Читаем Время ужаса онлайн бесплатно

АРКОНА

Клан лошадей Черен

Джин — дочь Ульдина, короля Черена. Она была взята в качестве подопечной Бен-Элимами и воспитана в Драссиле.

Ульдин — король Черена и отец Джин.

Клан лошадей Сирака

Алтан — воин Сирака. Брат Бледы и Хексы; сын Эрдене, королевы Сирака.

Бледа — брат Алтана и Хексы, сын Эрдене, королевы Сирака. Он был взят Бен-Элимом в качестве подопечного и вырос в Драссиле.

Эллак — однорукий воин Сирака. Страж Бледы.

Эрдене — королева сираков. Мать Бледы, Алтана и Гексы.

Хекса — дочь Эрдене, королевы Сирака. Сестра Алтана и Бледы.

АРДЕН

Элгин — боевой командир королевы Нары.

Мадок — первый меч королевы Нары.

Нара — королева Ардена.

ЗАПУСТЕНИЕ

Аэд — житель Кергарда. Сын кузнеца Кальдера.

Асгер — торговец, живущий в Кергарде.

Бодил — траппер Запустения и по совместительству житель Кергарда.

Бург — предводитель группы рабочих с шахт Кергарда.

Колдер — кузнец из Кергарда, друг Олина.

Дрем — траппер Запустения. Сын Олина.

Фрита — новоприбывшая в Кергард. Внучка Хаска.

Хаск — новоприбывший в Кергард. Дед Фритхи.

Хильдит — жительница Кергарда, владелица медоварни. Член Ассамблеи.

Олин — траппер из Запустения. Отец Дрема.

Сурл — гончая Фритхи и Хаска.

Ульф — житель Кергарда и член Собрания. Кожевник по профессии.

Виспи Борода — новичок в Кергарде.

ЗЕМЛЯ ВЕРНЫХ

Алкион — великан, живущий в Драссиле.

Афра — сестра Рива. Дочь Далмэ. Капитан сотни. Белокрылая из Драссила.

Балур Одноглазый — отец Этлинн, королевы великанов. Живет в Драссиле.

Далмэ — бывшая белокрылая. Мать Афры и Рива.

Эстель — белокрылый из Драссила.

Этлинн — королева великанов. Дочь Балура Одноглазого.

Фиа — белокрылая из Драссила.

Гаридас — белокрылый Драссил и капитан сотни.

Йост — обучающий Белокрылый из Драссила.

Лорина — Белокрылая Драссила и капитан сотни.

Вальд — обучающий Белокрылый из Драссила.

Рив — дочь Далме и сестра Афры. Обучающаяся Белокрылая.

ОРДЕН ЯРКОЙ ЗВЕЗДЫ, ДАН СЕРЕН

Бирн — верховный капитан Ордена Дан Серен. Потомок Сайвен и Верадиса.

Каллен — молодой воин Дан Сирена. Потомок Корбана и Корален.

Фен — одна из волчьих гончих Кельда.

Хаммер — огромный медведь Сига.

Кельд — воин и егерь Дан Сирена.

Рэб — белый говорящий ворон из Дан Сирена.

Сиг — великанша. Мастер оружия из Дан-Серена, которая много путешествует, охотясь на Кадошимов.

Таин — повелитель воронов Дан Сирена. Сын Алкиона.

Варан — великан из Дан-Сирена.

БЕН-ЭЛИМ

Адонай — Бен-Элим из Драссила.

Исрафил — лорд-защитник Земли Верных. Верховный капитан Бен-Элима.

Кол — один из Бен-Элимов Драссила. Один из капитанов Исрафила.

Кушиэль — один из Бен-Элимов Драссила. Один из капитанов Исрафила.

Мейкал — некогда верховный капитан Бен-Элима. Сейчас застыл в металле звездного камня, запечатанный с Асротом в Драссиле.

КАДОШИМ

Асрот — повелитель Кадошимов. Застыл в металле звездного камня в Большом зале Драссила.

Галла — верховный капитан кадошимов.

Риммон — Кадошим.

Как тот, кто по одинокой дороге

Идет в страхе и ужасе,

И, повернув однажды, идет дальше,

И больше не поворачивает головы;

Потому что знает, что страшный зверь

За ним по пятам идет".

Сэмюэл Тейлор Кольридж, "Похождения древнего мореплавателя".

