Читаем Внеплановый рейс онлайн бесплатно

Как только туманный край планетного диска исчез с иллюминаторов «Скачка», Хэбер Трилл попытался выжать еще немного мощности из вечно барахлящих двигателей корабля, и тут с кормы заявилась его напарница.

– Ты задержалась, – подал голос Трилл, когда она бухнулась в кресло второго пилота. – Проблемы в трюме?

– Не больше, чем обычно, – отозвалась Мэранн Дармик, просовывая пальцы под серебристый зажим, стягивающий на затылке ее светлые волосы, и энергично почесываясь. – Грузовые крепления выдержали твой фирменный взлет. К сожалению, чесоточные зудни, которые у нас завелись, тоже его выдержали.

– К ситхам этих паразитов, – прорычал Трилл. В следующий раз, когда груз будет перекошен на двадцать градусов, он посадит ее за штурвал, пусть сама взлетает, подумал он мрачно. Посмотрим, как гладко это пройдет у нее. – А что пассажиры?

Мэранн фыркнула.

– Я думала, ты не хочешь слышать о паразитах.

– Осторожней, детка, – предупредил капитан. – Они заплатили кругленькую сумму, чтобы мы без всяких там таможен привезли их бластеры на Дерру-4.

– И при этом они ни чуточки нам не доверяют, – возразила Мэранн. – Иначе не тряслись бы так над своим контрабандным оружием.

Трилл пожал плечами.

– Я бы не стал винить их за меры предосторожности. Даже несмотря на крупное поражение – или что там было на самом деле – в системе Явина, Империя вполне в состоянии извергать огонь сразу в пятидесяти направлениях. Я слышал, некоторые независимые пилоты, подрядившиеся возить барахло повстанцев, решили, что безопаснее будет сбросить груз, присвоить аванс и отчалить искать базу получше.

– Ага. Я тоже не люблю работать на отмороженных на всю голову, – согласилась Мэранн, почесывая на этот раз шею. – Они меня нервируют.

– Не будь они отмороженными, они бы столько не платили, – благоразумно заметил Хэбер. – Не беспокойся, это последний раз, когда мы с ними связываемся.

– Это я уже слышала, – снова фыркнула Мэранн.

Сирена датчика сближения издала трель, и девушка наклонилась, чтобы взглянуть на показания.

– Конечно, ты ведь хочешь пустить эти деньги на модернизацию двигателя, а потом захочешь модернизировать датчики, и…

Она внезапно умолкла.

– Что? – потребовал ответа Трилл.

– Звездный разрушитель, – мрачно откликнулась напарница, активируя оружейный сектор на своей панели управления и прибавляя мощности двигателям. – Прямо по курсу. Приближается быстро.

– Жуть, – прорычал Трилл, проверяя навикомпьютер.

Может, удастся сбежать, перейти на скорость света… нет, «Скачок» еще слишком близко к планете.

– Какой у них вектор?

– Направляются прямо к нам, – доложила Мэранн. – Я думаю, слишком поздно сбрасывать груз и притворяться, что мы просто летели мимо?

– Грузовик «Скачок», говорит капитан Нириц, имперский звездный разрушитель «Предостерегающий», – грянул из приемника хриплый голос. – Я бы хотел переговорить с вами. На борту моего корабля, если не возражаете.

Последнее слово сопроводил один-единственный легкий толчок – палуба вздрогнула, когда корабль зацепил луч захвата.

– Да, сбрасывать груз и вправду слишком поздно, – вздохнул Трилл. – Будем надеяться, что они ничего толком не знают, а лишь надеются что-нибудь нарыть.

Он включил передатчик.

– Говорит Хэбер Трилл, космический корабль «Скачок». Вы окажете мне большую часть, капитан.

– Так-так, – голос капитана Нирица эхом раскатился по огромному пустому ангару. – Это еще интереснее. По нашим данным, экипаж «Скачка» состоит из двоих, а уж никак не из четверых.

Его взгляд остановился на Рииже Винварде.

– Тебя наняли недавно, не так ли?

