Читаем Время испытаний (СИ) онлайн бесплатно

  Утро выдалось прохладным, солнце лениво передвигалось за лёгкими тучами и постоянно дул ветер. Но в джинсовом костюме Алёне холодно не было. "Лето всё-таки, не замерзну, - думала она, легко шагая по просёлочной дороге к своей цели. - Доберусь до околицы села и сразу увижу дедушкин дом". Дед Артём не знал, что внучка собралась к нему, мог в это время смотаться на рыбалку, но Алёна по этому поводу не переживала - любимый его пруд находился в сотне метров, и всех рыбаков сверху было прекрасно видно.

   Через полчаса она одолела весь путь от автобусной остановки и остановилась полюбоваться на светлые домики, расположенные на крутом холме вокруг старой, недавно отреставрированной и покрашенной церкви. Алёне всегда нравилось возвращаться в дедушкин дом и вдыхать запах раскинувшихся вокруг села травяных полей. Здесь дышалось значительно приятнее, чем в давно уже привычном городе с его химическими заводами и многочисленными высокими трубами, дымящими чем-то чёрным. Сама она, слава богу, не работала на таком заводе. Учительствовала в школе, вела уроки математики.

   Дед Артём сидел на завалинке своего дома и курил, посматривая на далёкий лес, начинающийся сразу за селом. У Алёны радостно ёкнуло сердце при его виде. Она бы ещё больше обрадовалась, если бы увидела рядом бабушку Надю. Но уже год прошёл, как бабушки не стало, и деду приходилось несладко одному. Конечно, прожить вместе почти пятьдесят лет, а теперь не знать, куда девать время, с кем потолковать о погоде, слегка - чисто по-супружески - поконопатить другу мозги (только лишь затем, чтобы осталось о чём потолковать на следующий день)... Она ускорила шаг, ожидая удивлённой улыбки старика.

   - Привет, дедуля! - окликнула Алёна, не дойдя пять метров до дома. Дед Артём перевёл взгляд на девушку и сразу вскочил.

   - Моя любимая внучка приехала! Вот уж не ожидал... - он кинулся обнимать её, поцеловал в щёку, слегка оцарапав небритой щетиной.

   - Напрасно! Меня нужно всегда ожидать! - она присела с ним на завалинку.

   - Детишек в школе бросила... Кто им про сложение и умножение теперь расскажет?

   - Ты забыл, что летом дети отдыхают, каникулы у них!

   - А ведь верно, - понурился дед Артём, - подводит склероз проклятый. Так ты тоже на каникулы? Вроде бы раньше летом редко приезжала...

   - Я, дедуль, не на всё лето приехала. Поживу с тобой, пока не выгонишь. Но - в любом случае - к сентябрю уеду в школу.

   - Как это я могу тебя выгнать? - удивился дед.

   Алёне неудобно было напоминать предку про то, что после смерти жены ему одному жить тяжело и скучно. Она ему поможет, как сможет. Скрасит его одиночество. Но и быть обузой не хочет.

   - Ты же меня знаешь, я - неугомонная. Мы с тобой будем рыбачить и ходить в лес по грибы и ягоды. Сколько соберём или поймаем - столько и обработаем на кухне. Грибы и рыбу засолим, из ягод варенье наварим. Немного с собой заберу для матери и отца.

   - Чувствую - ты думаешь, что сможешь мне надоесть? Не получится, я здесь очень по вас всем соскучился. Письма пишете редко. Понимаю почему: нового ничего нет, писать не о чём. Как там моя родная дочка - Мария Артёмовна - дышит? Говорили мне, что по весне хворала она, грипповала. Сейчас-то ничего?

  - С мамой всё хорошо, дедуль. Кто в наше время не болеет? Кстати. Сейчас их с отцом в одну смену на заводе поставили. Так нам всем удобнее...

   - А у тебя новостей нет? Молодой человек не появился? Бой-френд, если по- иностранному.

   - Нет, дедуль, не появился. Я бы сразу похвасталась. Или с собой его прихватила.

   - Ну что же, пойдём в дом. Сейчас пообедаем и наметим развлечения на текущую неделю.

