Читаем В пламени (СИ) онлайн бесплатно

========== Часть 1. Бриенна ==========

****

Наступил рассвет, но она его не видела.

Силилась разглядеть сквозь засыхающую кровь, стягивающую веки, почти отчаялась, но не сдавалась. Пока не начала оседать вдоль холодной шершавой стены, туда, вниз, к мертвецам. Тогда чья-то сильная рука подхватила ее за талию, холодный металл, бережно, едва заметно коснувшийся щеки, опалил кожу на мгновение и исчез. Что-то в глубине ее сердца вздрогнуло, всколыхнулось, нашло-таки силы, губы сами прошептали: “Сир Джейме”, пока ее дрожащая ладонь утирала следы недавнего боя с лица - пот, кровь, слезы.

Сквозь алую дымку проступило его лицо, обеспокоенное, вероятно, такое же, как и у неё самой, - едва живое. Смертельно уставшее.

- Вам нужно к лекарю, - проговорил спокойно и твёрдо, не вопрошая - утверждая.

Она покачала головой, вложив в это короткое движение всю силу, что осталась, однако ее старания пошли прахом - Джейме обхватил ее здоровой рукой под плечом, и ужасная догадка прошибла насквозь: он собирается нести ее на руках.

От этой мысли ее повело в сторону, во рту появился явственный привкус металла, она хотела сказать: “Даже не вздумайте”, но неповоротливый язык сумел вымолвить только:

- Не…

И тут мир покачнулся, упал на бок и погас.

***

Бриенна очнулась, окружённая мягким светом от камина, в своей комнате, коротко охнула от боли после случайного резкого движения. После недолгого замешательства воспоминания навалились на неё бесформенной кучей, жестоким калейдоскопом, смешивающим одно с другим. Последняя битва, самый счастливый момент ее бесславной жизни незадолго до, ощущение стремительно приближающегося конца, ужас, восторг, чувство дома, настигшее внезапно, без предупреждения, боль, боль, очень много боли. Победа. Которая отчего-то оставила после себя горечь и соль.

Она неуклюже завозилась на своей лежанке, в несколько рваных движений скинув с себя тяжёлые меха, которыми была укрыта, и наскоро осмотрела себя. Ее переодели в длинную льняную рубаху до колен, добрая половина ее массивного тела была спрятана под повязками, разящими острым пряным запахом. Похоже, самая тяжёлая рана пришлась на правый бок: плоть горела адским пламенем, стоило ей только сделать вдох, а кожа под бинтами пестрела всеми цветами - от болезненно алого до иссиня-чёрного. Что ж, остальное - порезы разной степени глубины, синяки да выбитые пальцы - она даже не хотела считать за раны. Это все так, ерунда. Все вело к тому, что как-то - чудом, Божьей милостью, причудливым поворотом судьбы - ей удалось встретить этот бой со смертью и выжить.

И ей оставалось только надеяться, что и дорогим ее сердцу людям повезло не меньше. Измученной, но сильной Сансе. Ее прямолинейной, но имеющей собственные тайны сестре Арье. Их братьям - Джону и Брану. Подрику, возмужавшему и окрепшему за последние месяцы, за которого она была в ответе как рыцарь и друг. Всем друзьям и вассалам нареченных Короля Севера и Королевы Вестероса, с кем Бриенна делила кров и преломляла хлеб. Даже этому нелепому в своих первобытных порывах одичалому - храни его Семеро от него самого.

И ему, конечно же. Пришедшему к ним на помощь в полном одиночестве, без армии, золота, оружия и припасов, но принесшему с собой самый ценный дар для неё - отчаянное желание и причину выжить. Тому, чьё имя она гнала от себя месяцами, но оно возвращалось к ней с каждым золотым рассветом, с каждым звоном схлестнувшихся мечей, с каждым глотком алого вина, с каждым прикосновением обжигающей воды к ее измученному телу, каждым актом доблести и чести, свидетелем которых она являлась. Оно вышито на изнанке ее глупого сердца неровными, неумелыми стежками - ведь леди с Тарта так и не научилась сносно вышивать.