ВЫПИСКА ИЗ

Книги Падших

Рваный отрывок, найденный на трупе демона Кадошима, 131 год Эпохи Лор:

Они думают, что мы сломлены.

Это не так.

Они думают, что мы побеждены.

Это не так.

Более двух тысяч лет, братья мои, мы вели нашу благородную войну против Великого Тирана Элиона и его слуг, Бен-Элима. Две тысячи лет местом нашей битвы был потусторонний мир, место духа, где все вещи вечны. И вот, чуть более века назад, мы увидели исполнение нашего давно задуманного плана: прорваться в этот мир плоти, стать плотью, чтобы вести войну с творением Элиона, человечеством; завоевывать и править, или уничтожать, как нам заблагорассудится.

Но нас предали, братья мои, и заманили в ловушку, созданную Бен-Элимом. В тот день мы сражались как рожденные воины, посрамляя героев, о которых рассказывают люди этого мира. В тот страшный день несчастья мы сражались острым железом, зубами и когтями. Кровь лилась реками, но, увы, нас перебили Бен-Элим и их союзники, которых возглавлял один из тех карликов, которого люди называли героем, Корбан Яркая Звезда.

Я говорю на это: Корбан давно мертв, а мы все еще здесь. Когда-нибудь я плюну на его могилу, раскопаю его труп и буду пировать на его костях, ибо именно Корбан осмелился поднять клинок на нашего господина, нашего великого лорда Асрота, и именно родственник Корбана, Сайвен, наложила заклятие, заключившее Асрота в железную тюрьму.

Мы сражались еще долго после того дня, сто лет войны, но всегда их было слишком много, и наша численность уменьшалась.

И теперь Бен-Элим охотятся на нас, как и последователи давно умершего и трижды проклятого Корбана.

Итак, братья мои, я говорю вам, что мы должны изменить способ ведения войны. Отступите в тень, поселитесь в темных местах и собирайте свои силы. Не торопитесь, ибо наш триумф приближается. День, когда мы снова объединимся, когда мы освободим нашего лорда Асрота, когда мы вернем то, что принадлежит нам по праву.

Только сделайте это: ответьте на призыв, когда он прозвучит.

Они думают, что это последняя глава нашего долгого поражения.

Но они ошибаются.

Так пишет Галла, Верховный капитан Кадошим до восстановления нашего короля, Асрота Великого.

Год 132 Эпохи Лор, Луна Жнеца

Я должен быть там, внизу", — сказал Бледа, костяшки пальцев побелели на рукоятке его лука. Он сидел на крутом склоне холма, глядя вниз на потрясающую сцену.

Война.

Лошади и их всадники кружились по равнине в постоянном движении, с высоты казались двумя огромными стаями птиц, сближающимися все ближе, и от отдаленного грохота копыт земля дрожала под ногами Бледы. Пока он смотрел на них с завистью и восхищением, до него донеслось слабое эхо брошенных вызовов и оскорблений, предвестников насилия.

Нет, ты не должен быть там внизу", — раздался голос позади него, и Старый Эллак рассеянно потер обрубок правой руки. Кожа вокруг его глаз сморщилась и потрескалась, как старая кожа, когда он, прищурившись, смотрел на битву, которая вот-вот начнется на равнине внизу.

Конечно, я должен, — пробормотал Бледа. Моя мать там, внизу, возглавляет наш клан. Мой брат скачет по одну сторону от нее, сестра — по другую".

Но отца нет.

Да, но им всем больше десяти лет", — заметил Эллак.

'Ну и что?' огрызнулся Бледа. 'Я умею сражаться, я лучше владею луком, чем многие. Даже лучше, чем ты".

'В наше время это несложно'. Эллак фыркнул и одной рукой дал Бледе подзатыльник по голове.

Бледа сразу же почувствовал стыд за свое замечание, более болезненный, чем пощечина. Он знал, что никто из них не хочет сидеть на этом холме, пока их сородичи сражаются и проливают кровь на поле внизу.

Язык острее меча, говорил ему отец.

Смотри, — сказал Эллак, указывая своим обрубком. Алтан.

На равнине внизу от их клана отделился одинокий всадник, в котором Бледа сразу узнала своего старшего брата, Алтана.

Семнадцать лет — не так уж много, чтобы быть старше меня. Но он достаточно взрослый, чтобы сражаться, а я — нет. Бледа нахмурился от такой несправедливости, хотя весь его гнев не был направлен на Алтана. Он горячо любил своего брата.

