Читаем Варварячьи свитки (СИ) онлайн бесплатно

========== Часть 1 ==========

Туман в море призраков - не редкость. Но крайне болезненным был опыт знакомства с ним. Матросы, одетые в лёгкие кожаные доспехи, были постоянно готовы к пиратскому налёту, тревожно всматривались в наплывающее с моря облако мерзкой водяной взвеси, что пробирала самое нутро.

Холодно. Не помогает даже крепкое вино. Ветераны стучат зубами наравне с новичками, нервно ругаясь. Они чуяли нечто нехорошее, что похоже на два смотрящих на тебя красных глаза в тёмной лесной чаще. Только здесь - море. Море, и совершенно другие волки.

- День всего остался, - вздохнул Луций Феллий, командир этого корабля и приданного к нему отряда так называемой морской пехоты, - уже завтра ночью пришвартуемся к причалу Солитьюда.

- Слишком тихо.

- Заткнись, Маркус, - приказал капитан старшему своему помощнику, хотя и сам чувствовал нечто такое, - Мы здесь уже третий раз ходим, и ты каждый проклятый раз именно за день до пункта назначения говоришь “слишком тихо”. Надоел.

- А я буду говорить это каждый раз, дружище, буду. Потому что здесь ненормально тихо. И совершенно некому прислать нам подмогу, хоть и идём мы почти вдоль берега.

- Ха, - подышал имперец на ладони, пытаясь согреться, - Что сделать? Военный флот, груз оружия для Легиона, легат Рикке просто обязана взять у меня…

- Аха-ха-ха-ха! Ай, капитан Луций, ай, мужичара! А не боишься?

- Когда-нибудь снимут тебе голову, Маркус, за твоё остроумие. Я хотел сказать, эти чёртовы документы и эти чёртовы мешки с плесневой пшеницей. Будет плеваться - куплю ей мазь от длинной кишки.

- Мужика ей приведи, сразу подобреет. Я тебе даже сразу скажу какого: Ульфрик Буревестник его кличут.

- Вот не надо его никуда водить - руби на месте, - посоветовал Луций, продолжая пытаться согреться. Даже в своей меховой накидке ему было холодно, а у большинства матросов и солдат, несущих свою службу, и вовсе были синими губы. И хоть говорят, что все людские народы от одного корня, лишь рулевой Хрёрик чувствовал себе превосходно, полуобнажённый выруливая кораблём между большими льдинами. Здесь, у берега, их было много, но здесь же и не стоило бояться мелких лодок нордов - разобьются, сволочи, самостоятельно, и никакие славные предки им не помогут.

- И то верно. Не будь этого засранца - мне бы и не пришлось ходить в этот край белых медведей, никогда… Как же тут холодно, мать его, зачем боги вообще создавали этот край?

- Лучше скажи, на кой чёрт сюда приплыли древние норды? - хмыкнул Луций, - Думается мне, что на родине у них было теплее. Бойцы, ну-ка, посторонись, дай согреться!

Не придумав ничего лучше, Феллий направился помогать матросам.

- А я вот не пойду, - проворчал Маркус, - Иначе уважать перестанут.

Парус ловил совсем слабый ветер - бесполезно, тогда старпом приказал его убрать и хвататься за вёсла - так действительно будет теплее.

- Да что ж вы, заморыши теплорастущие, такие синие-то! Сильнее шевели весло, а то будто не ел никогда! - крики от руля.

- Это если нормальным языком говорить, - сказал Луций своему помощнику, улыбаясь и налегая на деревяшку, - Никогда не устану переводить все эти многоэтажные конструкции.

- Ещё только не забывал бы он, с кем разговаривает.

- Ты бы сам к своему совету прислушался, Маркус, вот честно - тебе очень нужно.

- То-овсь, ща тряхнёт!

Корабль наехал на край льдину, жутко затрещал деревом и содрогнулся, но с треском проломив лёд, прошёл дальше.

- Все на месте? - крикнул капитан.

- Все целы!

- Куда ты рулишь, баран железнолобый? В Совнгард не берут утопленников! - вызверился Маркус, а ему ответили: - К матушке поганого тролля твой отец заходил, сбегая от твоей, трусливый ухолюб!

