Читаем Вознесение (СИ) онлайн бесплатно

— Девятьсот девяносто восемь, девятьсот девяносто девять… всё… всё? ВСЁ! НУ, НАКОНЕЦ-ТО! АИД!

Секунда, две, три… сволочь отказывалась отзываться просто так.

— АИД! ПРИШЛО ВРЕМЯ ПЛАТИТЬ ПО СЧЕТАМ, ТЫ, СТАРЫЙ УБЛЮДОК!

Ну, давай, я знаю, что ты меня слышишь! И… отлично!

Небо, и так вечно серое над рекой мёртвых, начало затягиваться чернильно-чёрными тучами, и быстро над моей лодкой появился огромный вихрь. Как же долго я этого ждал!..

— ДАВАЙ, У НАС ЕСТЬ, ЧТО ОБСУДИТЬ!

С каждой секундой вихрь вращался всё быстрее, его центр постепенно опускался всё ниже и ниже. Ахерон забурлил, на его и так неспокойной поверхности поднялись громадные волны. Они начали захлёстывать лодку, сметая прижавшиеся ко дну души… впрочем, какая мне теперь-то разница? Правда, дорогая?..

Когда от нижней точки вихря до воды осталась какая-то сотня метров, через тучи стало пробиваться алое пламя. Огня становилось всё больше и больше — и вот, наконец, осталось только пламя, из которого проступили очертания огромного трона. На нём в чёрных с огненными узорами доспехах сидел мужчина тридцатиметрового роста. Старый ублюдок знал, как появиться эффектно. Но это тоже уже было неважно. Аид, один из семи королей Ада, явился-таки на мой зов.

— Действительно, срок твоего испытания подошёл к концу, — пророкотал Демиург, — чего ты хочешь?

Я не смог сдержать улыбки.

— Того же, что и сто тысяч лет назад! Сделай меня богом!

— Я надеялся, что за эти сто тысяч лет ты либо сойдёшь с ума, либо поймёшь, наконец, что невозможно стать богом, не найдя в себе Истины! Ты не сможешь стать богом! Неужели, увидев стольких просветлённых, ты до сих пор продолжаешь мечтать об этом?!

Нет-нет-нет, гад, ты меня не обманешь, не пытайся даже! Я знаю, о чём ты умалчиваешь, знаю, знаю!

— Это моё желание и за сто тысяч лет оно не изменилось! И ты мне пообещал, что выполнишь его! Ты поклялся своей Истиной, ты не мог соврать, а значит есть способ для меня попасть в Земли Богов!

Демиург нахмурился и я ощутил, как его сила, наполняющая моё тело, начинает клокотать и жечь кости.

— Прекрати нести чушь, Харон! Даже если я отправлю тебя в Земли Богов, без Истины не будет перерождения, а без перерождения или дарованной мной силы ты сразу погибнешь! Оставайся здесь, продолжи работу лодочником! Ты отработал свои сто тысяч лет, я готов наградить тебя!

- Ты знаешь мой ответ, Аид! — прорычал я, уже тоже начиная терять терпение. — Либо сделай меня богом, либо сам прекрати им быть! У тебя нет иного выхода, я не куплюсь ни на какие твои уловки!

Несколько секунд Демиург молчал, но в конце концов всё-таки кивнул.

— Хорошо. Будь по-твоему. Я отправлю тебя в Земли Богов, но на этом моя часть сделки будет выполнена. Я не стану никак тебе помогать, и даже если ты вновь попытаешься меня вызвать — не отзовусь.

— Да кому ты нужен! — рассмеялся я, ощущая, как подхватывает меня и уносит прочь с ненавистной лодки его сила.

Перед глазами на несколько секунд вспыхнул фейерверк цветов…

А потом я появился в совершенно ином месте, на зелёной цветущей поляне под светом солнца.

