* * *У врат Вифлеема легионер[1] стоял на посту.Он был воин Рима – великой империи[2] в пору ту.Суров, весь в доспехах и меч на боку.Стоит неподвижно, подобно емуЛишь статуя Цезаря[3], в бронзе отлита.Он держит копьё. Он бесстрашен – защитаВладычества Рима и сила его.Готов убивать – страха нет для него.Приказ – и меч воин уже обнажил,Копьём путь любому тотчас преградил.Но жизнь в этот день в граде мирно текла.Смех, крики торговцев, нет страха и злаВ простых этих людях, что мимо идут,Несут свой товар, улыбаются, жмутРуки друг другу, целуют детей…«Устал это видеть! Мне бы в бой поскорей! –Презрительный взгляд легионера говорил. –Что мне до всех вас, никогда не хитрил,Трудом я не жил, брал всё силой я сам.Победа в бою – грабь потом, и ведь нам,Воинам Рима, весь мир покорился.Лучше мне воевать… Боем я б насладился…Видеть римское войско и смерть всех врагов!Это радует взгляд! Я – Легионер! Я таков!Стрелы, копья, мечи – в них я радость нашёл.Бог войны и сверкающий римский орёл –Всё, чему поклоняюсь уж много я лет.Всё, что надо мне в жизни, и Цезарь монетНам за взятые города с лихвою платил.В этом счастье моё. В этом мире я жил!»Думал Воин наш так, стоя на часахУ ворот Вифлеема, и даже в полях,Окружающих город, он не зрел красоты.Масленичные рощи… а лилий цветыПоле всё белизною покрыло.Поле было пред ним – красотою всё жило.Всяк прохожий у поля, замедляя свой шаг,Клумбой лилий любуясь, восхищён был, и такДень за днём на посту Легионер проводил.Вид счастливых людей его просто сердил.«Эти люди… Просто убоги… и жалки…Мне бы стимул[4] для них! Да хватило бы палки,Чтобы их разогнать, их восторг прекратить…Что прекрасно в цветах? Ради этого жить?!»И презренно взглянув, Воин начал мечтатьИ в мечтах своих дерзких себя представлятьВ раскалённой и знойной пустыне – в походе.Легион шёл вперёд… Хлеб, вода на исходе…Жажда, пот… и вот буря в пустыне…Но нет мысли: назад, есть приказ, и отныне –Умереть или цели похода достичь!Вот прекрасный сюжет! Эту радость постичьМожет только храбрец, силы долгом питая.«Стоит жизнь так прожить!» – думал Воин, мечтая.В это время средь лилий дети играли,Их движенья и смех радость в мир излучали.Все с улыбкой смотрели на детские игры.«Вы дивитесь чему? Вот если бы тигрыНа арену ворвались и в схватку вступили.Гладиатор[5] иль зверь? Кто сильнее, решили!Вот прекрасный сюжет! Радость схватки узнатьМожет только боец. Вам того не понять! –Думал Римлянин, усмехаясь надменно. –Эти люди ничтожны. Ждёт их смерть непременно…Их легко победить и сделать рабами.Рим навек покорил их. Понимают ведь сами…»От детей свои мысли и взгляд отрывая,Воин вспомнил войну, что прошёл убивая…Но однажды, стоя на посту у ворот,Легионер увидел ребёнка, а тотПрибежал поиграть на то поле, как все.«Двух-трёх лет мальчуган, – он отметил себе. –Робок, хрупок, да и очень бедно одет:Лишь овечьей шкуркой прикрыт, и сандалий вот нет…Но клянусь я мечом – не такой он, как все!Да! Движенья его – вот что нравится мне!»Думал Воин и взглядом за ребёнком следил.Тот бежал, иль точнее – по кончикам трав он скользил.«Восхищенье моё! Что за бег иль полёт над травой?!»Воин был изумлён. Подожди-ка, постой…Чем же это дитя забавляется там?Он свой бег прекратил… Подошёл вот к цветам…Там пчела, вся нагружена пылью цветочной,Нет уж сил ей взлететь… И ужалит уж точно…Мальчик руку к пчеле протянул… её взял…Но!.. Не жалит пчела?! Тот с цветка её снялИ, держа между пальчиками, он к стене побежал.Там в расщелине улей. Пчёлку в улей отдал?!Этот мальчик глупец! Пчёлам он помогает!То не делал никто! Так никто не играет!Пчёлы сами могут спокойно трудиться,Но облегчить их труд мальчик смог умудриться!Пчёлы могут ужалить внезапно и больно!Но ребёнку сдались?! Так охотно довольно…Так вот мыслил наш Воин, точнее терзался.Что же будет с ребёнком, вопросом задался,Когда станет он взрослым? Он готов воевать?Или будет врагу, как пчеле помогать?!До заката ребёнок пчёл в улей носил,И никто в него жало своё не вонзил.Улей лишь замолкал, пчелу принимая,И гудел в благодарность, дитя провожая.Воин был потрясён, удивлён и расстроен,А ребёнок был весел, улыбался, доволен.Вспомнил Воин тогда предсказание одно.Иудейский пророк: «Миру будет даноТысяча лет без войны, без сражений и боли…Станут жить все в любви, в доброте – лучшей долиУдостоится мир и народы поймут:Все мы братья друг другу! Злоба, распри уйдут.Люди станут друг другу во всём помогать».Как вот этот мальчишка, всех вокруг ублажать.Мысль последняя в Воина ужас вселила.«Жить тогда смысла нет! Вот мой меч – это сила!Только ей поклоняться в жизни могу!Сохранить всё как есть, как смогу – помогу…»Легионер сжал рукоять меча своего.Всё решил для себя – мира нет для него.Он, как прежде, готов воевать и убить,Города штурмом брать – не готов он любитьТех людей, Рим которых теперь покорил.«Нет тут братьев вокруг. Сброд, рабы… УдивилТы меня, иудейский пророк. Никогда не примуВ мире жить с тем, кто слаб. Покорять самомуЯ готов вас стократ, и войне быть всегда –Знай, мечтатель любви, а добро иногдаГде-то в мыслях, в мечтах только тешит тебя.В жизни всё ведь не так – понял я для себя».А ребёнок средь лилий на поле играл.Тут вдруг тучи нависли – ливень всех разогнал.Только этот мальчишка, находясь под дождём,Стебли лилий сгибая, защищал их бутон…Все цветы наклонил и прижал их к земле.Ветер их не сломает, капли бьют по листве.«Он безумец и глуп! – Воин наш рассмеялся. –Стебли он поломал, кто бы здесь сомневался!»
