Читаем Виктор Глухов онлайн бесплатно

Не дай бог, она узнает, что между нами что-то было. Конечно, внимание королевы к моей особе от Элизы не скроешь. Но это можно принять за безобидное увлечение одинокой женщины молодым повесой. Я ушел в свои мысли и краем уха услышал продолжение:

— …а ей волноваться нельзя.

Я очнулся и внимательно посмотрел на женщину.

— Граф, возвращайтесь в замок как можно скорее. А я возьмусь за ваше дело. Пойдемте, я вас провожу.

Выйдя из дворца, я переправился через мой корабль в замок.

Было хмурое раннее утро. Я появился как раз в тот момент, когда орущая толпа воинов пронеслась по магам и втоптала их в пыль. У меня глаза полезли на лоб. Что, черт возьми, тут происходит? Сотня солдат, плотной группой бегущих по телам своих товарищей, это зрелище не для слабонервных. Первые ряды хотели затормозить, но следующие за ними в яростном порыве бойцы просто вытолкнули их вперед и, не замечая преграды, растоптали центурию. Возникло небольшое замешательство в их рядах. Затем они подняли своего сбитого и растоптанного командира. И этот помятый вояка ничего лучше не придумал, как, выхватив меч, помчаться в сторону замка. Издалека он выглядел как мой сын в детстве. Вовка тоже любил махать игрушечной саблей, но играл почему-то в ковбоев. Однажды я наблюдал, как он приглашал играть соседскую девочку. Та пришла с куклой. Но Вовка решительно заявил, что они будут играть в ковбоев. На вопрос девочки: "А это как?" — ответил четко, по-военному:

— Я буду ковбоем, а ты лошадью.

За что получил куклой по голове.

— Сам ты лошадь, дурак.

Но в отличие от Вовки у этого ковбоя на шлеме были рога. Я смотрел, как он мчится к замку, и неожиданно на ум пришли слова из песни про оленя, который в дождливый серый день проскакал по городу. Смелый командир первым лихо ворвался в замок и, не снижая скорости, устремился дальше. Олень проскочил полдвора. Закричал:

— Ага, попались! — Его лицо, разгоряченное бегом, было неестественно красным.

Воинственно потрясая мечом, эльфар помчался дальше и исчез в портале. За ним устремилось все его воинство. Оно сотня за сотней бесстрашно ныряло в окно портала и выходило в лиге от замка.

Не обескураженный этим обстоятельством, видимо не отойдя от горячки бега и вожделея захватить замок, командир вновь припустил в нашу строну. По дороге оттолкнул мага, который встал на его пути, и беднягу затоптали солдаты, следовавшие за своим командиром.

Лавина орущих, как сбежавших из сумасшедшего дома, эльфаров растоптала свою центурию и, растянувшись на пол-лиги, уверенно неслась к нам.

А лер Крити-ил демонстрировал нам чудеса упорства и выносливости. Времени подумать у него не было, он мчался пущенной стрелой и вырвался далеко вперед. Добежал до замка. И я понял, что физподготовке в полку уделяли большое внимание. Бежать в доспехах, размахивая клинком над головой, ох как нелегко, а командир, как положено, показывал пример всем остальным.

За командиром закрыли ворота, отсекая его от полка, и эльфары, подбежав, упали без сил у ворот. А лидера забега поприветствовал мой вассал Турдан, которому труднее всех давалась учеба. Я еще подумал — зачем он держит под мышкой полено? Но, когда он им треснул по голове лера Крити-ила, до меня дошло, хотя и удивило, чего это он так негостеприимно.

Я уселся на край стены, навострил слух и стал наблюдать. Интересно посмотреть, как ведут себя подчиненные в мое отсутствие.

К лежащему бедолаге, иначе назвать лера Крити-ила язык не поворачивался, подошла Тора. Она, как сестра милосердия, привела соплеменника в чувство, влив ему в рот эликсир. Он закашлялся, но проглотил и постепенно стал приходить в себя.

Эльфар собрал глаза в кучу, увидел Тору, за которой прибыл, и, словно умирающий больной, прошамкал:

— Льерина, вы живы? Как я рад! Меня послали за вами. Собирайтесь.

— Куда я должна собираться, лер Крити-ил? — спросила Тора, понемногу вливая в раненого исцеляющее зелье.

— Домой, ваше высочество, под защиту верных вам эльфаров.

— Лер, я совершеннолетняя. Кто может заставить меня делать то, чего я не хочу? — нахмурилась Тора.

Лер Крити-ил схватил двумя руками ее кулачок с зажатой в нем склянкой.

— Вы не понимаете, там безопасно! Там вас защитит Совет! — Он уже почти пришел в себя, рана на лбу стала затягиваться, голос его окреп. — Вас держат здесь в заточении! Я вас освобожу. Где граф? Я вызову его на дуэль. Он человек чести, мне говорили.

— Лер, успокойтесь. — Тора осторожно высвободила руку. — Меня никто здесь насильно не держит. Тан Ирридар Тох Рангор гостеприимно предложил мне пожить в его замке. Он спас меня из рабства, куда меня продали офицеры тайной стражи, которые должны были обеспечивать мою безопасность. И где гарантия того, что меня снова не предадут дома?

— Но я не могу вернуться без вас, льерина! — воскликнул расстроенный эльфар. — У меня приказ Совета дома.