Читаем Виктория – победа онлайн бесплатно

Дорога в ад вымощена благими намерениями

Возле окна за столом сидел юноша лет 24, худощавый брюнет с живыми глазами. Он живо заносил данные, которые ему диктовал профессор. Тот был высокого роста, стоял ровно, как по струнке, со стороны походил на военного, на лоб спадали пряди русых волос с редкой сединой. Он любил носить очки, хоть со зрением проблем пока не было. Профессор стоял за юношей в другом конце лаборатории возле стены, которая от пола до потолка была усеяна различными приборами. От приборов провода шли тугим жгутом к дальней стене, где находились стеллажи с реактивами и столик с небольшим стеклянным куполом сверху.

Стук в дверь заставил юношу остановиться. Профессор, не отводя глаз от приборов, чертыхнулся. С тех пор, как они решили обнародовать свое открытие и найти спонсора для дальнейших исследований, к ним стали приходить люди в «сером» с более интересными предложениями. Предложения всегда были одни и те же— прикрыть свою лавочку и не мешать их бизнесу. Ожидая еще одного посыльного в сером, профессор, не церемонясь ответил:

– Мы заняты, пошли прочь, – и опять посыпал на своего лаборанта цифрами и показаниями.

В дверь последовал еще один стук, и не дожидаясь «теплого» приема, ее открыли. На пороге показался мужчина среднего телосложения, невысокий, с русыми волосами и в общем внешностью заурядной. Он был в сером костюме и с папкой в руке. За его спиной показались еще двое. Те были на порядок выше и крупнее, явно охрана. Мужчина зашел, огляделся и жестом приказал охране закрыть дверь. Только тогда он обратил внимание на профессора и его лаборанта, улыбнувшись, пошел к столу у окна.

Профессор был поражен наглостью. Лаборант заметил, что тот начал глубоко дышать и стал по струнке, чтобы не выйти из себя. Но несмотря на это, он смог спокойно произнести:

– Я же сказал: мы заняты. Вы мешаете научной работе. Нам ничего не нужно. И заранее вас уверяю, что все это ради науки. Все останется исключительно в рамках исследования, – он выдохнул.

– А зря, очень зря, – сказал гость, ставя папку на стол. – И как это вам ничего не нужно? А как же ваша реклама? – он поднял руки и в воздухе «написал»: «Ищем спонсора!» Что, уже нашли?

Гость сделал круг по лаборатории и подошел к столу с куполом.

– Это он? – указывая на маленький кристалл внутри. – Это, это-то чудо, прорыв в науке?

Профессор покраснел от злости и в два шага оказался возле стола, загородив собой кристалл.

– Да, он. Я вас прошу. Это единственный экземпляр. Я гарантирую – только наука и все.

– А как насчет спонсирования?

– Спонсирование?!

– Да. Мы вам деньги, оборудование, вы нам результаты.

Лаборант, Леонид Азотов (так его звали), чуть не выпрыгнул из-за стола с улыбкой до ушей. Но его остудил холодный взгляд профессора:

– А с чего мне вам верить? Может вы решили себе присвоить моё открытие?

– Извольте. Я-то не знаю и половины названий аппаратов, здесь стоящих. И зачем мне голову ломать, если есть вы? И можно набрать еще парочку мозголомов.

– Надо обдумать, – все, что и смог сказать профессор. – А сейчас мы заняты. Леонид, записывайте дальше.

– Да вы никак торговаться вздумали?! Ну, ладно. Я приду завтра с договорами, – не дожидаясь ответа, он вышел.

Не успела закрыться дверь, как Леонид подскочил с места и быстро затараторил, сопровождая свою речь жестикуляцией:

– Профессор, вы что?! Что это еще за «подумаю»?! Будто к нам на порог каждый день такие «кошельки» приходят.

– Ну-ну, что за выражения?

– Да ладно вам. Ну вот зачем вы так?

– А ты хотел уже ему ноги целовать? Нет. Нужно иметь хоть каплю достоинства. А если завтра придет, тогда и обсудим все «за» и «против».

– Что?! Какие еще «против»? – не успокаивался Леонид.

