Читаем Война 1 онлайн бесплатно

Герцог Райгонский, сидя в седле чуть в стороне от дороги, наблюдал за движением армии, попутно выслушивая гонцов от разведывательного отряда. Даже получив известие о том, что основная армия гарлов пересекла границу и вернулась в свои леса, он понимал, что расслабляться рано. Лат хоть и обладал властью военного вождя, но всё же не мог управлять всеми вождями, если те были в стороне от армии. Так что таких вот остатков гарлов на территории герцогства ещё хватало. И проблем они доставить могли достаточно. Потому на всякий случай стоит заняться очищением границы. Ну и наказать особо зарвавшихся. Это он и королю объяснил. И сыну. Покосился на стоявшего рядом Турия. Хмыкнул. Дождался, когда гонец уедет, с усмешкой повернулся к наследнику.

— Что-то ты чрезмерно мрачный с того дня, как мы уехали из Тарлоса. — Турий открыл было уже рот для ответа, как отец закончил: — Завидуешь?

— Эм… — Турий даже поперхнулся от неожиданного вопроса. — Прости?

— Я про Элайну. Как её жители провожали… Я вот, признаться, завидую.

Отец снова не стал дожидаться ответа, и ответил сам. И опять так неожиданного, что Турий окончательно растерялся.

— Отец!

— А что? Я же вижу, какой ты задумчивый с тех пор. — Герцог осмотрелся вокруг, убедился, что лишних ушей нет. — Турий, я прекрасно помню себя в твоём возрасте и как хотел доказать отцу, что я его достоин. Ох, каких только глупостей не делал… Вот наподобие твоего похода… — Айрин Райгонский внимательно глянул на сына. Тот поёжился и опустил голову. Отец кивнул. — Всё ещё переживаешь… Это хорошо. Значит, будешь помнить и думать теперь, прежде чем делать… Или слушать глупых советов.

— Отец, я…

— Да-да. И, сын, как я уже сказал, и сам в твоём возрасте творил нечто подобное… Хотя да, до твоих масштабов мне было далеко. Но тем ценнее урок, я надеюсь. Если ты не дурак, а дураков среди моих детей вроде не водится, ты этот урок прекрасно усвоишь. Но тут эта наша заноза мелкая… Сумела настолько впечатлить жителей, что те плакали, когда её провожали. Жители… Солдаты… Не поверю, что не задело.

Турий помолчал.

— Я плохой брат?

— Ты человек, а не посланец Единого. Как я говорил, и мне малость завидно. Кому бы не хотелось, чтобы твои люди настолько тебя уважали? Но! Это же Элайна! Мы оба знаем, что если она захочет, она кого хочешь превратит в лучшего друга. Хотя тут масштабы и меня удивили, признаться.

— Даже не верится… Я с тобой слушал капитана и… — Турий покачал головой. — Обалдеть!

— Я бы обратил твоё внимание на другое. — Герцог задумчиво изучил горизонт. — Мы с тобой привыкли отдавать приказы и командовать напрямую… Знаешь… Вот пытаюсь понять, вывел бы я пограничную армию навстречу гарлам или прислушался бы к совету Картена? И не готов дать ответ.

— Элайна же не воин. Естественно, она поверила более опытному.

— А более опытного она определила в этом сыне рыбака, а не в шевалье Лерийском? Почему она прислушалась именно к нему?

Турий уже серьёзно задумался.

— Не знаю, — даже растерялся он. — Логичней было бы поверить командующему пограничной армией. Он лучше осведомлен, чем какой-то там сотник с границы…

— Который постоянно мотается с отрядом на территорию гарлов и знает их как облупленных. Все их привычки и повадки. Который воюет на границе уже почти двадцать лет. Против слова командующего, назначенного всего лишь полгода назад. — Герцог покачал головой. — Ох, Турий-Турий. Плохо ты ещё выучил урок. Когда я говорил про не слушать глупых советов… А как определить, чей совет глупый? Мы оба знаем, какой совет давал шевалье. Элайна прислушалась к Картену. Ты… Сам решай.

