Читаем Владыка онлайн бесплатно
Владыка
Этот мир полон героев и чудовищ, а так же магии, жестокости и тайн, он не жалует смертных. Таких, как Максим. Что же, ему не привыкать приспосабливаться. А если под контролем есть семь Стражей, то дело принимает совсем иной оборот.
Серия: Герои (Евгений Понарошку)
Статус: Завершена полностью
Фантастика / ПопаданцыНадпись неприятно замигала в нижней части экрана, чуть оживив пустой чат.
— Ну, вот я и один, — зачем-то вслух произнес Максим, когда последние собеседники покинули чат.
Работающий в оффлайн-режиме сервер некогда популярной игры «Меч и магия» был предоставлен клинике корпорацией «Серенити». Здесь, в психологически-комфортной среде проходили корректирующие курсы самых разных направлений группы. Как нелегкая занесла в это место? Он и сам толком не понимал, что же с ним не так.
Всю жизнь он, Максим Клифеев, рожденный в семье мелкого бизнесмена, даже и представить не мог, что имеет какие-то отклонения. По мере взросления молодой человек получил нужное образование и устроился на неплохую работу, где дела пошли в гору.
Детство без матери и воспитание властным родителем оказалось специфичным. Парня быстро научили рассчитывать ценность людей, заводить полезные знакомства и игнорировать безуспешных, научили быть на виду во время выгодных проектов и отстраняться от провальных.
Карьера потихоньку двигалась вперёд, и все было бы хорошо, но беда пришла, откуда не ждали. Максиму светило повышение и первая должность в качестве управленца. И это в двадцать три года! Отличный результат для человека без связей. Оставалась лишь мелочь, просто формальность — получить одобрение от штатного психолога.
С лёгким сердцем молодой корпорат пришёл и побеседовал с чёртовым стариком. Его совсем не смутили дополнительные вопросы и затянувшееся время анализа ответов в нейросети. Полчаса — и довольный, он уже ехал домой.
Каков же был шок, когда Максим вчитался в уведомление от служебной почты. Сердобольный докторишка рекомендовал не допускать его к любым должностям, связанным с управлением персоналом, и хуже того, записал на какие-то курсы.
«Как там было в заключении? — напряг он память. — Социопатическое расстройство личности или что-то вроде… кажется».
Дальше все понеслось, как в дурном сне. Отказ от повышения, «путевка» на коррекцию. По её итогам и решат вопрос о сохранении должности. Однако один из «полезных» коллег в приватном разговоре уже посоветовал подыскивать новую работу. Но где? Запись о психологическом расстройстве из личного дела уже не вымарать. Карьерный путь закрыт навсегда.
«Твою мать, и это все из-за одного собеседования!» — вспыхнула мысль, вновь разжигая в груди ненависть. Это же просто несправедливо!
Мерцающая надпись вывела молодого мужчину из невеселых воспоминаний, остужая разум.
С тех событий минуло две недели. Две недели занятий в виртуальной среде, в составе группы из таких же «странных» ребят. Еще не сумасшедших, но уже достаточно двинутых, чтобы «правильное» общество их отвергло.
Неожиданно Максиму понравилось. Больше всего удовольствия принесла атмосфера этакого детского лагеря и отсутствие забот. Все то, чего с ранних лет суровый отец лишил его.
Однако время пролетело незаметно. Впереди — возвращение в жизнь, поиск новой работы и столкновение с неизбежными проблемами. Помогли ли ему курсы? Черт его знает.
Душу раздирали двойственные чувства. С одной стороны, напирало честолюбие. Желание вернуться к прежней жизни и достигнуть успеха вопреки всему. С другой — осознание собственного одиночества. Только теперь он понял, что за всю свою жизнь не нашёл ни единого друга. Да что там, даже не вписался в компанию знакомых, чтобы просто временами расслабляться.
Одолеваемый неприятными мыслями, мужчина отошел от пруда и двинулся через лес в сторону небольшой крепостцы, которую создали с помощью редактора гильд-зданий. Назвали довольно странно — Обитель.
Крепостной мост был гостеприимно открыт, помогая последнему хозяину миновать глубокий ров. Ноги, обутые в фэнтезийные сапоги, застучали по черному камню.
Пройдя через небольшой плац, он вошёл в здание, построенное в готическом стиле. Несмотря на это, изнутри оно выглядело довольно уютным. Постарались присутствующие в группе девушки. Да-да, тоже с отклонениями.
Прошагав вестибюль, направился в большой зал, в центре которого стоял здоровенный круглый стол с семью креслами. Зал круглого стола — именно так его окрестили. Там, в ходе тех самых корректирующих занятий, участники группы беседовали друг с другом и доктором в спокойной обстановке.
Максима неожиданно остро кольнуло чувство утраты. Курсы закончились, и жизнь разведёт его одногруппников, наверное, навсегда. Стали ли они друзьями? К сожалению, человек был вынужден признать, что не до конца понял значения этого слова, а потому затруднялся ответить.
