Читаем Время идет (ЛП) онлайн бесплатно

— Да ладно тебе, давай еще по одной?

— Не могу. Мне еще за руль. Нам с Мэттом завтра рано вставать.

— Свадебная хрень?

— Ага. Всего несколько месяцев осталось.

— Похоже, мое приглашение потерялось на почте, — засмеялся собеседник.

— Эрик, мы с тобой видимся раз в год.

— Ладно, ладно, как идет подготовка?

Я пожала плечами, глядя на него поверх пластикового стаканчика водки с содовой.

— Ну, по большей части все готово. Мы теперь по выходным в основном подбираем декорации и ждем, когда что-нибудь пойдет не так.

— Мэтт справляется?

— Да, он боец. А вот Джиа сводит меня с ума.

— Я слышала свое имя!

Я любила Джиа больше всех на свете. Мы были близки, как близнецы, а её сын, Уайатт, был моим крестником. Она заглянула в комнату из дверного проема, в каждой руке по рюмке.

— А ты, должно быть, подружка невесты, — рассмеялся Эрик.

— Скорее, собутыльница, — улыбнулась я.

Джиа споткнулась и обхватила меня руками.

— Ты любишь меня.

— Люблю, — сказала я.

— Что ты пьешь? Это вода, Лэйни?

— Эм… содовая.

— Просто содовая?

— Расслабься, Джиа, — я закатила глаза, — это все, что я сегодня выпила.

Джиа прищурилась, потом развернула меня к себе, схватила за голову и посмотрела мне в глаза слегка мутноватым взглядом.

— Ты сама хотела сесть за руль. И хорошо бы тебе быть в форме, у тебя ценный груз!

— Знаю, я буду осторожна.

— Мэтт ждет тебя дома.

— Ждет, — улыбнулась я.

Эрик изобразил щелчок кнута.

— Еще даже не замужем, а уже взнуздана.

Я показала ему язык.

— Это любовь, тупица.

— Да? А что ж он тогда не пришел сегодня? — парировал тот.

Мы с Джиа обменялись взглядами. Мэтт не пришел потому, что сидел с моим племянником, сыном Джиа — Уайаттом. У меня было не так уж много друзей, и сегодняшний вечер служил своего рода девичником, хоть это и был всего лишь день рождения моей подруги Алекс.

То, что моя сестра была сегодня тут, было чем-то вроде подарка мне от Мэтта. Уайатту было три, он требовал много внимания. Мэтт подарил нам время, чтобы побыть вместе, и я любила его за это.

— Свадебная хрень, — объявила Джиа. — Так, все, Лэйни, скажи всем пока.

— Ладно, — согласилась я, сдувая прядь волос с лица.

Я прошлась среди гостей, раздавая объятия и ложные обещания увидеться. В конце концов, мне осталось попрощаться только с именинницей.

— Эй, Эрик! — крикнула я через кухню. — Ты не видел Алекс?

— В подвале! Играет в карты!

Ну, конечно. Алекс любила покер.

Я нашла ее за столом внизу, под лестницей, с ней было еще четверо гостей. Все были поглощены картами, я успела обойти стол, прежде чем Алекс меня заметила.

— Лэйни! Сыграешь? — спросила она.

— Не могу, прости, пора ехать. Свадебные хлопоты с раннего утра. Во что играете?

— Мы… мы, если честно, понятия не имеем, — сказала она, глядя мне за спину, бог знает на что.

Позади меня была только стена.

— Иногда в покер, — сказал парень, сидящий рядом с Алекс, — иногда в Войну.

— Мы еще в Червы играем, — подал голос кто-то еще.

— Вы настолько пьяные? — спросила я у Алекс.

— Не пьяные, — она встала и закинула руку мне на плечи, — а слегка обдолбанные.

— Она имеет в виду, что мы ловим трип, — захихикала девушка за столом.

— Иисусе, Алекс! — я закатила глаза.

— Что? У меня день рождения!

— Чем ты закинулась?

— Грибами, — ответил первый парень. — У нас немного осталось, если хочешь.

— О, нет. Спасибо, но мне еще за руль, я же говорила.

— Да они торкают почти через час, — настаивал он.

— Ну…

Что я могла возразить? Я ничего крепче травки в жизни не пробовала.

— Пожалуйста, Лэйни, это же мой день рождения!

— Да меня здесь уже не будет, когда накроет.

— Да, но даже просто знать, что ты ловишь кайф для меня достаточно. Давай, Лэйни, поживи хоть немного в свое удовольствие! Время идет!

