Читаем В сетях страсти онлайн бесплатно

Коллеги давно разошлись по домам, а я продолжал бороться с кодом. Взгляд устало скользил по строкам, символы и запятые начали казаться мне безликими пикселями на мониторе. Стремясь поскорее завершить проект, я забыл обо всем на свете.

Пять лет назад я устроился в крупную компанию, с тех пор каждый день казался похожим на предыдущий. Моя жизнь показалась бы большинству людей пресной и предсказуемой. Работа программиста в системе безопасности, уединенная квартира и отсутствие серьезных отношений.

Дни, проведенные в мире бинарных кодов и алгоритмов, сделали свое дело. Я стал молчаливым, чуть ли не аскетичным. Постоянной пассии у меня не было. Нравилась одна женщина на работе, но не моего полета птица, поэтому я даже не пытался показать симпатию. Коллеги иногда приглашали в бар по пятницам, но я находил отговорки. Пить мне не нравилось, я предпочитал сохранять ясность ума. Вероятно, это было нечто типичное для меня - жить в виртуальном мире и не слишком задумываться о личной жизни.

Монитор мерцал в полумраке, а клавиши под моими пальцами издавали приглушенные звуки. Наконец, сделав последний коммит, я отправил проект на сервер и вздохнул с облегчением. Протер глаза и ощутил, как на меня обрушилась усталость, поясница затекла от многочасового сидения. Пора покидать офис, который фактически стал для меня вторым домом.

Пока ждал лифт, мобильник вдруг зазвонил. На экране высветился номер основательницы компании и по совместительству женщины моей мечты Амалии Викторовны. Входящий вызов от нее в нерабочее время был необычным событием, и я крепко задумался о причинах этого звонка.

Время замедлилось, когда я, словно зачарованный, смотрел на экран телефона, колеблясь, стоит ли отвечать. Амалия Викторовна хоть и была требовательным боссом, но по пустякам сотрудников не беспокоила, да и вообще редко появлялась в офисе, так что звонок вызвал у меня тревожность.

Я поднес палец к кнопке ответа, но, прежде чем я успел коснуться экрана, вызов прекратился. Я завис с телефоном в руке, вздохнул и почувствовал облегчение, что не придется беспокоиться вечером о рабочих вопросах, ибо намеревался, насладиться просмотром хентая в чертогах своего скромного жилища. Однако волнение по поводу того, что до меня пыталось дозвониться руководство высшего звена, повисло в воздухе.

Воспоминания о собеседовании с Амалией Викторовной всплыли в моей памяти. Кабинет с мягким светом, аромат чая и её внимательный взгляд. Я старался презентовать себя с лучшей стороны.

Амалия... Её внешность, словно произведение искусства: изысканный наряд, безупречно уложенные белокурые волосы и глаза, в которых мерцал огонь решимости. На мгновение я потерял дар речи, ошеломленный её красотой и авторитетом. Она задала мне пустяковый вопрос, на который я с трудом ответил из-за того, что разволновался. Но, несмотря на то что я выглядел как идиот, её улыбка заставила меня почувствовать себя особенным. В тот момент я понял, что влюбился с первого взгляда. Запал, как последний дурак на женщину из высшей лиги. В хаотичном потоке мыслей тогда не было места для размышлений о том, что это может привести к чему-то большему.

Моя квартира находилась в спальном районе. Небольшая и чистая она была воплощением моей натуры. Все здесь было строго на своих местах, и только компьютерный монитор с яркой тропической заставкой напоминал о мире за пределами этой комнаты. Редкие гости смеялись, говоря, что я живу в месте, похожем на лабораторию, но мне было все равно.

Когда я возвращался домой после долгого рабочего дня, стены моего жилища наблюдали, как я проводил большую часть времени, уткнувшись в монитор. Компьютер с мощным процессором и водной системой охлаждения был моим основным инструментом и верным проводником в цифровой мир. Он не раз дарил мне бессонные ночи, но также открывал передо мной множество возможностей.

