Читаем В стране слепых онлайн бесплатно
Ну конечно. Куинн должен был сохранить большую часть первоначального устава Общества, изменив лишь некоторые статьи, вроде четвертой. Новые статьи собраны во втором томе. Сара вытащила пачку тонких книжиц и принялась перебирать. «Переписка Джедидии Кроуфорда, доктора философии», «Проект конструкции аналитической машины Бэббиджа», «Конституция и устав аналитического общества Бэббиджа». Последний труд был написан от руки перьевой ручкой изящным почерком с завитушками. В ту эпоху каллиграфия считалась формой искусства, а хороший почерк – признаком высокого общественного положения. Чернила приобрели от времени почти медный оттенок, хрупкие потрескавшиеся страницы, подвергавшиеся более столетия медленному окислению, издавали резкий характерный запах. На обложке – подписи Кроуфорда, Шелтона и Хэммондтона. Основатели… Интересно, какими они были в жизни?
Перелистав страницы, Сара нашла статью 4:
А ведь он так и не пришел в больницу… Сара так ждала его, только и думала о нем с утра до вечера, а он не пришел. С того дня, как она вернулась с гор и сообщила ему о своем решении вступить в ассоциацию, они больше ни разу не виделись.
Усилием воли она заставила себя вернуться к чтению. Итак, посмотрим, где тут статья 19. Должна быть где-то в конце. Осторожно перевернув ломкие листы, она прочла:
Вспыхнув, Сара захлопнула книжку. Услышав сзади какой-то звук, она резко обернулась, успев увидеть, как библиотекарь прячет улыбку. Смущенно отвернувшись, он углубился в свои каталоги.
Сара снова открыла книгу и перечитала правило. И поправки… Вот сукин сын! Теперь понятно, почему эти сволочи так хохотали. Она и Ред? Чушь какая! Аккуратно поставив книги на полку, Сара вернулась к читательскому столу, собрала вещи и пошла к выходу. Библиотекарь проводил ее взглядом, с трудом удерживаясь от смеха.
– Успехов вам, – кивнул он.
Сара шагала по коридору, кипя от злости. Везде мужской шовинизм! Они все такие, все до одного – даже Джейни Хэтч и остальные женщины. Должно быть, нажимают на Реда, чтобы он выполнил эту проклятую статью! В поправке оговорен предельный срок, наверное, он уже подходит… Какая наглость – обсуждать женщину, словно она племенная корова!
Коридоры пошли незнакомые – видимо, она свернула не в ту сторону. Стены приглушенного розового оттенка, расписанные зеленым геометрическим орнаментом. Растения в горшках, хоть и искусственные, создавали эффект пространства. За открытыми дверями – офисы, то пустые, то заполненные людьми, которые занимались чем-то непонятным. Еще дальше – столовая с кофейным автоматом, возле которого за столиком расположилась компания из трех человек. Обычная контора, на первый взгляд неотличимая от тысяч других, только подземная. Черт побери, даже тайным организациям заговорщиков необходимы архивы и бумажная работа!
Организация имела несколько подобных центров. Остальные размещались в стандартных офисных башнях в крупнейших городах, на закрытых этажах, куда можно было попасть лишь на особом лифте, имея специальный допуск. Не потому ли в служебных зданиях так часто отсутствует тринадцатый этаж? Однако самая секретная документация хранилась только в подземных убежищах вроде этого.
Коридор заканчивался Т-образным разветвлением. Сара мысленно подбросила монетку и свернула налево. Там оказалась игровая комната со столиками для шахмат и го. Кое-где на досках стояли фигуры, а над одним из столиков висела табличка «Общая игра, ход черных». На обратной стороне таблички ход предлагалось делать белыми. Сара пригляделась к позиции – черные разыгрывали классическую защиту Филидора, причем не очень успешно. Ну что ж, так даже интереснее. Передвинув коня на b5, Сара перевернула табличку. Поодаль две женщины клевали носом над каким-то сложным гамбитом. Та, что выигрывала, улыбнулась и приветственно махнула рукой. Другая нахмурилась, недовольная, что ей мешают.