Правда, времени для того, чтобы насладиться красотами, у меня не было. Стоило моим голым пяткам коснуться травки, как ноги подкосились и я рухнул на землю. Воздух, втекавший в лёгкие, стал густой патокой, тело потяжелело будто на сотню тонн, каждый звук оглушал, каждый блик слепил, каждое касание резало кожу.

— С-с-с…

Даже ругаться не было сил. Впрочем, у меня был способ борьбы с этой напастью. Моё весло, прослужившее верой и правдой целых сто тысяч лет, спасло меня и на этот раз. Мысленно я открыл тайник, что когда-то создал в нём — и в тело хлынул поток энергии, питая его и наполняя силой.

Исчез грохот в ушах, перестал слепить свет, кожа ощутила не режущие её ножи, а привычное стотысячелетнее рубище и мягкую траву, воздух вновь стал лёгким и прозрачным, и наконец я смог, опираясь на своё весло, подняться и встать в полный рост. Однако останавливаться я пока не собирался. Хотя я и избежал смерти, здесь, в Землях Богов, мне нужна была вовсе не тихая и спокойная жизнь, а для этого требовалась сила.

Энергия продолжила течь всё более могучим потоком и моё тело начало меняться. Дряхлый старик, каким я помнил себя последние сто тысяч лет, начал исчезать. Пропал горб, расправились плечи, разгладились морщины, налились силой мышцы. Всклокоченные волосы никуда не делись, исправить причёску энергия не могла, однако из седых стали смолянисто-чёрными. Довольно рассмеявшись, я оглядел себя с головы до ног. Отлично! Подобного я не ощущал, наверное, с тех пор как мне исполнилось тридцать!

— Видишь, как важна подготовка? — я погладил старое и истрескавшееся дерево весла и указал на него Тале. — Ты всегда говорила, что надо жить в моменте, но, если бы я сделал так, то сейчас бы уже умер! А всё благодаря тому, что подготовился заранее. Земли Богов, как-никак — очень суровый мир с условиями, в сотни, если не тысячи раз худшими, чем были в нашем. Только рождённые здесь могут здесь выжить.

Потянувшись, я сделал пару махов руками, несколько приседаний. Ничего не болело и нигде не щёлкало, в кои-то веки.

— Но ведь ты — человек!

— Нет-нет, — погрозил я ей пальцем. — Обычный человек, оказавшийся в Землях Богов, не протянул бы и минуты. Я — исключение из правил, потому что?.. потому что подготовился, правильно! Когда я перевозил призраков через Ахерон, я брал с них плату — один обол, миллионную долю их праны. Правда, вся она шла на питание лодки, иначе она бы не поплыла, старая гнилая посудина… Но я нашёл, как решить эту проблему. Стал брать плату за возможность понаблюдать за плаванием не из внутреннего пространства, а с борта.

Настоящее блаженство, конечно… небо, солнце, зелень… я не видел этого целых сто тысяч лет!

— Похоже на жульничество, — захихикала Тала.

— Я не жулик! — недовольно буркнул я, понимая, что она отчасти права. — Сто душ из многих миллиардов, никто даже не заметил! Да, несмотря на то, что плата за элитные места была не один, а сотню оболов, но для них это всё равно был мизер. Однако я сколько рейсов сделал?

— Много? — с любопытством переспросила Тала, наблюдая за продолжением моей зарядки.

— Очень много! Сто тысяч лет перевозок людей через Ахерон! Даже я не знаю точно, сколько энергии накопил за эти века. А чтобы Аид ничего не заподозрил, в качестве склада для этой энергии я выбрал своё весло. Даже если бы этот ублюдок…

— Не выражайся, папа!

— Кхм… прости. Даже если бы он заподозрил меня в чём-то, никогда бы не подумал, что кому-то могло прийти в голову поместить прану тысяч и тысяч человеческих душ в кусок пусть магической, но всё-таки деревяшки.

— И что, теперь ты стал богом?

Я покачал головой.

