Читаем Война эпох онлайн бесплатно

Маг Драконов — 0,5

Война эпох

Л. Дж. Эндрюс

Перевод группы:

https://t.me/bookcorner_r

Глава 1

Каждый гранитный кирпич сверкал инкрустированными драгоценными камнями и жемчугом, запрятанными в каменную кладку. В замке поддерживалась комфортная прохлада, и для внешнего мира он выглядел как руины или развалины.

Но для тех, кто находился за его воротами, он был величественным и исключительным.

Я любила этот замок. Он был моим домом и оставался им с тех пор, как я была юной и только оттачивала свои способности. Теперь уже почти столетие я защищаю королевских вивернов. Люди когда-то верили в драконов, как их называли простые люди, но мы знали, что это виверны. Теперь семья, которую я защищаю каждый день, стала легендой. Мне это нравилось. Меньше знаний об элементальных драконах означало меньше риска для их жизни. Сейчас самая большая угроза для вивернов, ответственных за управление стихиями земли, исходила от более мелких драконов. Отвратительные, извивающиеся виверны, о которых я даже думать не хотела.

Взглянув в одно из замысловато украшенных витражных окон, я уставилась вдаль. Раскидистые холмы, затерянные в горах Верхней Америки, были идеальным местом для процветания нашего народа, как вивернов, так и магов. Малик и Рея должны были вернуться поздним вечером, и я с нетерпением ждала их прихода. Несмотря на безмятежность, царящую за стенами вивернового королевства, в глубине души меня что-то тревожило. Перекинув длинные каштановые волосы через плечо, я рассеянно погладила гладкие локоны. Моя магическая мантия была душной на солнце, но мирный вид на лужайке был слишком приятным, чтобы от него отрываться.

Во дворе Эиша, советница принцессы Реи, играла с маленькой дочерью Реи. Монументальная фигура Эиши простиралась от одного края двора до другого, ее черный хвост хлестал по камням, пока принцесса Ариана резвилась вокруг. Юная принцесса была в своей человеческой форме, и я подумала, что она, пожалуй, самая очаровательная виверновая девочка, которую я когда-либо видела. Ее волосы были словно чистое золото, а глаза — яркие изумрудные камни, сверкающие на солнце. Рея никогда не называла свою дочь полным именем, и как маги, так и виверны называли юную королевскую особу ее прозвищем, Джейд… Мне лично больше нравилось ее настоящее имя, и я всегда звала её Арианой.

Прозвище досталось ей по родовой линии. Юная принцесса принадлежала к одной из пяти королевских семей, все они впервые за многие годы собрались в замке. Каждая линия крови была отмечена могущественными камнями, наполненными элементальной силой. Родословная начиналась с нефритового камня, затем сапфирового, управляющего ветром, за ним следовал загадочный ониксовый камень, манипулирующий водой, далее янтарный, украшающий землю, и, наконец, сверкающий рубиновый камень, наделявший рубиновую линию крови силой огня.

Наблюдая за Арианой, я знала, что однажды эта девочка получит власть над всеми стихиями. Какое тяжкое бремя. Я надеялась, что в тишине утреннего часа смогу ей помочь на этом пути.

Ариана была совершенством. Ее манеры были добрыми и чуткими. Она была сильной для своего юного возраста. Я была удостоена чести быть магом, призванным защищать ее на протяжении веков. Я знала, что Малик и Рея беспокоятся о неприязни их дочери к переходу в свою виверновую форму. Девочка, казалось, предпочитала человеческий облик, поэтому большинство вивернов проводили свои дни в полных формах, чтобы побудить юную принцессу принять свою природу.

— Какой чудесный день, не правда ли, Верховная Жрица? — голос вырвал меня из моих наблюдений.

Я улыбнулась юному магу, ее золотые знаки, украшающие кожу, только-только появились на ее предплечьях. Лицо было таким юным, а две красные косы, ниспадающие по плечам, усиливали ее детское выражение. Знаки вились по ее коже, простираясь чуть ниже локтей. Но я знала, что если когда-нибудь возникнет угроза для янтарной линии крови, знаки превратятся в непроницаемую броню. Так же, как моя собственная виверновая броня.

— Да, Рошель. Что привело тебя во внутренний замок?

Рошель, дочь одного из моих самых близких друзей. Наоми была магом королевской янтарной линии крови почти на сто лет дольше, чем я защищала нефритовых вивернов.

Иногда казалось несправедливым, что именно я стала Верховной Жрицей расы магов, но именно так разворачивались судьбы среди нашего народа. Высшие магические линии крови, вместе с высшими виверновыми линиями крови. Так устроен мир. Я надеялась, что так будет всегда.

— Я здесь, чтобы быть рядом с герцогиней Янтарем, пока она встретится с нефритовой семьей этим вечером, — сказала Рошель.

По-видимому, все королевские особы приняли прозвище своих камней. Я кивнула. — Какая честь тебе доверена. Твоя броня великолепно получается. — Я провела пальцем по руке Рошель. Юный маг покраснела от гордости.

— Я помогала Янтарю с тренировкой, и наконец, спустя все эти годы, оно сформировалось, — тихо сказала она.

