Читаем Воины света онлайн бесплатно

И ночь становится темней и силуэты в окнах вижу.

И гаснут факелы в ночи, а мёртвым нет уже покоя.

Туман могильный в деревнях, в которых жизнь была прекрасна.

И слышу вой и стук в вратах, загробный хрип и мерзкий смех.

И великан, что под мостом ждет час ночной полакомиться плотью.

Тех, что осмелятся пройти. И сотни тел в одно сплелись по воле разума больного.

И сам князь тьмы пришел в наш мир пить кровь живых.

Начало первого тысячелетия. Европа. Небольшая деревушка в северной стране раскинулась перед бескрайним лесом, с населением чуть больше ста человек. В этом году месяц их сурового лета выдался достаточно жарким. Солнце согревало старенькие и обшарпанные деревянные домишки. Кругом была зелень и только там, где ходили люди, были протоптаны дорожки. Посреди деревни, отличаясь от общей серой массы домов, стояла красивая церковь, за которой находилось кладбище. На ее крыше был большой деревянный крест.

Янус и Мелисса, молодая семья, пытаются уже который раз завести ребенка. Это не первая и не пятая их попытка, но Мелисса никак не могла родить. Что только они не делали, чтобы у них всё получилось. Но все безрезультатно.

– Дорогой. Ты придумал имя нашему, сыну, который вот-вот родится?

– Мелисса, да с чего ты взяла, что он вот-вот родится? И как ты узнала, что это мальчик?

– Янус, ты же видишь мой живот, он огромен. А мальчик…. потому что мы оба хотим мальчика. Надеюсь, природа наградит нас.

– Ведьма! – послышалось с улицы.

– Сжечь эту тварь! – снова раздалось откуда-то снаружи.

– Янус, милый, что там происходит? Откуда эти страшные, но знакомые крики?! – Мелисса взяла его крепко за руку и прижала руку к животу.

– Господи, умоляю, спаси меня! Оставьте меня в покое, я не ведьма!

Янус подбежал к окну и увидел. Обезумевшая толпа линчевателей с факелами тащила молодую девушку, которую он раньше в своей деревне не видел, к столбу.

– Боже, я ничего не сделала!

– Не богохульствуй, тварь, бог с нами и он хочет, чтобы мы очистили тебя от скверны тёмных сил! – сказал ей священник, стоящий перед ней.

– Эй!! Янус! – донеслось из толпы. Он огляделся и увидел своего друга Карла, который махал рукой.

– Эй, Янус, выходи! Мы наконец-то узнали из-за кого вода в колодце стала чёрной, – продолжал кричать Карл.

– Мелисса сиди здесь и никуда не выходи, – произнёс он, подходя к двери.

– Стой! Янус! Не ходи к ним! Ты не видишь, что они безумны? Останься со мной и нашим сыном.

– Я должен узнать, что там произошло, и что эта за ведьма.

Дверь захлопнулась.

Это был жаркий солнечный день и солнце било прямо в глаза.

Янус шёл через толпу, которая находилась в каком-то диком экстазе. На их лицах была улыбка, улыбка ненависти, страха, жажды крови.

– Сжечь! Сжечь эту тварь! – кричала толпа, состоящая из стариков, женщин и детей.

– Что с ними стало? – подумал Янус, с недоумением оглядываясь по сторонам, и хоть его нельзя было назвать трусом, сейчас он был в полном недоумении и от этого немного напуган.

– Вчера мы вместе охотились, шутили и смеялись. А сегодня они готовы разорвать эту девушку на части, и я не могу понять за что. Они все похожи на одержимых.

Наконец, дойдя до Карла, он одёрнул его за балахон.

– Карл, приятель, что здесь творится? Почему вы решили, что из-за этой девушки вода в колодце почернела? Неужели её нужно сразу сжигать!? – изо рта Януса лились лишь вопросы без остановки. А Карл с недоумением посмотрел на него и произнёс:

– Друг мой, неужели ты не видишь!? Мы поймали ведьму и сейчас сожжём её.

