Читаем Вернуть Боярство 20 онлайн бесплатно

Как и следовало ожидать, моя идея отнюдь не сразу нашла понимание среди присутствующих. Ну, оно и неудивительно — после озвученных выжатых из пленника сведений главной мыслью, родившейся в умах бояр, было немедленное возвращение в родные земли.

Они вполне справедливо полагали, что в свете разворачивающихся событий нужно в первую очередь сосредоточиться на защите собственных владений. Тех, где жили их родные и близкие, где жили десятки миллионов простых смертных из «подлого» сословия, как в старину называли неблагородных.

Что ни говори, а несмотря на все свои заморочки и высокомерие, бояре прекрасно понимали, на ком зиждется основа их могущества — на тех самых простых смертных, из рядов которых регулярно выходили маги, которые шли в их войска и на их магические производства.

На тех, кто сеял хлеб, пас скотину, кто работал на заводах, ведь отнюдь не все производства были исключительно из магов-ремесленников, на большинстве предприятий требовалась и обычная рабочая сила.

Их дети становились гвардейцами, из них нередко выходили выдающиеся инженеры, без которых маги-артефакторы не могли бы творить свои техномагические чудеса — в боярских землях для простого люда были школы, которые содержались самими боярами. Самых талантливых выпускников этих школ ждали институты и университеты, посвященные не магическим наукам, после которых их выпускников ждала карьера в соответствующих отраслях…

А ещё у бояр почти отсутствовало крепостное право. Нет, фактически на законодательном уровне оно всё ещё существовало, и в жизни тоже вполне часто встречалось, но всё же более семидесяти процентов крестьян были свободными людьми. Земля, правда, почти вся была во власти бояр, и потому они её арендовали, в качестве оплаты отдавая часть урожая или деньгами с продажи своей продукции. Бояре быстро заметили, что свободные люди работают лучше и платят больше и стабильнее, чем подневольный люд, и практика освобождения и сдачи земли в аренду распространилась среди боярских Родов со скоростью лесного пожара. Крепостные же в основном остались на тех землях или производствах, куда свободные люди не горели желанием идти…

В общем, несмотря на своё высокомерие и гордость, вошедшие в поговорки, бояре действительно заботились о своих подданных. И защищали их, не жалея сил и не щадя себя — ведь пока простолюдины верили им и в них, видели, что бояре заботятся о них, они платили им верностью. Пока этот фундамент цел, бояре могли оправиться от любых потерь, а это было главное. Род превыше всего, и если надо стоять насмерть ради того, чтобы он имел возможность продолжать процветать, то за это и жизнь отдать было не грех…

А потому они вполне логично заявляли, что в гробу видали сейчас «умирать ради интересов Империи». Мол, спасибо, истории с Рейхом и наблюдения за тем, как у нас медленно отжимают Кавказ и выходят на просторы Юга России османы из-за отсутствия поддержки от Императора и Империи их кое-чему научили.

— Мы и в этот поход выдвинулись лишь по одной причине — в случае поражения Империи в Прибалтике, к шведам быстро присоединились бы поляки. И был риск, что они решат пощипать наши земли. Ну и ради того, чтобы поглядеть на тебя в деле, как-никак твой родич, многоуважаемый Федор Шуйский активно продвигает тебя как мост и посредника для нашего союза со Вторым Императором, — заявил Морозов. — Что ж, можно сказать, что эти цели достигнуты — твоя победа над тремя десятками боевых магов Британии, присланных по твою душу, более чем подтвердила твою славу и репутацию как реинкрнатора небывалой силы. С тобой мы тоже в общих чертах познакомились, поглядели и оценили чародеев и воинов твоего Рода, увиденное тоже говорит в твою пользу. А идти воевать дальше смысла никакого не имеется, так что предлагаю не тратить зря времени. Оставим каждый по Старейшине от каждого Великого Рода с тобой, дабы они были связными и представителями наших интересов, и расходимся по домам!

— И это речь представителя Великого Рода Морозовых? — с деланным изумлением заговорила Алена. — Рода, который считается в Империи четвертым по могуществу? Рода, чьи войска способны убивать Магов Заклятий, даже не имея в своих рядах чародеев этого уровня? Как только немного запахло жаренным вы не нашли ничего лучше, чем сбежать, оправдывая себя чужими проступками и заботой о своих землях? Воистину в удивительное время мы живем, судари и сударыни, если даже Морозовы в открытую демонстрируют свою трусость!

Я поморщился, недовольно взглянув на свою… даже не знаю, как назвать связывающие нас нити, мы больше, чем родственники и любовники. В общем, Алена сейчас, на мой взгляд, перегнула палку. Но что-либо сказать телепатически возможности не имелось, а в открытую затыкать рот одному из главных членов моего Рода я не собирался. Если, конечно, она совсем уж не потеряет берега.