Свесив ноги со своей узкой кровати, она, превозмогая жгучую, но возвращающую к жизни боль, дотянулась до зеркала, заглянула в него с какой-то нелепой надеждой - вдруг рубящие мечи мертвецов сделали ее черты тоньше, изящнее, вдруг беспощадный огонь растопил шрамы и пятна на ее лице, сделав ее кожу золотой и ровной. Но хватит с тебя сегодня чудес, Бриенна-красотка, учись ценить, что имеешь, учись оставлять мечты, которые тебе не принадлежат. Вдобавок к старым следам, прошедшая битва отметила ее уродливой раной по левой стороне лица, начинающейся над бровью и заканчивающейся на середине щеки - слава Семерым - минуя глаз. Что ж, она ведь воин. Воинов украшают шрамы, они делают их мудрее, искуснее, отважнее. Они служат живым, неистребляемым напоминанием о пройденном пути, о принесённых жертвах, о своей удаче. Воины не страшатся ран, не скулят по царапинам, воины гордятся отметинами, полученными в достойном бою. Бриенна Тарт - прекрасный воин. Ни о чем другом она не смеет просить.

Но отчего-то ей не удаётся уснуть до самого утра. Боль терзает ее, не давая передышки. Она не может понять, где именно болит.

***

Наутро Бриенну навещает Санса, тихая и печальная, облачённая в чёрное. Бесцветным голосом она справляется о ее здоровье, накрывает ее большую руку своей узкой холодной ладонью, благодарит за службу. Бриенна сдержанно кивает в ответ, задумчиво разглядывая залегшие тёмные тени под глазами своей леди. Такая юная, такая прекрасная. Прошедшая столько испытаний и потерь. И потеря детской наивности, ощущения светлого и безоблачного будущего ранит больнее всего - Бриенна знает об этом все.

Леди Старк рассказывает ей о погибших - она не может дышать, пока не дослушивает до конца, липкий ужас сковывает ее грудь, обвивает ледяной паутиной. К горлу подступает горечь, но Тартской деве нужно держать лицо. Хотя речь о ее друзьях, названных боевых братьях и сёстрах, она не юная дева, чтобы исступленно и громко скорбеть о почивших, она - рыцарь. И она обязательно почтит их память перед Старыми и Новыми богами, пусть их души найдут покой.

- Лорд Грейджой и отряд Железнорожденных погибли в богороще, защищая моего брата от Короля Ночи, - голос Сансы становится ещё ниже, ещё тише. - Мы с Джоном пока не можем решить, как поступить с их телами: предать земле здесь, в Винтерфелле, где они встретили свою смерть, или передать леди Грейджой на Железные острова, где их отправят на встречу с Утонувшим богом. Мне нужно подумать об этом.

Бриенна понимающе кивает. Кому как ни ей знать, как прочны и остры бывают узы тех, кто прошёл через кровь и боль вместе, плечом к плечу.

- Мы не были близки в детстве, хотя и росли в одном замке, - вдруг признаётся леди Старк, избегая смотреть Бриенне в глаза. - Поначалу у меня были некоторые… мысли о том, как могла бы сложиться наша жизнь, не будь дом Грейджоев отшельниками и изгоями на Севере… Ведь он ничем не уступал моему брату Роббу в искусстве боя. Разве что был более самонадеян. Когда я узнала о его предательстве…

Бедная девочка.

- Я думала о том, как всажу кинжал ему прямо в сердце. Я ведь этого никогда не делала, вы знаете, леди Бриенна? Но я была уверена, что смогу. Всажу кинжал в сердце и буду смотреть, как жизнь покинет его глаза. Потом замужество с Рамси… - презрение и отголоски былого страха исказили ее прекрасные черты. - А ведь он был лучше. Лучше, чем он сам о себе думал. Ему хотелось быть хуже, мстить и покорять, вести за собой, но ведь не вышло?.. Не вышло же.

Санса замолчала, быстрым порывистым движением утерев глаза - абсолютно сухие, пусть и потемневшие от горя.

- Я знала, что все закончится в ту ночь. Для любого из нас. Я знала, что больше не увижу его. Он был моим другом, единственном в кромешном аду, моим спасителем, моим братом, пусть не по крови. Хорошим, достойным человеком, который нашёл свой путь назад, оступившись. Почему же я не сказала ему этого? - она подняла свой горький взгляд, полный отчаяния и скорби. - Он умер и так и не узнал этого.

Бриенна Тарт никогда не умела утешать. В ней с детства не было этой мудрой женственности, умеющей подбирать нужные слова, доводы, склеивающие разбитые сердца. У неё был меч и доспехи, но даже в полном своём облачении она была бессильна против демонов прошлого и настоящего, окружающих юную леди Старк со всех сторон. Поэтому она просто села на кровати, превозмогая боль от ран, и молча притянула Сансу к себе, впервые за долгое время вспоминая, как та юна и ранима, несмотря на свой статус и непростое прошлое. И судя по тому, что ее плечо почувствовало влажный холод, Сансе Старк все-таки удалось заплакать.