– Корабль, на котором я раньше работал, был вынужден покинуть Траманос в некоторой спешке, – пояснил Рииж, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Альянс повстанцев сделал для него отличные поддельные документы, но если имперцы вздумают копнуть поглубже, они непременно выйдут на его недавний конфликт с полицией в Мос-Эйсли на Татуине. Ему не очень хотелось, чтобы это выплыло на свет.

– Нам надо попасть на Шибрик, – продолжал он, – а поскольку капитан Трилл летит как раз туда, он был так любезен, что согласился нас подбросить.

– За соответствующую плату, я полагаю, – заметил Нириц. Они прищурился и посмотрел на мускулистого тунрота, стоявшего рядом с Риижем. – Редко встретишь тунрота в здешних местах. Полагаю, ты охотник и имеешь лицензию?

– Я – штурлан, – пророкотал Рейф Пэлрор почти на пределе слышимости.

– Он охотник двенадцатого ранга, – пояснил Рииж, пытаясь оттянуть внимание Нирица на себя. Раскопай имперцы, что Рейф служил в «Чурхийских стрелках», они удивятся намного сильнее, чем узнав его собственное прошлое.

– Прекрасно, – постановил Нириц. – Охотник может нам пригодиться.

Трилл закашлялся.

– Пригодиться? – осторожно поинтересовался он.

– Да. – Нириц махнул рукой, стоявший рядом лейтенант выступил вперед и протянул капитану «Скачка» инфопланшет. – Я предлагаю вам перевезти для меня груз на Кореллию.

– Простите? – осторожно сказал Трилл, беря инфопланшет. – Вы хотите, чтобы мы…

– Мне нужно, чтобы это сделал штатский грузовик, – бросил Нириц. В его хриплом голосе Рииж явственно различил нотки неприязни. – У меня такого корабля нет. У вас он есть. Также у меня нет времени, чтобы найти исполнителя для этой работы. Вы находитесь здесь. Вы наняты.

Рииж вытянул шею и заглянул в планшет через плечо Трилла. Его прежнее беспокойство насчет их документов и груза уступило место легкому возбуждению. Капитан звездного разрушителя, который просит о какой бы то ни было помощи – тем более просит экипаж замызганного гражданского грузовика – ни о чем подобном никто никогда не слыхивал.

Это означало, что имперец находится в безвыходном положении и очень спешит. И еще. Что бы ни заставило высокопоставленного офицера Империи так волноваться – хорошего агента сопротивления это обязательно должно заинтересовать.

– Ну, что думаешь? – поторопил он своего капитана.

Трилл покачал головой.

– Даже не знаю, – протянул он. – Тогда нашему графику полный звездец.

Рииж произнес про себя несколько крайне неприличных слов, предварительно убедившись, что расстройство не отражается на лице. Трилл, к несчастью, не являлся хорошим агентом сопротивления. Да и плохим тоже не являлся – он вообще не был повстанцем.

– А все законопослушные граждане обязаны оказывать помощь флоту.

– Нет, – твердо сказал Трилл, протягивая инфопланшет обратно. – Простите, капитан, но у нас просто нет времени. Наш груз ждут на Шибрике…

– Ваш груз – это шесть ящиков пашкинских колбасок, – холодно перебил его Нириц. – А вы знаете, что губернатор недавно издал приказ, согласно которому для перевозки любого продовольствия необходима имперская лицензия?

Трилл приоткрыл рот:

– Этого не может быть. То есть, я хочу сказать, инспектор ничего об этом не говорил.

– А как давно издан этот приказ? – с подозрением поинтересовалась Мэранн.

Нириц слегка улыбнулся ей:

– Приблизительно десять минут назад.

Рииж напрягся. «Он и впрямь спешит. И в безвыходном положении».

– Вранье, но, похоже, нас подловили, – шепнул он Триллу.

Нириц бросил взгляд на Риижа, затем опять посмотрел на Трилла.

– Тем не менее, в данном конкретном случае я готов закрыть на это глаза. Разумеется, в этом случае вы доставите свои колбаски немного позже.

– Или вообще их не доставим, – возразил Трилл.

Имперец пожал плечами.

– Возможно.

Трилл посмотрел на Мэранн, та пожала плечами.

– До Кореллии и обратно можно смотаться за два дня, – сказал она. – Плюс время на разгрузку – всего максимум три дня. Придется попыхтеть, но, думаю, мы сумеем уложиться в график.