— Мне, конечно, не под силу бросить вам вызов и на дуэли заставить вас ответить за оскорбление, вынудив либо просить прощения, либо отделать, как бог черепаху, — подавшись вперед, тяжело, исподлобья глядя заговорил Морозов. — Однако, как вы правильно заметили, мой Род может убивать чародеев вашего уровня даже без поддержки Магов Заклятий. И разбрасываясь оскорблениями в наш адрес вы рискуете на собственной шкуре убедиться в этом.

Ну, тут я бы не был столь категоричен. Доспехи и меч Алены были достойны зваться Родовыми Регалиями любого Великого Рода из первой десятки. Артефакты, созданные для себя любимого величайшим чернокнижником этого мира обладали огромной мощью… Которую Алена пока освоила лишь частично, как и свои силы. А ещё она, наконец, создала восьмое Заклятие, став ещё сильнее. Прибавился резерв маны, дополнительно укрепилась энергетика и так далее…

Но проверять, кто окажется сильнее — дружина Великого Рода Морозовых или моя Алена мне совершенно не улыбалось. Как оказалось, мудрой и опытной аристократке тоже…

— Тогда, если вы не трусы, докажите это! — горячо ответила она. — Я понимаю ваши резоны и согласна, что идти навстречу армаде, что без труда сумеет смести нас всех это глупость — но ведь мой господин и не просит о подобном! Речь идет лишь о быстром рейде, в котором будут участвовать лишь сильнейшие! Докажите всем, что Морозовы действительно великий и славный Род, не боящийся врагов и не пасующий перед трудностями!

Услышав обращение «мой господин» относительно меня, большинство бросило на меня короткие удивленные взгляды. Да уж, некоторые вещи вышибить из Старейшины моего Рода было просто невозможно. Мой господин, повелитель, владыка… Называть меня просто Глава или по имени она не то, чтобы отказывалась — просто делала это лишь в первые час-полтора после просьбы об этом. А дальше все возвращалось на круги своя. Как сегодня — с начала собрания, перед которым я велел ей обращаться ко мне нормально, час уже минул, и я снова «господин», «хозяин» и «повелитель»…

— Что даст нам этот рейд? — вмешался Шереметьев. — Нет, серьёзно — атаковать малой группой элитных войск армии врага смысла не имеет — они быстро стянутся уже своими элитными силами и мы проиграем. Так не разбить армий шведов, не говоря уж о приближающихся британцах. А рейд на Стокгольм, даже в случае его успеха ничего не даст ни в тактическом, ни уж тем более стратегическом плане. Так какой смысл рисковать атакуя столицу северян? А риск немал — это столица, город, который веками укрепляли, вкладывая туда очень много ресурсов. Они вполне могут отбиться, а мы можем понести совершенно ненужные потери, причем среди элитных боевых магов, каждый из которых сейчас бесценен.

Сторонники устроить рейд тоже имелись — Шуйские, Долгорукие и Бутурлины. Ну и Багрянин, Каменев и более мелкие аристократы из тех, что были в моем непосредственном подчинении. Не все, конечно, примерно треть тоже не разделяла моей идеи, но всё же.

А вот Шереметьевы, Морозовы, Нарышкины, Головины и Аксаковы были против. И их поддерживала большая часть более мелких Родов… А учитывая, что у бояр просто нет Родов мельче, чем первого ранга — тех, где есть хоть один Архимаг, то их голоса волей не волей, а тоже следовало учесть.

В общем, эта говорильно длилась битый час. Умеющая, в отличии от меня, в переговоры и общение с высшей аристократией Алена была голосом моего Рода в этой словесной баталии, но тут уж нашла коса на камень — её визави были тертыми калачами, закаленными интригами и борьбой между собой, и в навыках выворачивать ситуацию в свою пользу не уступали моей Алёне.

И длилось бы это действо, если бы я не решил выложить на стол убедительный козырь. Который я, если честно, хотел бы приберечь и не демонстрировать раньше времени…

— Судари и сударыни, — поднял я голос, перебив говорившего в этот момент Шереметьева. — Прошу прощения, что перебиваю, но позвольте сказать и мне. Обещаю, если вас не убедят мои слова, то я откажусь от своей затеи и вы будете вольны поступать как вам заблагорассудиться, отговаривать и мешать не буду.

Недовольно поморщившийся Шереметьев, тем не менее, кивнул. Остальные тоже заинтересованно уставились на меня, и я, вздохнув, продолжил:

— У нас есть способ организовать не просто рейд небольшой группы элитных бойцов. Мы можем устроить атаку на Стокгольм всеми имеющимися у нас силами — всей этой совместной армией. Со всеми бойцами и боевыми судами. А после также, с помощью магии Пространства, вернуться в нашу Империю.

