Читаем В сердцах холодный лед онлайн бесплатно

Я видела удивительный сон. Моя душа, окутанная золотым светом, взлетев над телом, устремилась ввысь, к бесконечному пространству, где легко, свободно и, главное, ничего не тревожит. Оставив все терзания и боль, мой дух, взмыв над голубой оболочкой, окутывающей планету Карварс, залюбовался ярко-огненной звездой.

Идущий от нее свет, пронизывая все пространство вокруг, рассеивался извилистой светло-бледной дымкой в черноте бесконечности. В этом мире Солнце называли Сол. Впрочем, одно из названий нашего красного гиганта, находящегося во Вселенной, из которой прибыл мой бестелесный дух.

Две галактики были до удивления похожи. Но моя душа была чужда этому миру, и мне дали возможность полюбоваться его потрясающей красотой. Принять и полюбить новое для меня мироздание. И я откликнулась. Смеясь, закружилась легким облаком среди цветных магических нитей, пронзающих космическую бесконечность.

Неожиданно мою радость прервал и заставил насторожиться метеоритный дождь. Первый осколок, вонзившись в щеку, проткнул насквозь огненной стрелой. За первым обломком на лицо обрушился хаотичный ледяной град. Закрывшись рукой от острых обломков, почувствовала, как, потеряв связующую нить с Вселенной, рухнула вниз.

Машинально моргнула от упавшей на глаз холодной капли.

Настырный голос, повторяющий одно и то же, изрядно бесил и напоминал жужжание пчел в улье.

— Киара… Киара… Киара…

Чуть приоткрыв ресницы, встретилась с встревоженным взглядом канцлера. В его глазах свирепствовало цунами, исчисляемое по двенадцатибалльной шкале Бофорта. Полюбовавшись на бушующую, необычно-темную синеву, очертила взглядом аристократический нос, твердые напряженные губы, волевой подбородок. Скользнула глазами по открытой широкой шее, крепким плечам, оголенной, мощной, без единого волоска груди. Вскинув в удивлении брови, вновь возвратила взгляд к застывшему лицу. Обозначила, что боевого раскраса нет. Удивили мокрые черные пряди волос. Часть из них прилипла к лицу, а остальные свисали волнообразными сосульками. На их кончиках набухали капельки воды и, надувшись под собственной тяжестью, срывались вниз.

Я проследила за очередной капелькой, проделывающей дорожку на коже оливкового цвета. Преградив путь, поймала пальцем холодную, прозрачную, состоящую из воды жемчужину. Прочертила ею зигзаг вокруг темного маленького ореола мужского соска, повела руку вниз.

Но, видно, герцог Арвайский был не настроен на то, чтобы на его кубиках торса мой палец вырисовывал шапки барханов.

Накрыв мою руку ладонью, Аргаир на доли секунды прижал ее к своему телу и сразу резко убрал, как будто протестуя от моего вероломного посягательства на его честь.

Но я же девочка вредная, успела пройтись ноготками по гладкой коже. И от чувства взлета в груди ватаги «бабочек», изрядно удивившись забытому явлению, вынырнула в окружающую меня реальность.

— А ты почему голый?

Мой вопрос послужил сигналом для мамы и призраков.

— Девочка моя. Как же ты нас напугала! — с надрывной хрипотцой в голосе вымолвила Ярима.

— Мама, — расплылась я в счастливой улыбке. Тяжко вздохнув, перевела взгляд на тетушек. — Симора, Хамира, как же я рада вас видеть. Увидев, как Кавис, смотря на меня, медленно выпустила изо рта очередное кольцо дыма, решила пошутить. Подмигнув призраку, спросила: — Бабуш… как думаешь, раз глава Тайной канцелярии сидел передо мной голый, он теперь, как истинный джентльмен, обязан на мне жениться?

Надо отдать должное Кавис. Призрак с ног до головы окинула изучающим взглядом канцлера.

— Наша красавица. А ты уверена, что тебе этот мужчина нужен?