Следом за пропущенным вызовом пришло сообщение:

"Максим, встретимся сегодня в девять вечера в "Стойле единорога"? Приглашаю по случаю твоего повышения. Нам есть о чем поговорить."

Такого поворота событий я никак не ожидал. Сердце пропустило удар, на меня моментально обрушился шквал мыслей.

"Нам есть о чем поговорить". Что бы это могло значить? Я нахмурился, пытаясь припомнить, где мог накосячить по-крупному в последние дни, но ничего не пришло в голову. Про повышение мне тоже никто не говорил. Что-то тут не сходится! Так зачем же Амалия пригласила меня в легендарный бар? Оставалось только теряться в догадках.

Персональное внимание главы компании к обычному программисту казалось чем-то невероятным. Может быть, она ошиблась номером? Такое объяснение выглядело вполне логичным, но я не мог упустить шанс… Эх, была не была! Поддавшись волнению, я принял приглашение, отправив в ответ короткое: "ОК".

Спускаясь в лифте, я задумался, а не сходить ли в спортзал? Физическая активность помогала разгрузить мозги, давая возможность отключиться от рутины, и сосредоточиться на тренировке. Но вместо этого забрел в парикмахерскую, которая так кстати располагалась на первом этаже здания.

Над головой звякнул колокольчик. Когда я зашел внутрь, почувствовал аромат шампуней и лака для волос.

Встретившая меня стилистка, девушка с локонами ярко-розового цвета, приветливо улыбнулась.

- Добрый вечер! Будем стричься как обычно? - услужливо спросила она.

- Надоело "как обычно"! Сотворите с моими волосами что-нибудь креативное.

- О, замечательно! - оживилась мастерица, проводив меня к креслу.

Время в парикмахерской пролетело незаметно. Руки парикмахера творили чудеса с моей шевелюрой. За сорок минут под ее ножницами стрижка приобрела новую форму. Вдохновленная стилем ирокез, с одной стороны, верхняя часть волос осталась длиннее, позволяя создавать объем и текстуру. Это придавало укладке динамичный вид, но не настолько кричащий, как у панков. Также добавилась асимметрия: одна сторона была длиннее, в то время как другой висок выбрит под машинку.

Когда я взглянул на себя в зеркало, то увидел совершенно другого мужчину. Невероятно, как прическа меняет внешность! Новая стрижка мне понравилась, она была отражением, того, кем я мог быть.

На пути к машине я почувствовал легкость, а ощущение ветра на бритом виске невероятно освежало. Воздух был прохладным, сумерки спустились на город, один за другим зажигались уличные фонари. Я надеялся, что ощущение свежести продлится как можно дольше. Ведь этот вечер обещал быть особенным! Уж не знаю, за какие заслуги Вселенная преподнесла мне столь щедрый подарок. За пять лет я так и не решился подойти к Амалии и пригласить ее на свидание, а тут она сама позвала меня в бар.

Я сел за руль своей видавшей виды серебристой "Тойоты". Под светом фонарей проехал по улицам города, следуя привычному маршруту, и даже немного отдохнул в пробке.

По мере приближения к дому я все больше чувствовал усталость. Припарковал автомобиль под окнами. Вдалеке в вечерней тишине слышались звуки города. Замедлив шаги, я нырнул в уютный полумрак подъезда.

Пока поднимался по лестнице к своей съемной квартире на третьем этаже, миновал дверь пожилой соседки. Виновато вспомнил, что хотел заехать за продуктами для одинокой старушки. Однажды она попросила меня купить ей хлеба и молока и рассказала, что ее не навещают даже внуки, а в таком возрасте ей тяжело ходить в магазин. С тех пор я старался помогать ей с покупками и заглядывал иногда попить чаю, чтобы хоть как-то скрасить одиночество старушки, божьего одуванчика, которая редко выходила из квартиры, глядя на мир сквозь немытые окна.

