Читаем Ведьмин погост (СИ) онлайн бесплатно

Люди способны на многое, несмотря на то, что ничтожно слабы. Они не владеют магией, не обладают бессмертием, не могут говорить с Богами. Люди ничтожества, блохи на этой земле, мечтающие выжить всеми силами.

Я так думаю. Я пытаюсь так думать, но иногда люди, пришедшие к вратам моего дома, заставляют задумываться меня: а настолько ли люди ничтожны? Но обычно ко мне приходят скупердяи и рабы, ничтожества, что хотят получить власть, надеясь отделаться малой платой. Глупцы, непонимающие, что за все надо платить и чем выше их желания, тем выше и плата.

Моя изба стоит в лесу, за двумя зыбкими болотами, и пробирается ко мне далеко не каждый. Сам же дом мой мрачен, окружен высоким забором из столетних сосен. Над моей избой кружат вороны и прочие падальщики, они собираются здесь постоянно, зная, что что-нибудь, да и перепадет им. Собственно, из-за воронов и находят мой дом.

У людей ходит множество легенд обо мне. Они говорят, что я вечно молода и невероятно красива. Они говорят, что за мной стоят триста демонов, и я на короткой ноге со всеми возможными духами. И люди, разумеется, правы. Меня боятся, и приходят ко мне только отчаявшиеся души, или же люди с невероятно жадными сердцами. А порой у ворот появляются влюбленные глупцы, такие, как Ладимир*. И все они требуют магии и чуда, но забывают, что за все надо платить, а порой у магии очень высокие цены.

Сколько же людей повидали эти ворота. И матери, мечтающие спасти своих детей. И крестьяне, мечтающие обрести свободу. И даже дети приходили к этим воротам, сбегая от войн, творящихся в их деревнях. И я сама, когда-то стояла у этих ворот таким же ребенком, и взяла меня на свое попечительство ведьма, жившая здесь. Она обучила меня, да померла. Это было так давно, что люди и забыли, что та ведьма существовала.

Впрочем, люди стали все больше боятся моего дома и приходили довольно редко. За все десятки лет, что я живу здесь, были люди, которых я выкинула из памяти после нашей встречи, но были и те, что удивляли меня и будоражили. Одним из таких людей был он.

Такой смелый, невероятно красивый и очень глупый. Но быть может, мне показалось глупостью то, что люди называют любовью? Ладимир был отчаявшейся душою. Он уже достиг того момента, когда все равно, что станет с ним самим.

В тот вечер, я сидела в избе и плела венок из веток шиповника. Мои руки были в моей же крови, но я продолжала плести, чувствуя, что вскоре он мне понадобится. Шипы раздирали нежную кожу рук и впивались под ногти. Но для ведьмы подобная боль ничего не значит. Мне было нужно сплести этот венок, и больше ничто не важно.

И вдруг вороны всколыхнулись. Они закричали и поднялись ввысь, кружась над моим домом, и стали похожими на дымное облако. За пределами избы я услышала громкое лошадиное ржание и гневный мужской голос. Мне пришлось отложить венок, и я осторожно вышла на улицу, стараясь не испачкать дверь своей кровью.

Во дворе было пасмурно, вороны продолжали тревожно кричать, а некто за воротами стучал так, что казалось, хочет снести ограждение. Я спустилась с крыльца и подошла к бочкам с водой. Нежданный гость и не думал успокаиваться. Я же осторожно окунала в воду руки и раны мои нещадно щипали.

— Ведьма! Ведьма, я знаю, что ты там, выходи сейчас же! — мужской голос был зол и силен. Таким голосом обладали отважные воины.

Он продолжал требовать, чтобы я вышла к нему. «Глупец», — подумала я, думает, что может мне приказывать. Я прошла по тропинке до ворот и взялась за ставни. Услышав скрип ворот, воин поутих. Без усилий я сняла ставни и открыла путь в свой дом.

