Читаем Весна в огне (СИ) онлайн бесплатно

Круглый вагончик фуникулера скользил по натянутому над пропастью канату словно агатовая бусина по леске. Время от времени его раскачивали сильные порывы ветра, и тогда пассажиры хлопали ладонями по столу, ловя разбегающиеся орехи, а в птичьей клетке, покрытой тканью, в панике с шумом падала на дно маленькая ящерица. Малыш горник, присев на корточки около клетки, с любопытством заглянул под покрывало.

— Опять шлепнулся, — сообщил он.

— Уголёк, садись за стол, ты что, ящериц никогда не видел? — высоким и громким голосом, таким, что проникнет в голову даже сквозь пуховую подушку, что есть силы прижатую к уху, сказала пожилая горница, его бабушка госпожа Бергения.

— В клетке — никогда, — заявил мальчик, не делая ни одного движения в сторону стола.

— Весна, зачем ты эту ящерицу с собой тащишь, да еще и в клетке, что за глупость? — спросила госпожа Бергения.

Весна с недоумением на неё посмотрела:

— В смысле?

— Ты думаешь, в Королевстве своих ящериц нет, надо из Скал везти?

— Мне Юрка братья подарили перед поездкой. На память. Как я могла не взять?

— Ой, ну взяла, а потом выпустила бы её где-нибудь по дороге.

Признаться, мысль “случайно потерять” ящера уже пару раз приходила в голову Весне, особенно во время пересадки, когда она чуть ли не в зубах тащила клетку. Но это желание пропадало, стоило только вспомнить расстроенные моськи младших братьев при прощании.

— Дорогой, — госпожа Бергения обратилась к своему супругу, господину Граниту, увлеченно изучающему газету, — ты видел, у неё и так две сумки, куда еще и клетку? О чем только её родители думали?

— Да, дорогая, — кивнул господин Гранит, не отрываясь от чтения.

Весна сказала себе под нос:

— Возможно о том, что на платформах есть грузчики с тележками.

В руках она вертела пирожок, но есть уже не хотелось, орехи надоели, налегать на взвар было нельзя, потому что этот вагончик был облегченной конструкции, без уборной, а ехать до ближайшей станции еще с час. Хотелось просто поудобнее устроиться на диванчике и лениво смотреть в окно на проплывающие внизу родные пейзажи, которые неизвестно когда увидит снова. Или, еще лучше, подремать, потому что поднялась с рассветом. Но госпожа Бергения постоянно что-то говорила. Она обращаясь то к супругу, то к внуку, то в пространство, а чаще всего к Весне как к новому, не успевшему наскучить, собеседнику. От её голоса было никуда не скрыться. Даже если Весна прикрывала веки, делая вид, что дремлет, госпожа Бергения настойчиво задавала ей вопросы и ждала ответа.

Весна уже жалела, что ей "повезло" найти попутчиков, лучше бы ехала одна, ей-богу. Так совпало, что у господина Гранита были дела в столице, и батюшка попросил, чтобы они взяли с собой Весну и присмотрели за ней. А всего-то делов: доехать до нужной станции, выйти, проследить, чтобы выгрузили багаж, дождаться следующего фуникулера, проследить, чтобы загрузили багаж, и так повторить три раза. А на четвертый она уже будет в Эфелии, где её встретят родственники.

— А можно выпустить ящерку? — спросил Уголек.

— Нет! — одновременно ответили Весна и госпожа Бергения.

— А хоть покрывало снять?

— Не надо, он может испугаться, — объяснила Весна.

— А по мне, под покрывалом еще страшнее, когда не видишь, что вокруг происходит.

— Уголёк, внучек, отойди уже от клетки, лучше покушай. Возьми пирожок с грибком или уточку.

Мальчик с неохотой уселся за стол, провел пальцем по магнитным полоскам, прибитым к его поверхности, чтобы не скатывалась от качки посуда, и без интереса посмотрел на разложенную еду. Посередине стола стоял самогреющийся чайник с взваром, а вокруг в нескольких металлических мисках лежала простая походная пища: мелкие вареные яйца, вяленое мясо, пироги и грубо нарезанные корнеплоды. Уголек с усилием оторвал миску от стола и с громким стуком переставил на ладонь ближе к себе. Потом еще раз, вернув на прежнее место. Потом в сторону. Потом вовсе начал быстро водить миской по кругу, производя невероятный скрежет.

