Читаем Ведун. Книга 2 (СИ) онлайн бесплатно

Глава 1.

Внезапно чья-то широкая ладонь зажала Андрею рот. В нос едко ударил запах давно не мытого тела. Молодой человек выпучил от неожиданности глаза и, не понимая, что с ним происходит, стал рефлекторно громко мычать и брыкаться, извиваясь всем своим связанным телом. Неужели его решили в дороге по-тихому задушить!? Какой ужас!

— Тихо, ведун, не шуми и себя и нас погубишь, — кто-то горячо зашептал ему прямо в ухо.

Андрей замер, перестав брыкаться. Он не мог поверить! Это был голос Микши, его старого друга и лучшего дружинника покойного князя Вятко. Но как? Быть того не может! Откуда он тут? Андрей считал его давно погибшим в той дикой резне в лесу, на третий день его собственной свадьбы. Прошло уже столько дней. Неужели он каким-то чудом уцелел?!

— Не шуми, — повторил Микша и снял руку с его рта.

Вокруг стояла тихая безлунная ночь. Совсем невдалеке от них, в центре небольшого походного лагеря, ярко полыхал костёр и слышались приглушённые голоса ночных дозорных.

— Микша! Ты жив!? — тихо воскликнул Андрей, — Вот радость то! Откуда ты здесь?

— Ш-ш-ш, да тихо ты, — зашикал на него дружинник, — Знамо дело — жив, коли ёрзаю тут перед тобой на коленках. Мы за обозом по следам шли, чтобы выручить тебя из неволи. Сейчас я верёвки перережу, — сказал он, доставая кинжал.

— И давно уже идёте?

— Да уж третий день. Со мной кузнец наш из Кордно Пушта, небось помнишь его, и ещё пара верных отроков. Мы были совсем рядом, да всё случая подходящего не было, чтобы тебя освободить, — отвечал Микша, возясь с верёвками.

Андрей терпеливо ждал. Его конвоиры, получив строжайший приказ князя Божедара — доставить в целостности важного пленника в Хазарию, глаз с него не спускали ни днём, ни ночью. О побеге нечего было и думать. Шли вместе с обозом, в котором везли Кагану ценные подарки и других рабов. Каждую ночь Андрея связывали по рукам и ногам, чтобы не сбежал и ещё дополнительно привязывали к обозной телеге, в которой он и спал под ворохом тряпья и соломы.

По началу его «тюремщики» относились к нему с некоторой опаской. Что и говорить, слухи о могуществе ведуна гуляли по всей земле вятичей. Но, поняв, что ничего страшного им не грозит, они стали обращаться с ним, как с обычным пленником, проданным в рабство.

— Как там дома? Как моя Весна? — торопливо спрашивал Андрей, пользуясь случаем.

— Я-то сам в городище не совался, после того как тогда в лесу от душегубов Божедара еле ушёл. В лесу жил. Одичал совсем, прямо как леший стал, — отвечал Микша, — Но Пушта сказывает, супруга твоя жива и здорова, но пребывает в большой печали. Оплакивает тебя, словно умершего. А в городище на вече Божедара новым князем избрали. Он в смерти Вятко и его нарочитых людей обвинил северян. Дескать они засаду учинили. Грозится походом на них пойти. Кровной мести добыть за убийство брата. А в Кордно теперь всем первый старейшина Хорив, да Верховный волхв заправляют. Они, люди говорят, тоже в сговоре с Божедаром были.

— Лживые паскуды, предатели, — выругался сквозь зубы Андрей, — Чтоб им сдохнуть!

— Для начала, нам бы самим тут не сдохнуть, — разумно заметил Микша, — Еле поспели за вашим обозом. Ну, всё, ты свободен.

— Вы очень вовремя, — сказал Андрей, энергично разминая затёкшие конечности, — Я слышал обрывки разговоров моих провожатых. Завтра мы уже доберёмся до окраинных границ Хазарии и там они передадут меня людям Великого Кагана. Радовались, бестии, что в обратный путь скоро.

— Значит нужно спешить, — тихо отвечал Микша, — Другого случая уже не будет. В Хазарии, боюсь нам тебя уже не достать. Там, в степи, всё как на ладони. Ну, поднимайся. Идти можешь?

