Читаем Восходитель. Том 4 онлайн бесплатно

Вместе с Эслинн я прибыл на четвертый этаж Башни Испытаний. Здесь находится Кузнеград и его обширная подземная часть. В этом мире проживают мехалиты, что когда-то были людьми, но оказались вынуждены пройти через загадочную трансформацию и стать механическими людьми. Суть кризиса опять мне неизвестна, но скорее всего ситуация была очень опасна.

Теперь восходители приходят в Кузнеград и спускаются в подземелья, зачищая их от монстров и ловушек, чтобы находить для себя чертежи особого оружия, «инструмента», без которого дальше подняться нельзя. Заодно происходит сбор нужных материалов и денариев, на которые можно купить услуги ремесленника.

Мой путь по идее должен быть именно таким, но всё как обычно пошло наперекосяк, и я даже никак этому не способствовал. Каким-то загадочным образом у меня в кармане оказалась Монета Хаоса, артефакт неизвестного мне назначения, из-за которого в Вестибулуме началось светопреставление с мутациями мехалитов и прибытием Вивисекторов. Этот отряд восходителей нанят Коллегией Малеатор, чтобы расправляться с другими игроками, что направляют агрессию на Кузнеград.

Так уж получилось, что всех собак повесили на меня и Эслинн, поэтому пришлось с боем прорываться в подземелья с надеждой, что преследователи отстанут. К сожалению, этого не случилось, поэтому пришлось дать бой, в котором удалось прогнать Софию и Гейба, но Эслинн получила серьезную рану и даже проклятье крови, если я верно понял.

Следом на нас натолкнулась процессия Фракции Глубин, особых мехалитов, которые не хотят возвращаться к человеческому облику и поклоняются Механической Силе. Один из них по имени Шемзум помог задержать смерть эльфийки, погрузив в поле замедленного времени рядом с одной из аномалии Сбоя Ангренажа. Я же должен был начать быстро создавать себе оружие, поэтому начал исследовать подземелье на глубине, где столкнулся с третьей фракцией четвертого этажа.

Их называют Ядракрадами, так как они нападают на других мехалитов и крадут у них самый важный орган, ответственный сразу за разум и душу. Самые сирые и убогие, их тоже изгнали из Кузнеграда по разным причинам, но в отличии от Фракции Глубин, Ядракрады пошли на поклон Пути Хаоса и получили пророчество о том, что явится некий избранный, что вернет их на поверхность. И так уж получилось, что именно меня они стали считать этим избранным, что странно. Однако фанатики живут больше верой, чем логикой.

Я вкратце рассказываю Слышащему о том, что произошло до этого момента. Мехалит-мутант, обросший щупальцами, кивает, но не задает никаких вопросов, словно это не так важно.

— Понятно. Твои ближайшие задачи в целом не сильно поменялись, так как тебе все равно нужно найти чертеж и материалы. Однако Фракция Глубин не должна узнать, что ты принял нашу помощь. Взамен я подарю тебе чертеж «инструмента», который очень хорошо подойдет тебе и твоим псионическим способностям. Также обучу пользоваться твоими силами и в целом натренирую в псионике. Однако не смогу оказать тебе ремесленных услуг, поэтому ссориться с Шемзумом тебе пока нельзя.

— Мне еще нужно помочь Эслинн, — напоминаю я более важное дело.

— Конечно. Но пока она в поле замедления времени, то ничего с ней не случится. Лучше сосредоточиться на ближайших задачах. Чертеж, который я тебе дам, думаю, подойдет тебе лучше всего из-за природы твоей арканы. А уже потом ты сможешь искать способ излечения подруги, ведь с «инструментом» это будет проще.

«Для этого мне явно придется попросить помощи у Софии. Или заставить её», — думаю я, хотя пока что заняться нужно будет не этим.

Мы сидим на пятьдесят первом уровне подземелий у подножия огромных черных колонн, держащих высокий потолок. По словам Слышащего это место можно считать самым глубоким этажом, не считая недоступных технических сооружений ниже, где нет ничего для меня интересного. Кажется, что эти столбы являются сваями, на которых держится всё подземелье и сам Кузнеград. Если это так, то трудно представить, какие нагрузки сюда направлены.

То и дело по колоннам пробегают разряды электричества, пока ионизированная дымка клубится около ног. Сюда мы спустились не просто так, ведь я хочу вступить на Путь Разума, связанного с псионикой. В Кузнечном Храме в Кузнеграде есть волшебный свиток, «подписанный» шестью глобальными Путями. Через него можно принять посвящение любому выбранному Пути. Но ни один Путь из Жизни, Смерти, Хаоса, Порядка, Тьмы и Света мне не понравился. Но сейчас это изменится, и это одна из важных причин, почему я согласился помочь Ядракрадам.