— Уголь, перестань, — сурово сказал дед, отвлекшись от газеты — не хочешь есть — сиди спокойно.

Малыш вздохнул, оставил тарелку в покое и откинулся на спинку дивана, вздохнул еще раз, сполз спиной ниже и почти улегся, благо рост позволял поместиться поперек сиденья.

— Весна, и все-таки хорошо, что ты едешь в Королевство, — сказала госпожа Бергения, — будешь среди своих.

Весна поджала губы и нахмурилась. Горница меж тем продолжала:

-Ну, сама смотри, что за будущее ждало тебя в Скалах? — она задумалась и тряхнула головой. — Ни мужа, ни семьи, ни занятия.

— У меня есть семья, — возразила Весна, сердито взглянув на неё, — и занятие было. Я работала с батюшкой в мастерской. Помогала. Даже ремонтировала, если надо.

— Надо же, девица-ремонтник, — фыркнула госпожа Бергения. — А семья тебе своя нужна, я не про приёмных родителей говорю, а про замужество. Ни один горник тебя не возьмет: кому нужна жена выше чуть ли не на два фута? Так и прожила бы всю жизнь подле родителей.

— Какое замужество, о чём вы? Я про это еще даже и не думала.

— Поэтому и не думала. Ничего, приедешь в Эфелию, найдешь себе жениха. У тебя, наверное, в доме очень высокие потолки были? — вдруг спросила она.

— Ну, в некоторых комнатах только, — задумалась Весна. — В общем зале, на кухне. В кабинете батюшки. А что?

— Да не похоже, чтобы ты привыкла ходить согнувшись. Господин Ванадий, наверное, очень тебя любит? Да-а-а. Попробуй второго такого горника найди, который ради высокой жены будет потолки вверх прорубать. Вот я и говорю, нечего тебе в Скалах делать. А в Королевство приедешь, будешь как все, не выделяться. Быстро найдешь себе пару.

— Дом Твердоскалов на все Скалы известен, — заметил господин Гранит, разворачивая листы газеты, — держите, я дочитал.

Он протянул супруге лист с кулинарными рецептами, а внуку — с загадками, остальное небрежно свернул и отложил в сторону.

— Чем это он известен? — удивилась Весна.

— И какие новости? — спросила госпожа Бергения.

— Так потолками своими и известен, девочка, — ухмыльнулся горник. — Выше только в гостевых домах, построенных специально для человеков. А новости такие: опять в Королевстве пожар. В деревне на севере сгорело три дома.

— Горе-то какое, — покачала головой Весна.

— И самое плохое, что это всё не просто так. В газетах этого, конечно, не пишут, но мы-то умеем читать между строк. Говорят, это происки заговорщиков, — глубокомысленно сказал господин Гранит.

— Заговорщиков? — переспросила Весна. — Каких заговорщиков?

— А ты про них не слышала? Это такая группа чаровников. Они проводят запрещенные ритуалы, устраивают взрывы, пожары. Говорят, они хотят захватить Королевство.

— Они опасны? — будущая жизнь в Королевстве представилась в новом свете.

— Ох, перестань, Гранит, ты же знаешь, как меня расстраивают все эти разговоры! — жалобно сказала госпожа Бергения. — И зачем мы только в эту столицу едим, раз там такие ужасы?

— Я вас напугал? Не волнуйтесь, в городах безопасно, там полно стражей порядка и гвардейцев, у них всё под контролем. Заговорщики предпочитают самым подлым образом нападать на маленькие поселения.

— Ох, как страшно жить! Дорогой супруг, а представляете, вчера на рынке я встретила госпожу Зорянку из рода Синегоров, и мы с ней разговорились на два часа! С этой поездкой я совсем забыла вам рассказать. Её старшую дочь наконец-то позвали замуж, вот радость-то! А сын поедет в столицу учиться. Не сейчас, конечно…

И она принялась подробно рассказывать о жизни незнакомых Весне горниках. По счастью, участвовать в беседе не требовалось, только вовремя поддакивать. Господин Гранит, прикрыв глаза, внимательно слушал супругу. Весна откинулась на спинку сиденья и посмотрела в окно. Надо же, Скалы почти пролетели, уже и Башня-Игла видна. Когда выйдут на станции, надо будет не забыть весточку домой отправить, что с ней всё благополучно.

