Читаем Время Солнца онлайн бесплатно
Время Солнца
Столярный мастер возраста Христа по имени Бек, родившийся в Рождество и прилетевший на последние деньги в Нью-Йорк, чтобы воскресить растоптанную мечту или умереть, становится случайным свидетелем падения джипа с моста развязки. Истекающий кровью мужчина, преследуемый брутальными парнями, просит Бека срочно отвезти в аэропорт какой-то чрезвычайно важный документ. Бек и представить себе не может, как глубоко взаимосвязано всё, что его окружает, и какую глобальную тайну хранит загадочный документ…
Проза / Современная прозаМолодым людям возраста Христа посвящается
1. Триггер
Пятница тринадцатого ноября две тысячи девятого года выдалась солнечная и тёплая. Выпавший накануне первый снег растаял, словно нелепое недоразумение, не оставив и следа. Газоны снова были зелёными, а асфальт сухим и местами даже пыльным.
В начале одиннадцатого часа по улицам Бруклина катил серебристый джип «тойота прадо». За рулём сидел рослый, короткостриженый мужчина средних лет. Его грубое, квадратное лицо было перекошено гневом. Он прижимал к уху мобильник и кричал:
– Почему я должен вам верить?! Он похитил мою семью!!
Телефон зажужжал убедительно-вежливо: «Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Мы поможем вам спасти…»
– Да пошёл ты!!! – мужчина яростно швырнул мобильник, и тот разлетелся на части, оставив паутину трещин на лобовом стекле.
Рука заныла от боли. Глянув на правое предплечье, туго перетянутое бинтом прямо поверх одежды, мужчина досадливо повёл головой: сквозь повязку проступило тёмно-красное пятно.
– Чёрт, чёрт! – он безнадёжно стучал левой ладонью по рулю. – Не хотел же я его убивать! Не хоте-е-ел!!
Сердце разрывалось от отчаяния. Мысли путались, налезая друг на друга. Ещё вчера всё шло по плану. Ещё вчера! Он исступлённо стискивал зубы, поглядываяна дисплей электронных часов.
Въехав на просторный мост большой развязки, он обнаружил в зеркале заднего вида две пары светлых точек, стремительно набирающих яркость. Ими оказались зажжённые фары двух антрацитово-чёрных джипов, мчащихся бок о бок, будто наперегонки.
Мужчина взял правее, чтобы пропустить их, но почему-то они, поравнявшись с «прадо», сбавили ход и не спешили его обгонять. Это были BMW X5 и «джип чероки».
Мужчина хмуро покосился в сторону.
– Какого хрена! – злобно процедил он сквозь зубы.
Тонированное стекло «чероки» опустилось, и за ним обнаружился опасного вида человек с глубоким шрамом на щеке. Властным жестом он указал на обочину. Тем временем X5 вырвался вперёд, круто подрезал обе машины и стал плавно притормаживать перед «прадо».
– Какого хрена!! – взревел мужчина, бешено вращая глазами.
Он резко закрутил руль вправо и с силой дёрнул рычаг ручного тормоза. Колёса пронзительно завизжали, и машина, кренясь, почти развернулась на всём ходу, но не вписалась и врезалась в фонарный столб. Занос усилился, и в следующее мгновенье джип со страшной мощью швырнуло левым боком в ограждение. От удара верхняя труба перил – тонкая и лёгкая – проломилась, и машина плавно, как в замедленном видео, перевалилась через нижнюю, массивную трубу, веером рассыпая осколки стекла.
Выписывая в воздухе сложный пируэт, «прадо» полетел вниз, на боковую одностороннюю дорогу нижнего уровня развязки. Гулко ударившись об асфальт и перекатившись через крышу, джип снова встал на колёса и вжался левым боком в высокий бетонный забор.
Рулевая подушка безопасности выстрелила ещё на мосту. В глазах мужчины завертелось, словно он очутился в кресле умопомрачительного аттракциона. Потом хрустнуло в плече и рёбрах, скрутились ноги, что-то обожгло лицо. Нечеловеческим усилием воли он удержал себя от обморока.
