Читаем Во славу рода. Книга 3. онлайн бесплатно

Цитадель Владыки Маазарда, один из миров Тёмного измерения.

2739 год правления 388-ого Тёмного Владыки.

Это действительно был тёмный мир. Мир вечного мрака. Даже огромное светило своим мрачным фиолетовым светом не могло разогнать его. Правда, это было так только для нас - людей, рождённых в светлых мирах, таких как Родгард. Местные обитатели видели как раз в нужном спектре, и этот мир играл для них всевозможными красками, всё же в основном тёмных тонов и оттенков. Попади они в наш мир, он был бы для них одним сплошным белым пятном.

Огромная циклопических размеров крепость возвышалась над этим миром - Цитадель Владыки. Она отражала суть государственного устройства Маазарда (так назывался этот мир) - жесточайшей деспотии. Жёсткая иерархия разделяла общество на касты. Представители низших каст беспрекословно подчинялись высшим и служили им всю свою жизнь.

Самой низшей и бесправной кастой были смерды, которые возделывали поля, разводили скот и добывали другие ресурсы, вместе с тем являясь источником силы для вышестоящей касты воинов. Ниже их были только рабы, которых вообще за людей не считали, а приравнивали по правам к скоту. Воины управляли поселениями смердов, в свою очередь, подчиняясь касте магов. Маги уже были элитой этого мира и управляли целыми провинциями, из которых состояли более крупные административные единицы, называемые Каганатами.

Во главе Каганатов стояли Тёмные Повелители, они же командовали легионами (один легион - это примерно 10000 воинов и 200-300 магов), из которых формировалась армия Тёмного Владыки. Чем больше был мир, тем больше в нём было Каганатов, тем сильнее была его армия и сам Владыка этого мира. В Маазарде было ровно сто Каганатов и соответственно сто легионов. По меркам Тёмного измерения это был средненький мир.

Во всех мирах Тёмного измерения все поклонялись единственному божеству - Тёмному Властелину, второе имя которого было Многоликий. Разных тёмных богов было как бы много, но все они являлись лишь его отражениями. Такое положение позволяло единственному богу концентрировать в своих руках огромную силу, но, как известно, у любой палки два конца. Представитель каждой вышестоящей касты, забирая силу у низших, оставлял десятую часть себе для увеличения собственного могущества (или мы бы сказали: для повышения уровня). А основная часть отдавалось выше. Тем самым у власти предержащих скапливалась колоссальная мощь, и разрыв в уровнях неуклонно рос от касты к касте. А так как движение силы было только вверх, то низы постепенно хирели и деградировали, а следом начинался упадок и всего общества, построенного на таких принципах, на таком хлипком фундаменте. Единственным выходом была постоянная экспансия, постоянное завоевание и поглощение новых миров. Естественно количество обитаемых миров в Тёмном измерении неуклонно сокращалось, и чтобы выжить, необходимо было поглощать миры других измерений.

У тёмных магов был специальный класс, который назывался «Ищейка», для поиска дорог и лазеек в потусторонние миры. Но у каждого мира была защита от проникновения представителей других измерений, поэтому даже для прохода в иной мир хотя бы одного существа требовалось большое количество энергии. Бывали случаи, когда по тем или иным причинам защита мира ослаблялась, тогда у иных миров появлялся шанс.

Так произошло с Родгардом, когда в результате бесконечных магических войн его защита ослабела настолько, что начали появляться спонтанные прорывы, которые мы называем разломами. Ищейки Маазарда именно по таким прорывам и обнаружили ослабленный Родгард. И было это ещё при предыдущем 387-ом Владыке Маазарда, который разработал достаточно эффективную тактику порабощения светлого мира. Через единичные прорывы защиты в Родгард забрасывались эмиссары, задачей которых было собрать армию адептов тёмных богов из местных жителей, соблазнив их быстрым возвышением с помощью тёмной силы.

Над теми, кто присягнул тёмным богам (например: вампиры) Великая Мать была не властна, они как бы выпадали из Системы. Сеть храмов тёмных богов покрыла земли Родгарда, ещё больше ослабляя его защиту. Армия адептов тёмных богов росла с каждым годом, и, наконец, настал день, когда их сила стала огромной. Выйдя из подполья, они обрушились на существующие храмы светлых богов, уничтожая алтари и используя добытые алтарные камни для создания новых тёмных храмов. Ещё несколько лет и жрецы тёмных богов смогли бы открыть порталы из Тёмного измерения в наш мир, через которые хлынули бы легионы тёмных.

Наконец, народы Родгарда осознали опасность происходящего и объединились для борьбы с захватчиками и их пособниками. Война длилась сотни лет с переменным успехом. Чаша весов стала склоняться в сторону светлых богов после того как Великая Мать призвала первого Героя. Именно он возглавил борьбу против адептов тёмных богов и привёл народы Родгарда к победе. Его настоящее имя помнят немногие, всем он известен как Сын Божий - один из Светлой Троицы.

Нынешний Тёмный Владыка считал своего предшественника трусом и ничтожеством, а когда набрал силу, то вызвал одряхлевшего правителя на поединок и победил в нём. Естественно, что его главным делом стала подготовка ко второй попытке поглощения такого лакомого куска как Родгард. За многие тысячелетия Маазард сильно истощился, и Тёмный Властелин был недоволен своим слугой - слишком мало он получал от него силы.

Новый Владыка сменил тактику захвата - он решил забросить в светлый мир эмиссаров с задачей через алтари тёмных храмов ослаблять защиту Родгарда в определённых местах, чтобы потом в нужный момент осуществить большой прорыв в этом месте, так чтобы можно было установить стационарный портал между мирами, который они называли Тёмными Вратами. Затем через эти врата перебросить в светлый мир легионы тёмных, которые, уничтожив всех, кто способен сопротивляться, установят в Родгарде новый порядок, и Тёмный Владыка преподнесёт в дар своему господину этот мир.

Под сводами тронного зала Цитадели раздавался громоподобный рёв Владыки:

- Как такое могло произойти? Кто допустил это? Я прикажу содрать с вас живьём кожу. Ты, - он ткнул пальцем в одного из своих советников, стоявших перед ним на коленях, - говори.

- О, Владыка! Мы здесь не при чём. Изменения произошли на той стороне, - дрожащим от страха голосом пролепетал тот.

Владыка был настоящим гигантом под два с половиной метра ростом. Черты его лица, как и лица остальных, были вполне человеческими. Выделялась только тёмно-серая кожа и необычно яркая фиолетового цвета радужка глаз. Одет он был в свою повседневную одежду чёрно-, красно-, фиолетовых цветов. Ярость клокотала внутри Владыки, требуя выхода наружу.

- Мне ещё долго ждать подробностей?

-О, Владыка! Что-то происходит на той стороне. Защита светлого мира перестала ослабевать, а наоборот стала усиливаться.

- Как такое возможно? Не молчи!

- Такое может быть, если кто-то на той стороне уничтожает тёмные алтари и восстанавливает светлые.

- И это буквально накануне вторжения! Насколько всё плохо? Вы сможете открыть в том месте врата? - уже относительно спокойно прорычал Владыка Маазарда.

- Это место находиться на севере самого большого материка другого мира. По нашим данным оно должно быть практически безлюдным. В настоящее время нам не хватит энергии, чтобы открыть, как мы планировали здесь средние врата. Только малые.

- Пока мы будем собирать орды тварей и свои легионы для вторжения, пройдёт немало времени. Есть гарантия, что вы сможете открыть хотя бы малые врата? Я планировал использовать их и ещё двое врат для отвлечения внимания от главных больших Тёмных Врат, откуда будет нанесён наш основной удар по светлым.

- Всё будет зависеть от действий наших врагов на той стороне.

-У вас хватит энергии для одиночного портала на ту сторону прямо сейчас?

- Вполне.

- Шэйз-Зи! Где ты? – Владыка прошёлся взглядом по рядам сановников, стоящих перед ним на коленях. Наконец, остановил его на одном из них, - подойди ко мне. Отправишь на ту сторону своего лучшего теневого охотника. У нас больше не должно быть там проблем. Ты меня понял?

- Да, господин.

Резиденция клана Золотых Пчёл,

вольный город Медовар.

В гостях у князя Альбера главы клана Золотых Пчёл были два его старых друга князья Парис и Вентор, главы двух других кланов, когда-то образовавших альянс вольного города Медовара. После сорокалетней войны на пепелище разрушенного до основания небольшого городка, название которого уже никто и не помнит, три дружественных клана основали вольное поселение, заключив тройственный союз. Кланы удивительно дополняли друг друга. Клан Золотых Пчёл специализируется на алхимии и магической кулинарии, у клана Алой Орхидеи родовое умение основано на стихийной магии огня, а у клана Каменных Стражей на стихийной магии земли. Ближайший союзник их альянса клан Белых Волков - чисто воинский клан. Его глава князь Георг тоже присутствует на этой встрече.

- Что скажите друзья по поводу предложения князя Арианы Александра? - обратился к остальным собравшимся хозяин.