— Но… А…

— Вот потому у Элайны так хорошо и получается поладить с людьми. Она их понимает. И умеет выделять умных. Очень нужный талант… Турий, обещай мне… Просто на всякий случай. Если вдруг меня не окажется рядом, прислушайся к тем советам, что даёт твоя сестра. Она, правда, советы раздаёт крайне редко, но когда что-то говорит, то к этому стоит прислушаться.

— Отец…

— Я серьёзно, Турий. Прости, но мечом махать у тебя получается… Набьёшь несколько шишек, и из тебя получится превосходный командующий. Но герцог, это не только умение размахивать мечом.

— Ты говоришь прямо как сестра, — буркнул Турий.

— И в чём она не права? Кстати, я вот спросил её, почему она послушала Картена, а не Лерийского. Знаешь, что она ответила?

Турий заинтересованно посмотрел на отца.

— «Картен — сын рыбака». Дословно.

Турий моргнул.

— Что? А какое это отношение имеет… Да это ж скорее против него… А…

— Я тоже удивился, — хмыкнул герцог. — Поясняю её словами. Если сын рыбака сумел дослужиться на границе, где постоянно происходят стычки с гарлами, до сотника можно ли его охарактеризовать как идиота?

Турий моргнул. Застыл. Выругался.

— Даже вот не задумывался с этой стороны.

— Я тоже, Турий, — вздохнул герцог. — Я тоже. Потому и советую прислушиваться к сестре. Она умеет смотреть на… всякое под совершенно неожиданным углом. И, как я убедился, понимает, что творится вокруг герцогства. И она права — это не просто набег. Это война гарлов за объединение и создание своего королевства.

— Ну ты говорил…

— И эта война не завершена. Очень жаль, что нам не удалось прищучить этого Лата, но тут уж не до жиру. А потому, полагаю, она может оказаться права и в том, что скоро у нас под боком может образоваться новое королевство… И, возможно, именно тебе и придётся иметь с ним дело.

— Надеюсь, всё же, тебе, — буркнул Турий.

— Не переживай. И мне придётся и тебе достанется. Потому, кстати, я и отправился с армией сюда, чтобы лично оценить, что тут творится на границе.

— А почему тогда капитана отправил с Элайной в Лоргс?

— Надо же кому-то там в наше с тобой отсутствие порядок наводить. Позаботиться о новом наборе в гвардию. Ну и ещё несколько поручений ему дал.

— Кстати, а почему ты не отозвал приказ о том, что Элайна временно тебя замещает? Вроде бы ты уже тут. И я тоже.

— А что, разве она плохо справляется? — заметив взгляд сына, герцог рассмеялся. — Ладно, не дуйся. Много мы с тобой наруководим с границы. И есть у меня подозрение, что потом придётся ещё Его Величество до дома провожать. Королева-мать, — тут герцог сморщился, словно лимон проглотил, — не упустит возможности покрасоваться. Наверняка попытается выставить сына как главного победителя. Так что придётся ехать в Парс потом.

— Эм… А ты против, чтобы Леодрика выставляли победителем? — неуверенно спросил Турий.

Герцог хмыкнул.

— Сын, я уже давно не нуждаюсь в дешёвой популярности. Я бы даже не против отдать всю славу победителя гарлов королю. Проблема в королеве. Её Величество обладает редким талантом превращать даже друзей во врагов. И зная её, она может такого наворотить… Как я уже сказал, я не против отдать славу королю. Только вопрос в том, как это подать. Люди же не идиоты, и если начать кричать «смотрите, как мой мальчик в одиночку разогнал всю армию гарлов», то это может привести совсем не к тем результатам, которые нам нужны. В плане любви к сыну удержу она не знает. Только любовь эта какая-то странная. И почему-то она уверена, что и я, и граф Горзский строим какой-то заговор, чтобы отобрать трон у её сына. И не отобрали исключительно потому, что пока не договорились, кто на него сядет: я или граф. Потому даже не хочу думать, что она там может устроить.