Когда удары прекратились и всё стихло, мужчина несколько секунд лежал неподвижно, уткнувшись лицом в белую ткань, обильно заливающуюся горячей алой кровью. В эти мгновения он ощутил невероятную тишину, будто мир погрузился в невесомое белое облако. И сквозь это безмятежное облако настойчиво пробивалась обжигающая сознание мысль: «Время!»
Мужчина поднял лицо, ободранное в кровь кусочками стекла, и сделал глубокий шумный вдох, но надрывно закашлялся, харкая кровью. Переломанные рёбра острыми клыками впились в лёгкое. Вывернутая ключица топорщилась бугром, и левая рука повисла плетью.
Отщёлкнув ремень, мужчина обнаружил слева от себя бетонную стену и попытался переместиться на пассажирское сиденье, но охнул от боли, едва не потеряв сознание: ноги оказались намертво зажаты деформированным корпусом. Как же так? Неужели это конец? Ему не выбраться отсюда! И не наказать подонка. Но ведь он не может проиграть! Никак не может!
Из джипов повыпрыгивали брутальные парни и сгрудились у перил. Несколько секунд они оценивали обстановку, затем кто-то гаркнул: «Едем!!», и парни бросились обратно к машинам. Взвизгнув колёсами, джипы сорвались с мест.
Проехав метров сто, X5 вдруг остановился. Правая задняя дверь распахнулась, и на дорогу спрыгнул огненно-рыжий молодой человек в чёрном пальто. Надменно глядя перед собой, он зашагал назад.
– Эй, любопытный! – с раздражением крикнул он и пренебрежительно махнул сухонькому седому старичку, остановившему «шевроле» у разрыва перил. – Проезжай! Пошёл, пошёл!
X5 вновь рванул вперёд, набирая сумасшедшую скорость.
– Вы живы? – худощавый парень пытался открыть замятую дверь «прадо» и с тревогой смотрел на истекающего кровью водителя.
Мужчина разомкнул веки и зашевелился. Неужели небеса сжалились над ним? Неужели есть ещё надежда спасти самое главное?! Он несколько секунд напряжённо вглядывался в лицо парня. Темноволосый, скуластый. Прямые широкие брови, умные карие глаза. Кажется, на него можно положиться. Но, чёрт возьми, разве есть сейчас выбор?! Ведь каждая минута на счету!
– Помоги мне! – прохрипел мужчина и снова зашёлся кровавым кашлем.
– Да, конечно! – парень суетливо шарил в карманах.
– Срочно! – мужчина, морщась от боли, дотянулся до бардачка и достал небольшую сумочку-борсетку из бурой кожи. – Это очень важно!!
Опустив сумочку на пассажирское сиденье, мужчина застрочил скороговоркой:
– Здесь пакет с документами. Отвези его к аэропорту Либерти. Нужно успеть до одиннадцати часов! Адрес внутри… Деньги оставь себе… Всё, беги! Как тебя зовут?
– Бек, – парень проворно нажимал на клавиши телефона. – Сейчас вызову скорую…
– Бек! – отчаянно закричал мужчина, чувствуя, как несколько кусочков стекла, впившихся в щеку, отваливаются, обнажая новые кровавые ручейки. – Моя семья в опасности! Жена и двое детей! Они погибнут из-за этих чёртовых бумаг!! Прошу, помоги мне! Не позднее одиннадцати!!
Из мобильника парня донёсся приятный женский голос: «Алло, служба спасения!»
И в этот самый миг сверху раздался грозный окрик:
– Эй! Отойди от машины!
Бек обернулся. Мужчина, выгнув шею, скосил глаза кверху. Стоящий у края моста парень в чёрном пальто надменно смотрел на Бека из-под рыжей копны волос.
– Отойди от машины! – разгневанно повторил рыжий, расстёгивая пуговицы и просовывая руку под пальто.
– Быстрее!!! – страшно заорал мужчина, чувствуя, как вздуваются вены на лице, и вдруг задёргался в конвульсиях. Его захлестнула адская, неистовая боль.
Бек убрал телефон, сунул руку в разбитое окно и сгрёб сумочку.
– Стой!!
Сверху хлопнули подряд два выстрела, и пули звонко пробили серебристое крыло. Последнее, что отпечаталось в меркнущем сознании мужчины, роняющего голову на грудь, – стремительная фигура Бека, гепардом бегущего под мост.
2. Неделей ранее
Бек долго бежал в сумерках по узкому переулку, пока вдруг не очутился посреди безлюдной площади, над которой полыхали яркие фонтаны фейерверков. Впереди возвышалась огромная рождественская ёлка, мигающая цветными огоньками. От многочисленных салютов пахло гарью, как в новогоднюю ночь.
Остановившись, Бек оглянулся и обнаружил, что его уже никто не преследует. И тут перед ним вырос человек с накинутым на голову красным капюшоном. Он стоял, широко расставив ноги, и держал руки в карманах брюк.
Бек скрипнул зубами и сжал кулаки. Он не мог разглядеть скрытого капюшоном лица и опустил глаза на башмаки, измазанные грязью, – крепкие, на высокой подошве. «Всё ждёшь, когда кто-нибудь прочтёт твой напыщенный опус?» – насмешливо бросил человек. «Жду», – буркнул Бек сквозь зубы. «Ну, жди, жди-и-и…» – зловеще рассмеялся незнакомец, растворяясь в дыме петард…
Будильник сработал в 5:00.
Бек резко сел в кровати и взъерошил волосы. Сердце сжалось в холодный комок. Он поднялся с постели и выключил будильник.
Нелепый сон оставил мерзкое послевкусие. Бек упал на кулаки и стал исступлённо отжиматься, пытаясь разогнать застывшую в жилах кровь. Но тщетно – вкус горечи во рту не проходил. Он открыл шкаф, наспех оделся и поспешил на улицу.
Он бежал по набережной Гудзона. До рассвета было ещё далеко, и небоскрёбы Манхэттена ярко светились с противоположного берега. Несмотря на ранний час, на улицах было оживлённо – уже вторая волна работающих спешила по делам.
Бек глубоко вдыхал прохладный утренний воздух и резко выдыхал его короткими свистящими порциями, выбрасывая перед собой то один, то другой апперкот. Спазмы постепенно отступали.
Вернувшись домой, он увидел на кухне колдующего над плитой длинноволосого Андрея, с которым делил апартаменты. Андрей, чем-то смахивающий на Курта Кобейна, приехал в Штаты из Москвы ещё в прошлом году и работал в мувинговой компании. Благодаря ему Бек имел возможность время от времени калымить нештатным грузчиком. Вот и сегодня они встали пораньше, чтобы осилить хороший заказ.
– Привет, чувак! – тряхнул волосами Андрей, помешивая что-то на шипящей сковороде. На нём была гранатовая майка с принтом группы Nirvana. – Куда это ты выходил?
– Привет, – Бек поднял ладонь, проходя в ванную. – Так, подышать…
Подставляя сильное, жилистое тело тёплым струям воды, он задумчиво смывал вместе с потом остатки дурного сна. Доктор был прав. Уже больше трёх месяцев Бек не принимает лекарство, но побочные действия до сих пор не исчезли. Яркие, необычные сны всё ещё приходят к нему. Однако родители так и не вернулись.
Бек прошёл в свою комнату и стал одеваться. Наваждение улетучилось. Он почувствовал облегчение, и тут его посетило доброе предчувствие. Сев к столу, он включил ноутбук. Дождавшись загрузки, открыл электронный ящик и обнаружил письмо от отправителя The Creative Grant. Бек улыбнулся. Предчувствие не обмануло.
Раздался стук. Дверь приоткрылась, и в проёме появилась рокерская шевелюра Андрея.
– Чувак, – бодро сказал Андрей, – завтрак готов! Выходим через двадцать минут.
– Окей, иду, – бросил Бек через плечо.
Дверь закрылась. Потерев ладони, Бек щёлкнул курсором по письму. И стал читать с замиранием сердца, не веря написанному:
Рот его раскрылся в изумлении, и Бек продолжил читать взахлёб:
Ошалело улыбаясь, Бек смотрел сквозь монитор.
Три месяца в Америке пролетели как во сне. Временами он верил в успех, вспоминая пророчество Валы и предсказанные ею знамения, сбывшиеся самым невероятным образом. Но бывали дни, когда кто-то мерзкий и противный нашёптывал, что всё это бред и Бек придаёт слишком большое значение всякого рода случайностям.
Но вот первый рубеж успешно пройден. Шансы многократно возросли, а это значит, что ставки выросли, и Бек ощутимо приблизился к заветной цели!
Вала оказалась права. Та встреча изменила его жизнь. Она разделила её на «до» и «после».
В этот день Бек купил на распродаже тёплый тренировочный костюм, чтобы отныне каждое утро выходить на пробежку, и стал с нетерпением и опаской ждать тринадцатое число…
3. Светлый путь
Наконец наступила назначенная пятница. Бек катил по улице на огненно-красном «форде» семейства «мустанг» в прекрасном расположении духа.
Его лицо озаряла светлая улыбка. Ночью, во сне, он явственно ощутил присутствие отца. Впервые за все эти долгие месяцы! Это был добрый знак, очень важный для Бека сон в руку. Тем более сегодня, в очередной судьбоносный день, когда ему предстоит новый этап борьбы за грант.
Классическая мелодия «Нокиа» вывела его из приятной задумчивости. Он выудил из кармана телефон и поднёс к уху.
– Чувак, оплату будут выдавать ближе к обеду, – раздался бодрый тенор Андрея.
Часы на панели показывали 10:08.
– Тестирование начнётся в одиннадцать, – отозвался Бек. – Пожалуй, успею.
– Сегодня есть большая заявка на вторую половину дня. Работы до полуночи, а то и больше…
– Я участвую! – обрадованно заявил Бек.
– Это не всё, – продолжал Андрей. – На выходные вывалилось много заказов…
– Я в теме!
– Хорошо, – сказал Андрей. – Только учти, что ни в субботу, ни в воскресенье свободного времени совсем не будет.
– Это радует. – Бек улыбнулся. – Time is money!1
Он убрал телефон и свернул под мост.
Позади на асфальт с грохотом упал и перевернулся серебристый автомобиль. Бек поднял глаза на зеркало и остановил машину. Обернулся в кресле и замер на несколько секунд в оцепенении – увиденное походило на кадры зрелищного фильма.
– Что за хрень! – Бек недоумённо сдвинул брови.
На обочине односторонней дороги, с которой он только что свернул, за оседающим облачком пыли, прижавшись к бетонной стене, стоял разбитый джип. Бек заглушил двигатель, вышел из машины и быстро пошёл к «прадо», переходя на бег. Сверху раздался зычный окрик:
– Едем!!
Выбежав из-под моста, Бек поднял голову и увидел парней, спешно садящихся в чёрные джипы, которые тут же рванули прочь.
Дальнейшее произошло очень быстро. Бек хорошо запомнил окровавленное лицо мужчины, отчаянно просящего о помощи, спесивый взгляд рыжеволосого парня и леденящие душу звуки выстрелов с моста.
Прыгнув с сумочкой в машину, Бек запустил двигатель и вдавил до упора педаль. Прямо на ходу он повторно дозвонился в службу спасения и сообщил о происшествии.
Проехав с милю, он остановился у обочины и стал торопливо выгребать из тесной сумочки её содержимое. Внутри оказался плотный прямоугольный свёрток, обмотанный скотчем, кипа стодолларовых купюр и замаранный кровью бумажный клочок. Бек развернул бумагу и прочёл неровную запись:
«Hotel Bright Way 206 Alex Kaiser».
***
Бек издали увидел яркую, рубиновую надпись Bright Way над компактным малоэтажным зданием в несколько этажей.
Не доехав до здания метров сто, Бек обрадовался, обнаружив свободное местечко у аллеи, и быстро припарковал машину.
Вбегая в холл отеля, он налетел на выходящего навстречу щуплого блондина лет сорока пяти в плаще и очках. Блондин выронил из рук небольшой портфель.
– Простите, сэр! – Бек в один миг поднял портфель и протянул его блондину.