Размышляя, он наконец прошёл коридор и оказался в помещении. Помимо привычной обстановки взгляд зацепился за семь неподвижных фигур, каждая — позади кресла своего создателя.
Максим догадался взглянуть на таймер. НПС, а это были именно они, повинуясь заданным скриптам, явились строго к вечерним посиделкам, которых уже никогда не будет.
Идея с созданием персонажей возникла почти случайно. Рамзи, в миру — Майкл, отыскал в инструментарии сервера редактор. Узнавший об этом Док, куратор их группы, тут же поручил всем задачу — создать своего «Стража». Главное — прописать личность с положительными и не очень чертами характера. Выбор — на вкус каждого. Всем так понравилось, что, помимо главных подручных, были сгенерированы и другие персонажи, немного оживившие гильд-холл.
К сожалению, ограниченный инструментарий сервера не имел доступа к ИИ. Стражи и слуги так и остались просто куклами, способными подчиняться только прямым запросам. Зато ограничений по уровню и экипировке не было — поизгалялись все вдоволь. Жаль, что и боевой функционал был вырезан.
Взгляд невольно зацепился за его НПС — Распорядительницу Элейн. Идеальное лицо было собранным и даже чуть нахмуренным. Роскошные фиолетовые волосы и глаза смотрелись просто великолепно. Максим до сих пор по праву гордился подобранной внешностью, втайне считая её лучшей.
Сначала он посчитал задание доктора странным или даже глупым, но времени было навалом, а задача стала по своему интересной. Только позже, оценивая созданных персонажей, он догадался о глубоком смысле задания.
Глаза прошлись по творениям его друзей. Афка Фокусница, Марика, Саммер, Рас Душелов, Ланс Альрик и Магна Хаос. Лист каждого имел свою прописанную историю, положительные и отрицательные качества. Впрочем, почти все эти подручные очень сильно напоминали своих хозяев. Ведь в этом и был замысел Дока, верно?
— Да иду, иду, — проворчал человек, направившись в свою комнату.
Он поднялся на второй этаж, где находились покои участников коррекционной группы.
— Шлеп! — от мокрого звука едва он едва не подпрыгнул.
— А, это ты, — Максим присел и погладил довольно уродливое, по общему мнению, существо — шматок густой зеленой слизи.
Однажды гуляя по лесу, он обнаружил этого полузасохшего монстрёныша. Дав ему восстановиться у пруда, где любил проводить время, он восторженно принёс его в Дом, чтобы показать остальным.
У других находка вызывала отвращение, а девушки и вовсе его боялись, но Максиму уродец нравился. Удивительно, но этот «живой пудинг» единственный, кто имел свой ИИ, а потому возиться с ним было забавно.
Возможно, с живой слизью связана какая-то цепочка заданий для приручения, но узнать об этом вряд ли удастся. Квестовый контент с социального сервера тоже удалили.
— Эх, дружище, — он легонько погладил тварюшку. — Давай, не грусти здесь без меня.
Внутри вспыхнуло понимание. Наверняка всё, что они создали: персонажей, Обитель и вот этого уродца — «снесут», подготовив сервер к новой группе коррекции. Тосковал ли он от этого? Скорее, испытывал неприятное чувство утраты чего-то, во что вложил время и силы. Чувство собственности.
— Чавк! — издал монстрик в ответ.
Максим продолжал его гладить, пока очередное сообщение сервера не высветилось перед глазами.
— Ладно дружище, — он поднялся и махнул уродцу. — Пока!
«Ничего, ничего, — мысленно успокоил себя Максим. — Завтра уже и думать забуду об этом».
Хмурый, мужчина зашел в свои покои. Здесь было все, как он любил — никаких излишеств. Строгий стиль и много дерева.
Прямо в одежде Максим улёгся на большую двуспальную кровать, единственное излишество в помещении, и отправил запрос на завершение сеанса, закрыв глаза. Потянулись секунды ожидания. Сейчас он очнется в капсуле, в муниципальном центре помощи и коррекции.
Сон сковал разум, незаметно погрузив сознание в небытие. Именно в этот момент началась безумная история, изменившая его навсегда. История, что повергнет в хаос целый мир.
Максим открыл глаза, морщась от головной боли.
«Чертовы капсулы», — подумал мужчина, потирая виски. — «От них всегда…».
Он встрепенулся, мгновенно забыв о неприятных ощущениях. Вокруг не было привычного шума социального центра коррекции. Не открылась капсула, не подошел работник с планшетом для подтверждения об окончании курса.
Все было совсем не так. Он сидел на большой двухспальной кровати в большой комнате. Мужчина непонимающе огляделся, осматривая странно знакомую и одновременно чужую обстановку.
Прошло еще около десятка секунд, прежде чем заторможенный разум смог сопоставить наблюдения с памятью. Помещение в точности соответствовало его покоям в Обители за одним исключением — оно было полностью реально.
Несмотря на развитие технологий, даже начинающий игрок никогда не перепутает виртуальную графику с реальным миром. Именно поэтому разум Максима отчаянно пасовал, обнаружив что знакомая локация стала такой настоящей.