— Кажись могу, — не очень уверенно отвечал Андрей, чувствуя слабость в ногах, — Ослаб я очень.

— Да выглядишь неважно, — окинул его взглядом дружинник, — Исхудал, да оброс весь. Небось кормили скверно?

— Не то слово… сволочи. Одними объедками.

— Ладно, идём по-тихому, — у нас тут кони недалече.

Но «по-тихому» не вышло. А вышло, как всегда, «через одно место». Это только в фильмах герои ловко одурачивают своих врагов и в самый последний момент ускользают невредимыми. На этот раз всё случилось до боли банально. Один их ночных дозорных решил отойти по нужде подальше от костра и случайно наткнулся прямо на беглецов. Вот он — Его Величество Случай. И приспичило же, блин, человеку не ко времени!

— Тревога, братцы! К оружию! — завопил он, — Тут чужаки! Ведун сбегает!

В следующую секунду из ночной черноты соседних кустов вылетела стрела и вонзилась дозорному прямо в горло. Его крик резко оборвался, и он с каким-то хриплым бульканьем рухнул в снег, захлёбываясь кровью. Но было поздно, своё дело он сделал. В лагере послышались крики и поднялась суматоха. Из походных шатров выскакивали вооружённые люди. В ночной темноте ярко вспыхнули факелы. Теперь беглецов заметили и другие.

— О Боги! Ведун сбегает! За ним! — послышались крики, — Вон они! Смотрите!

— Беги, Андрейка, вон в те кусты, — быстро шепнул ему Микша, — Там Пушта притаился с лошадьми.

— А как же ты?

— Обо мне не думай — выкручусь! Не впервой. Ну же — беги!

И он ловко метнул кинжал в подбегавшего дозорного. Тот, словно споткнувшись, повалился на землю. Ещё одного сразила стрела Пушты. Андрей изо всех сил припустил по указанному Микшей направлению. А дружинник, выхватив меч, встретил преследователей лицом к лицу. Клинки со звоном скрестились. Молодой воин, ловко увернувшись от страшной секиры, одним ударом уложил очередного противника. Но уже подоспели остальные.

— Торопись! — крикнул Микша, отбиваясь от наседавших врагов.

Легко сказать. Бежать по рыхлому снегу на ослабевших ногах, да в рваной обуви было нелегко. Андрей, задыхаясь и путаясь в полах свиты, напрягал все силы, чтобы добежать до спасительных кустов. Но когда он уже был от них в нескольких шагах, то увидел, как там вдруг замелькали факелы и послышались отчаянные крики, звон оружия и звуки борьбы. Очевидно преследователи обнаружили Пушту и его отроков. Андрей не знал, что теперь ему было делать. Но тут из-за кустов прямо на него выскочила осёдланная лошадь, вероятно, одна из тех что держал наготове бывший кузнец. Резкие звуки спугнули животное. «Спасибо тебе, Господи!» — воскликнул Андрей про себя, хватая поводья. Не мешкая ни секунды, он вскочил в седло. А теперь — бежать!

Он слабо себе представлял куда именно бежать — главное подальше от лагеря его тюремщиков. А там видно будет. Некоторое время он просто нёсся напролом сквозь лесную чащу, почти не разбирая пути, то и дело понукая свою лошадь. Наконец, немного успокоившись, он остановился, давая перевести дух и себе и лошади. Беспокойно огляделся вокруг и прислушался. Кругом тишина. Непроглядную ночную темень разгоняли лишь редкие звёзды на ночном небе, да отражённый блеск снега. Звуков погони не было слышно. «Ну ты даёшь, Андрюха! — ожил, молчавший всё время, внутренний голос, — Просто Рэмбо какой-то! И что дальше?» А и правда. Что же дальше?

Бывший учитель истории средней школы № 25 из нашего XXI-го века, оказавшийся в одночасье по воле невероятного случая в далёком-предалёком VIII-ом веке, за несколько месяцев, проведённых в большом славянском племени вятичей, сделал там «блестящую карьеру». Используя свою находчивость и некоторые не хитрые вещи из современного ему мира, он сумел быстро подняться по социальной лестнице среди своих простодушных и суеверных предков от простого пленника и дурачка-баламошки до могущественного ведуна — советника и огнищанина местного князя Вятко. Даже женился на прекрасной девушке из знатного рода с прекрасным именем — Весна.