— Скоро ты тоже будешь покрыта, как я, — улыбнулась я, указывая на зеленые отметины, извивающиеся вокруг моих висков и линии челюсти. Моя кожа была полностью покрыта нефритовой виверновой броней, и, к моему облегчению, я прибегала к своему сильнейшему оружию лишь однажды. Вздрогнув, я вспомнила тот день, когда свирепый дракон-змея, король Наг, попытался проникнуть в замок. В ночь рождения принцессы Арианы жаждающие власти драконы-змеи попытались захватить наследницу в качестве акта войны. Драконы-змеи — это те мелкие драконы, о которых я говорила, и я ненавидела каждого из них до последнего. Именно той ночью моя броня окончательно закрепилась на моей коже.

Когда маг, призванный защищать королевскую виверновую линию крови, берет оружие для защиты драконов, броня затвердевает вдоль отметин. Никогда я не чувствовала себя более могущественной, чем в ту ночь. Вместе с другими магами мы гнали Нага и его армию змей обратно в яму, из которой они выползли. И все же, что-то в глубине души подсказывало мне, что это не конец.

— Я с нетерпением жду того дня, когда стану такой же сильной, как ты, Жрица.

— Рошель, ты знаешь, что можешь называть меня по имени, — мягко предложила я.

— О, нет, Жрица, моя мать сняла бы мне язык, если бы я осмелилась так непочтительно к тебе обращаться.

— Я открою тебе секрет, — прошептала я. — Я знаю твою мать почти всю жизнь, и, может быть, она и говорит такие вещи, но она никогда не причинит тебе ни волоска. Это наш маленький секрет.

Рошель покраснела и кивнула. — Как пожелаете, Гая.

— Вот видишь, не так уж и сложно, — я подразнила ее.

— Всегда ублажаешь юных, — шелковистый голос раздался из коридора.

Рошель сглотнула и быстро склонила голову в знак уважения. Я, наклонив голову, усмехнулась, хотя при виде его у меня сжалось сердце.

— Брон, не все из нас желают, чтобы к ним обращались так официально каждую минуту дня.

Брон неспешно шествовал по коридору, сверкающие изумрудные клинки традиционно пересекались на его спине. Его темные волосы были гладкими, как полночь, а его серебряные глаза подтверждали мощь его энергии. Мне всегда нравилось, как его бледные глаза контрастировали с нефритовыми отметинами на его лице.

— Верховный Жрец, — прошептала Рошель, склонив голову.

— Видишь, девушка обладает безупречным уважением, — сказал Брон, растягивая улыбку.

— Увидимся позже, Рошель. Не позволяй Верховному Жрецу тебя обманывать, он обожает, когда его называют Броном.

Рошель сглотнула, сдерживая усмешку, еще раз кивнула Брону и мне, и поспешила к внешним дворам. Брон прислонился к стене, глядя в окно, где Ариана и Эиша все еще играли.

— Ты можешь иногда оставлять вивернов. Эиша защищает ребенка. Наслаждайся временем, пока Малик и Рея не вернутся, моя любовь, — сказал Брон, обхватив мою щеку рукой.

Я вздрогнула, хотя не уверена, что он заметил. Это был странный феномен, который происходил уже несколько недель. Наши энергии всегда были связаны, соединены прекрасным образом. Но — и я ненавидела признавать это — в последнее время что-то отдаляло моего мужа от меня. Виверновый король Люкс большую часть дня держал Брона занятым — это было ожидаемо. Как Верховная Жрица, я защищала наследников нефритовой линии крови. Дочь Люкса, Рея, должна была стать королевой нефритового камня в ближайшие десятилетия, а ее внучка — после нее. Брон был магом для правящего короля. Я говорила себе многие одинокие ночи, что это и была причина нашего растущего отчуждения.

— Ты сам не прочь наслаждаться временем, Брон, — прошептала я. — Ты вечно занят.

Брон вздохнул и кивнул. — Такова судьба, когда король подозревает, что драконы-змеи снова стучатся в наши ворота.

У меня пересохло в горле, и я крепко схватила его за руку. — Были замечены?

Брон хихикнул, на миг сняв прекрасные клинки со спины. Он вздохнул и прислонился к стене, поставив оружие на солнце, чтобы свет уловил изумрудные гарды и бросил прекрасный блеск по краям.

— Гая, я не чувствовал драконов-змей уже много лет. Я постоянно говорю об этом Люксу, но, полагаю, с тех пор, как произошла последняя атака, он не может поверить, что их действительно нет.

— Они не исчезли, — настаивала я. — Я согласна с королем. Наг вернется, и мы всегда должны быть готовы.

Прекрасная улыбка Брона исчезла, когда он взял мою руку. Его касание все еще проводило дрожь по моему сердцу, несмотря на наше иногда отчуждение. В такие моменты я была рада быть магом. Мы могли любить свободно; наши союзы были романтичными. Иногда — исключительно основанными на притяжении, что могло быть сложно в поздние годы. Хотя я знала, что Рея и Малик очень сильно любили друг друга, их союз был во благо элементальных вивернов. Малик был жестоким воином, и король Люкс решил, что их союз — это союз силы. Я улыбнулась, снова положив руку Брона себе на щеку. Малик и Рея не были романтичной парой, но я смею предположить, что им будет трудно удержать большое сердце их дочери от любви.