Мужчина ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон. Резкая боль немного привела его в чувство. Встав, он подошел к ростовому зеркалу. Симпатичный мужчина — точная копия игрового скина, посмотрел на него взглядом, полным смятения и тревоги.
— Что за…, — спросил он и осекся, услышав поставленный мужской голос актера озвучки своего персонажа.
Он прикоснулся к своим роскошным одеждам. Пальцы ощутили фактуру дорогой ткани с тонкой вышивкой — уровень отклика, недоступный даже для «некст-ген» технологий.
Все это, разумеется, не добавило порядка в мечущиеся мысли. Почти бегом мужчина вышел из своей комнаты, пересек Зал Круглого стола и спустился в вестибюль, направившись к выходу.
На улице его встретило яркое утреннее солнце и запах лесных трав. Максим не помнил, когда в последний раз дышал этим ароматом. Наверное, в детстве, когда изредка ездил на дачу.
Не смотря по сторонам, он миновал плац, за ним привычно опущенный мост и углубился в лес. Ноги будто сами принесли к его любимой поляне с живописным прудиком.
Прибежав, человек рухнул на свое место под деревом. Буря мыслей потихоньку начала успокаиваться, но разум не спешил находить какие-то дельные версии происходящего. В голове словно поселился вакуум.
Максим не знал, сколько времени он вот так пролежал, наблюдая за идиллией природы вокруг, прежде чем начал приходить в себя.
«Надо зайти в меню», — наконец, его посетила первая за сегодня здравая мысль, — «И запросить экстренный выход. Или написать дежурному администратору.» Капсулы в социальном центре были старой модели. Выход из сеанса осуществлялся лишь с внешней помощью либо по экстренному протоколу.
— Запрос, — произнес Максим вслух, — Связь с администратором.
Ему ответил лишь шелест листвы и плеск изумрудной воды.
— Запрос, — повторил дрогнувшим голосом мужчина, — Экстренный выход.
И снова ничего. Чтобы как-то отвлечься, он провел ладонью по мягкой траве и немедленно получил еще один знак. Раньше вычислительных мощностей не хватало, и рука бы прошла сквозь текстуры травы. Сейчас все было абсолютно реально. До ужаса реально.
Он не помнил, сколько времени пролежал. Наконец, с такой же пустой головой мужчина поплелся обратно. Путь к Обители прошел как в тумане. От пропасти меланхолии его отвлек металлический вжикающий звук.
Опомнившись, Максим понял, что находится в небольшом садике позади Замка. Оглянувшись, он посмотрел в сторону раздражителя и замер соляным столбом.
Недалеко девушка в форме служанки аккуратно подрезала кусты. Картина обычная и даже идиллическая. Если бы не одно «но». От обычного человека её отличала кожа нежно голубого цвета и темно синие волосы. Максим мгновенно узнал одного из НПС — горничных, созданных кем-то из товарищей в порыве дизайнерского вдохновения. Однако, сейчас это было на первый взгляд абсолютно живое существо, а не аморфная кукла.
Тем временем девушка почувствовала чужой взгляд и оглянулась. Увидев его, она явно смутилась и отвесила низкий поклон.
— Приветствую в-вас, Лорд! — чуть дрогнув от смущения, произнес певучий голосок. Максим нашелся, лишь чтобы кивнуть в ответ.
Девушка продолжила подстригать кусты. Несколько раз она мельком огляделась и засмущалась еще сильнее, обнаружив что Лорд продолжает пристальное наблюдение. Руки НПС-служанки явно задрожали. Максим наконец и сам ощутил неловкость, поняв, что мешает человеку работать.
— Какому, нахер, человеку? — ругнулся он себе под нос, — У меня точно беда с головой.
Он наконец направился обратно в свои покои. Надежда была лишь на одно — сейчас он ляжет спать, а когда проснется, все станет нормально. Он не дошел до двери в свою комнату буквально пару метров, когда его пребывающий в смятении разум получил очередной удар.
— Добрый день, Лорд Клиф, — кто-то находился у него за спиной, будто возникнув из ниоткуда.
Максим обернулся. Главная распорядительница замка Элейн собственной персоной. Спокойные фиолетовые глаза выжидающе смотрели на него из-за очков. Сейчас, осматривая собственноручно созданного персонажа, он словно ощутил некую ауру. Острая словно клинок, она окутывала девушку. В игре такие ощущения разумеется были недоступны.
Невольно пробежавшийся по фигурке взгляд зацепился за два устрашающих клинка. Один с зубастым зеленоватым лезвием. Второй будто вырезанный из светящегося алого кристалла.
«Вдоводел и Кровавый вой», — неосознанно он вспомнил название обоих.
Сервер имел разблокированный редактор персонажей, поэтому мужчина поизгалялся вдоволь. Разумеется, он задал слуге максимальный уровень и снарядил легендарным оружием. А разве кто-то поступил бы иначе?