- Да, нам нужно решить, что лучше в наше неспокойное время примкнуть к военному альянсу Арианы или сохранить нейтралитет, - отвечает ему князь Георг, - лично я думаю, что выгод от альянса больше, чем рисков. А если начнётся заварушка, как обычно на нейтралитет всем будет наплевать.

- Весь союзный договор, собственно говоря, сводится фактически к трём составляющим: военная взаимопомощь, беспошлинная торговля и единая портальная сеть. Конечно, военная и экономическая мощь делает Ариану безоговорочным лидером альянса, но согласно союзного договора главные вопросы принимаются общим голосованием, - сообщает князь Парис, - так что я думаю: мы однозначно больше приобретаем, чем теряем. Если вообще что-то теряем.

- Меня интересует, а зачем эта головная боль Дракону? - озадаченно спрашивает князь Вентор, - кроме нас к этому альянсу он пытается присоединить Княжество Тракия и барона Арчибальда Фокса, которой с недавних пор стал его родственником.

- Уважаемый князь, а ты посмотри на карту. Ариана с юга защищена бурной рекой Чара, а с востока если не считать нескольких небольших лендов находимся мы, с юго-востока как раз Тракия с Фокс-Лоу, - говорит князь Георг, - князь Александр пытается создать вдоль своих южных и восточных границ пояс из дружественных государств. А северную и западную границы его княжества защищают естественные преграды.

- А что меняет договор собственно для нас, если не брать во внимание военный союз? Портальной сетью мы и так пользуемся, торговые условия и так нам выгодны. Зачем нам нужен этот альянс? - спрашивает князь Вентор.

- Портальной сетью мы пользуемся на птичьих правах, по личному распоряжению князя Александра. Торговля нам так выгодна тоже из-за его доброжелательного отношения к нам. Он может всё это прекратить в одну секунду, - рассуждает князь Парис, - а так он предлагает закрепить все эти устные договорённости в письменном договоре, призвав в свидетели Великую Мать. Более того он выдаст нам безвозмездно по портальному камню-резонатору, правда самого низшего ранга, но мы всё равно по пять портальных переходов сможем организовать. Один к его портальной сети, а ещё четыре - куда хочешь по собственному желанию. Давно мечтал, где-нибудь раздобыть такой камень, да всё никак не получалось. Они даже такого самого низкого ранга невероятно редки и дороги.

- Чего вы прицепились к этим порталам и торговле? Вы военную часть договора внимательно читали. Князь Арианы пытается заставить нас усиливать свои армии. Недаром там есть пункт о бесплатном обучении наших людей в его кадетской и магической школах, - горячо заговорил князь Альбер, - и тут я с ним абсолютно согласен. У нас в этом отношении застой, причём очень с давних времён. Сколько у тебя Георг войск - тысячи полторы разномастного воинства, а у нас, не считая городскую стражу, на каждый клан по триста-четыреста воинов не больше. Отбиться от бандитов хватит, а вот если грянет новая сорокалетняя война, нас снесут и не заметят. А то, что в Асии растёт напряжённость, которая в любой момент может перерасти в полноценную войну, уже видно невооружённым глазом.

- Это сколько надо имеет солдат, чтобы, как ты говоришь, нас не снесли, а заметили? - иронично усмехается глава клана Алой Орхидеи князь Вентор.

- Я думаю, у нас у каждого должен быть хотя бы один полк, не считая магов, у князя Георга минимум два полка. Если верны слухи, то у Арианы уже сейчас 5-6 полков есть. Тракия может выставить два полка, да и Фоксы один вполне потянут. Итого: 14 полков и развитая портальная сеть - это сила, способная защитить наши земли практически от любого потенциального агрессора, - заключил князь Альбер, совершенно не обратив внимания на шутку князя Вентора, - конечно, это потребует вложение определённых средств, но это стоит того, чтобы чувствовать себя хозяевами на севере Асии.

- Князь Александр ещё ведь обещал бесплатно закрывать разломы и проклятые подземелья, а это тоже не пустяк, - подытожил разговор князь Парис, - думаю, что все согласны с договором в принципе, а детали нам нужно будет обсудить ещё не раз.

* * *

Конец 2023 года ознаменовался двумя важными событиями. Во-первых, я стал дедом - Алиса родила сына. Честь дать имя новорождённому была, как всегда, предоставлена мне. Я не стал особо заморачиваться, зная, что в Родгарде на ура идут русские имена, которые имеют в своём составе частицу «слав». И предложил назвать внука - Владислав (по-дарийски это звучит как «Владеющий Славой», собственно и по-русски тоже, мне так кажется).