— К сожалению, нет, моя дорогая. У меня нет Истины, которая порождала бы праджню — божественную силу. Так что мне нужно постоянно поглощать энергию из весла, чтобы выживать.

Мысленно я зафиксировал дверь тайника, чтобы энергия продолжала течь с той же скоростью. Очень опасной скоростью, надо сказать. За сто тысяч лет работы лодочником я накопил энергию, эквивалентную целым жизням десятков тысяч людей — несколько сотен тысяч лет, если не миллион. Однако просто чтобы иметь возможность выжить в Землях Богов без перерождённого тела и Истины, мне нужно было каждую секунду тратить эквивалент нескольких суток смертной жизни. А мой новый молодой облик пожирал энергию ещё на пару порядков быстрее. Если так продолжится — умру уже через неделю…

Тале говорить этого не стоило. Не хочу её расстраивать.

А значит, не стоило впустую терять время. Оглядевшись по сторонам, я поднял голову к небу, закрыл глаза и, широко раскинув руки, качнулся назад, упав в высокую траву. Сто тысяч лет без отдыха я правил лодкой, направляя её через бурные воды Ахерона и тихие воды Сальсабиля. Сто тысяч лет не видел неба и солнца, не слышал птичьего пения, не вдыхал запаха зелени. Три с лишним триллиона секунд… сколько бы мне ни осталось жить, я имел право поспать. Впервые за сто тысяч лет…

— Папа, вставай!

Вздрогнув, я открыл глаза. Солнце светило, казалось, даже ярче, при том что, когда я засыпал, дело явно шло к вечеру. Сладко потянувшись, я поднялся с земли и проверил свой тайник. Энергии оставалось чуть больше чем на пять дней, а значит проспал я почти двое суток.

— Так вот что имеют в виду, когда говорят, что человек проводит треть жизни во сне… — задумчиво пробормотал я, потирая заспанные глаза. Отлично выспался, надо сказать. Однако, стоило и честь знать, и заняться наконец вопросом собственного выживания.

Ещё раз осмотрев окрестности, с северо-запада я увидел поднимающиеся к небу столбики дыма. Встав поудобнее и перехватив весло другим хватом, я уже собирался опустить его в воду и начать грести… но вместо вод Ахерона подо мной была земля и подобный трюк не сработал. Я лишь с силой ткнул веслом в траву, едва не потеряв равновесие и не упав.

— А ты смешной! — Тала залилась задорным смехом.

— Да-да, — я закатил глаза. — Забыл, что это суша… — ещё пару раз ткнул землю, почему-то показалось, что она вот-вот исчезнет. Нет, твёрдая. — Тут ходят… ПЕШКОМ. Давно я не ходил… ПЕШКОМ. Как там? Левой, правой, левой, правой…

Сначала очень неуверенно, будто маленький ребёнок, но с каждым шагом всё быстрее, пусть и не прекращая покачиваться, я двинулся в сторону дымных столбиков.

— А что, в Землях Богов тоже жгут костры? — Тала, как всегда, молчать могла недолго.

— А почему бы и нет? — пожал я плечами. — Боги, пока они здесь, не сильно отличаются от людей в нижних мирах.

— Что за нижние миры?

Вот дурочка. А всё потому что слишком её баловали…

— Это наш мир, глупышка, а также и все остальные миры внутренней сферы и периферии.

— Не поняла.

— Ох… — объяснять было лень, но, с другой стороны, идти нам не меньше пары часов, а Тала могла быть очень приставучей, если захочет. — Ну смотри. Представь большую плоскую тарелку, в которую насыпали ягод. Каждая ягодка будет одним миром Великой Плеяды, тарелка — Областью Пустоты, из которых когда-то все миры и вышли, а пространство между ягодками — Междумирьем со всеми его неопределённостями и тайнами. Пока понятно?

— Да!