Стиснув скулы, чтобы не заржать в голос от вида ошеломленного аристократического лица, перевела вопросительный взгляд на маму.

— Девочка моя, — с любовью в голосе шептала Ярима, не обращая внимания на наш с Кавис разговор. — Если б ты только знала, какой ужас мне пришлось пережить. Поняв, что ты не дышишь, пытаясь дозваться тебя, я так кричала, что переполошила всех жильцов в доме. Герцог Арвайский прибежал на крик первым.

— Мамочка, — подхватив ее ладонь, коснувшись губами белоснежной кожи, прижала к щеке изящную аристократическую кисть руки. Наслаждаясь материнской теплотой, шептала: — Прости. Не хотела тебя пугать. Магия своеобразно откликнулась на клятву. Подхватив мою душу, понесла к просторам Галактики. Показав красоту этого мира, позволив насладиться мирозданием, вернула назад. Прервал наши обнимашки строгий мужской голос:

— Леди Киара.

Аргаир до сих пор находился под впечатлением увиденного и услышанного в особняке графини Барванской.

«Леди Киара преподнесла очередную загадку, с которой я так и не справился. Было досадно, что не находился в комнате во время принятия клятвы. Интересно было бы послушать, какие слова произнесла Киара. Но последствия до сих пор на лицо. Кровь прекратила течь, от раны не осталось следа. А графиня Корхарт бредит или до сих пор находится под впечатлением глубокого обморока, в котором пребывала.

Когда ворвался в гостиную, девушка лежала на диване с лицом белее полотна. Ярима, обняв дочь, рыдала, уткнувшись в ее пепельного цвета волосы. На первый взгляд бедняжка не показывала никаких признаков жизни.

От увиденной картины по позвоночнику пробежался колкий холодок, добавив трепещущего чувства в груди. Пожалев, что не взял с собой целителя, бросился к Киаре и стал приводить ее в чувство единственно доступными на данный момент методами, кричал и тряс за плечи. Бить по бледным щекам не решился и сейчас был рад за то, что удержался. Не успела плутовка глаза раскрыть, стала бесстыдно вырисовывать на его моей груди замысловатые узоры. А потом еще и нагло предложила мне жениться на ней. Но все-таки девушка была молоденькой и не смогла скрыть искорок смеха в серых глазах. За это будут кружить со мной все танцы на балу. Бал. Нужно торопиться».

— Время стремительно убегает. Вам необходимо как можно скорей переодеться, — Аргаир решил поторопить графиню Корхарт.

— Ба… видишь, как всю девичью мечту на корню зарубили. Вместо того, чтобы замуж взять бедную девушку, Его сиятельство перевел стрелки на бал. Какой бал! — перестав ерничать, я подскочила с дивана, как будто мне в мягкое место шилом заехали.

— Очередной бал, организованный по случаю свадебного сезона для младшего герцога Вильгара Арвайского.

— Отлично. А я-то с какого бока припека? По-моему, мы уже все выяснили. Невестой Вильгару я быть не могу. Клятву приняла. Не вижу смысла в моем нахождении на вашем свадебном сезоне. Мне и дома очень даже хорошо.

— Сезон организован не для меня. И если вы не появитесь на балу, то нанесете личное оскорбление Его величеству Гариару Тарманскому. Сегодня он прибудет для награждения графини Киары Корхарт за заслуги перед государством. Это первое. И второе. Леди Киара, после того, что вы рассказали, мы выяснили, что один из преступников все еще находится на свободе. По донесениям сысковиков по столице пролетел слух, что одна из невест Вильгара Арвайского пыталась его убить. Вы ведь прекрасно понимаете, что это означает. Убийца насторожится и очень быстро сообразит, по какой причине чуть не убили Вильгара. Чтобы удостовериться, он может надеть личину кого угодно и объявить на вас охоту. И поверьте, леди Киара, у меня нет ни малейшего желания бегать по Марвайскому государству, разыскивая ваше мертвое тело. Вы уже побывали в логове зверя, должны понимать, как он опасен и непредсказуем. Для вас на данный момент самое безопасное место — это замок Арвайских. Даю вам полчаса на переодевание и жду в карете. Не придете, прибегну к грубой силе.