   * * *

   Проснулась Алёна уже после одиннадцати часов и ещё полчаса лежала под лёгким одеялом. Почему-то ей было интересно вновь рассматривать все вещи, которые она видела миллион раз в своей жизни. Ведь первые пять лет после рождения Алёна провела в этом доме, а затем не меньше, чем на месяц возвращалась сюда ежегодно - иногда летом, иногда зимой. При ней меняли обстановку: обе кровати, бельевой шкаф, небольшой стол, стулья. Только древняя этажерка, которую мастерски изготовил прадедушка Трофим в далёком предвоенном году, не менялась и её старались оставлять на постоянном месте между шкафом и внешней стеной. Менялись лишь книги на полках, да цвет вновь нанесённой краски. Алёна имела личную полку на этажерке - самую верхнюю. Здесь собрались любимые ею сборники рассказов Куприна, романы Дюма, лучшие произведения Льва Толстого: "Война и мир", "Анна Каренина" и "Воскресение".

  Этот дом вообще был у Алёны самым любимым местом во Вселенной. Она частенько видела его в своих снах.

   Странно, что дед Артём не спешит её будить, собрались же с утра добраться до речки в соседнюю деревню - у кувшинок половить окуня и щуку на живца. Алёна даже облизнулась, вспомнив вкус жареных - на старенькой сковородке, да на подсолнечном масле - рыбин! У неё рыба всегда получалась вкусной, съедали мигом. Правда, тогда и народу собиралось в доме достаточно...

   Она перестала предаваться воспоминаниям, а встала и, накинув халатик, пошла искать деда. Артём сидел на лавочке у дома и мастерил ещё две удочки для внучки.

   - Сама встала? Не стал тебя спозаранок будить, решил, что утреннюю зорьку встретим завтра. Ты же ко мне не на один день приехала, так что успеем. К тому же, смогу ловчее подготовить тебе снасти. Если всё получится, как задумали, то сосед отвезёт нас на машине в Островки, ты давно там не была. Места там хорошие, лучшие в округе.

   - Островки - это здорово! - обрадовалась Алёна. - А что за сосед? У тебя вроде, перевелись соседи-то? Кто умер, кто уехал... До ближайшего жилого дома ещё топать и топать надо.

   - Такая вот жизнь, внученька, пошла. Города пожирают сельскую молодёжь. Старики же мрут, как мухи. Но сосед на самом деле внезапно объявился в ближайшем доме. Ивашиных помнишь?

   - Бабу Варю и дедушку Пашу? Хорошо помню. Лет пять, как их схоронили. Зимой друг за другом ушли, приехала я летом, а дом их уже пустой оказался, двери заколочены. Я раньше к ним часто ходила...

   - Помню, что ты всегда разный предлог находила, чтобы к ним наведаться.

   - Ещё бы! Там какие-то странные вещи попадались, каких я и в городе не встречала. И я бегала посмотреть, а потом вам с бабушкой рассказать и девчонкам на работе.

   - Ну, это же Вадька привозил из института. Умный парнишка вырос, он как в ВУЗ поступил, так изобретательством и занялся. Затем в каком-то НИИ обосновался - попал в интересное ему место. Я из нашего разговора с ним всё точно не помню, да и не надо. Сам, наверное, расскажет. Он - парень спокойный такой и к людям относится с душой: как к родне.

   - Сколько же я Вадика не видела? - задумчиво произнесла Алёна. - Почти жизнь прошла... Такой смешной был в детстве, уши - здоровые и нос - пятачком. Мы с девчонками Вадьку как только не обзывали, но он никогда не обижался. Интересно, в кого он теперь превратился...

   - Так сегодня и увидишь, либо уж наверняка завтра. Нормальный получился мужик, лицом и фигурой на своего отца очень похож. Как узнал с утра, что ты приехала, так сразу и предложил отвести нас в Островки. Очень, говорит, повезло, что внучка ваша приехала, вдвоём отдохнём от работы. Интересно нам будет - вспомним о прошлом, о других ребятах и девчонках из далёкого детства.