Сегодня я был так взволнован приглашением Амалии, что все остальное просто вылетело у меня из головы. Вздохнув, пообещал себе, что исправлюсь завтра. У ее котика, наверное, скоро закончился корм.

Дома я, против обыкновения, не включил компьютер, чтобы резаться в игры, а долго стоял у окна, глядя на дождь, который начал накрапывать во дворе.

Стены квартиры вдруг показались мне такими унылыми. В коридоре висела репродукция картины, на которой было изображено море. Она осталась от прежних жильцов, я не знал имени художника, но не стал ее снимать, ибо это изображение напоминало мне о спокойствии и свободе. Неприкаянно побродив по квартире, я присел на диван. Предчувствие, что сегодня меня ждет что-то важное, мельтешило где-то на задворках подсознания.

Я неспешно принял душ, а вскоре подошло время готовиться к выходу. В спальне я открыл дверцу шкафа, внутри которого царил строгий порядок, и скользнул взглядом по рядам одежды на вешалках. В моем скромном гардеробе было не так много вариантов для "свидания", на которые я уже сто лет не ходил. Кажется, слегка потертые джинсы и светло-серая рубашка вполне подходили. Но это были повседневные вещи, а я чувствовал, что сегодняшний вечер требует чего-то особенного. Мои пальцы легли на темный пиджак, который я редко надевал. Глубокий темно-синий оттенок подчеркивал элегантность строгих линий, создавая ощущение сдержанной уверенности.

Одеваясь, я остановился на мгновение, вглядываясь в зеркало на дверце шкафа. Мужчина в отражении выглядел вполне себе ничего. Не Том Круз, конечно, но и не урод. Обтягивающий пиджак и брендовые джинсы ненавязчиво подчеркивали спортивное телосложение, а новая стрижка придавала изюминку образу.

Я вспомнил о флаконе парфюма, который пылился на полке. Купил эту туалетную воду как-то давно, и благополучно про нее забыл. Кажется, консультант говорил, что этот запах считается соблазнительным. Капля древесного аромата с фруктовым букетом осела на коже в районе шеи.

За окном бушевала непогода, но на душе у меня поселилось приятное тепло от предвкушения встречи с Ней. Лишь сейчас, в тишине квартиры, я осознавал, что Амалия, сама того не зная, оказывала сильное влияние на мою жизнь с момента нашего знакомства.

Перед выходом я снова взглянул на картину с морем. Волны на полотне продолжали медленно накатывать на берег, безмолвно напоминая о том, что волнующие моменты временны, а спокойствие приходит после каждого прилива.

Ливень за окном обрушивал на город ярость небес, превращая улицы в бурлящие потоки. Такси превратилось в подводную лодку, которая прокладывала путь сквозь реки с асфальтовым дном. В такой ненастный вечер я покинул квартиру, которая казалась безмятежным пристанищем, и отправился в бар, ведь за привычными стенами меня ждало нечто большее.

Синяя вывеска "Стойла единорога" мерцала в дождевых потоках. Я не имел обыкновения ходить по барам и ресторанам, поэтому, оказавшись внутри, с интересом осмотрел обстановку. У одной стены располагался барбекю комплекс, похожий на русскую печь, в котором горел живой огонь с решетками для гриля. Печь дарила тепло, создавала уют в зале, вступающий в контраст с дождливой погодой за окнами. Вся атмосфера была наполнена тихим гулом бесед и приглушенной музыки. У другой стены находился бар. Все полки были заставлены внушительной коллекцией алкогольных напитков, а перед ней щитом находилась барная стойка. Коктейли готовил бармен в костюме с галстуком-бабочкой.