— Мне еще только двадцать пять.

— Но ты видела, что творится в мире?

Я нервно засмеялась.

— Не знаю. Если я словлю бэдтрип, то разбираться с этим придется Мэтту.

— Не словишь, обещаю, они таки-и-и-и-е классные. Дилан раздобыл их для моего дня рождения. Пожалуйста! Это будет твой подарок мне.

В раздумьях я осмотрела сидящих за столом.

— Ну, может четверть дозы того, чем вы закинулись.

Алекс захлопала в ладоши.

— Да! Так, Дилан, двигайся. Лэйни, садись. Миллер, сделай Лэйни чай.

— Чай? — уточнила я.

— Да, это лучший способ закинуться ими. Сходи, налей ей стакан горячей воды, — гавкнула она на парня по имени Миллер.

— Э-э, — Дэвид заколебался. — Ты же знаешь, это не обычные грибы, Алекс.

— С ней все будет нормально, — она беспечно махнула на меня рукой.

— А если нет? — спросил он.

— Она же домой едет, — пожала плечами Алекс. — Ее жених позаботится о ней.

— Хорошо, но…

— Ой, заткнись, Дилан, она в норме.

Он сел на свое место и замолк. Просто смотрел, как парень по имени Миллер делает мне чай.

— Эм… Слушай, Алекс, я никогда не пробовала грибы, так что если эти какие-то особенные…

— Все грибы особенные. Для первого раза они должны быть особенные.

— Ладно, но для первого раза, ребят, дайте мне самую слабую дозу, какую можно. Микродозу.

Алекс фыркнула и придвинула к себе пустой стул.

— Сядь.

Я села рядом и позволила сдать мне карты для… во что они там играли. Дилан поставил передо мной чай, и я выпила его так быстро, как смогла. Проиграла первую сдачу, и вторую, но к третьей начала втягиваться в игру.

— Черт, Лэйни, хорошая рука, — сказала Алекс спустя пару минут.

— Спасибо, просто везет, — я бросила карты на стол и встала, глянув на свой пустой стакан. — Говоришь, накроет где-то через час? Мне ехать минут десять, лучше пойду. Не хочу рисковать.

— Говорю тебе, девочка, развлекись!

— Непременно — дома.

— Она очень ответственная для овцы, — Алекс захихикала, а потом рухнула на пол, хохоча.

— Так, ну, ее уже накрыло, — сказала я и оставив их, поднялась по лестнице.

— Удачи, Лэйни! — крикнули мне вслед.

Мне не нужна удача, мне нужно валить отсюда к чертовой матери.

Я как раз дошла до машины, когда пронзительный звук Thunderstruck от AC/DC разрезал уже тронутый морозом осенний воздух. Уже падая на сидение, я вытащила телефон и приняла звонок.

— Алло?

— Лэйни! Какого черта ты так долго торчала в подвале? — закричала на меня Джиа. — Ты реально только что ушла?

— Успокойся. Я прощалась с Алекс и мы пару раз сыграли в карты.

— Больше не пила?

— Нет. Я уже говорила, я выпила полстакана. Не крепкого, я сама себе наливала.

— Хорошо. Ценный груз.

— Я помню.

— Езжай аккуратно, ладно? В это время года много оленей, а ты едешь проселочными дорогами.

— Я знаю. Буду аккуратна. Мне пора ехать, — у меня гонка на время.

Я сбросила звонок, не попрощавшись, и задним ходом выехала с подъездной дорожки Алекс, удивляясь, что меня не заблокировали. Поначалу путь домой был спокоен. Ни музыки, ни подкастов. Просто тишина. Всю жизнь я прожила в сельской местности штата Миссури. Ночи тут были тихими. Только звуки насекомых и иногда меланхоличный ветерок.

Телефон опять зазвонил. Улыбаясь, я приняла вызов.

— Привет, малыш.

— Привет, ты еще не ушла?

— Ушла, еду по второй. Почему ты позвонил?

— Думаю, ты знаешь, почему я звоню.

— Может, и знаю, но ты все равно скажи, — засмеялась я.

— Просто хотел услышать твой голос.

— Тяжело с Уайаттом?

— Нет, я люблю его.

— Знаю.

— Жду не дождусь, когда ты станешь моей женой, Лэйни. Я люблю тебя.

— Знаю, — улыбнулась я. — Увидимся через несколько минут.

— Будь осторожна. Пока.

— Пока.

