Читаем Возлюбленный Гибели онлайн бесплатно

— Ску-учно — Олег сплюнул травинку и улегся поудобней. Его жеребец, привязанный за большой, наполненной фуражным сеном и овсом телегой неодобрительно фыркнул, глядя на подобное разбазаривание провианта. Когда новоявленный имперский охотник подряжался на сопровождение каравана, об этой проблеме он как-то не задумывался.

Ну правда! Какая может быть скука? О чем вы говорите? Странный мир, где существует магия, бродят разнообразнее зомби, личи, маги всяческих цветов и степеней крутости, вурдалаки и оборотни… И скука? Да не может такого быть! В конце концов, он и сам себе всегда может устроить развлечение, благо, подаренные при переносе его в этот мир способности, многое позволяли. Выдалось свободное время, — так отрабатывай доступные тебе начатки магии огня, или потихоньку, скрываясь от людских глаз, исследуй возможности предоставляемые умением перевоплощаться в тело демона. Так он рассуждал, со спокойной душой соглашаясь сопроводить небольшой торговый караван до Арделла, главного города местного графства, благо этот городок находился как раз по пути в Вольград, куда Олег и направлялся.

Предводительствовал караваном молодой, но уже весьма дородный иринийский купец Истар Лерас. Вообще, с этим контрактом довольно смешно получилось… Олег как раз заходил в управу, чтобы сдать пару упыриных голов, подтверждающих выполнение очередного заказа, и столкнулся с ним в коридоре. Истар впервые путешествовал по Триру, и как оказалось, был вовсе не готов столкнуться с некоторыми местными особенностями. Зрелище оскаленных трофеев охотника, произвело на не отличающегося избытком храбрости купца просто неизгладимое впечатление. Дождавшись возвращения получившего оплату Олега, Истар завязал с ним непринужденный разговор, мягко переместившийся в соседний трактир, и к своему ужасу узнал, что в данной местности, упыри, а так же вурдалаки, оборотни и иные представители хищной нежити отнюдь не редки. Как оказалось, данный факт при составлении торговых планов был им как-то совершенно упущен. В результате, желая исправить эту ошибку, он и постарался уговорить Олега сопроводить караван до ближайшего города, где он мог бы поднанять дополнительную охрану. Поскольку запас времени до вступительных экзаменов был еще немалым, деньги и условия были предложены неплохие, да и маршрут каравана совпадал с нужным направлением, отнекиваться Олег не стал.

Собственно, одним из весомейших аргументов, окончательно убедивших его согласиться на предложение по охране каравана, как раз и служила та самая телега, на которой он сейчас возлежал. Увы. Дитя машинной цивилизации Земли, в первый раз сел на лошадь Олег уже тут, в этом мире, и до сих пор, даже спустя почти месяц пребывания в мире Эльтиана, так и не выработал полного автоматизма. Возможность частичного демонического преображения спасала его от потертостей — чешуя и кожа у демонов ОЧЕНЬ прочные, а высокая скорость реакции, — от позорных падений, но все равно, удовольствия от долгой верховой езды он не получал никакого. Седло-то все равно остается весьма и весьма жесткой вещью, абсолютно независимо от того, чья задница на это седло опирается, — человеческая или демоническая.

Так что возможность провести часть пути на мягком сене, вместо жесткого седла, Олег воспринял с искренним энтузиазмом. Шанс дать небольшую передышку «натруженному органу» его очень порадовал. Да и ночевка в палатке, а не под открытым небом, отсутствие необходимости заботиться о приготовлении пищи и добыче воды… Все это, на взгляд Олега, вполне стоило небольшой задержки.

Купец, нанявший его, оказался на удивление честным типом. Звучит, конечно, как оксюморон, но все обещания, которые он дал, расписывая прелести путешествия с караваном, выполнялись им с похвальной точностью. Проблем и забот у Олега в этом путешествии и впрямь не было. Ну не считать же проблемой ежевечернюю установку примитивного сигнального круга вокруг стоянки? Да и купец, отнюдь не пожалел о своей предусмотрительности. Когда, на третий день пути, поздним вечером к их лагерю, вышел какой-то шальной от голода мроул, присутствие Олега, позволило каравану избежать немалых потерь. Демоническое зрение, позволило ему довольно легко расправиться с не отличающейся большими размерами и силой редкой тварью, однако, не будь его рядом, и кто знает, сколь большие потери мог понести караван от ядовитых укусов редкой нечисти. Мроулы, — по внешнему виду очень напоминавшие ободранную ящерицу-переростка размером со среднюю собаку, были довольно опасной, хотя и редкой нечистью из-за своих, совершенно уникальных способностей к маскировке, граничивших с невидимостью. Их обычной тактикой было подкрасться к жертве, укусить, а после, затаившись, сопровождать, дожидаясь, когда подействует медленный, но весьма сильный яд, содержащийся в их слюне.

К счастью, демоническое зрение, позволяло легко определять местонахождение нечисти, так что особых проблем его обнаружение и уничтожение для Олега не составило.