Ответом мне стали десятки недоверчивых. А уж как подскочил уровень изумления и недоверия, когда бояре и дворяне увидели изумление на лице самой Кристины — словами не передать.

— Прошу прощения, господин Глава, но, как мне кажется, даже Маг Заклятий школы Пространства на такое не способен, разве нет? — осторожно сказал кто-то из Старших Магистров.

— Действительно, Аристарх Николаевич, — добавила Бутурлина. — Одно дело на пару-тройку тысяч километров провести небольшую эскадру или несколько тысяч, пусть будет даже десять, с магами. Ну, учитывая уровень в четыре Заклятия госпожи Кристины Николаевой-Шуйской — она сможет перекинуть за раз линкор, четыре-пять крейсеров, десяток, ну дюжину эсминцев с экипажами и абордажными командами, и дополнительно, скажем, тысячи четыре-пять гвардейцев с их линейными магами. Но даже подобное потребует всех её сил и мастерства, и после подобного она вполне может получить магическое истощение. А если и не получит, то всё равно будет полностью обессилена и ей понадобится сутки, а может и двое, не знаю, какие у неё параметры выработки маны её Источниками, в течении которых переброшенные войска будут вынуждены оставаться на вражеских территориях. А учитывая малую численность наших сил, за это время нас попросту зажмут и уничтожат силами оставленных дома войск — регулярной армии, гвардиями обычных и Великих Родов и спешно добравшихся до Швеции Магов Заклятий. Это самоубийство!

И это правда. Нет, она могла бы перекинуть куда большее количество наших сил, возможно даже туда и обратно одним днем. Не всё это войско, но раза в два-два с половиной точно, притом не рискуя магическим истощением. Но для этого ей нужен был маяк и стабилизатор в нужных точках пространства. Ритуальный круг, причем не одноразовый, а прямо надежный, стационарный. Сложное построение ритуальной магии, очень дорогое по ресурсам и достаточно сложное в создании, к тому же изрядно фонящее магией. Нужно было поставить по одному такому в обеих точках — и отправления, и прибытия.

И даже построив их, использовать сразу было невозможно. Они сами восполняли резерв своей энергии, но делали это из окружающей среды, и для предельного по возможностям перемещения вроде переброски больших масс войск им необходимо было с неделю набирать энергию. Если они не стояли на магических источниках, конечно…

Разумеется, поставить такой ритуальный круг в Швеции для переброски войск было бы невозможно. Во первых, нас скорее всего засекут ещё на этапе строительства, из-за частых выбросов энергии, во вторых у нас нет столько времени… Даже если установить такой круг где-нибудь в такой заднице, где этого не засекут, то само перемещение невозможно провести незаметно. И за время, которое потребуется чтобы добраться до Стокгольма, там уже успеют подготовиться и подтянуть силы.

— Вы абсолютно правы, — удивил я волшебницу. — Но только в том случае, если бы я предлагал именно то, о чем вы сейчас сказали. Однако я предлагаю иное — перенести вообще всё войско сперва туда, а затем обратно. И у меня есть возможность сделать подобное реальным. На таких условиях вы согласны на рейд?

— В целом — да, — ответил Морозов. — Но позвольте задать один вопрос, Аристарх Николаевич, прежде чем я дам окончательный ответ.

— Конечно, — кивнул я. — Спрашивайте.

— Зачем вы так настаиваете на этой авантюре? Что вас толкает на это, какие цели вы преследуете?

— Всё просто, — пожал я плечами. — Все эти годы горели только наши города и села. И за это время и мы, и наши враги впали в одно забавное когнитивное заблуждение — причем впали даже самые умные из участников этой бойни.

Обведя взглядом присутствующих, я продолжил:

— И мы, и враги почему-то принимают как аксиому тот факт, что война и разрушения в этой войне могут происходить только на территории нашей Империи. Они убеждены, что война не коснется их дома. Что даже если Российская Империя выбьет им зубы, они просто спокойно отступят домой и будут оправляться от поражения. Вспомните — ведь даже Японию мы никак особо не наказали, наших очень быстро вышибли с их островов. А остальные… Цинь, Речь Посполитая, Четвертый Рейх, Османы — все они остались почти безнаказанны.

— Ну, насчет Рейха ты немного ошибаешься, — возразил Федор Шуйский. — В Аугсбурге мы устроили славную бойню. Там тоже была наша неожиданная атака… А потом война пошла уже на землях Рейха.

— Аугсбург был отличной операцией, — кивнул я. — А насчет Рейха- война была на окраинах их территории, на землях, не имеющих для них большой ценности… Мы же ударим в самое сердце Швеции — по столице. Её разрушение нанесет огромный ущерб северянам — не сразу, но постепенно. В конце концов, столица у них один из главных узлов экономики и финансов, там волей неволей концентрируются немалый потоки средств… Но плевать на это.

Хрустнув шеей, я продолжил: