался по городу его поднадзорный, он изучил куда доскональней, чем бедра Хельги. А может быть, знай он эти бедра чуточку лучше, то не упустил бы картин Шайли?..

Хватит думать об этом, Радок!..

Эта маленькая ловушка для чеха Цезака из Пльзеня была подстроена им. Пока все шло по плану. Радок был уверен, что этой ночью все будет закончено. Цезак целый день суетился, встречаясь с мелкими барыгами из своей сети, которым предстояло принять участие в крупной операции с товарами и рейхсмарками. Три гестаповских головореза ходили повсюду за ним по пятам. Радоку, инспектору криминальной полиции, было приказано действовать в тесном контакте с этими молодчиками с Морцинплатц.

Итак, они с Хинкле заняли позицию у площади Грабен в ожидании того момента, когда ловушка захлопнется. Вот-вот должен был появиться Цезак, и он уж непременно выведет их на подлинных воротил черного рынка.

Весь прошедший месяц Цезак был точен, как хороший часовой механизм. Все сделки заключал в одном и том же переулке. Радок был уверен, что в данный момент гестаповцы неотступно следуют за чехом. И ни Цезак, ни тот здоровенный громила из гестапо никуда не денутся. Проблем не будет: все заранее предусмотрено. Они же с Хинкле находились в резерве, чтобы в случае чего перекрыть противнику путь к отступлению.

Ничто не могло удержать Радока от мыслей о вещах более серьезных, чем этот торговец с черного рынка Цезак или бывшая его жена Хельга, с которой он давно уже порвал отношения. Инспектор вспомнил своего несчастного брата Хельмута, его жену и сына, оставшегося после него. Хельмуту было всего двадцать лет, и старше ему уже не стать. Он пал под Ленинградом прошлым летом, в то время как Радок, отсиживаясь в глубоком тылу, где его жизни мало что угрожало, гонялся за жульем с черного рынка.

Радок думал о том, как выглядел Хельмут мертвым и мгновенно ли умер он, или же в страшных муках. Смерть выкидывает порою разные штучки. Например, заставляет тебя желать мира. Хельмут, его младший брат, уже в мире ином. И теперь у Радока остались только его невестка, вдова Ирен, да шестимесячный племянник, который никогда не увидит своего отца, в чью честь был тоже назван Хельмутом.

Когда в стороне прогремели выстрелы, Радок почувствовал облегчение, поскольку это отвлекло его от мыслей о Хельмуте. Зато Хинкле подскочил на месте. «Просто смешно видеть, как дергается этот коротышка», – подумал Радок.

Оба привычно сконцентрировали свое внимание. Они уже достаточно долго служили в полиции, так что их действия были доведены до автоматизма. Радок выскочил из машины, чтобы металлическая дверца не отделяла его более от того, кто мог бы выбежать из переулка, где стреляли. Хинкле, пригибаясь, перебегая от подъезда к подъезду, устремился к месту схватки. Радок наблюдал за ним, пока тот не скрылся за углом. Выстрелов больше не было. Сердце колотилось учащенно в груди, пальцы сами тянулись к пистолету, словно им не терпелось вновь ощутить холод металла. Но Радок не стал расстегивать наплечной кобуры, в коей покоился «вальтер», дабы не пугать прохожих видом оружия. Многие, заметил он, и так запаниковали, заслышав пальбу. В Европе идут жестокие бои, а эти, услышав пару выстрелов, готовы наложить в штаны и спешат теперь, спасая шкуру, забиться в какую-нибудь кофейню.

«Это – свои, – сказал он себе, определяя по звуку, что стреляли из полицейских „вальтеров“ и находившихся на вооружении у гестаповцев Вены „люгеров“. – Шустрые ребята! И оружие – им под стать!»

Еще один выстрел. Всего один. Прозвучавший как-то одиноко. Глухо и негромко. Словно его чем-то заглушили или стреляли в громадном пустом концертном зале.

Радок пригнулся, прячась за дверцей автомобиля, хотя и не думал всерьез, что кто-то вдруг выскочит из переулка: уж очень много людей участвовали в операции. Внезапно ему – тому, кто расставил эту хитрую западню и вызвал гестаповцев, – пришла в голову мысль: а что, если этот маленький наглый чех, этот негодяй Цезак, и впрямь вывернет из-за угла на широкую площадь Грабен и откроет огонь, как голливудский ковбой? Черт бы побрал этих проклятых зевак! Ведь он устроит для них такое представление, какого не бывает и в парке развлечений «Пратер». Надо же было допустить подобную оплошность! Ему следовало бы, не мудрствуя лукаво, взять да и оцепить улицу, где проживал его Цезак, и, дождавшись комендантского часа, взять этого чеха посреди ночи прямо из теплой постели. Хороший, безотказный и вселяющий во всех ужас гестаповский прием… Радок был страшно зол. Целый месяц не спускать глаз с этого сукина сына, ходить за ним по пятам, и это при больном-то пальце на ноге! Питаться всухомятку, уплетая жирную колбасу прямо на улице и следя при этом за тем, чтобы капли дождя не попали за воротник, когда он глотал ее. Целый месяц в сырой одежде. И целый месяц ночи без сна… Потому-то Радок и жаждал чего-то большего, чем просто арест этого мерзавца. Боже, он же мог взять этого Цезака в первый же день наблюдения за ним, когда тот продавал куриные яйца в чертовом «Пратере». Чех расхваливал их так, будто то были крупные жемчужины, а не самый что ни на есть обычный продукт, который достал он на провонявшей свиным навозом ферме в Бургенланде.

«Приготовься на всякий случай к наихудшему варианту, – приказал себе Радок. – Представь, что один из них ускользнул из сети. Брать его здесь, в этом оживленном месте, нельзя. На Браунерштрассе преступник выйдет, если вообще он выйдет, тем же путем, что и Хинкле. Вот там-то его и надо схватить, выскочив неожиданно из ближайшего подъезда или какого другого укрытия между расположенным на углу музыкальным магазином и салоном модной мужской одежды в квартале от него. И брать его ты должен сам, поскольку это тобою продумана вся операция и, следовательно, ты и в ответе за все. Не дай бог, если противнику удастся удрать! А посему будь добр расстаться с „мерседесом“, с толстыми стальными дверцами и отправиться на Браунерштрассе, чтобы перехватить там Цезака или кого-то еще, если тот попытается прорваться на главную улицу».

Но едва Радок отошел от машины, как услышал, что кто-то бежит в его направлении. Было темно, как в преисподней, и он смог различить лишь чей-то быстро приближавшийся к нему силуэт. Кнопка кобуры вмиг расстегнулась. Рукоятка пистолета привычно легла в ладонь. Уверенно и твердо держа оружие в вытянутой вперед руке, Радок решил стрелять этому подонку прямо в грудь, представлявшую собой крупную мишень. В ноги целить он не будет, поскольку не желал промахнуться, ведя огонь по бегущему человеку. Он непременно должен поразить преступника. Попасть в него, несмотря на темноту. И на привкус страха во рту и спазмы в животе. Хотя стояла холодная ночь, по его щеке скользили струйкой капельки пота.

Радок взвел курок «вальтера». Пот теперь струился по спине, проникая и под трусы. «Пора! – сказал он себе. – Бей в упор!»

И вдруг:

– Там такое творится, Радок!

Это был Хинкле. Радок опустил пистолет и медленно вернул курок в исходное положение.

– Что за чертовщина? – спросил Хинкле, увидев в руках Радока оружие. – Ты что, хотел снести мне голову?

Хинкле тяжело дышал. Ну и располнел же он! А из толстяков всем известно какие бегуны, подумал Радок.

– Я не знал, что это ты.

– Уж не принял ли ты меня за свою бывшую жену? – попытался сострить Хинкле, но шутка вышла неудачной, и он продолжил быстро: – Там у них черт знает что делается! Ничего…