— Всё так плохо?

— Тебе общаться с ней не приходилось… В рабочей обстановке. Так-то она умеет быть милой и себя подать правильно. Граф Горзский уже и не пытается её переубедить. Все наши попытки донести до неё, что своими действиями она как раз вредит сыну… Впрочем, ладно, это наши дела с графом. Король идёт.

Турий чуть вздрогнул и слегка повернул голову. От головы колонны к ним и в самом деле направлялся молодой король с сопровождающими. Герцог и наследник слегка поклонились. Леодрик поморщился и отмахнулся.

— Герцог, ну сами говорили, что в походе поменьше всяких условностей. Вы, кстати, были правы, там действительно вышел затык из-за неправильной организации марша. Мост рухнул, а сапёры отстали. Вы хотели, чтобы я это посмотрел?

— Совершенно верно, Леодрик. Как говорит Элайна: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Можно много раз прочитать военные трактаты, в которых описаны организации маршей, а можно один раз увидеть, к чему приводит несоблюдение того, что в них пишут.

— А, эта вредина мелкая, — усмехнулся король. — Да, говорить она умеет… Признаться, удивлён… Герцог, вам очень повезло с дочерью. Даже жаль, что в своё время у нас не сложилось породниться.

— Мне тоже, Ваше Величество, — солгал герцог Райгонский.

— Ну что поделать… Теперь у меня есть жена, которую я уважаю. Хотя знаете… Вот не уверен, что смог бы ужиться с этой колючкой. Интересно, чем она сейчас занимается, когда не надо бесить гарлов и строить планы по коварному могучему колдунству для отнятия удачи у врагов? Скучает небось.

— Ваше Величество, — обречённо вздохнул Турий. — Элайна и скука живут где-то на совершенно разных плоскостях. А кого бесить она найдёт. Напоминаю, что там осталась ещё одна сестра и брат.

— Надо будет при встрече выразить им сочувствие, — подумав, кивнул Леодрик.

Элайна Райгонская гордо и мрачно взирала вдаль с одной из башен родового замка. Настроение её в данный момент было… непонятным. Казалось, всё закончилось замечательно. Гарлы убрались к себе, отец вернулся. Правда, они вместе с Турием остались провожать армию гарлов до границы, а потом вычищать герцогство от оставшихся отрядов гарлов, но это уже мелочи. Она вернулась домой. Живи и радуйся. Но… Всюду это проклятое «но». Девочка чувствовала, что ей чего-то не хватает. Чего-то, из-за чего она не может быть окончательно довольной. Сегодня поняла — движухи. Чувство нужности.

В Тарлосе она впервые жила полной жизнью. Да, опасность, но… Впервые она делала что-то важное и нужное. Впервые её так искренне полюбили жители города за её действия. Не как дочь своего отца, а как её саму. И это чрезвычайно льстило. И, Единый, ей это нравилось! Теперь все прежние её проказы казались ей таким ребячеством… Вернуться к ним? Ну это как капитану корабля, только что совершившему кругосветное плавание, пересесть на барк в озере.

Кругосветных плаваний в её мире пока не было, но своё состояние Элайна оценивала именно так. Когда поняла это, даже растерялась. Потому и забралась сюда на башню, обдумывая ситуацию. И пытаясь разобраться в новом для себя месте. Как прежде — скучно, а как по-новому — непонятно. Наверное, из таких размышлений и начинают путь всякие Тёмные Властелины.

Элайна мысленно прикинула на себя эту роль. Роль упорно не прикидывалась. Вздохнула. Попробовала проговорить идею вслух. Оценить.

— Была бы я злодейкой какого-нибудь романа, обязательно постаралась бы отобрать власть у брата и самой стать герцогиней…

— Тебя прибили бы твои подданные на третий день.

Элайна обернулась и заметила голову Аргота, торчавшую из люка. Наконец он выбрался весть целиком, зачем-то отряхнул штаны, словно ползком по лестнице поднимался.