- Никогда не устану это переводить, - улыбнулся Луций, дублируя перепалку, на самом деле, двух давних друзей. Эти двое познакомились и ходили вместе задолго до становления Луция капитаном, бывали не в одной переделке, о которых рассказывали столько небылиц, что не счесть, и правду во всём домысле совсем не отличить. Но бывалые морские волки давно заслужили уважение своих коллег.

- Господин, а ещё… э, витиеватее можете? - спросил ухмыльнувшийся гребец.

- Кхм… Сударь, а не изволите ли вы, милостью богов и мудрым управлением, вести сию благородную лодку к месту назначения чуть более расчётливо? - орудуя веслом, капитан корабля слегка кряхтел, но продолжал выдумывать: - Не изволю, господин старший помощник этого корыта, что по недомыслию изящного руководства называется боевым кораблём. Эта лохань должна проехаться по всем кочкам, что я увижу, потому как это весьма веселит и меня, и экипаж!

- Ну вы даёте, господин…. Как будто во дворце императора побывал.

Имперцы - большая часть экипажа - нервничали. Они ждали пиратов, ждали и не верили, что боя не будет. Не бывает так в этих водах, чтобы за три ходки туда-обратно ничего подобного не случилось. Наслышаны, опять же, от коллег. Может, в ком-то из рекрутов и теплилась надежда на спокойный путь, но точно не у самого Луция.

Потому на ночь он выставил усиленную охрану. Нельзя здесь расслабляться, совсем. Не норды, так тварь какая вынырнет, а половина команды спит, а вторая - пьяна. Что тогда делать?

Сдаваться бессмысленно. Особенно нордам. Не потому, что они такие звери лютые, а потому что беднягу-то жить оставят, вот только без весёл и паруса. Если предварительно откупишься, конечно же.

Северное сияние в Скайриме красивое. Удивительные всполохи возникали каждую или почти каждую ночь при чистом небе, зелёным или другим причудливым цветом заливая всё до горизонта. Впервые побывав здесь, в первую же ночь Луций чуть шею себе не сломал, разглядывая невероятную лазурь, а после пурпур, и даже оранжевое нечто…

Парок вырывается изо рта. Морозный воздух холодит ноздри изнутри и щиплет красноватый от холода нос.

- О-о-ой! Лодка по правому борту! Сюда идёт!

Луций, решивший не спать, а проверять самостоятельно - всего-то одну ночь и один день перетерпеть оставалось, тут же пошёл к борту, по дороге распихивая нервничающую матросню - чтоб чем-то занялись, или хоть оружие в руки взяли.

Почему именно в таком порядке? Так ведь лодка одна совершенно, с одним одиноким мужиком в ней, что орудовал веслом, отпихиваясь от льдин. Юркая посудина уверенно проходила заторы и приближалась к кораблю имперцев.

С небольшим трудом капитан сумел различить рукоять традиционного большого железного меча, норды любят такие дрыны, хотя эффективность их на море была Луцию непонятна.

Мужик напрягся и сумел отпихнуть большую льдину, подошёл к борту большого корабля вплотную и ударил по нему веслом.

- Эй, задохлики! Выходи биться!

Даже довольно собранный капитан хмыкнул подобной шутке, а уж матросы и вовсе загоготали, как одержимые.

- Ты слышал? Говорит: “выходи биться”!

- Э-эй! Вы там совсем страх потеряли?! А ну скидывайте мне канат! А не то я сам заберусь, и тогда вы пожалеете, что когда-то решили выйти в море!

Матросы вновь грохнули смехом.

- Отваливай, шутник, пока не пристрелили!

- Отвалю как только отведаю горячего мёда! У вас он точно есть! Отсюда чую!

- Сказано тебе, троллья отрыжка, отваливай!

- Я выпью мёда здесь или в Совнгарде! Всё равно, где именно, лишь бы согреться!

Внимательно осмотревшись, капитан вздохнул. С одной стороны, неизвестного на борт поднимать - только проблемы с этого поиметь, с другой - а если у этого дикаря меч волшебный? Пробьёт борт - всех утопит.

- В последний раз кричу, заморыши! У меня волшебный меч, обжигает, словно любовь тридцатилетней девственницы! Либо поднимаете меня, либо опускаетесь сами - на дно. И уж поверьте, рубануть разок я успею даже со стрелой в глотке!

Подумав ещё немного, Луций решил пойти сумасшедшему варвару навстречу.

- Киньте ему конец, пусть поднимается. Здесь-то он точно меньше вреда причинит. На всякий случай держите ножи и мечи под рукой, мало ли.

Варвар влез на корабль, грубо отпихнув решившего помочь ему матроса.

- Сам залезу, я ж не столичный чиновник! Ого! А что вы такие синие, имперцы? Под юбку поддувает, да? Оделись бы, чай не на параде, никто ушастый вас ставить во всякие позы не станет! Неси мой мёд, - пихнул он другого, проходя ближе к центру палубы.

От наглости норда на лицо Луция сама собой вылезла усмешка. Сейчас либо будет очень весело и интересно, либо этому норду предстоит повторить подвига своего рыжего родича в Вайтране.

- Слушай, Рагнар, - с намёком начал Феллий, - Твоя наглость весьма веселит, но стоит и меру знать, не находишь? Мы тебя от холодной смерти спасаем, а ты вот так…

- Руд Длинный Язык пред тобой, несчастная треска, - усмехнулся норд, - И пусть я рыж, но без дела похваляться не люблю. Этот корабль мой сегодня. Я взял его на абордаж.

Объявив такую неожиданную новость, норд раскинул руки.

- Откупайтесь или сгиньте в пучине морской. Скажут - братья Дури то сделали, всё одно.

- Эм… И вроде забавный мужик, но больно уж наглый, - Луций не знал, что ему делать.

- Так где мой мёд, тугодумы тепличные? Сегодня точно что-нибудь прольётся. И лучше то был бы мёд. Для эля прохладно, его в Вайтране и Рифтене пить хорошо.

На палубу вышел рулевой, тоже истинный норд, и начал ругать пришельца самыми последними словами. Судя по выкрикам, они друг друга, похоже, знали.

- Заткнись и катись отсюда, пока тебе не укоротили твоё прозвище!

- Жалко тебя мне, родич. Твоя женщина уж месяц как понесла от криворукого Хёвди, а ты всё по морям бродишь, да подставляешь гузно. Достойно ли норда это? Что бы сию ночь ни случилось, мои предки улыбаются мне. А твои? Давай так, родич: вон лодка, под правым бортом, - наглец указал в сторону, - Бери её и иди домой, меняю на твою лохань.

- Довольно, режь его! - оскалился рулевой, вытаскивая меч.

- Совнгард ждёт! - оскалился наглец, скидывая с плеча свой двуручник.

“Ну, точно, родня,” - подумалось Луцию, пока он машинально вынимал меч из ножен и готовился к короткому, но довольно опасному бою. Судя по ухваткам, этот рыжий норд не промах, да и на оголённом торсе ни единого шрама, ни самого крохотного Феллий не успел заметить.

Взяв одного из матросов, сунувшихся попробовать ударить его в спину, наглец Руд вышвырнул его за борт и начал остервенело размахивать своим оружием. Просто-напросто не подпуская к себе вооружённых короткими мечами, а больше - топорами, мужчин. Он кричал и шумел, изрыгал проклятья - и даже вполне смешные шутки. Не будь ситуация серьёзной, Луций бы улыбнулся. А так он подходил к варвару, примеряясь его заколоть один движением и не получить при этом железом по голове.

Руд отмахивался, словно медведь от собак, от моряков, то один, то другой били его, стараясь задеть хоть как-то - пока не выходило

Пока никого не убил, но успел сосредоточить на себе всё возможное внимание, большая часть команды на палубу высыпала… Но вскоре пошли жертвы: Руд не врал, бойцом он был и правда хорошим, и с подрезанной ногой на доски осел сперва один, затем другой, рискнувший пойти прямо - получил рукоятью тяжёлого меча по зубам и упал за борт.

На наглеца и убийцу насели плотнее, заставив того вертеться с мечом, словно крылья ветряной мельницы.

А после началась резня - влезшие наверх норды в шкурах и лёгких накидках атаковали матросов в спину, почти мгновенно уничтожив всю команду.