– А кто она такая, мне кажется, я раньше её здесь не видел? И что она сделала? – задумчиво спросил Янус.

– Пфф… Тебе нужно быть в курсе событий. Наша деревня не такая уж и большая, чтобы не знать, что в ней творится. Она пришла откуда-то с запада и поселилась в нашей таверне – гостинице «Алый Грей», и всё предлагала всем свои травы и снадобья. Хотела всем помочь, – смеясь ответил Карл.

– И поэтому вы решили, что она ведьма?! Мне нужно остановить их! – Янус ринулся в толпу, но Карл остановил его.

– Так решили не мы, так решил наш священник. А он знает, о чём говорит.

Янус одёрнул руку и побежал туда, где шли священник с ним две послушницы, которые шли, опустив голову вниз, и читали молитву.

Священник седой, и худощавый, лысый от макушки до лба, лицо в морщинах и большим крючковатым носом. Но статный с ровной осанкой и гладко выбритый и хорошо ухоженный. Он шёл впереди всех. В правой руке он нёс большую книгу, а левую держал за спиной, и даже не оборачивался на толпу, зная, что они идут за ним, и верят ему всецело. Одет он был в чёрную рясу, которая облегала его тело, и была прижата на поясе той же чёрной тканью, обмотанной вокруг него. Ряса его опускалась до низа и чуть касалась земли. Он шёл так, что издалека со спины казалось, что плывёт, а спереди его выдавали два торчащих носа ботинок из-под рясы. Это был Пальен и в это поселение, которое было на краю севера, он прибыл из столицы по приказу главы духовенства четыре месяца назад – нести слово Господне.

Толпа остановилась и встала в полукруг вокруг священника, который стоял рядом со столбом, по его взгляду было видно, что он смотрел на них сверху вниз, как будто они вовсе не люди.

– Дети Господни! Сегодня Господь наш помог мне поймать ведьму. Я проснулся от дурного сна и пошёл проверить наш колодец, когда увидел, что эта бестия наклонилась над ним и что-то шептала – это был знак свыше.

Толпа продолжала молча смотреть на него.

– Она прибыла в нашу. В вашу деревню! Чтобы мучительно убить вас и сожрать наших детей! – кто-то перебил его из толпы.

Он был немного удивлён такой наглости и на секунду замолчал, но не растерялся и продолжил.

– Тише! – прокричал он.

– Мне больно видеть, что столь юное и чистое дитя стало прислужницей Люцифера. Но мы спасём её почерневшую душу, очистим её скверну святым пламенем! Да простит господь наш милосердный наши грехи и деяния. Да встретит он её на небесах! Аминь!

– Аминь! – в один голос прокричало это стадо, именуемое людьми.

Янус подбирался всё ближе и ближе, отталкивая, отдёргивая людей в толпе. Он лишь хотел поговорить или переубедить священника. Наконец-то он добрался в начало толпы. Девушку, всю избитую и окровавленную, уже привязывали к столбу. Она так сильно кричала, что полностью охрипла, и её голоса не было слышно в этом рёве толпы. Глаза её были кровавыми от слёз, как у летучей мыши в ночи. Платье было разодрано, виднелись части обнаженного тела.

Янус подбежал к священнику.

– Постойте, одумайтесь! – закричал Янус.

– Что ты делаешь? Это всего лишь бедная, беззащитная, ни в чём неповинная девушка! – продолжал Янус.

– Как ты смеешь! Не верить мне, служителю Господа нашего! Ты тот, кто за всё время основания здесь церкви так ни разу и не изволил прийти!

За четыре месяца, что стоит церковь, ни Янус, ни его жена Мелисса так и не появились в церкви, хотя священник их приглашал неоднократно. Священник был просто ошарашен, он не ожидал такой дерзости. Его вены на висках вздулись.

– А может быть ты с ней заодно?

Янус потерял дар речи. Он немного отшатнулся в сторону. Ему нечего было добавить. Он развернулся и молча ушёл в толпу. Встав где-то в ее середине, Янус подумал:

– Я сделал всё, что мог для неё.

Девушку уже привязали. Она подняла глаза в сторону Януса.

– Прости, – прошептал он еле слышно.

– Всё, готово, – сказали люди, привязывающие бедняжку.

Священник подошёл к девушке, прислонил факел к хворосту и произнёс:

– Скоро всё закончится, дорогая. Твоя душа будет спасена.

Девушка взглянула на него, в её глазах почти пропал страх. Его заменила безудержная ненависть.

– Да будьте вы прокляты, я ненавижу вас, – хриплым голосом прокричала она.

Маленький огонёк стал постепенно разрастаться и приближался всё ближе. Девушка подняла голову вверх и что-то шептала. Кожа на её теле стала пузыриться и лопаться, обугливаться. Это продолжалось несколько минут и, наконец, её платье вспыхнуло, а вмести с ним, и она как пропитанная спиртом тряпка.

– Всё кончено! Я выполнил свою миссию. Вы помогли мне в этом, и вам воздастся сполна за это, – крикнул, улыбаясь, священник.

Вдруг посреди ясного неба и тихой погоды набежали тучи с громом и молнией и поднялся сильный ветер, от которого ставни разбивали окна и срывались слабо закреплённые доски. Доска, сорвавшись с крыши, ударила гвоздями стоящую неподалёку женщину. Она на мгновение замерла, её глаза округлели от шока. Кровь полилась из раны, и она упала замертво.

Небо почернело настолько, что, казалось, наступила глубокая ночь. Лишь вспышки молнии освещали деревню.

– Я же говорил, что она ведьма, – сказал святой отец, направляясь в церковь.

– Или бог наказал нас за то, что мы сделали, – пробормотал Янус в ответ.

Пошёл дождь настолько сильный, что ничего не было видно дальше вытянутой руки. Костёр погас, и не было даже дыма, как будто его совсем не поджигали. Янус подошёл поближе и увидел, что девушка лежала в куче полусгоревшего хвороста, чёрная как уголь.

– Янууус! Милый! Где ты!? – послышался сзади голос Мелиссы.

Он развернулся и, вытянув руку вперед, борясь с природой, медленно пошёл домой.

Зайдя в хижину, он быстро снял с себя мокрую одежду, закрыл все ставни, разжёг камин и рассказал Мелиссе всё что произошло. Мелисса заплакала, она была доброй и сердечной девушкой, и ей было жалко несчастную. Она была горда своим мужем за то, что он вступился за неё. Но ещё она боялась, что если этот священник смог убедить людей в том, что эта девушка ведьма, то вдруг он сможет настроить жителей против Януса, обвинив их в заговоре. Янус слушал её, и ему было смешно, что какой-то священник, только что приехавший сюда издалека, сможет убедить жителей деревни в том, что Янус какой-нибудь колдун. Они очень долго разговаривали об этом, так как оба не могли уснуть из-за шума за окнами.

Наступил следующий день.

Утро. Лучи солнца проникали сквозь щели в ставнях. Лёгкий дымок поднимался вверх от камина. Янус с Мелиссой крепко спали в постели. Дверь открылась. На пороге стоял парень лет шестнадцати. Он был в нетерпении.

– Янус, просыпайся. Давай скорее! – вскрикнул он.

– Эй-эй, полегче. Ты напугаешь мою жену! – ответил спросонья Янус.

Парень немного пошатнулся и несколько раз изменился в лице.

– Прости. Я просто не хочу, чтобы ты пропустил мою первую охоту, – шёпотом произнёс он.

– Алган. Тебе нужно было разговаривать шёпотом до этого. А теперь нет смысла, – сказала, улыбаясь, Мелисса.

Алган был сыном Криса и Марии, с которыми Янус и Мелисса дружили с детства. Они жили неподалеку от них.