Правда, некоторых потерь избежать не удалось, до того, как Олег все же обнаружил затаившуюся тварь, мроул все же успел укусить одного из сопровождавших караван слуг, и двух коней.

Впрочем, особой бедой это не было. Как уже говорилось, яд мроула был весьма медленнодействующим, так что в течении ближайших пары дней, смерть укушенным не грозила, и были все шансы за это время добраться до ближайшего поселения, где местный лекарь мог бы оказать пострадавшим всю необходимую помощь. Благо, что судя по карте, ближайшая деревня со странным названием Слезница располагалась как раз таки где-то не так далеко от злополучной стоянки.

Так что сейчас, Олег, слегка покачиваясь на мягчайшем сене, предавшись заслуженной неге, отдыху и спокойствию.

Однако отсутствие проблем тоже иногда может стать проблемой. Пожевывая очередную соломинку да поглядывая на облака и неспешно проплывающие по обочинам дороги деревья, Олег откровенно скучал. Тренироваться не хотелось просто категорически. Жарко. Удобно. Лень!!!

Эх, пивка бы… печально вздохнул парень, и огладил бок небольшого, приятно-упругого бурдюка с вожделенным напитком. Снабжение алкоголем в умеренных количествах так же входило в оговоренные им условия сопровождения.

Но увы. Уже с самого утра, когда караван только-только выехал с ночного лагеря, Олег ощущал в окрестностях отголоски какой-то странной, совершенно не похожей на человеческую, магии. Тонкие, легкие и слабые, они находились на самом пределе демонической чувствительности, так что периодически у Олега мелькала мысль, что это ему просто кажется. Но, кажется, или нет, а пить пиво в потенциально опасном месте Олег не рисковал. Мало ли что… Жизнь — она одна, и сохранений в этой игре, к сожалению, не предусмотрено.

Периодически поглядывая на дорогу, Олег лениво размышлял, почему караван едет так долго. Из-за вечернего происшествия, Истар Лерой приказал увеличить скорость, надеясь достичь Слезницы до полудня, дабы, оказав необходимую помощь слуге и животным, прикупить противоядия и быстрей тронуться дальше. Останавливаться в деревушке на ночь, купцу не хотелось категорично. На его взгляд, подобное было бы только напрасной тратой времени и денег. В данном вопросе, Олег готов был его поддержать.

Трактирщики в подобных, расположенных на тракте небольших деревушках, пользуясь своей естественной монополией, драли с останавливающихся путешественников за ночлег совершенно безбожные деньги. И было бы за что! Кислое, дрянное винцо, разбавленное пиво, и «живая» от клопов постель, на взгляд охотника совершенно не стоили серебряка за ночь, как обычно просили хозяева таких гостиниц. Самое смешное, что в более-менее крупных городах, за тот же серебряк можно было на сутки остановиться в весьма фешенебельных заведениях, с отличной кухней, трехразовым питанием, чистым постельным бельем, баней, и услугами хорошенькой «постельной грелки» — причем все это входило в стоимость!

Впрочем, несмотря на столь задранные цены, придорожные трактиры отнюдь не пустовали. Многие, очень многие путники, предпочитали избегать опасностей ночной стоянки в лесах Трира, и были готовы платить за свою безопасность.

Однако, сейчас, с большим караваном, в состав которого к тому же входил вполне себе опытный и доказавший свою квалификацию Охотник, Истар Лерой вполне мог позволить себе некоторую экономию.

Потому то караван и двигался сейчас ускоренными темпом. Но увы. Полдень уже давно миновал, однако, обещанной картой деревушки со странным названием «Слезница» все еще не наблюдалось.

Заинтересовавшись этим вопросом, Олег извлек из лежащей рядом с ним дорожной сумки свой вариант карты западной части Трира, и внимательно вгляделся в изображение.

Все верно. Судя по карте, расчеты караванщика были абсолютно точны. От небольшой рощи, в которой они останавливались на ночлег, и где произошла встреча с мроулом, до деревни было менее пяти часов неспешной езды. Но тогда почему до сих пор они её не достигли?

Вариант с врущей картой Олег отбросил сразу. Картографирование в Империи стояло на очень высоком уровне, и до сих пор, каких либо ошибок в купленной за целый золотой карте он не замечал. Заблудиться на прямом как стрела имперском тракте тоже не было никакой возможности. Но… Факт оставался фактом. В обозримом пространстве поправой стороне тракта стояли старые, припорошенные пылью березы, за которыми лениво текла небольшая, заросшая густым камышом речка, а с другой стороны, отделенный от обочины дороги широким полем, виднелся небольшой лесок. Никаких признаков человеческого жилья при этом поблизости не наблюдалось.

Сто-ой!!! — Из головы каравана донесся зычный крик ведущего. Телега остановилась, и Олег приподнялся со своего места, настороженно вглядываясь вперед, пытаясь определить причину задержки. Уважаемый Истар Лерас просит вас пройти в голову каравана для совещания, — чумазая мордочка запыхавшегося мальчишки-прислужника вынырнула откуда-то снизу около левого края телеги.