Мне оставалось ехать всего пару минут, когда я увидела это. Не знаю, что это было, видела только, что оно было черным и нескладным, будто олень с непомерно длинными ногами. Существо бежало на четырех ногах, но конечности были такими длинными, что казалось, будто в них совсем нет суставов. Оно было выше любого оленя. Темнее. И я не видела его голову — совсем.

И оно бежало рядом с моей машиной. Машиной, которая ехала со скоростью 60 км/ч.

— Что за херня! — я крутанула руль в сторону, подальше от твари.

Но оно последовало за мной на другую полосу.

— Что это?! — заорала я.

Я снова крутанула руль, на этот раз в сторону существа, пытаясь сбить его с дороги. Машина ударила его, и я увидела, как темное тело взлетело в воздух и исчезло в лесу за дорогой.

Руки тряслись так, что мне было трудно держать руль. Я утопила педаль в пол и рванула вперед, слезы ужаса катились по лицу. До моего поворота осталась всего пара километров.

— О боже мой… — всхлипывала я себе под нос. — Что… что за херня… что это? Что это за существо?

Тварь снова показалась где-то на краю видимости, словно призванная моими еле слышными словами. Она во весь опор мчалась из леса, прямо в пассажирскую дверь. Теперь я могла видеть верх его головы, которую оно низко наклонило, атакуя мою машину.

— Нет! — закричала я и рванула машину в другую сторону. Существо скользнуло мимо, но это уже не имело значения. Я переборщила, повернула слишком резко. Я вдавливала педаль тормоза в пол, пока машину несло по встречной, по обочине и через неглубокий кювет, после которого она кувыркалась. И кувыркалась. И кувыркалась, пока я держалась и умоляла ее остановиться.

Пожалуйста, остановись.

Пожалуйста, остановись. Я не хочу умирать.

Я очнулась не в искореженном автомобиле. И не на земле возле дороги. И не в машине скорой помощи. Я проснулась в своей постели рядом с Мэттом, который гладил мою руку и переписывался с кем-то по телефону. Потянулась до хруста в спине и прислушалась к своему телу, которое, похоже, было в полном порядке.

— Боже мой. Который час? — простонала я.

— Девятый, — отозвался Мэтт, поднес к губам мою руку и поцеловал ее.

Я опять застонала и вытянула ноги под одеялом. Ощущение было такое, будто кто-то вгрызался мне в бедро.

— Что это? Мне больно.

Дотянувшись до бедра, я потерла больное место. Мне казалось, что я чувствую, как кто-то кусает меня, и я села, чтобы убрать одеяло. Ничего. И мое тело выглядело совершенно нормально. Я даже ушибов не чувствовала.

Перекатившись, я посмотрела на Мэтта.

— Что произошло вчера ночью?

Он мельком глянул на меня и, нахмурившись, отложил телефон на тумбочку.

— Ты не помнишь, что произошло вчера ночью?

— Нет. В котором часу я вернулась с гулянки?

— В районе одиннадцати. Ты была никакая, — добавил он со смехом.

— Почему ты так разговариваешь?

— Как?

— Будто тебе надо выпить кофе. Много кофе.

— Хочешь сказать, я тормоз?

— Нет, я хочу сказать, что ты медленно говоришь. Так, я была в порядке? Машина цела?

— Ну да, а почему нет?

— Я могла… нет, я совершенно точно… закинулась грибами прошлой ночью, — робко созналась я.

— Типа, волшебными грибами?

— Да. Не смотри на меня так! Мне жаль, ясно? Алекс давила на меня, говорила, что это все, чего она хочет на день рождения… Похоже, меня накрыло по дороге домой. Я видела что-то… реально странное на обратном пути. Черт, я даже не помню, как заезжала в гараж.

— Господи, Лэйни, а что ты помнишь?

Я задумалась на минуту и рассмеялась.

— Демона или что-то вроде. Он был на дороге. Я вильнула, чтоб избежать столкновения. Она на меня напал. Помню, что машина закувыркалась, когда я пыталась от него увернуться, — я осеклась. — Но ты сказал, что машина в порядке?

— Да, она в гараже. Выглядит нормально, как по мне. Ты точно не попадала в аварию, — засмеялся он.

Я выскочила из постели и побежала вниз по лестнице в гараж.

Машина была там, как и сказал Мэтт, и она была в полном порядке, как и сказал Мэтт. Я обошла ее вокруг. Не было ни одной царапины, которую я не видела раньше.

— Знаешь, плохая идея садиться за руль под кайфом, — донеслось из-за спины.

Мэтт хмурился, прислонившись к дверному косяку.