Но, к несчастью, произошёл «дворцовый переворот». Власть захватил младший брат князя — Божедар. Он, как это обычно и бывает в таких случаях, благополучно перебил всех своих «политических противников» и их сторонников. Неугодного же ведуна попросту продал в рабство хазарам, у которых на того был большой зуб.

Андрей многому уже успел здесь научиться, кроме одного. Ему, сугубо городскому жителю, так и не удалось научиться ориентироваться в глухом и незнакомом лесу, тем более ночью. Здесь не было мощёных дорог с фонарями, ни адресов, ни указателей с названиями улиц, ни даже прохожих, которые могли бы подсказать правильный маршрут. Не было у него с собой ни карты, ни компаса, а его тачка модели «лошадь», к сожалению, JPS-навигатором не была оборудована. Ориентироваться по звёздам, как древние мореплаватели он, книжный червь, редко покидавший в своей жизни стены академических кабинетов, тоже не умел. Побродив наугад по бескрайнему лесу, он окончательно заблудился и совершенно не представлял себе куда ехать. Вот незадача!

Между тем, нервное напряжение спало, адреналин в крови «успокоился» и он отчётливо представил всю хреновость своего теперешнего положения. Совершенно один, зимой в глухом лесу, одетый в рваньё, без припасов, без оружия, без огня, чтобы согреться. А вокруг мороз, снег и дикие звери. Вот такие дела! Мороз и голод стали уже давать о себе знать. Он был и так сильно ослаблен, а теперь, после всех потрясений, и вовсе чувствовал такую дикую усталость, что еле держался в седле. «Похоже, приятель, мы вырвались с тобой на свободу только лишь для того чтобы свободно здесь сдохнуть» — грустно констатировал факт внутренний голос. И он был не далёк от истины. Помощи ждать было не от куда.

Но Андрей решил не сдаваться. Надо только поискать любую дорогу, которая могла бы вывести его хоть к какому-нибудь жилью. Выбрав направление, он поехал шагом, мерно покачиваясь в седле. Лошадь тоже от усталости еле волочила ноги. Бывший ведун замерз и зубы начали выстукивать барабанную дробь. Попытался плотнее завернуться в старенькую рваную свиту, но это не очень помогало. Сколько он уже ехал было не понятно. Счёт времени он уже давно потерял. Глаза слипались от холода и усталости. «Только не спать!» — приказывал он сам себе. Сколько ему ещё скитаться по этому долбанному бескрайнему лесу?! Кажется, скоро рассвет. Надо было найти хоть какое-то укрытие и немного передохнуть.

Голова стала словно чугунная, и уже перестала что-либо соображать, руки и ноги не слушались. Удивительное дело — он уже почти ничего не чувствовал, ни холода, ни голода. Постепенно на него накатывало какое-то блаженное небытие и безразличие. Лошадь, почуяв свободу, уже брела сама по себе. «Эй, чувак! Очнись! — беспокойно воскликнул внутренний голос, — Ты же не собираешься тут грохнуться в обморок посреди леса?!». Нет, конечно же, он не собирался. Сейчас поищет ночлег. Но силы окончательно покинули его измученное тело. В глазах все потемнело. Сладостное небытие радушно раскрыло свои объятья, и он провалился в её безмолвную пустоту.

*************************

Глава 2.

Свободный полёт поистине был прекрасен. Он летел! Он был абсолютно свободен! Ему было хорошо! Его душа, словно птица, парила в каком-то невообразимо огромном, безмерном пространстве, окружавшем её со всех сторон. Было так свободно, легко и приятно! Андрей изо всех сил пытался осознать, что же это за пространство такое? Куда он попал? Но тщетно. Понять он ничего не смог.