Воин застыл. Он сидел на крепком коне вороной масти. Зверь косил глаза то на меня, то на воронов. В отличие от своего хозяина, конь понимал, что забрели они в нечистое место. Я протянула к коню руку, и он осторожно понюхал ее. Воин же смотрел на меня свысока, его гнев слегка унялся.

— Легенды не врут, не так ли? — спросила я вместо приветствия.

Я знаю, что он ожидал увидеть. Женщину, одетую в лохмотья, наверняка, горбатую и с бородавками на лице. Мало кто из воинов верит в легенды о том, что ведьмы красивы. Темная магия должна уродовать, не так ли? Я же выглядела совсем молодо, на мне было длинное черное платье из самой дорогой ткани, что можно было достать. Шаль из теплой медвежьей шерсти покрывала мои плечи, а поверх шали, словно водопад, ниспадали длинные волосы цвета вороного крыла. Но воин быстро пришел в себя.

— Ты можешь сделать то, что не могут сделать другие, ведьма?

Я попыталась улыбнуться ему, но наверняка улыбка была кривой.

— Для начала представься, а после зайди в дом, испей вина и расскажи то, зачем пришел, — я отошла немного в сторону, пропуская его.

— Я ваши ведьмовские фокусы знаю! — Он натянул поводья, и конь встал на дыбы. — Отвечай на вопрос: все ли тебе подвластно, ведьма?

— Хотя бы представься, — в этот раз я улыбнулась по-настоящему.

— Мое имя Ладимир, — воин спрыгнул со своего коня. — Ты умеешь пробуждать от вечного сна, ведьма?

Ладимир был суровый, строгий, ему было все равно кто перед ним, главное знать, на что этот кто-то способен. Его не пугало, что я была колдуньей.

Я была слегка удивлена. Приходили ли ко мне с подобными просьбами? Да, были такие, но все они уходили тут же, как только узнавали цену за сеё колдовство. Но Ладимира я отпускать не захотела с первых же минут нашей встречи. «Он сам пришел ко мне, но уже уйти не сможет». — так я тогда решила. Слишком он был красив, и слишком одинока была я.

— Я могу все. Но тебе, Ладимир, придется зайти в мой дом. Негоже говорить через порог.

Я не стала дожидаться, когда он ответит. Знала, что он пойдет за мной, и уже тогда поняла, для кого плела тот венок. Он был для Ладимира — воина, чье сердце не смогло перенести смерти своей возлюбленной.

Любовь — вещь, которая толкает людей на самые безумные поступки. Я могу лишь только представлять, что это такое. Но Ладимир заставил душу мою всколыхнуться. Его волосы были цвета осенней листвы и расплавленного золота. На лице была густая щетина, а глаза — янтарного цвета. Ладимир был прекрасен, и я не могла себе представить девушку, достойную его.

На самом деле она была более чем достойна, а я не имела права покушаться на чужое. Но, так или иначе, судьба Ладимира была предрешена уже давно, вне зависимости от моих решений.

Воин привязал коня к крыльцу, но жеребец схватил Ладимира за рукав. Конь чувствовал, что это может быть их последняя встреча, но Ладимир только потрепал его за холку и зашел в дом. Воин прошел за мной до самой кухни, где я уже достала вино.

— Я отказываюсь, — произнес Ладимир, сохраняя каменное выражение лица.

— Не имеешь права, ты сейчас находишься в моем доме, — я улыбнулась вновь, а Ладимир попытался подняться со стула.

Я не позволила, воин не смог пошевелиться, и глаза его полыхнули злобой.

— Я пришел сюда не для забавы.

— Знаю, — я поставила кубок перед мужчиной. — Испей, вкуси хлеба и скажи, зачем пришел.

Ладимир осторожно коснулся губами кубка и отщипнул маленький кусочек хлеба. Мою просьбу он выполнил.

— Мне нужно, чтобы ты пробудила мою невесту.

Ладимир говорил уверенно. Я села напротив него и подперла голову ладонью. Этот человек восхитил меня, и я не пыталась этого скрыть. Он нашел мой дом, пришел сюда, не боясь ни меня, ни духов и требовал воскресить любовь его жизни. Какая смелость, и какая решимость.