— Весна, — дернул её за подол Уголёк и прошептал, кося глазом на бабушку, — а ты умеешь палкой биться? Давай порубимся! У меня смотри что есть: и молот, и топор боевой!

Он достал маленький вещмешок и вывалил из него шуточное оружие.

— Чем хочешь?

— Ну не в вагоне же, — прошептала в ответ Весна, — тут не развернуться.

Юный горник скорчил грустную рожицу, губки затряслись.

— Пжалста!

— Нет, Уголёк!

— Ну, пожалуйста!

— Может, получится на стоянке. Если время будет.

— А стоянка скоро?

— Да, гляди, вон, Башня совсем рядом.

— Хорошо! — обрадовался Уголек и уполз с оружием под стол.

Весна вздохнула. Просто так сидеть было скучно. Она вспомнила про матушкины пирожки, которые везла с собой, кисло-сладкие, с морозными ягодами, которые толком и не поела, потому что госпожа Бергения подсовывала всем свои, с грибами и яйцами. Господин Гранит с Угольком хвалили её стряпню, но, когда она не видела, украдкой брали ягодные.

Весна решила налить взвара в чашку, но как назло, вагон начал раскачиваться, и пришлось переждать, чтобы не облиться кипятком. Ящер опять рухнул на дно клетки, оттуда раздался звон монет.

— Это что там у него? — спросил Уголёк, тут же вылезя из-под стола. — Денежки?

— Да, несколько мелких монеток, — ответила Весна. — Он любит блестяшки. Ну и кристаллы всякие, камушки.

Тут госпожа Бергения снова вспомнила о Весне.

— Слушай, я тут сообразила. У тебя есть летняя одежда? Такая тонкая, на жару?

— Неа, — жуя пирожок, ответила Весна, — не успела еще обзавестись. За двадцать лет моей жизни в Скалах ни разу не понадобилась.

— Ну, я так и подумала. В этом ты упаришься.

Весна посмотрела на свое платье из плотной ткани в красно-бело-зеленую клетку — родового узора Твердоскалов. Любимое, платье, нарядное, одно из немногих, что у неё были. Так-то она предпочитала в штанах ходить: и удобно по скалам лазать, и не поддувает.

— Ну, а что делать? Другого у меня всё равно не было, только шерстяные. Мы решили, что легкую одежду всё равно проще на месте купить, чем в Скалах.

— Это да. Ты не переживай. Есть у меня в Эфелии знакомая портниха — моя троюродная сестрица по её мужу. Непременно к ней сходи! Сейчас адрес напишу. Гранит, дай листок.

— У меня все бумаги упакованы, долго искать.

— Да что там искать! — супруга дернула газету и оторвала добрый кусок.

— Бергуня, — возмутился супруг, — а вдруг это нужная страница!

— Да брось! У тебя этих газет — печи топить не перетопить, и все как одна нужные. Карандаш у тебя тоже упакован?

Господин Гранит вздохнул и вытащил из нагрудного кармана вечное перо. Госпожа Бергения, слеповато щурясь, вывела адрес на полях газетного листка.

— Вот. Платья самые нарядные пошьет, модные, не сомневайся. Салон аж на центральной улице. Хозяйку зовут Лилия из рода Жарохлёстов. Скажи только, что от меня, Бергении из рода Борбородов.

— Непременно, — вздохнула Весна, забирая записку.

— Но ткани на тебя уйдет с таким-то ростом немерено, — сокрушенно заметила госпожа Бергения.

Тем временем, вагон приближался к станции, чувствовалось, что он ускорился, как это бывает в конце трассы. Башня-Игла, высокая, тонкая и ажурная, подплывала всё ближе. Весна и её попутчики, засуетились, собирая остатки обеда и готовясь к выходу. Уголек потерялся и с трудом нашелся спящим под столом.