— Путь Разума сложен в освоении и требует больше природного таланта и особой структуры мозга, нежели другие Пути. Это не настолько глобальный Путь, как Жизнь или Тьма, ведь требует интеллекта, осознанности и чувств, в то время как глобальные Пути могут существовать и без этого, — говорит мой новый наставник. — Но при этом Большой Простор, Великий Простор или еще можно назвать Астральным морем, уже пронизывает мироздание, будучи созданным мыслями и эмоциями многочисленных населенных миров. Можно сказать, что Путь Разума объединяет в себе хаотичность и последовательность, зоны тьмы и света, смерть образов через распад и появление новых. Насколько мне известно, существовало очень мало развитых цивилизаций, активно использующих псионику. Кажется, ныне таких нет вовсе.

Думаю, одним из таких миров была родина Смотрящего-в-Пустоту, но ей тоже не повезло по неизвестной причине. На самом деле не удивлюсь, если кризис был тем же самым, что у фей Оар Кедвиг или мехалитов Кузнеграда.

— И как можно приобщиться к этому Пути? Тоже есть какой-то свиток? — спрашиваю я.

— Наличие какого-то предмета необязательно. Тот свиток, что хранится в Кузнечном Храме, дарован администраторами для того, чтобы восходители без особых проблем вставали на выбранный Путь. Но это не единственный способ, особенно в нашем случае, ведь ты уже опытный пользователь псионики. Предстоит отправиться в Большой Простор, но нужно там найти особое место, которое зовут Чертой Предела. Стоит переступить через нее, как дело сделано. Но сделать это намного сложнее, чем с глобальными Путями.

— Понятно. Значит, мне нужно отправиться разумом в Великий Простор, найти Черту Предела и просто переступить через нее? — на минус первом этаже я уже делал нечто такое, как проходил «инициацию» при помощи Смотрящего-в-Пустоту и Платона.

— Верно. Я помогу тебе найти нужное место, но не смогу помочь с преодолением Черты. Это уже станет испытанием твоего таланта, силы воли и амбиций. Такое часто можно встретить: чем более узкая и запутанная дорога, тем сложнее по ней пройти. А чем более проверенная дорога, тем проще. Не удивлюсь, если существуют Пути, по которым никто больше не идет, так как просто не может найти дорогу, — пожимает плечами Слышащий. — Итак, ты готов?

— Готов.

Я ложусь на холодную землю и полностью отпускаю любой контроль. Трудно отпустить разум в Большой Простор, если ты цепляешься посторонними мыслями за окружающую реальность. К счастью, переход оказался легок, я почти сразу почувствовал невесомость и полет сквозь невероятные пространства. Возможно, даже границы самой Башни Испытаний меня больше не сдерживают.

«Интересно, почему я сам никогда не пробовал это сделать?» — вопрос, конечно, интересный.

Вероятно, дело в том, что я даже не знал, что могу это сделать самостоятельно. Вокруг меня беспредельный космический простор, а скорость полета увеличивается. Скоро я приближаюсь к огромному облаку, состоящему из звезд и звездных туманностей. Но очевидно, что это Астральное море, а не настоящее звездное скопление. Могу предположить, что мерцающие звезды — это большие миры, где ежесекундно миллионы живых существ о чем-то думают или мечтают. А космическая пыль является психической энергией, которая расходится во все стороны, повинуясь или наоборот создавая течения Астрального моря.

Я уже видел это, когда приобщался к псионике, но там всё произошло очень быстро, а теперь могу рассмотреть всё гораздо лучше. Мой разум погружается всё глубже, и это уже не совсем приятная экскурсия. Меня бросает в жар и дрожь, я будто купаюсь в лаве и арктических водах одновременно. Стоило ожидать, что Большой Простор не является полностью безопасным местом, но я уже не обычный человек, а восходитель, значит, могу выжить там, где до этого сразу бы умер.

Невидимая рука Слышащего тянет меня дальше в особое место, которое без посторонней помощи я вряд ли бы нашел. Среди исполинских завихрений энергий, через водопады чужих эмоций и целых миров, отраженных в Астральном море в виде проекций, я движусь к Черте Предела, через которую нужно пройти для того, чтобы встать на Путь Разума.

Постепенно яркие области остаются позади, вокруг всё больше тьмы, будто идет погружение в самые темные глубины Астрального моря. Невероятная тишина и покой, а потом на дне я вижу черту голубого цвета, что протянулась от одного края мироздания до другого. Это словно дно бассейна, ниже которого заплыть случайному пловцу нельзя. Мой полет замедляется, а потом вовсе останавливается, значит, это и есть Черта Предела, через которую я должен пробиться своими силами.

«Ох, надеюсь, что рана на груди не будет сильно болеть», — думаю я, и пока не испытываю никаких неприятных ощущений.

Возможно, дело в том, что сейчас по большей части работает только мой мозг, я никак не пытаюсь воздействовать на материальный мир при помощи псионической энергии. Я приближаюсь всё ближе, смотря на то, как великая граница становится ближе, а потом упираюсь в нее. Вытягиваю невидимые руки и пробую толкнуть, но с тем же успехом я бы мог толкать целую планету.