— Плата будет высока, — протянула я.

— Мне наплевать. Я на все готов. Я был у многих ведьм, шаманов и колдунов, но никто не может сделать то, что мне требуется.

— Воскресить мертвую невесту?

Ладимир кивнул. Я была его последней надеждой.

— Я ее воскрешу, но зачем? Ты все равно ее больше не увидишь.

Глаза Ладимира вновь вспыхнули злобой, и он сжал ладонь в кулак, заставив меня рассмеяться ему в лицо.

— Прежде чем просить о подобном, нужно узнать цену, это не деньги и не власть, — я преклонилась через стол, так, чтобы мое лицо было совсем близко к лицу Ладимира. — Ты должен отдать мне свою жизнь, свою душу. Ты отдашь свою жизнь, а взамен духи вернут душу твоей возлюбленной, — последние слова я уже мурлыкала ему в самое ухо, щекоча своим дыханием.

— За дурака меня держишь? — прошипел мужчина мне в ответ.

Ладимир оттолкнул меня и резко встал. Лицо его исказила злоба, а мне было так смешно наблюдать за ним. Такой наивный, он действительно верил, что сможет воскресить свою любимую и жить с ней долго и счастливо. Но сколько получаешь, столько же отдаешь.

Он надеялся, что я помогу. Он думал, что у него еще есть шанс увидеться с ней. И прятал свое отчаяние за злобой.

— Вовсе нет, — я окинула Ладимира оценивающим взглядом. — Мне незачем тебя обманывать или морочить.

Я лгала. Все, что говорила до этого, было правдой. Но вот морочить Ладимира у меня была причина. Она появилась сама по себе, во всем виноват сам Ладимир, заставив меня заинтересоваться им.

— Есть ли иной способ? — слова давались воину с трудом.

— Его нет, не я придумала эти правила, — я пожала плечами и улыбнулась ему.

Ладимир стоял еще несколько минут. Он раздумывал. И я уже решила, что он такой же скучный, как и все другие, но ошиблась. Ох, как же я ошиблась. Ладимир вскинул голову и посмотрел на меня, его взгляд был переполнен решимостью.

— Я согласен.

Два слова, сломавшие его жизнь. Два слова, подарившие жизнь ей.

— Когда ты приступишь к ритуалу, ведьма?

— Ты действительно думаешь, что в моих интересах погубить твою душу, а после воскресить невестушку? — Я поднялась со стула и положила ладонь на грудь настоящего воина. — Я назвала плату, которую потребует магия, но я не сказала цену, которая нужна мне. Я не добрячка, помогающая из лучших побуждений. Я — ведьма, которая порой дает что-то людям, получая взамен нечто интересное.

Ладимир был высок, выше меня на целую голову, а под своей ладонью я чувствовала его мышцы и то, как вздымается его грудь.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу, — тогда я на секунду задумалась. — Я хочу, чтобы ты служил мне какое-то время.

На самом деле я надеялась, что он передумает. Я надеялась, что он не захочет умирать, ради той, которую больше никогда не увидит. Тогда я надеялась, что он влюбится в другую, в меня. Было в этом какое-то сладостно-болезненное желание, стать желанной тому, кто когда-то любил другую. Я могла бы его приворожить, могла бы стереть память, но тогда мне не казалось это таким интересным. Я жила в одиночестве очень долго, и мне захотелось поиграть на чувствах этого воина, пришедшего прямо в лапы к кровожадному пауку.

— Ты будешь служить мне, выполнять мои приказы. Ты должен будешь стать моим верным воином. Быть может тогда, я решу, что ты достоин того, чтобы я оживила твою невестушку.

И тогда Ладимир посмотрел на меня с той ненавистью, с которой смотрят на своего самого страшного врага, понимая, что от него сейчас зависит твоя жизнь. Ладимир возненавидел меня в ту минуту, но это не расстраивало, скорее забавляло. Пусть ненавидел, пусть презирал, но все равно его жизнь была в моих руках.