– А такие. Ты что же думаешь: они нам это за «просто так» дадут? Нет, здесь какой-то подвох. И кто он такой вообще? – осенило профессора.

– Вот с этого и нужно было начинать. А то «подумаю».

– Так, хватит обсуждений, работа не ждет. На каком месте мы остановились? – подойдя к аппаратам, спросил профессор Леонида.

Тот сел за журналы в поисках последней записи. Профессор, не спрашивая, готов ли его подопечный, продолжил изливать поток показаний.

С виду работа шла, как обычно, но каждый ломал голову, правда, мысли были абсолютно различны.

Профессора все мучило, кто они, эти визитеры, зачем им кристалл, как они хотят его использовать и в каких целях? Ну, а Леонида интересовали более насущные вопросы: сколько заплатят, хватит ли на авто, жилье и новый прикид? С момента ухода гостя пошло немало времени, как тут прозвенел будильник.

Профессор завел привычку заводить его, чтобы не забывать кушать и спать. А также учить лаборанта дисциплине и своевременности. Он выключил будильник, взял журнал, в который его подопечный заносил показания, и стал сравнивать с предыдущими. Не обращая на профессора внимания, Леонид на ходу снимал халат и попивал кофе, который успел остыть.

– Хватит вам брови хмурить, все по-прежнему плюс-минус одна единица. Надо что-то новое придумать, или дать катализатор, – последнюю фразу он сказал вполголоса, словно про себя.

– Катализатор… Где же его взять то, катализатор? – закрывая журнал, риторически спросил профессор. – Я полжизни потратил, собирая и подбирая компоненты, а ты говоришь «взять и добавить».

– Ну да. Только скажите, что им служило, и начнем поиски, вдвоем то быстрее будет, – усмехнулся Леонид.

– Так-то оно так. Только (м-м-м) я не помню, что им послужило.

Профессор снял очки и положил в футляр:

– Как сегодня домой, пешком?

– Э-э-э, вот вы опять. Ну, что мне сделать, чтобы вы наконец мне поверили? Три года у вас работаю, а вы даже одного компонента не назвали. Обидно как-то, – Леонид скривил губы то ли от холодного кофе, то ли впрямь обиделся.

– Я же говорю, что забыл. Склероз, вот и таблеточки прикупил, – он достал с кармана упаковку с надписью «Глицин». – Так что еще все впереди, – что-то вроде улыбки выдавил из себя профессор.

– Да ну вас. Как с преподавателем астрологии ругались, вы помните, а как в то же время кристалл создавали, не помните, – махнул рукой на профессора Леонид. Он вылил остатки кофе в раковину и накинул пальто. – Ладно, пойду я, а то от ваших тайн изжога начинается, – с этими словами он вышел.

Профессор, как всегда, посмотрел в окно, ожидая выхода своего лаборанта. Леонид вышел на крыльцо и запахнул пальто. Удовлетворенный увиденным, он направился к стеллажу с реактивами, подошел к дальней его стороне и просунул руку между стеллажом и стеной. Нащупав пружину, профессор нажал. Открылась боковая сторона, а в полке была полость, где хранилась тайна, в которую он боится посвятить даже Леонида.

Раздался звонок. От неожиданности профессор подпрыгнул и быстро защелкнул тайник. Убедившись, что это всего лишь его мобильник, он направился к столу. Лабораторию заполонило эхо от разрывающегося телефона, звонил Леонид. Профессор сел на стул и поднял трубку:

– Что-то забыли?

– Да вот иду и думаю, как вы там, все ли спокойно? – Леонид был чем-то встревожен.

– Как я? Все хорошо, собираюсь домой. А что? Почему спрашиваешь?

– Да так. Во дворе черное авто стоит, в нем четыре амбала сидит. Я мимо них прохожу, а они мне улыбаются. Ну, я мимо себе и пошел. Думаю, мало ли, может, анекдот смешной кто рассказал? А потом зашел в магазин за сигаретами и смотрю в витрину, а двое из них за мной увязались. Так вот, у вас все хорошо? Посмотрите, они в машине еще?

– Минутку… – профессор подошел к окну и из-за угла выглянул. Машина стояла в тени, но в лобовое окно был виден один уголек и из окна шел дым. – Да, вижу, сидят. Леонид, вы уйти сможете?