Пожав плечами, Олег с сомнением покосился в сторону своего жеребца, но подумав решил прогуляться пешком. Торговый караван был не так уж и велик, всего около двадцати телег, и отвязывать лошадь, для того чтоб проехать столь мизерное расстояние было просто лень. Разумеется, настоящий аристократ, поступил бы именно так… Не ходить пешком там, где можно проехать верхами, — это правило было буквально таки в крови у местных дворян, однако Олег — то местным дворянином как раз таки и не был.

Нет, он искренне собирался в самом ближайшем времени присоединиться к этому благородному сословию, благо в его «Свидетельстве Охотника» имелось уже немало отметок об убитых монстрах, — еще пара-тройка — и будет вполне достаточно для получения потомственного дворянства империи Трир. В связи с этим, Олег старался вырабатывать у себя соответствующие привычки, благо, статус Охотника на нечисть уже сам по себе давал все соответствующие права на подобное поведение. Но все же… Из-за каких-то двадцати-тридцати метров отвязывать Грома… проще дойти пешком!

Решив так, он спрыгнул с телеги и пошел следом за нетерпеливо приплясывающим Казиком — так, он вспомнил, звали слугу — мальчишку.

Причин приглашения Олег искренне не понимал. Внимательное магическое сканирование окрестностей не выявило никаких признаков нежити или нечисти поблизости. На расстоянии около восьмисот метров (полмили, — поправил себя Олег, — надо привыкать к местным единицам) — насколько хватало его чувствительности, не было вообще ничего более-менее крупного живого или немертвого, что могло бы представлять хоть какую-то угрозу для каравана.

Впрочем, чего гадать, сейчас мне все сообщат, — решил он, подойдя к возглавляющей караван большому фургону, у которого топтались о чем-то увлеченно спорящие Истар Лерас и Сила Устинович — глава нанятой Лерасом возничьей артели. А я говорю — леший крутит! — услышал он обрывок разговора. Какой леший?!!! — возмущенно взмахнул руками Лерас. — Что за леший? Откуда леший? Мы что, в лесу по твоему? — он широким взмахом руки обвел дорогу, речушку и поле. — Где тут, по-твоему, лес? Эта жалкая рощица, что ли? — указав на ранее примеченный Олегом лесок, ехидно поинтересовался он. — Так там даже белки и то вряд ли водятся, а не то, что леший! — победно закончил купец.

Оглянувшись, и еще раз осмотрев рощицу, Олег не мог не согласиться с его аргументами. Действительно, судя по размерам леска, наличие там хоть какой бы то ни было крупной живности, а уж тем более лешего, было невозможно.

Так что врет твоя драгоценная карта, и не отпирайся!!! — победно закончил Истар Лерас, снисходительно поглядывая на возчика.

Тот задумчиво и спокойно почесал начинающую лысеть голову. — Не может такого быть, уважаемый, — степенно ответил Устиныч. — Имперские карты не врут, то всем известно! Вот, на карте и печать картографической канцелярии имеется… ежели хоть малую ошибку на сей карте кто обнаружит, то хорошие деньги потребовать можно. Да только уж пятьдесят лет не бывало такого, чтоб на имперской карте, канцелярией заверенной, кто ошибку сыскал…

Деньги говоришь, хорошие? Это кстати будет! — потер ладони купец. — Коль не врет карта, то где деревня? Слезница, куды провалилась? — подражая простонародному трирскому говору, ехидно спросил купец. — Ежели по карте ориентироваться, мы её еще часа три назад должны были проехать! Ну и где же она? Вот я и говорю, леший крутит! — немедленно кинулся в атаку Устиныч. — Видишь дерево? — он махнул рукой в сторону приметной, расстраивающейся у корня, а затем переплетающейся стволами березы с обломанной на высоте немного большей человеческого роста веткой. — Так мы его уже минимум третий раз проезжаем! Причем, я уже тебе на него указывал. Час назад мы как раз здесь же и были… помнишь? Ну, помню… — нехотя согласился купец. — Только это ничего не значит… подумаешь, дерево похоже… Бывает. Ага, бывает… И ветка точно так же обломана, и зарубочка, мною оставленная, на среднем стволе имеется… — приблизившись к предмету обсуждения, возчик демонстративно ткнул пальцем в небольшой, свежий надруб на коре одного из переплетенных деревьев. — Оно конечно бывает… Когда кругами люди ходят! — торжествующе закончил свою речь Устиныч. А… — начал было купец, но тут наконец оба спорщика заметили Олега, который давно уже прислушивался к их «беседе» прислонившись спиной к фургону и лениво ковыряясь в ногтях кинжалом. А вот и Охотник!!! — обрадовался купец. Было явно заметно, что радуется он отнюдь не только, и даже не столько подошедшему Олегу, как собственной предусмотрительности, подвигнувшей его обзавестись в караван собственным Охотником на нечисть. Уважаемый Ариох, разберитесь с проблемой, сделайте уж такую милость… — обратился к нему купец. — Вот, с дорогой что-то не ладно… То ли карта врет, то ли еще что…