Выйдя из гостевой залы, глава Тайной канцелярии поспешил в предоставленные ему покои. Гуляющий по коридору прохладный воздух обволакивал оголенный, натренированный торс Аргаира. И лишь прикосновение острых ноготков Киары до сих пор обжигало грудь. Синева глаз только на мгновение потемнела от нахлынувшего желания. Быстро справившись с пробежавшей по телу волной дрожи, старший наследник рода Арвайских решил не выпускать из своих цепких рук загадочную леди Киару Корхарт. Втереться в доверие, приблизить, насколько это может быть возможным, и попытаться раскрыть все ее тайны. А их у нее ох как много. Это Аргаир чувствовал своим внутренним чутьем. И, безусловно, сделать это будет легко. Как бы ни старалась графиня выглядеть взрослой, но по сравнению с ним она еще совсем юная, наивная девушка. Начнет, пожалуй, он с самой волнующей на данный момент тайны. Почему он не может прочитать мысли Киары? Была версия, что она до такой степени напряжена, что каким-то образом закрывается от воздействия ментальной магии. Но сегодня, когда графиня очнулась и находилась в расслабленном состоянии, он прижал ее руку и с разочарованием одернул. Графиня Киара Корхарт не поддавалась его ментальному воздействию. Остается последний человек, который с легкостью прочитает воспоминания строптивой девицы. Король Марвайского государства Гариар Тармийский, менталист с десятым уровнем магии, мгновенно разобьет все воздвигнутые на пути преграды в непреступной голове графини.

Войдя в покои, Аргаир отметил про себя расторопность служанки. Девушка дожидалась его, стоя посреди комнаты, держа в руках вешалку с рубашкой. Камзол он не стал отдавать на чистку. Не доверил незнакомым слугам протирание от кровяных пятен дорогого шерстяного велюра. Вид застывшего в страхе лица Уаны позабавил.

Сняв с плечиков рубашку и не сводя внимательного взгляда со служанки, канцлер наблюдал за ее реакцией. Подметил, как быстро исчез страх в глазах бойкой девицы и с каким ошеломлением нахалка следит за движением рук, застегивающих пуговицы на груди. Герцог знал, какое впечатление производило его оголенное тело на нежные женские души. Но чтобы вот так служанке с нотками наглости рассматривать главу Тайной канцелярии!..

«Неужели не боится? Займусь тем, чем хотел заняться, пока не услышал душераздирающий крик ведьмы. И который раз ловлю себя на мысли: Какие-то неестественные отношения у ведьмы и Киары. По сути, они мало знакомы. Что же, посмотрим, какие тайны окружают леди Корхарт».

При застегивании последней пуговицы Арвайский уловил нескрываемое разочарование во взгляде охальницы. С ухмылкой на лице он подхватил чуть припухлые девичьи пальчики. Наблюдая за округлившимися глазами молоденькой служанки, герцог решил подсластить впечатление о себе:

— Не предполагал, что в доме графини Барванской прислуживают такие очаровательные девушки.

Прогнув гордость, канцлер коснулся губами белой кожи рук плутовки. Иначе бойкую девицу никак нельзя было охарактеризовать. И пока девушка отходила от шока, он успел покопаться в ее бесстыдных мыслях. А затем увидеть одну странность в поведении Киары и некой Софи, уже знакомой ему из воспоминаний Дирвана.

Но не смог уловить смысл заинтересовавшего его так поведения двух девушек. Мысли служанки метались, словно белка с ветки на ветку. — Уана, ответь мне на один вопрос: твоя госпожа и леди Софи одевались одинаково?

Уана очнулась от гипнотической синевы глаз главы Тайной канцелярии. Думать в его присутствии было чревато. А уж когда он держал кого за руку, можно было сразу отправляться в тюремную камеру. Девушка попыталась высвободиться из крепкой мужской руки.