– Не сказать, чтобы у нас был большой выбор. – Трилл посмотрел на Нирица. – Я думаю, мы с удовольствием поможем вам, капитан. Какой груз и к какому сроку мы должны доставить?

– Груз – двести маленьких коробок, – сообщил Нириц. – Это все, что вам нужно о нем знать. Вылетите сразу же, как только выгрузите колбаски и мои коробки окажутся в вашем трюме.

Стоящий рядом с Риижем Пэлрор снова зарокотал, и Риижу пришлось приложить усилия, чтобы его лицо ничего не выражало. Если какому-нибудь скучающему имперцу взбредет в голову полюбопытствовать, что лежит в ящиках под тремя слоями колбасы…

– Не беспокойтесь, мы поместим их в холодильник, – пообещал Нириц. – Они не испортятся.

– Не сомневаюсь, что они будут в сохранности, – выдавил из себя Трилл. – Куда конкретно доставить этот ваш груз?

– Во все детали вас посвятит сопровождающий, – ответил Нириц, указав куда-то им за спины. Рииж обернулся и почувствовал, как дыхание застревает в горле. Из-за кормы «Скачка» показался сопровождающий. Его потрепанный мандалорский доспех поблескивал в свете ламп. Трилл выматерился сквозь зубы.

– Боба Фетт!

– Это не Фетт, – поправил Нириц. – Скажем так, это его почитатель.

– Бывший почитатель, – уточнил обладатель доспехов глухим мрачным тоном. – Я Джодо Каст. И я круче Фетта.

– Это не имеет значения, – проговорил Нириц, скривив рот. – Хороший штурмовик справится с тремя охотниками за головами, даже не вспотев.

– Не задавайтесь, Нириц, – предупредил Каст. – Сейчас я нужен вам больше, чем мне нужна эта работа.

– Ты нужен мне меньше, чем думаешь, – резко возразил имперец. – И меньше, чем тебе нужно помилование от Империи за грязь, что ты оставил после себя на Боркайне…

– Джентльмены, пожалуйста, – вмешался Трилл, не успев хорошенько подумать. – Я деловой человек, мне надо не выпасть из графика! Какими бы ни были ваши разногласия, я уверен, их можно отложить до завершения работы.

Нириц, уставившийся на мандалорца пронизывающим взглядом, неохотно кивнул:

– Ты прав, торговец. Хорошо. Вы с командой можете отдохнуть в дежурном помещении, пока ваш корабль будут загружать. А ты… – он упер палец в Каста. – Ступай на пост управления ангаром. Я должен удостовериться, что ты имеешь представление о некоторых вещах.

Каст серьезно кивнул.

– Конечно. После вас.

Нириц вошел на пункт управления, фигура в доспехах следовала прямо за ним. Дверь за ними закрылась, но Нирицу еще долго не удавалось избавиться от напряженности.

– Боюсь, я не слишком хороший актер, сэр, – извинился он. – Надеюсь, я все сделал как надо?

– Вы прекрасно справились, капитан, – заверил его собеседник, снимая шлем. – Эти доспехи и ваше представление полностью убедили их, что я Джодо Каст.

– Надеюсь на это, сэр, – сказал Нириц. У него живот сводило, когда он глядел в эти сверкающие алые глаза. – Адмирал… Я вынужден повторить: я считаю, что вам не стоит этого делать. По крайней мере, вам лично.

– Я понимаю ваше беспокойство, – ответил гранд-адмирал Траун, проводя перчаткой по иссиня-черным волосам. – И ценю его. Но это дело я не могу никому поручить.

Нириц покачал головой.

– Хотел бы я вас понять.

– Поймете, – пообещал Траун. – Продолжайте играть свою роль, и, когда я вернусь, вы будете знать все.

Нириц улыбнулся, вспомнив обо всех военных операциях, которые он прошел плечом к плечу с гранд-адмиралом в Неизведанных Регионах.

– Бывало ли так, что ваши операции шли не так, как запланировано?

В ответ Траун слегка улыбнулся:

– Несколько раз, капитан. К счастью, обычно я способен сымпровизировать альтернативный подход.