   * * *

   К вечеру около сельских домов стал появляться народ, детишки бегали с мячом, слышались их радостные крики. Начали пригонять скотину по дворам. Алёна оставила деда и спустилась к пруду. Здесь с самодельных мостков взрослые ребята и девчата прыгали в воду и плавали наперегонки. Кто-то завёз и ссыпал к этому месту не меньше самосвала крупнозернистого песка. Четверо парней на полянке играли в кружок волейбольным мячом. Увидев подходившую Алёну, один из них нарочито потянулся в прыжке за уходящим мячом и растянулся на песке. Поздоровавшись с молодёжью, Алёна отошла в сторону и села на берег, разглядывая круги по воде: мелкая рыба охотилась за приближающимися к поверхности насекомыми. Большой Куролесовский пруд славился на весь район своей чистой водой, глубиной и рыбалкой. Из-за этого в село добирались поплавать, позагорать и половить рыбу многочисленные поклонники летнего отдыха.

   - Привет! - негромко кто-то проговорил совсем рядом, и не успела девушка оглянуться, как к ней подсел очень знакомый молодой мужчина. Она даже ахнула:

   - Вадик, ты?

   - Так точно, милая Алёна! Давно же мы с тобой не виделись...

   - Давно, сегодня будет ровно двадцать восемь лет.

   - Ты как будто в календаре отмечала... Я утром с Артёмом Трофимовичем всё прикидывал, выходило то ли двадцать пять, то ли на пару лет больше.

   - Милый Вадик, разреши напомнить, что я преподаю математику, и у меня выработался свой автоматический метод исчисления даты событий. Точно помню: рассталась я со всеми сельскими подружками двенадцатого июня 1991 года. Ты-то у нас тоже за подружку считался. Мне тогда исполнилось пять лет, и я проревела весь тот день - так не хотелось уезжать. Своих родителей ненавидела целую неделю!

   Ивашин широко раскрытыми глазами смотрел на Алёну:

   - Тебя стало не узнать, красива и загадочна... За подружку спасибо! Разве забудешь, как в детстве бегал по селу за девчонками. Набегавшись, мы рассказывали друг другу страшные истории - вот здесь и рассказывали, сидя перед водной гладью. Сейчас эти истории вошли бы в антологию современного хоррора.

   - Интересно, а почему я тебя в селе больше не встречала? Сильно занят на работе?

   - Не было возможности часто приезжать. Мы с родителями через год после вас из села уехали и сразу в Москве обосновались - у родственников в первое время. Оттуда долго и неудобно добираться. Приезжал к бабушке с дедушкой только пять раз за всё прошедшее время. И самое большее - на неделю.

   - Женился? Детей, наверное, нарожал?

   - Нет, у меня другие планы.

   - Даже так? Распланировал сразу всю жизнь? Так не бывает...

   Вадим перевёл взгляд на лес, начинающийся за прудом, и долго молчал. Потом нехотя ответил:

   - В нашей жизни, Алёна, всё бывает. Хотя ты права. Одно событие из моего плана сильно выбило меня из колеи. В селе я своим про это не рассказывал, поэтому тебе ничего не известно. Хочу открыться, чтобы дальше было проще.

   - Случилось что-то ужасное? - испугалась Алёна.

   - Случилось... Лет прошло достаточно, чтобы успокоилась душа, но не получается. В институте сблизился я с одной девушкой, мы с ней были, как говорят, не разлей вода. Она в те первоначальные планы тоже входила. Но всё разрушилось в одночасье, в один печальный зимний день. Ты не поверишь, Ирина выпрыгнула с балкона многоэтажного дома, где жила с родителями, с самого верхнего этажа - с двенадцатого...

   - Ого! А причина?

   - Никто не знает. В тот день её родителей дома не было. Полиция мотивы так и не установила. Странным показалось, что выбросилась она, одевшись в своё любимое платье. Я до сих пор виню себя за то, что не смог на этот день освободиться в институте и организовать какую-нибудь прогулку по городу. Мы с группой студентов в те дни занимались одной идеей профессора Калинина - нашего завкафедрой общей и прикладной физики. Намечался прорыв в современных методах изучения строения вещества. Позже Арнольд Иванович Калинин перешёл в Научно-исследовательский институт для продолжения этой работы и меня к себе позвал. Только благодаря ему я с ума в тот год не сошёл. Оказалось, что профессор про Ирину от ребят услышал и своевременно загрузил меня по самую макушку.