«Наверно, я умер?» — задал он мысленно вопрос в пустоту. «Нет, Андрей. Ты вовсе не умер, — неожиданно ответил ему знакомый голос, — Проста твоя душа проходит первый этап преображения». «Сима! — обрадовался он, — Что с мной? Где я». «Потерпи немного. Скоро ты всё узнаешь, — отвечала двуединая Богиня, — Сейчас твоя цель — Хазария! Ты попадёшь туда не просто так. Всё было предначертано твоей новой Судьбой. Помнишь — мы её изменили, с твоего же согласия? В Самандаре ты отыщешь другого Смотрящего по имени Берендей. Он тебе всё объяснит. Дальше следуй его указаниям. А с тобой мы свидимся позже». «Подожди, Сима…» — воскликнул он. «Позже, Андрей, позже, — слышался затухающий в дали голос, — А теперь, будь добр — ВСТАВАЙ!».

— Вставай! — кто-то сильно тряс его за плечи, — Эй, очнись! Ты жив ли? Проклятие! Может он замёрз тут до смерти?

— Да, нет — вроде жив, дышит. Просто в беспамятстве, — сказал другой голос.

Андрей с трудом открыл глаза, веки словно клеем смазали. Сознание медленно возвращалось в тело. Значит он не умер. Это хорошо! Он шевельнулся и тихо застонал.

— Жив, — удовлетворённо заметил тот, кто тряс его за плечи, — Только закоченел весь, повезло ещё, что не помер, да и звери до него не добрались. Везунчик, что и говорить!

Андрей окончательно пришёл в себя. Он спасён! Нашлись же добрые люди. Он поднял глаза, чтобы посмотреть на своих спасителей и поблагодарить их. Но слава застряли в горле и вместо благодарности он испустил тихий вой — это были его «тюремщики»! Твою мать! Опять — двадцать пять.

— Что, удивлён? Не ждал? — осклабился в щербатой улыбке его старший «надзиратель», — От чего ушел — к тому и пришёл. Так то, ведун. От Судьбы не уйдёшь и от нас тоже.

— Вообще, ты благодарить нас должен, — сказал другой, — Кабы не нашли мы тебя по следам, то к утру насмерть замёрз бы тут, али дикие звери тебя растерзали бы. А так — ты жив-живёхонек! Радуйся.

— Чему радоваться то? — еле прохрипел пленник посиневшими губами, — Хазарской неволе?

— Ну, любая неволя, должно быть, лучше смерти, — философски заметил его конвоир.

— Ладно, возвращаемся в лагерь, — скомандовал старший, — Надо ведуна выходить. Приказ князя — живьём его хазарам передать. Теперь мы уже точно к сроку не поспеем.

Вернувшись в лагерь, Андрея энергично растёрли, укутали в шерстяное одеяло и посадили поближе к огню. Кто-то сунул ему в руки миску обжигающе горячей похлёбки. Слава богу, кажется, сильного обморожения избежать удалось. Постепенно согреваясь и приходя в себя, он прислушивался к тому, что говорят у костра. Из дальнейших разговоров он узнал, что Микше снова удалось сбежать.

— Словно навья какая-то, просто растворился в ночи без следа, — разводили руками ратники, охранявшие обоз, — Может это был демон?

— Хватит брехать вздорное, — одёрнул их воевода, — Какие там демоны?! Человек это был, но вельми проворный, шельма. А с ним ещё трое. Одного мы посекли на месте, а ещё одного, верзилу такого, Дыняк копьём ранил. Но тот ушел, паскуда. Зато третьего мы повязали.

— Прикончить его! Они троих наших положили, ещё двоих поранили, — зашумели вокруг костра.

— Тише вы, баламошкины дети! Толку-то от него, от мёртвого? — рявкнул воевода, — Отрок молод и крепок. Мы его завтра хазарам отдельно от остальных продадим и серебро поделим. Никто и не прознает. Смекаете?

— Ну, так-то, знамо дело, лучше будет, — согласились все.

— А что с ведуном? — спросил вдруг кто-то.

Все повернули голову в сторону Андрея. Сам он тоже насторожился и прислушался.

— Ничего хорошего, — вздохнул воевода, видно было, что личной неприязни к несчастному пленнику он не испытывал. Просто выполнял приказ князя, — Слышал я, что вроде бы, по прибытии в Самандар, Каган намерен казнить его публично на центральной площади своей столицы.

— Вот это, да! Это для чего же? Мы то думали, что в неволю его везём.