– Этого у вас не отнимешь, сэр. – Нириц вздохнул. – Все же я бы хотел, чтобы вы передумали. Мандалорские доспехи мог бы надеть один из штурмовиков, а вы бы отдавали ему приказы, находясь неподалеку…

Траун покачал головой.

– Слишком медленно и неудобно. Кроме того, крепость Тийна наверняка оборудована всевозможными системами наблюдения и глушения сигналов. Они засекут любую передачу и смогут воспрепятствовать ей или перехватить.

Нириц глубоко вздохнул.

– Так точно, сэр.

Траун снова улыбнулся.

– Не беспокойтесь, капитан. Со мной все будет в порядке. Не забывайте, что рядом находится имперский гарнизон. Если понадобится, я в любой момент смогу задействовать его.

Он снова надел шлем.

– Пойду присмотрю за погрузкой. Нельзя допустить, чтобы с драгоценными колбасками этого торгаша Трилла что-то случилось. Мы с вами увидимся через несколько дней.

– Так точно, сэр, – повторил Нириц. – Удачи вам, адмирал.

Место, называемое улицей Кораблей с Сокровищами, считалось самым экзотичным и эклектичным базаром во всей Империи. Десятки киосков и магазинов самого разного размера и назначения выстроились вдоль нее, еще сотни теснились вокруг, вплетаясь в ткань города Коронета. Люди и не-люди, сидевшие у прилавков на улице или стоявшие у дверей магазинов, продавали свой товар сотням существ, толпившихся на узких улочках.

Яркое, эмоциональное место, но, с точки зрения Трилла, несколько пугающее.

Бизнесмена в его душе заворожили размах торговли, количество товаров, а также разнообразие потенциальных покупателей, которым предприимчивый делец может сбывать свой товар. Но в то же время частице души, зовущей его в уединение космоса, явно было не по себе среди такой толчеи.

Похоже, идущая рядом с ним Мэранн ничего подобного не испытывала.

Как и двое агентов повстанцев, шагавшие позади. Что же до Каста, который прокладывал им путь, он сомневался, что кто-нибудь мог бы сказать, что тот чувствует. Или что его заботит, в данном случае.

– Так куда же мы все-таки идем? – спросила Мэранн, делая очень широкий шаг, чтобы поравняться с наемным охотником.

– Туда, – ответил тот, свернул и принялся пробираться сквозь толпу к краю улицы.

Остальные последовали за ним, и секунду спустя все пятеро стояли у узкого прохода между двумя видавшими виды киосками.

– Здесь? – с нажимом поинтересовался Трилл.

– Нам нужен пятый справа магазин – лавка редкостей. Владельца зовут Сажш. Ты, – Джодо Каст упер палец в Трилла, – скажешь ему, что у тебя товар для Борбора Криска, и спросишь, куда его доставить.

– А остальным что делать? – осведомился Рииж.

– Ты пойдешь вперед, – распорядился Каст. – В разговоры не влезай, смотри и слушай.

Трилл окинул взглядом поток идущих по улице существ, и по спине у него забегали мурашки. Что-то тут было не так, но сейчас уже слишком поздно поворачивать назад.

– Мэранн, убедись, что сможешь меня прикрыть, – попросил он.

– Стрельбы там не будет, – заверил его Каст.

– Рада слышать, – откликнулась Мэранн. – Но ты не будешь возражать, если я все равно его прикрою?

Казалось, невидимые сквозь визор шлема глаза Каста впились в лицо Мэранн.

– Как хочешь, – сказал он. – Всё, пошли!

Не говоря ни слова, они по очереди вышли и смешались с толпой на улице; Каст шел последним. Трилл досчитал до пятидесяти, давая остальным время занять свои позиции, затем двинулся за ними.

Лавку редкостей найти оказалось легко, и представляла она собой маленький, видавший виды открытый прилавок с прилепленным сзади домиком, неумело пристроенным уже так давно, что он выглядел столь же обшарпанным. Облокотившееся о прилавок ящероподобное существо неизвестной расы разглядывало спешащую мимо толпу. Глубоко вздохнув, Трилл подошел к нему.

Ящер поднял взгляд на приблизившегося Трилла, выражение лица чужака было невозможно прочитать.