Янус поднялся с кровати, потянулся, и пошёл умываться. Затем оделся, поцеловал жену, и они вышли из дома. На улице ярко светило солнце. Люди разбирали обугленный столб и убирали пепелище. Труп девушки уже погрузили в повозку и накрыли тёмной тканью, из-под которой торчала её обугленная рука. Кругом валялись доски и обломки, разбитые стекла. Труп женщины тоже уже убрали, там осталась лишь лужа крови. Всё вокруг напоминало о вчерашнем дне, доказывая, что это было на самом деле.

Янус смотрел на всё это и думал о том, что возможно они поступили неправильно, и за это их наказал господь. Но с другой стороны, почему он наказал Анну, которая была милым и добрым человеком и всегда готова была всем помогать, а не священника или толпу линчевателей. Возможно, что она и правда была ведьмой.

– Всё закончилось Янус. Пойдём. Хочу посмотреть, как охотится мой сын.

Янус обернулся и увидел Криса, стоящего рядом со своим сыном. Он улыбнулся, и они пошли в сторону леса.

При выходе из деревни с левой стороны стоял тот злополучный колодец, из-за которого девушку лишили жизни. Янус решил в него заглянуть. Подойдя поближе, он немного замешкался, ведь каково будет узнать, что они просто убийцы. Заглянув внутрь он увидел воду мутновато-зелёную, но всё-таки воду, а не чёрную жижу, которая напоминала смолу.

– Мы решили вырыть новый колодец вон там, по другую сторону дороги. Как ты на это смотришь? – спросил его Крис.

– Угу, – ответил отрешённо Янус.

– Отец, хватит болтать, пошли уже скорее, а о делах насущных вы поговорите после охоты. Да и все остальные нас уже заждались, – с досадой произнёс Алгон.

Лес был густой. Его деревья простирались до самого горизонта и взмывали ввысь почти до облаков. А кроны их были огромны и густы так, что даже закрывали солнце.

Их было всего пять человек. Они шли уже проторенными тропами за Алганом, который впервые сам выслеживал добычу. Он был всегда нетерпелив и ему хотелось скорее найти какого-нибудь зверя. У каждого из них было своё оружие: Бишель был вооружён цепом, у Алгана было копьё, Крис носил большой двуручный меч, а у Дорика, самого хлипкого из них, был охотничий лук. Всё это для них выковал и смастерил их кузнец Сайман. Только оружие Януса было особенным. На его поясе, сделанном из шкуры бурого кабана, с левой стороны был крючок, с висящим на нем кнутом, на конце которого был металлический набалдашник с мелкими крючковатыми шипами. А на левой стороне висел кинжал, наконечник которого имел шип.

Своё оружие он получил, когда они только с его отцом ходили на первую охоту. Тогда он использовал копьё как сейчас Алган. В тот день была дождливая и пасмурная погода и они долго выслеживали добычу пока Янусу наконец-то не повезло наткнуться на след бурого вепря. Этот кабан был большим, почти полтора метра в высоту с огромными клыками. Янус пытался быть осторожен, но кабан обнаружил его и напал. А мальчишку просто спасло чудо, когда его отец промахнулся из лука, что бывало крайне редко. И вот она старуха с косой в виде кабана совсем близка. Янус сделал шаг назад и поскользнулся на мокрой грязи вперемешку с глиной упал на спину, и чисто случайно копьё оказалось перед ним и пронзило кабана прямо в шею. Кабан взвизгнул и упал на него, заливая горячей багровой кровью. После этого отец на радостях что его сын не погиб, взял с собой в город Ально, который находился недалеко от столицы. Куда он собирался ехать продать шкуры убитых зверей. Там у кузнеца Янус и выбрал своё оружие, которым пользуется и по сей день.

Они шли долго. Но в лесу никого не было, даже птиц. Как будто всё умерло.

Вдруг Алган, который шёл впереди всех, услышал в кустах шорох.