Амалию я заметил сразу, она сидела за дальним столиком рядом с печкой. Сердце забилось чаще, чем при написании самого сложного кода. Красное обтягивающее платье словно было создано для того, чтобы подчеркивать изящные изгибы ее совершенного тела. Яркий макияж, "дымящиеся" глаза, густые ресницы и помада винного цвета в тон платью, белокурые локоны рассыпались по плечам…

Амалия помахала мне, приглашая присоединиться. Её улыбка, полная уверенности в себе, заставила меня забыться на мгновение. Справившись с собой, я подошел к столику. По мере того как я приближался, Амалия улыбалась все шире. Кажется, по пути я поймал на себе несколько завистливых мужских взглядов. Конечно, она была идеальна, даже слепой бы это заметил! Невозможно было поверить, что этой женщине сорок лет, и она почти на десять лет старше меня.

- Здравствуй, Максим! Рада тебя видеть.

- Здравствуйте, Амалия Викторовна.

- Присаживайся, - она доброжелательно улыбнулась и кивнула на свободный стул. - Зачем так официально? Мы же не работе, можно просто Амалия.

- Хорошо, - охотно кивнул я.

Раньше я видел её только в строгом костюме в рабочем окружении. В этой обстановке, в этом платье я не мог воспринимать её как начальницу. Хотелось представить, что мои мечты о ней стали явью, и это не деловая встреча, а свидание.

Когда я устроился напротив, в голове невольно мелькнула мысль, почему она пригласила меня? Зачем столь эффектной женщине, главе крупной компании встречаться вечером в баре с простым программистом?

Я молчал, не зная, с чего лучше начать разговор. Мне плохо давались светские беседы, а сразу переходить к рабочим темам не хотелось. К счастью, подошла официантка, поздоровалась и вручила нам меню.

- Закажем что-нибудь? - поинтересовался я, чтобы хоть как-то начать беседу.

- Давай. Ты раньше бывал здесь?

- Нет.

- Хочешь сказать, что никогда не пробовал знаменитых "единороговских" стейков? - глаза Амалии выражали удивление.

- Нет. Собственно, я не частый посетитель таких заведений.

- Тогда ты просто обязан попробовать! - Амалия слегка улыбнулась. - Закажем стейки и расскажешь мне, что ты думаешь о местной кухне.

Я кивнул.

- Какое вино предпочитаешь? Белое или красное? - спросила Амалия, углубившись в изучение винной карты.

- Красное, - ответил я, вспомнив, что как-то на фуршете пробовал белое, и оно показалось ужасным на вкус.

Честно говоря, я не любил алкоголь, так как он слишком легко меня опьянял, но сейчас я не решился отказываться, успокоив себя тем, что в компании прекрасной дамы бокал вина не принесет вреда.

- Я бы взяла что-то легкое и фруктовое, или, ты предпочитаешь пряное и насыщенное? - уточнила Амалия с видом знатока.

Я старательно смотрел на названия напитков в винной карте, но ничего знакомого не нашел.

- Возьмите на свой вкус, - улыбнулся я. - Думаю, вы лучше в этом разбираетесь.

К нам снова подошла официантка.

- Вы готовы сделать заказ? - спросила она.

Амалия взяла инициативу в свои руки и заказала вино на аперитив, стейки средней прожарки с гарниром из овощей и зачем-то еще одну бутылку вина к мясу. Кажется,с алкоголем вышел перебор, но я тактично промолчал.

Немного замешкавшись, я тоже взял стейк средней прожарки с гарниром. Цены меня совсем не порадовали. Конечно, у меня водились деньги, но в этом заведении все было нереально дорого, я не привык столько тратить на еду. С другой стороны, побывать в легендарном "Единороге" и не вкусить их знаменитых стейков? Кощунство.

- Очень хороший выбор! - подбодрила меня официантка, заметив мои раздумья. - Стейки в "Единороге" самые вкусные в городе.

Под взглядом Амалии я решил шикануть и, не обращая внимания на цены, дополнил заказ:

- Тогда давайте добавим еще пару стейков разной прожарки. И, конечно, порцию домашнего соуса - слышал, он у вас просто великолепен!