Маркус, верный друг, так же был убит подло, в спину, кривым топором, что остался у него в спине. Из живых на палубе только двое: сам Луций и рулевой. И их оставили - оставили только на одного Руда, что глубоко дышал, но продолжал скалиться.

- Я говорил тебе, Хрёрик: бери лодку. Ты не взял, променяв жизнь на странное удовольствие. Неужели тебе настолько нравятся длинные уши?

- Бесчестный пёс! Ульфрик приведёт вас всех в могилу! Вас, детей ваших, всех!

- Береги дыхание, Хрёрик Мокрые Штаны. Тебе ещё оправдываться перед предками в Совнгарде. Я бы туда тебя пригласил только чтоб узнать: как так?

Луций был в недоумении. Почему, атаковав столь внезапно и эффективно, норды бросили их здесь на одного Руда? Имперец отчаянно искал выход из положения, и мысли о выкупе уже не казались такими странными.

- Да и нет мне дела до другой стороны. Все вы едите с одного стола.

За борт нельзя - почти сразу замёрзнет. И даже если повезёт - сколько отсюда идти до первого поста стражи или хоть какого-то населённого пункта? Одни боги ведают. Он не сможет пройти этот путь, точно не один.

Сдаваться или предлагать выкупиться уже нет смысла. Как и говорил рыжий, корабль он уже взял на абордаж.

- Открой секрет, северянин, как ты устоял под натиском стольких солдат?

- Открою - ты умрёшь. Храбрый такой?

- Будто ты меня отпустишь.

Руд усмехнулся.

- Иди! - широко развёл он руки вместе со своим мечом. Лучший момент для атаки сложно придумать - и оставшиеся бойцы Империи ударили вдвоём, сразу.

Брызнуло искрами стали. Норд широко ударил в ответ.

Боль не охватила Луция, нет. Только холоднее стало, очень сильно. А вот рыжий встал над ним.

- Школа Изменения, заморыш, заклинание Эбонитовая Плоть, - сказал он имперцу напоследок.

В тишине на палубе остался только варвар. Он походил по кораблю, присматриваясь, пока его люди орудовали внутри.

Как он и обещал им, всего вдесятером они смогли взять высокий борт имперского корабля с командой в сорок человек. Славная была битва, интересная.

Ну, может, немного подлая, но ведь и он честно предупредил, что корабль теперь его.

- Руд! Корабль полностью наш! Что дальше делать будем?

- Что делать? Сейчас отгоним его к Винтерхолду, разобьём о скалы. Ярл меня за чем посылал, помните?

- За дровами, - хмыкнул кто-то, подсказывая тем, кто запамятовал.

- Но денег на них не дал… Груз, конечно, сперва на лодку нашу погрузим.

- Ну, Толфдирсон, ну, ты просто… Просто нечто.

========== Часть 2 ==========

Южные владения Скайрима - отличная база для животноводства и фермерского хозяйства. Климат, близкий к умеренному, обилие хорошей плодородной земли. Ещё и горы рядом, удерживающие тёплый воздух, не дающие ему уходить на юг, в Империю.

Среди всех владений, что могут похвастаться подобным изобилием растительности, Рифтен был не столь желанным для поселения местом. Уступая Вайтрану и в богатстве, и в процветании, он всё же находился на торговом узле, плотно прилегая к озеру Хонрик западной своей стороной, Дощатой стороной - так её называли местные жители. Она находилась, можно сказать, на большом деревянном и очень старом причале, который, казалось, вот-вот развалится. А под ней же находился коллектор. Старый, можно сказать древний… И заброшенный.

Хотя скорее обжитый. Облюбованный некоторыми личностями с очень нечистыми руками. Во всех смыслах.

В Рифтене же находился и единственный в Скайриме приют для бездомных детей. Казалось бы, уже хорошо. Ведь есть хотя бы крыша над головой.

Но тот, кто хоть раз попробует помои, что готовят на местной, с позволения сказать, кухне, тут же убедится - тут жить нельзя. Пахнет каким-то ядом.

Дети же не просто сидят, занимаются, играют и обучаются, нет. Они работают - и работают постоянно, в поте лица. Кто-то занимается вышивкой, кто-то колет дрова, кто-то и вовсе ныряет за ракушками в Хонрик, пытаясь добыть немного пресноводного жемчуга - хоть какой-то прибыток.