Взгляд канцлера в одно мгновение стало жестоким и властным, а захват пальцев стал более сильным.

Мысленно пропищав в страхе, служанка мгновенно вспомнила, когда в особняке появилась племянница Ее светлости графини Барванской. «Вещи баронессы Лоренской были новыми, но не могли сравниться по качеству с одеждой графини Корхарт».

Дальше воспоминания застывшей в страхе девицы плыли в нужном направлении для герцога Арвайского. Одного он не мог понять. Почему девушки ходили в одинаковых платьях? И ответ на этот вопрос тоже вскоре стал очевидным. Но будоражила мысль: неужели Киара настолько цинична, что может надеть платье, снятое с чужого тела? Заинтересовавшую его так дилемму глава Тайной канцелярии решил услышать из уст служанки:

— Уана, а тебя не смущал тот факт, что леди Киара надевала платья леди Софи?

Воспользовавшись небольшим замешательством, Уана все-таки смогла ловко выдернуть пальчики из хватких рук канцлера.

— Меня это обстоятельство совершенно не смущало. Баронесса Лоренская помогала Ее светлости в каком-то очень важном деле. Им необходимо было обмениваться наря... — Уана замолкла на полуслове, услышав грозный окрик младшей хозяйки:

— УАНА! Где тебя носит! У меня осталось двадцать минут, чтобы привести себя в порядок и отправиться на бал!

Уана подпрыгнула от прокатившегося по особняку эха. Развернувшись и не спрашивая позволения удалиться, вылетела стрелой из гостевых покоев.

Скривив от досады лицо, практически не узнав ничего нового из воспоминаний бойкой девицы, Аргаир решил не терять время зря. Наверняка в особняке есть другие слуги. Может, удастся выудить более интересные сведенья о леди Киаре.

Сняв с плечиков камзол и перекинув его через руку, герцог Арвайский поспешил на выход.

После ухода из комнаты канцлера, оставшись наедине, мы с матерью некоторое время молчаливо переглядывались. Мое нежелание ехать в замок Арвайских с каждой минутой только крепло.

Видно, прочитав это на моем лице, Ярима, подхватив мою руку, с любовью в глазах прижав к своей щеке, вымолвила:

— Девочка моя, у нас нет выбора. Герцог Арвайский сказал правду, и твое не появление на балу всякий истолкует по-своему. Боюсь представить, как будет зол король. У нас слишком мало времени, чтобы привести тебя в порядок.

Я окинула хмурым взглядом свой внешний вид и тут же подскочила от пробежавшего по телу холодка и подступающей паники.

— Уана — кладезь для упертого канцлера, — вымолвив чуть дрогнувшим голосом, посмотрела на Хамиру. — Сгоняй, поищи эту бестию. Наверняка глазки строит упыренышу.

Дважды просить тетушку было не нужно. Вернулась она довольно быстро.

— Там твой женишок нашу проныру взял в оборот. Уже, скорей всего, все греховные мысли выведал.

— Гад… — только и успела вымолвить я и вовремя закрыть рот, сдерживая рвущиеся маты. Молчаливо сорвав всю злость на главу Тайной канцелярии, проорала на весь особняк имя служанки.

К нашему обоюдному удивлению, практически сразу после моего громогласного ора девица влетела в гостевую залу. Объясняться с девушкой, у которой слезы на глазах, мгновенно расхотелось. Сразу было понятно: она до глубины души прочувствовала, что значит оказаться в цепких лапах канцлера. — Уана, дуй в мои покои. Наполни ванну и приготовь платье из бледно-голубой дымки.

Шмыгнув носом, едва сдерживая рвущиеся слезы, расстроенная служанка выбежала из комнаты выполнять поручения. А я в очередной раз переглянулась с матерью и призраками. — Как думаете. Много чего интересного сыщик успел посмотреть у Уаны?