— Откуда мне знать, что ты сможешь пробудить человека? — он все еще смотрел на меня с той жуткой ненавистью во взгляде.

— Воскрешение, мой дорогой, подвластно не всем, но я одна из тех, кто без труда справляется с оживлением мертвых, — я подошла к окну, там, на подоконнике, отыскала мертвую муху и подняла ее на ладони. — Видишь, она мертва. У нее маленькая скупая душа, можно даже сказать, что ее совсем нет. Для нее даже не нужен особый ритуал.

Я положила муху в центр стола, зажгла одну свечу и принялась расчесывать свою ладонь. Незажившие толком раны тут же стали кровоточить. Ладимир смотрел на мои действия, не отворачиваясь. Я своей же кровью нарисовала вокруг мухи круг. Затем стала шептать заклинание, призывая к помощи одного из своих демонов. Свеча погасла. Муха поднялась на лапки, сделала пару неуверенных шагов, а после начала кружить по кухне.

Ладимир какое-то время смотрел на муху. Он будто хотел поверить, что она не помрет опять.

Я с деловитым видом убрала свечу и стала вытирать со стола. Я обычно не колдовала в кухне, но вести его в свою «мастерскую» мне показалось лишним.

Ладонь кровоточила.

— Если ты можешь оживлять мертвых, то почему же не заживишь свои раны? — все еще не верил в мои силы он.

— Потому что эта плата. Что ты знаешь обо мне, Ладимир?

-Ты ведьма, — мужчина слегка пожал плечами. — Говорят, что у тебя в попечении имеется триста демонов.

— У меня с одними сделки, — я слегка покачала головой. — Другие мне подчинились добровольно. Так или иначе, когда я колдую для себя, нужна плата. Я даю магии свою кровь.

Я встряхнула рукой, кровь уже практически остановилась. То, что не было доступно глазу Ладимира, напилось.

— Итак, воин, — я обошла Ладимира по кругу. — Согласен ли ты на сделку? Ты служишь мне, в конце погибаешь, но твоя невестушка оживает.

— Согласен.

Ни минуты не колебался. Даже не думал сомневаться в своих словах. И тогда я невольно задумалась: «кем же была эта девушка?» Сердце кольнула зависть. Ради меня никто никогда не будет так рисковать. Никто никогда не станет пытаться защитить меня своей грудью и не умрет за меня. И я захотела обладать Ладимиром еще больше. Он же даже не догадывался о моих мыслях. Все, чего он хотел, это воскресить ту, которую любил больше жизни.

***

Я давала Ладимиру поручения, которые были абсолютно бессмысленными. От нарубки дров до протирания полов. Порой он отправлялся на охоту. Привозил дичь и травы, которые я просила. Он смотрел на меня хмуро, но никогда не говорил ни слова против. Мне было интересно, как далеко он сможет зайти.

Желание проверить, на что еще сможет пойти этот человек, овладевало мной с каждым днем все больше. Он обедал и ужинал со мной за одним столом. Когда он отказывался от еды, мне приходилось заставлять его взять хоть что-то.

День за днем мое любопытство росло все больше. И однажды за ужином я спросила его напрямую, на что он способен пойти.

— О чем ты? — Ладимир слегка сощурил глаза, предчувствуя неладное.

— Если я прикажу убить человека, убьешь? — Я ждала его ответа, затаив дыхание.

— Тебе доставляет удовольствие мучить меня, не так ли?

Я слегка отодвинулась от стола. Хотел ли я его мучить? Нет. Получилось ли так? Да. Мое праздное любопытство заставляло думать Ладимира, будто я насмехаюсь над ним. И это меня очень забавляло.

— Мне интересно, что такого в этой девушке, что ты согласен умереть? Мне интересно, как далеко ты сможешь ради этого зайти? Мне интересны отношения между мужчинами и женщинами в целом, — попыталась объяснить ему я.

— Тебе интересно? Не стоит, ты никогда не найдешь ответы на свои вопросы, потому что тебе всего этого никогда не понять, — он говорил и смотрел на меня свысока, а слово «тебе» буквально выплюнул.