Весна уже несколько раз была на этой станции и знала, что увидит.

Башня-Игла — легендарное строение, неизвестно каким чудом воздвигнутое с тысячу лет назад в самом центре континента, на вершине горы. Возможно, сами боги причастны к её созданию. Или предки были гораздо талантливее. В нынешнее время, при всём развитии технологий и чародейства, невозможно даже представить строительство подобной конструкции.

Тонкая и невероятно высокая башня из светлого камня, словно выточенная из кости, казалось, царапала своей вершиной небо. Башню много лет исследовали инженеры, ученые, чаровники и определили, что она монолитна, выточена из цельной каменной глыбы. До сих пор не понятно, как это возможно. Все её грани и поверхности покрывала искусная резьба. На вершине, на высоте птичьего полета, находилась площадка под ажурным куполом, которую обозвали “ушком Иглы”. Непонятно, для чего она предназначалась по задумке создателей, но в нынешнее время она была приспособлена под платформу для посадки в вагоны. Сюда с четырех сторон света тянулись канаты воздушных дорог. Внутри башня была полая, многоэтажная, и, хоть и казалась очень тонкой, на самом деле вмещала в себя много помещений: зал ожидания для пассажиров, буфет, переговорный пункт, даже комнаты отдыха для тех, кому нужно переночевать. Перемещаться по ней можно было на подъемнике.

У Весны и Борбородов до пересадки было почти два часа. За свободное время Уголёк уже успел обежать башню дважды, влезая, куда только можно, и недовольно поглядывал на запертые служебные комнаты, в которые ему тоже хотелось попасть. Он знал, что где-то внутри скрывается механизм, управляющий движением по канатным дорогам, и ему, естественно, надо было на него посмотреть. Он даже к стенам ухом прижимался, надеясь почувствовать вибрацию и шум работающих двигателей, но всё было тихо.

Активный внук утомил бабушку и дедушку, и как-то само собой получилось, что носится за ним по башне пришлось Весне, а старшее поколение засело в буфете. Клетку с ящером тоже пришлось таскать с собой, потому что “Когда еще Юрк на башне побывает?”. И фотографическую машину Весны — новейшее изобретение горняков, которое она везла в Эфелию. Уголёк требовал снимать каждую заинтересовавшую его мелочь.

Осмотрев нижние этажи, Уголек потянул Весну наверх, на платформу. С открывался чудесный панорамный вид на большую часть мира, даже дыхание перехватывало от восторга.

“Ушко Иглы” представляло собой круглую площадку шагов тридцать в диаметре. Ажурный купол, покрывающий её, был так искусно вырезан из светлого камня, что казался невесомым, прозрачным. Яркий дневной свет проходил сквозь него, усеивая пол солнечными зайчиками. Свод поддерживали колонны, сплошь покрытые резьбой, имитирующей деревья и цветы. Среди этих каменных зарослей можно было заметить прячущихся птиц и животных, казавшихся почти живыми благодаря блестящим глазам из полудрагоценных камней. Край платформы ограждала высокая чугунная решетка, стилизованная под ветви растений.

Из центра площадки вниз уходила винтовая лестница, которая и вела в помещения внутри башни.

Удивительно, но не смотря на высоту и открытость всем ветрам, на платформе не ощущалось ветра и сильного холода. Даже каменные колонны и стены на ощупь казались теплыми.

— Весна, смотри, Юрку здесь нравится! — обрадовался Уголёк, заглядывая клетку, которую они поставили на пол.

Весна посмотрела на ящера. Он вращал выпученными глазками, глядя одновременно в разные стороны, и шибко довольным ей не показался.

Весна подошла к краю платформы и сделала несколько щелчков фотоаппаратом.

— Весна, сними меня! — вдруг услышала она.

Обернулась. Уголёк за те пару минут, когда на него не смотрели, успел влезть на решётку и застрял.

— Что случилось? — подбежала к нему Весна.

— Кафтаном зацепился, кажется, — пробормотал покрасневший мальчик.

Пришлось лезть за ним и отцеплять от чугунной веточки с листьями, благо не высоко забрался.