— Гая, я поклялся защищать нефритовою линию крови, но иногда я боюсь, что король Люкс — ну, я беспокоюсь, что он принимает необоснованные решения, основанные на страхе перед королем Нагом.

Мой голос понизился, и я приблизилась к Брону. — Что ты имеешь в виду? Что произошло?

Мышцы на сильной челюсти Брона вздрогнули, и он снова уставился в окно. Эиша превратилась в свою стройную человеческую форму и уводила юную принцессу обратно в замок. Рея и Малик должны быть близко.

— Он добавил еще воинов на южные границы. Там нет ничего, но это оставляет людей здесь совершенно беззащитными. Как долго я должен стоять в стороне, когда я должен защитить короля от самого себя?

— Брон, тебе не следует говорить такие вещи. Мы защищаем виверновый род, мы не советники в их решениях. Мы управляем своим народом.

Брон усмехнулся, в его тоне прозвучала горечь, которой я раньше не слышала.

— А мы так делаем? Ты — Верховная Жрица, я — Верховный Жрец. И все же мы служим вивернам. Мы направляем наш народ, чтобы они не думали ни о чем, кроме защиты элементалей, как это можно назвать управлением своим народом? Похоже, мы — рабы драконов.

— Что тебя беспокоит, моя любовь? — спросила я, проведя рукой по его гладкому лицу.

У ворот дворца протрубил рог, объявляя о прибытии вивернового каравана. Брон напряг челюсть, но улыбнулся, откинув с моего лица заблудшую прядь.

— Меня ничего не беспокоит, — тихо сказал он. Брон был внушающей фигурой, одетый с головы до ног в могущественные мантии мага. Но когда он касался меня сейчас, он был мягким и нежным, как я знала, что и есть его сердце. — Я должен идти. С прибытием принцессы, уверен, король будет нуждаться во мне. Увидимся на банкете, Гая.

Брон поцеловал верхнюю часть моей руки, пропустив волну силы, дрожащую по моим венам.

— Конечно, Верховный Жрец, — медленно сказала я, слегка поклонившись головой.

Он засмеялся, но не задерживался и неспешно пошел по коридору. Клинки, снова пристегнутые к его спине, казались еще более ярко-зелеными в тускнеющем свете. Я улыбнулась ему в спину, но я нахмурилася, а руки сжались в кулаки против моей груди.

Брон — мое сердце, мой спутник, но, наблюдая, как мой равный во всех силах маг оставляет меня, я не могла отрицать, что мучительная энергия, которая висела в воздухе, была реальна. Реальна и достаточно густа, чтобы затуманить мое лицо.

Глава 2

Магический народ был могущественен. У большинства были уникальные дары, помимо связи с энергией земли. Некоторые могли вызывать энергию из живых существ: из тварей, растений, почвы. Другие могли управлять воздухом, водой, деревьями, чтобы те помогали им защищать могущественный виверновый род.

С тех пор, как я была юным магом, я верила, что мои собственные способности — это и благословение, и проклятие. Эмоции и энергия других людей не могли укрыться от моего восприятия. Будь то радость, гнев или погруженность в смятение, я чувствовала все. Тех, кто был мне дорог больше всего, я чувствовала еще сильнее. Как и в тот момент, когда принцесса Рея бросилась через банкетный зал и обхватила меня руками.

Я не славилась своей нежностью в присутствии других. Я была доброй в своих словах, но только те, кто был близок к моему сердцу, получали мое касание. Как Верховная Жрица, я считалась образцом, лидером всех магов, и это было бременем, которое не требовало глупых хихиканий или поведения. Увы, с принцессой Реей было совершенно невозможно не смеяться и не хихикать.

— Гая, моя дорогая подруга, я чувствовала твое отсутствие все время, пока мы были в пути. Чудесно видеть тебя снова, Верховная Жрица. Надеюсь, все прошло хорошо? — восторженно прошептала Рея, ее сильные, но деликатные руки обхватили мое лицо.

Когда Рея была в своей человеческой форме, она была на голову выше меня. В своей виверновой форме она была как величественная гора из морской пены и позолоченных когтей. Ее каштановые волосы ловили свет фонарей, и мягкие позолоченные пряди сверкали. Как и принцесса Ариана, Рея хвалилась богатыми зелеными глазами, но с большей мудростью и тревогой, чем у ее дочери.

— Принцесса, чудесно, что вы с Маликом вернулись. Все было хорошо. Где ваш муж?

— Чудесно, — сияя, засмеялась Рея. Рея сцепила свою руку с моей, моя серебряная роба бледнела на фоне ее яркого зеленого и черного платья. — К великому раздражению отца, Малик там, с маленькой Джейд. Может, я и не романтичная женщина, как ты, но видеть Малика с нашей дочерью и как он ею заботится, достаточно, чтобы я замирала от восхищения.