Алтан мчался тяжелым галопом, приближаясь к вражескому отряду. Навстречу ему выехал всадник, скачущий так же быстро. Оба воина опустились в седла, вытянули руки и натянули луки.

Бледа почувствовал прилив гордости, а также холодный кулак страха, сжавший его сердце.

Целься верно, Алтан. Я не могу потерять и тебя.

Мир словно замедлился, звук стал глуше, пока Бледа смотрел на двух чемпионов.

А потом Алтан покатился прочь, второй всадник покачнулся в седле, перевернулся набок, упал на землю, зацепившись одной ногой за стремя. Эллак издал возглас восхищения, а Бледа ударил кулаком по воздуху, крича и выкрикивая слова гордости. Он почувствовал неодобрение Эллака за всплеск эмоций: воины его клана должны были носить холодное лицо как щит, но там, внизу, был Алтан, и он только что сразил чемпиона их древних соперников.

Раздались радостные возгласы, перешедшие в боевые крики, когда две боевые группы сошлись с сотрясающим грохотом. Бледа сглотнул, в животе у него зашевелилось беспокойство. Он и раньше видел смерть, держал холодную, восково-гладкую руку отца, слышал рассказы о воинах, вернувшихся из набегов, даже помогал зашивать их раны — но это…

Предсмертные крики людей и лошадей эхом донеслись до них, и через несколько мгновений равнина превратилась в удушливую, кипящую массу тел, брызг крови, резкого лязга стали.

'Что это?' сказал Эллак позади него, указывая на небо. 'Твои глаза лучше моих'.

'Грифы и вороны', - сказал Бледа, вглядываясь в синеву и разглядывая силуэты крыльев.

'Слишком большие', - пробормотал Эллак.

Бледа оторвал взгляд от битвы и уставился. В небе появлялось все больше и больше крылатых фигур, они стремительно приближались к полю боя, увеличиваясь в размерах по мере приближения. Огромные белые крылья били по воздуху, а затем Бледа увидел блеск солнечного света на стали.

'Бен-Элим', - прошептал он.

Крылатые воины, закутанные в сверкающую броню, спускались на поле боя, проносясь над головами людей, нанося беспорядочные удары копьем и мечом, поднимая людей в воздух, круто взлетая вверх и бросая их, кричащих, бьющихся конечностями.

'Нет!' зашипел Бледа, потянувшись рукой к стрелам в своем колчане на поясе, когда он стоял, собираясь броситься бегом вниз по склону. Эллак схватил его за запястье.

'Мы должны помочь', - крикнул Бледа. Это не битва Бен-Элима; они не должны вмешиваться".

'Они сказали, что придут, не позволят кланам начать войну', - сказал Эллак. И независимо от того, их это битва или нет, они сейчас здесь. Смотри.

К западу от битвы царство Арконы простиралось до горизонта, бесконечное море травы, обширные равнины, пронизанные то тут, то там грядами низменных холмов. Из-за ближайшего холма Бледа увидел стену пыли, поднимающуюся вверх, и понял, что такое облако могло быть взбудоражено только топотом множества ног. Приближалось огромное войско.

Священная армия Бен-Элима. Великаны на своих огромных медведях и со своими стенами щитов.

Затем Эллак потащил его обратно на холм, к их привязанным лошадям.

'Что ты делаешь? Мы должны помочь моей матери", — крикнул Бледа, но Эллак не обратил на него внимания, водрузил его в седло, а затем, проворно для человека с одной рукой, схватил поводья Бледы. Щелкнув языком и прикоснувшись пятками к бокам лошади, они понеслись галопом вверх по холму.

"Пожалуйста", — крикнул Бледа. Как принцу Сирака, это слово редко касалось его губ.

Эллак смотрел между Бледой и битвой.

Я не могу позволить тебе спуститься туда, — сказал старый воин. Твоя мать отнимет у меня вторую руку, а заодно и глаза". Он пришпорил своего коня, поднялся на холм и пошел прочь от битвы. Бледа оглянулся назад, когда они достигли вершины холма, и его сердце заколотилось в груди. На поле внизу царили хаос и кровь, крылатые воины пикировали и проносились, убивая всех, кто попадался под руку. Потом поле боя исчезло, и они поскакали к своему лагерю.