– Не знаю, попробую. Вы там закройтесь, а то мало ли что.

– Хорошо.

В ответ послышались гудки, Леонид положил трубку. Профессор принялся мерить лабораторию шагами. Замок он проверил, но что толку? Если захотят зайти, то этот «совдеповский» замок их не остановит. Он пошарил в ящиках стола и достал валерьянку, накапывая ее в стакан, начал бормотать себе под нос:

– Да, вот вам спонсоры, вот вам наука! Иди, Мишенька, в профессуру, там спокойно. Да, спокойно и не стреляют. Там люди интеллигентные, образованные. Как бы не так! – одним глотком он осушил стакан. – То «кошелек» с утра заявился и требует чуть ли не повиновения из-за того, что он на нас, видите ли, взор свой обратил, – встав из-за стола, профессор начал говорить уверенно и во весь голос. – Теперь эти шкафы сидят. Курят!

Его пылкую речь прервал стук в дверь. У Михаила Аркадьевича сердце на миг замерло и дыхание перехватило. Секунды, продлившиеся до следующего стука, показались бесконечностью.

Он, оправившись от ступора и пытаясь совладать с голосом, спросил:

– Кто там?

– Да я это, я! – затараторил Леонид. – Открывайте, или мне тут дрогнуть?

В этот момент профессор был рад столь спонтанному появлению Леонида и, не скрывая улыбки, открыл дверь.

– Что же это вы вернулись, никак забыли чего?

– Что? А, нет, – растерянно ответил Леонид. – Я это, ну. Подумал: вам наверное не по себе. И что так лабораторию оставлять без присмотра? Нехорошо, – раздеваясь и ставя пакет на стол. – Вот взял пару пакетов кое-каких калорий для мозговой деятельности. Кушать нужно, знаете ли. А вы все так же чаи гоняете? Да я-то, если что, отбился бы от своих, а вы? Они-то вон какие здоровые. Вот и решил: чтобы вам спокойней было и мне на душе, пришел, – выдохнув он, плюхнулся на стул со стороны стола.

– Ну да, правда обо мне беспокоились? – спросил профессор, пытливо глядя прямо в глаза. – Или не по себе стало от теней за спиной? – улыбнувшись, налил себе чай.

– Да ну вас.

– Они с вами говорили?

– Да нет. Прошел мимо, они за мной, туда и обратно. Знаете, я одного узнал. Он это, у «кошелька» нашего был.

Профессор помрачнел. Значит, все не фарс, и этот «кошелек», как выразился Леонид, на самом деле чего-то хочет.

– Я так понимаю, что он к нам охрану приставил, видать, чтобы другие не увели, – уплетая бутерброд, рассуждал Леонид.

Профессор ничего не ответил, лишь присоединился к ужину. Перекусив, они достали раскладушку, на ней расположился профессор, ему не привыкать, ведь он не раз оставался ночевать в лаборатории. А Азотов придвинул два стула рядом и улегся. Понимая, что люди в машине скорее всего охрана, им все равно было спокойней спать вдвоем. Леонид долго перебирал вслух, кем мог быть их будущий спонсор и как он будет использовать кристалл. Лаборант подытожил, что «кошелек» сумеет узнать, каким образом был создан кристалл, и сделает его еще не один. Тогда они с профессором ему больше не нужны будут. После чего он спокойно уснул. А профессор решил избавиться от записей создания кристалла. Тогда он все так же с может прикидываться склерозным, и никакая случайность ему не помешает.

Профессор приоткрыл глаза и, осматривая лабораторию, увидев мирно спящего Леонида, привстал. Утро было столь же паршивым, как и их ситуация. За окном пасмурно, идет дождь. Без грома, молний, а просто надоедливый осенний дождь. Заставив себя встать, он включил чайник и подошел к окну. Машина была все там же, а окна запотели. Их охрана находилась на месте. Сложив раскладушку, профессор подошел к спящему лаборанту:

– Леонид, просыпайтесь, пора вставать, – он толкнул его в плечо.

– Угу. Еще минут пять, и подъем. Мы же все равно в лаборатории.

– Да, но скоро наши друзья могут заявиться. К тому времени я хотел бы попить кофе и не быть застигнутым врасплох, – профессор залил чашки с кофе кипятком. – Вот, возьмите, – он подвинул в сторону Леонида одну из них.

Тот приоткрыл один глаз и уставился на чашку, представляя как пьет, но так не хотелось вставать. Тем более, он уже мог представить, сколь мучителен будет подъем с его самодельной кровати. Упираясь на локти, лаборант привстал, и вдоль позвоночника пробежала тугая боль. Самое неприятное было, что это затекшая шея. Делая над собой усилие, чтобы не ругнуться вслух, он сел. Отодвинул второй стул, пытаясь собрать все свое мужество, дабы вытянуть ноги. Профессор, не скрывая улыбки, наблюдал за попытками Леонида встать.

– Есть повод сделать утреннюю зарядку.

– Ага, – Азотов потянулся за чашкой и резко изменился в лице, ведь где-то в спине стрельнуло. – А что вы так улыбаетесь? Уже размялись? Хотя вам то зачем? Вы то спали на пре удобненькой раскладушке. Вон и кофе успели сделать. Давайте условимся, что в следующий раз я займу раскладушку, так будет справедливо.

– С чего вы взяли, что будет следующий раз? И если вспомнить, то я вас не заставлял оставаться здесь, это вы изъявили желание.

– Да, но согласитесь, вдвоем спокойней, и я из лучших побуждений!

– Догадываюсь, какое побуждение вас подтолкнуло. Случайно от него коленки не трясутся?

– Ладно вам. Вы лучше скажите: они заходили?

– Нет. Спали, если я не ошибаюсь. А вы пейте свой кофе и приводите себя в порядок. Как бы ни было, работать надо.

– И вас с добрым утром.

С этими словами Леонид допил напиток и побрел к раковине. Он умыл лицо холодной водой и пригладил волосы руками, накинул халат и направился к столу. Профессор за это время убрал со стола и достал журналы.

– Сегодня попробуем кое-что новое, – закрывая окно темной тканью и поднося лампу, – проверим наш кристалл, только ли ему солнце нужно.

Леонид расплылся в улыбке:

– Мне отвести отдельную колонку?

– Погоди ты! – скомандовал профессор. – Проверим сначала, есть ли вообще реакция, а потом решать будем, что и куда записывать. Лучше помоги.

Они зафиксировали и подключили лампу. А внутрь купола поместили датчик температуры.

– Ну, что ж, давайте начнем с двадцати градусов.

Профессор следил за поведением кристалла на приборах, а Леонид регулировал температуру.

– Ничего. Значит так, каждые полчаса прибавляем по пять градусов. Дойдем до ста, тогда и посмотрим.

Леонид кивнул и направился к стеллажу с реактивами за таймером. Наведя его на тридцать минут, положил на подоконник, чтобы заодно посмотреть, чем там охрана их занята.

– Профессор, собирайтесь, наша охрана чего-то засуетилась, – отходя от окна, констатировал он.

– Что значит – засуетилась?

– Все четверо идут к нам.

Профессор выключил лампу и приборы. Леонид сложил журналы на место и уселся сбоку стола, профессор сел рядом. Они слышали стук шагов в коридоре, но в тот момент так же могли стучать и их сердца. Раздался двойной стук в дверь и низким басом кто-то сказал:

– Профессор, собирайтесь, нужно прокатиться. И своего малого не забудьте. Жду через пять минут в машине.

Затем последовали шаги в обратном направлении. Профессор и лаборант не заставили долго себя ждать, понимая, что в любом случае придется ехать. Добровольно, или добровольно принудительно – решать им. Накинув верхнюю одежду и выключив свет, они открыли дверь. За дверью стояли двое:

– Мы здесь будем, пока вы катаетесь. Так что не волнуйтесь, – они втиснулись между дверью и профессором.

– Но постойте! Я не согласен. Я вас не приглашал! Хотите охранять —, пожалуйста, но не внутри! – возмущался профессор.

– У нас приказ, а вам пора идти, – их вытолкнули в коридор.