— Подданные меня любят, — буркнула она, досадуя, что не запретила охране кого-либо пускать сюда. Так-то они никого посторонних не пустят, но вот Аргот был одним из немногих исключений, кого велено было пускать к ней всегда. Забыла.

— Издалека, — отозвался этот вредина.

Честно говоря, Элайна думала, что отец заберёт Картена Тарлеса с собой и уже на границе вручит ему какое-нибудь освободившееся баронство. К её удивлению, посоветовавшись с капитаном Дайрсом, тот вручил тому баронство в центре герцогства, неподалёку от столицы. Отец всегда держал такие земли на всякий случай, для награждения особо отличившихся вассалов. В ответ же на недоумение девочки отец пояснил своё решение:

— Я говорил с капитаном… Он очень высокого мнения о талантах твоего протеже. Вот умеешь ты находить нужных людей… В общем, мы решили, что держать такого человека на границе — это зарывать его талант в землю. Очень удачно ты впихнула его капитану в качестве ученика. — Тут отец с иронией посмотрел на неё. Видимо, капитан ничего от герцога не скрыл. Девочке хватило такта изобразить смущение. Отец не поверил и усмехнулся. — В общем, пусть так и остаётся. С гибелью Хайрида Рамса… — Отец помрачнел и немного помолчал, потом продолжил, — стала вакантна должность заместителя капитана. Сразу назначить туда Картена я не могу, но пусть пока вникает в дела как ученик Дайрса. А когда я вернусь, уже официально вручу ему баронство.

Таким образом, Аргот оказался в Лоргсе вместе с семьёй. И отец не забыл про обещание помнить, кто спас его дочери жизнь. Он тогда внимательно выслушал всех участников тех событий. Потом вышел из комнаты и некоторое время сидел в одиночестве, что-то обдумывая, а после постоянно старался побыть рядом с дочерью. Элайна не то, что была против, но такая опека начинала уже немного раздражать.

А вот Шольта он назначил к Арготу, которого официально авансом зачислили в герцогскую гвардию, слугой. Авансом потому, что молод ещё. Вот как исполнится ему лет семнадцать, добро пожаловать. Слуга же гвардейца — это неформальный оруженосец, для которого дворянство оказывается на расстояние вытянутой руки. Тут уже всё зависит от господина… Которым является близкий друг Шольта.

— Я…

— Да-да, милая и пушистая. Знаю.

— Вот скажи мне, Аргот, — вздохнула Элайна, — почему я до сих пор тебя терплю и не приказала казнить за неуважение к моему сиятельству?

— Потому что-то ты добрая и всепрощающая, — заявил этот нахал.

Девочка даже растерялась на миг. Вздохнула.

— М-да. И куда девался тот милый и наивный мальчик, над которым так занятно было издеваться?

Аргот счёл за лучшее тему не развивать.

— Так чего тут хандришь? Тебя сестра ищет. Я обещал позвать.

— Предатель, — буркнула Элайна.

— Кто-то должен спасать герцогство от твоих тёмных замыслов. Я всё-таки клятву верности давал… Не тебе, — на всякий случай пояснил Аргот.

Элайна наградила его сердитым взглядом и вздохнула.

— Ну и как тут устраивать заговор, если ближайшие союзники предают?

— Я спасаю герцогство! — гордо возвестил Аргот. Потом уже с интересом спросил: — Что, настолько скучно?

— Жуть, — призналась со вздохом Элайна. — После гарлов издеваться над Ларией и Ларсом уже не доставляет никакого удовольствия. Так чего Лария хочет?

— Насколько я понял, познакомить тебя с кем-то… Вроде как с невестой твоего старшего брата.

— А-а-а… Да, она как-то говорила… — Элайна отвернулась. С момента возвращения домой как-то времени не находилось разобраться с тем, что тут без неё было. Своих людей приходилось устраивать, разбираться с вещами. Юрмию Гарстин она видела, и её даже представили, но всё произошло настолько быстро и мимоходом, что никакого мнения о девушке ей составить не получилось. Потом была встреча с матерью…