   Алёна тихонько погладила Ивашина по кучерявым волосам с начинающей проседью:

   - Бедненький! Досталось тебе... Современный мир почему-то полон подобными трагедиями. Стоит с утра залезть в компьютер и изучить события последних суток.

   - А с Калининым мы далеко продвинулись, - вернулся к своему рассказу Владислав. - Вся группа сейчас над новыми приборами для промышленности работает, по заданию правительства.

   - Наверное, для Роскосмоса стараетесь?

   - Сказать подробно не имею права, работы - секретные. Есть оборудование и для космоса, - здесь Ивашин с интересом уточнил: - Так ты точно с дедом на рыбалку собралась?

   - В Островки? Собралась. А ты нас на чём повезёшь?

   - Моя "Хонда" у дома ночует. Расскажи, Алёна, теперь про свою жизнь. Про меня ты всё узнала...

   - У меня, Вадик, жизнь продолжается по прямой, никаких изгибов, страшных и волнующих кровь историй. Живу с родителями в трёхкомнатной квартире, преподаю в школе. Дети меня любят, ниже четвёрок оценок у них нет. Больше половины - отличники. И это при том, что любимцев у меня никогда не было, просто они все стараются меня не подводить.

   - Никогда не думал, что ты так долго не выйдешь замуж. С твоими внешними данными...

   - Было дело: подбивали некоторые желающие к одинокой девушки клинья. Как тебе нравится это выражение: подбивать клинья?

   - Не задумывался, и никогда его не употреблял.

   Они помолчали. Сельский пляж опустел, солнце уже с полчаса, как скрылось за лесом напротив, дневная жара резко пошла на убыль. Алёна встала:

   - Я не хочу продолжать разговор о замужестве, он меня несколько тяготит. Когда-нибудь ты поймёшь - почему. Проводи меня к деду...

   * * *

   На следующее утро дед Артём поднял внучку ещё до первых лучиков солнца. Настроения у Алёны на ловлю рыбы не было, она слишком близко к сердцу восприняла разговор с Ивашиным накануне и полночи провела без сна. Однако, ломать график развлечений, придуманный ею самой совместно с дедом, не захотела. Быстро собралась и поплелась в стоящий у крыльца внедорожник. Нельзя было утверждать, что Алёна имела необыкновенную страсть к потере личного времени на разглядывание поплавка на колышущейся волне и в предвкушении поклёвки. Нет, просто она хотела отвлечь мысли любимого деда от постоянного одиночества. А заодно и самой отдохнуть.

   Подскочивший Вадик открыл перед ней правую заднюю дверь:

   - Устраивайся, здесь для тебя постелено, подремишь ещё. Ехать-то прилично. Мы с Артёмом Трофимовичем договорились до излучины около Комаровки добраться, там клевать повеселее будет.

   Алёна, не говоря ни слова, уместилась, скрючившись на сидении. И при движении её вправду сморило, проснулась она только в тот момент, когда хозяин машины осторожно постучал снаружи в окошко. Солнце уже полностью вышло из-за горизонта и освещало космы тумана над невидимой под ним рекой. "Хонда" стояла около высоких прибрежных деревьев, которые совсем не шевелились из-за отсутствия ветра. Выйдя на свежий воздух, Алёна как будто вновь увидела красоту родной природы и настроение сразу улучшилось, на лицо вернулась улыбка, придающая девушке привычное обаяние.

   - Как здесь красиво! - воскликнула она, сделала несколько шагов и раздвинула ветви ближайшего дерева. Внизу показалась тёмная вода, от которой медленно отползал туман. Берег был притоптан, чувствовалось, что здесь местечко прикормленное. Наверняка любителей рыбалки сюда тянет, как магнитом. И они сегодня всех опередили.

   Алёна вернулась к машине, около которой Вадик с дедом Артёмом собирали снасти.