— Это опасно, ты могла пострадать.

— Я ушла с вечеринки пораньше, клянусь. Я не думала, что накроет так быстро.

— Ты ела прошлой ночью?

— Ну… немного салата.

Мэтт вздохнул и вошел внутрь. Он обнял меня сзади, положив голову мне на плечо.

— Лэйни, не стоит принимать наркотики, когда ты так мало о них знаешь.

Я повернулась в его объятиях и вопросительно подняла бровь.

— И что это должно значить?

— Это значит, — мягко сказал он, прижимая меня к груди, — что на голодный желудок накрывает быстрее.

— Алекс не сказала мне!

— Алекс, скорее всего, была уже под кайфом.

— Была, — я зарылась лицом ему в шею. — Она думала, что я овца.

Мэтт рассмеялся, но его голос был таким сонным, мне это не нравилось.

— Ты и есть овца.

— Это обидно.

— Самая милая овечка в мире.

— Господи боже, Мэтт, говори быстрее, ты словно ленивец. Иди выпей кофе, ты почти в коме.

— Иду.

— Я иду в душ. Джиа забрала Уайатта вчера ночью? Или пришла сегодня утром?

— Сегодня утром, около семи, — обернулся ко мне Мэтт.

— Поверить не могу, что она встала в такую рань.

— Ну, настроение у нее было так себе.

— В семь утра? Это нормально для нее.

Я приняла душ и оделась, оставив волосы влажными и не расчесанными, потому что никуда сегодня не собиралась.

Двадцать минут спустя, собрав влажные волосы в пучок, я зашла в кухню и направилась к холодильнику за рогаликом.

— Нам нужна новая душевая лейка. Вода сегодня еле течет.

Я достала сливочный сыр и полезла в ящик за ножом.

— Мэтт?

Обернувшись, я обнаружила, что он смотрит, как по каплям наполняется кофейник.

— Господи, почему эта штука такая медленная? В этом доме все разваливается.

— Мне кажется, дело в тебе. Ты сегодня гонишь миллион километров в час.

— О чем ты говоришь? Я только что минут двадцать в душе торчала, — засмеялась я.

Мэтт, нахмурившись, развернулся ко мне.

— Лэйни, ты была там всего минуты три.

— Что? Ты под кайфом.

— Может, это ты все еще под кайфом с прошлой ночи?

Я бросила на него косой взгляд.

— Ну, я б, наверное, знала, если б до сих пор ловила грибной приход.

— Не похоже, что ты прошлой-то ночью знала это, — пробормотал он.

Нож полетел в раковину, наполнив кухню резонирующим звоном.

— Я больше не хочу говорить о прошлой ночи. Все закончилось нормально, я в порядке, машина в порядке. Что я хочу, так это узнать, почему ты так странно себя ведешь. И почему до сих пор так разговариваешь?

— Я нормально разговариваю, Лэйни.

— Нет, не нормально. Ты, похоже, решил вывести меня из себя!

— Знаешь, что? На хер это. Я пошел, — он достал из шкафчика чашку и брякнул рядом с кофеваркой. — Это тебе. Мне кофе не нужен. И, откровенно говоря, не думаю, что он нужен тебе. Ты будто под коксом с утра.

— Ой, это тебя на хер, Мэтт. И куда ты пошел? У нас сегодня дел до жопы.

— Ну, может, мы их как-нибудь поодиночке сделаем.

— Ты сейчас серьезно? — спросила я.

— Да, Лэйни, я сейчас серьезно. Я хер его знает, что с тобой не так.

Он направился в комнату.

— Куда ты пойдешь?

— В спортзал.

Дерьмо.

— Мэтт, подожди. Давай я с тобой пойду. Мне жаль, окей? Мне правда жаль, я знаю, что веду себя как сучка этим утром.

— Мне нужно пару часов побыть одному, Лэйни, — крикнул он из холла.

— Ты уверен?

Его ответом был звук закрывшейся двери гаража.

Я замычала от отвращения и развернулась к кофейнику. Емкость до сих пор не наполнилась даже наполовину.

— Ты тоже, да? Тормозишь сегодня? Как и все вокруг.

Я вылила то, что было в чашку и долила молока. Что мне нужно было, так это поговорить с Джиа. Она умела управляться с мужчинами, включая Мэтта.

Я взяла телефон и набрала ее. Набор номера — и дозвон — были тягучими как резина. Потому что, ну, естественно. Сегодня все было таким.

— Алло? — взяла трубку Джиа.