— Отлично. Представь ещё одну тарелку, на этот раз маленькую, она как бы висит в воздухе над большой. Каёмка, которой маленькая тарелочка встаёт на стол, будет загробным миром, по которому протекает Ахерон — река смертных. Её нижнее донышко — Адом и Раем. Внешний её край — предначальным миром, по которому течёт река бессмертных Сальсабиль. А в самой тарелке будут располагаться Земли Богов. Те миры, на которые падает тень Божественной Земли, относятся к внутренним, а остальные миры — миры периферии. Довольно просто, да?

— Да!

— Ну, на самом деле всё, конечно, посложнее… но не забивай свою прелестную головку. Тем более что для обычных людей вроде нас с тобой такого уровня понимания мира вполне достаточно.

— А для кого недостаточно?

Вот ведь… Я с надеждой посмотрел на дымки. Ещё довольно далеко.

— Для просветлённых, естественно. Обычные люди рождаются, проживают свои краткие жизни и умирают, отправляясь в виде призраков сначала в загробные земли, а потом — в Рай или Ад. Там они дожидаются конца текущего эона, а потом растворяются в бесконечности, из своей энергии порождая души для смертных нового эона.

— И ты их возил целых сто тысяч лет? — восторженным тоном переспросила Тала. Я в этот момент даже почувствовал небольшую гордость за эту ненавистную работу.

— Да, но я рассказывал про просветлённых. Они — это люди, сумевшие найти в себе Истину и избавленные от смертной участи. Их ждёт путешествие через Сальсабиль, а после — Земли Богов.

— Их ты тоже возил?!

— Да, моя хорошая, но не перебивай, пожалуйста. Так вот, каждый бог когда-то был просветлённым, обретшим свою Истину, а после переродившимся в тело новорождённого здесь в Землях Богов. И даже если бог умрёт, а бога вполне можно убить, его обретшая Истину душа не рассеется и не отправится в загробный мир, а пойдёт на новый цикл перерождения. Без перерождения попасть в земли богов было невозможно.

— Но ты ведь попал, — Тала состроила недовольную гримасу, будто обижаясь, что я её обманываю.

— Попал, потому что Аид мне проспорил. Он — Демиург, в его силах нарушать даже правила самой Великой Плеяды, и он пообещал, что если я проработаю лодочником сто тысяч лет, то он отправит меня в Земли Богов без Истины. Если бы он не выполнил условие договора, его Истина бы развеялась и он бы стал обычным смертным.

— А?..

— Потом, дорогая, мы уже пришли в город.

Несмотря на то, что выглядел я, должно быть, довольно странно, внимания на меня особо не обращали. Нищие и бродяги, похоже, были и в Божественных Землях, а в рубище, босой и с веслом в руке я вполне походил на побирушку. Правда, мой роста и очень неплохое благодаря постоянно накачке энергией телосложение из этого образа сильно выбивались. Но всё-таки бездомным мог стать каждый, вне зависимости от того, высокий или низкий, худой или толстый.

Впрочем, просить милостыню я точно не собирался. Поймав за плечо пробегавшего мимо мальчика, я присел рядом с ним на корточки.

— Малыш, привет.

— Здравствуйте… — дитя, ещё совсем недавно бывшее великим просветлённым, смотрело на меня полными страха глазами. Забавно.

— Слушай, я тут кое-что ищу, ты мне не поможешь? А я потом угощу чем-нибудь вкусным.

— Мама говорит, что нельзя брать угощение у незнакомцев!

— Твоя мама, конечно, права, но это не отменяет того факта, что ты должен мне помочь. Пожалуйста.

— Ну… — мальчик на некоторое время задумался, но в конце концов кивнул. — Хорошо. Что вы ищете, дяденька?

Широко улыбнувшись, я поднялся во весь рост.

— Разве по мне не видно, чего я ищу? Разумеется, я ищу проблемы!..

Куда надо идти, мальчик показал довольно быстро.