«Нет, это дело не для грубой силы», — понимаю я, прекращая пустые попытки.

Не думаю, что приходящие сюда все имеют божественные силы, чтобы просто ударить по Черте, и та пропустит дальше. Скорее тут нужна более тонкая работа, единение и чувство потока. Кстати, о потоках. Я чувствую, что психическая энергия вокруг подобно воде окружает мой разум, но при этом свободно проходит через Черту Предела. Возможно, в этом и сокрыт секрет, мне нужно стать единым с этой энергией, чтобы выйти на качественно более высокий уровень. Осталось лишь проверить гипотезу.

Прижимаюсь к Черте, как к холодному и равнодушному стеклу, которое при этом еще пуленепробиваемое. Что и говорить, здесь действительно мне никак не поможет грубая сила, ведь моя задача в том, чтобы официально встать на нужный Путь, а не сломать его к чертовой бабушке. Хорошо, что всемогущество нельзя получить просто так, иначе мироздание было бы куда более опасным местом из-за действий тех, кто силен, но глуп.

Представляю, как Астральное море обволакивает меня своими водами, постепенно растворяя тело, будто я не более чем комок слипнувшегося стирального порошка или кубик сахара. Тянущее чувство усиливается, а потом от меня будто отделяются корни, проходящие через поры Черты Предела.

Это определенно успех, но этого недостаточно для того, чтобы полностью проникнуть туда. Я стараюсь еще глубже погрузиться в себя, но тут возникает чувство страха. Оно неожиданное, так как я не понимаю причину, по которой ледяная рука схватила мое сердце. Похожее чувство может возникнуть, если невнимательно подойти к краю пропасти и потерять равновесие, вдруг увидев под ногами бездну. Но там понятно, что страх возник из-за возможного падения, но сейчас вокруг нет ничего опасного, да и тем более мое настоящее тело до сих пор лежит в подземелье Кузнеграда.

— Ты хочешь рассыпаться на мельчайшие частицы, чтобы пройти через барьер. Но уверен ли ты, что сможешь собраться воедино на той стороне? — произносит альтер-эго.

Оказывается, причина страха кроется в моем же инстинктивном нежелании расщеплять свой разум, ведь это сродни смерти. Альтер-эго верно говорит о том, что я могу не собраться на той стороне в прежнем состоянии. И даже если получится, то мне еще нужно будет вернуться назад. Однако и отступить я не могу. Если бы это было так просто, то у Пути Разума было бы намного больше последователей.

— А что если это именно то, что нужно в такой ситуации? Что если нельзя стать настоящим мореплавателем Астрального моря, не будучи готовым упустить из виду берег? Как научиться плавать, не заходя в воду? — я продолжаю разговор с самим собой.

— Никак, но подстраховка все равно нужна, — спорить со своим же холодным расчетом тоже трудно.

— Ты прав. Надо что-то придумать.

Сейчас мой разум работает так, как не работал еще никогда. Тысячи вариантов проносятся перед мысленным взором. Я не смогу пробиться силой. У меня нет особого ключа. Пройти потоком бессознательной психической энергии очень опасно. Пытаюсь вспомнить всё, что может сейчас быть полезным, после чего вспоминаю про Дальнее Эхо. После штурма Фар-Дарлука оно подарило мне навык «Транспозиции». Во время принятия награды, я почувствовал схожесть Дальнего Эха и Смотрящего-в-Пустоту. Это трудно объяснить словами, так как до Башни у меня даже не было псионических чувств.

«Дальнее Эхо по какой-то причине нелюбимо другими божествами, а Смотрящий-в-Пустоту так вовсе был заточен в подвал Башни Испытаний. Вдруг они действительно из одного рода или мира?» — решаю попробовать применить «Транспозицию».

Мировой Такт существует даже в Большом Просторе, так что я без труда различаю биение неземной музыки. Точнее, это больше похоже на музыкальный коллектив из миллионов музыкантов. Ни о каком Тасете, какой был в зоне взрыва фейской бомбы, даже речи не идет. Я пробую взять оркестр под контроль, но получается не очень хорошо. Чтобы стать дирижером Великого Простора, мне нужно как минимум быть всемогущим божеством. Но если сконцентрироваться только на небольшой зоне вокруг себя…

Кажется, я нащупал верный путь. Через «Транспозицию» ур. 4 я понемногу меняю вселенскую музыку таким образом, чтобы она сделала Черту Предела менее прочной. Я не оперирую человеческими музыкальными терминами, но вынужден представлять ноты и инструменты просто потому, что это лично для меня ассоциируется с музыкой. Невидимой рукой бью по барабану, и Астральное море, всколыхнувшись, расходится во все стороны. Провожу смычком по струнам скрипки, чтобы создать тонкий и высокий звук, и получаю в ответ высокочастотное дрожание барьера перед собой. Само по себе это не помогает мне в решении задачи, но я продолжаю в случайном порядке воздействовать на окружение, чтобы скоро попробовать соединить всё в единую мелодию.