***

Погребальные костры окружили Винтерфелл плотным кольцом: количество павших в бою с ходоками настолько велико, а силы выживших настолько ничтожны, что братские могилы горят почти на каждом шагу. Приготовления к этому моменту шли несколько дней. Обессиленные северяне бережно и скорбно переносили тела своих друзей, родных и союзников на деревянные помосты, укутывали лежалым сеном. Больше всех, беспощаднее к себе работал Джон Сноу. Не зная отдыха, он разбирал завалы, руководил вассалами и одичалыми, с искренним сочувствием приносил соболезнования каждому дому, потерявшему близкого.

Бриенна тоже хотела помочь, но ее нелепая, неудачная рана вызывает опасения у лекаря, заставляет ее осторожничать и щадить себя. Хотя она с радостью заняла бы руки и голову, исполнила бы свой долг перед соратниками, как подобает рыцарю и командиру. До этой битвы ей не приходилось командовать на поле боя. Драться - да, она умела, она была хороша в этом. Тактика - да, она много наблюдала, старалась учиться, прислушиваться, анализировать. Но в настоящей битве все оказалось несколько иначе, чем она себе представляла. Ее люди - отважные и верные, она это знала, - перед лицом ледяной беспощадной смерти бились в неразберихе, перемещались, не слышали приказов. Кажется, она сорвала глотку, пытаясь докричаться до них, и если бы не сир Джейме, только Семеро знают, как она справилась бы с тем, чтобы увести людей за стены замка. Если бы не Джейме, только Семеро знают, удалось ли бы ей выйти из этой битвы живой. Мысль об этом наполняет ее самым вечным и беспощадным чувством на свете, древнее самого мира, это сильнее любви и прочнее верности, и глубина этого чувства ужасает, - ее сердце сжимается от благодарности.

Джейме стоял рядом с ней, бок о бок, плечом к плечу, гораздо менее потрёпанный, чем она сама, что обрадовало ее и в то же время озадачило. Кажется, ещё недавно - и вместе с тем целую жизнь назад - она уговаривала его не прекращать бороться, учиться жить с его увечьем, ещё недавно люди Болтона с легкостью выбили меч из его левой руки. Но теперь - Бриенне горько и сладко это осознавать - он снова предстал перед ней великолепным воином, сильным, искусным. Ей оставалось только надеяться, что они никогда не встретятся в битве, сражаясь за разные стороны.

Он не клялся в верности королеве Дейнерис, не преклонял колена, не просил защиты или убежища у Севера. Он пришёл бороться за живых, и он сделал это, и дальнейшие его решения и планы были ей неизвестны. Неопределённость медленно пожирала ее изнутри, ведь однажды вкусив этой отчаянной эйфории - знать, что вы вместе против ледяной вечности, против самой смерти - она уже не могла представить себе мира, где они не на одной стороне. Это врастало в неё несмело, постепенно, - с первого взгляда глаза в глаза, который они разделили вскоре после его прибытия сюда, через общее собрание, где отважной Бриенне Тарт едва хватило мужества, чтобы вступиться за него, сквозь их перепалки, ее посвящение в рыцари, его тёплый насмешливый взгляд, который теперь снится ей в безнадёжных снах о весне.

Но все это было глупостями, неважными и излишними. Бриенна не дура, ей известно о сложных и порочных отношениях между близнецами Ланнистеров - Джейме сам озвучил это при их первой встрече. И она прекрасно помнит королеву - тонкий стан, кошачьи зелёные глаза, повадки хищницы, красивой и желанной. На всём Севере, во всем Вестеросе не сыщется причин для Джейме забыть ее и отказаться от неё. В ней все - его семья, верность, любовь, страсть, понимание, которого у него не будет ни с кем другим, ибо между ними совсем другая глубина, другая близость.

- Я думал, что встречу смерть здесь, - его голос прозвучал спокойно, равнодушно.

В ее голове разом завертелось множество ответов, один другого нелепее, словно они с ним были героями старых романов, любовных песен, древних легенд.

Хотелось сказать: “Я бы не позволила”.

Хотелось сказать: “Я бы умерла следом”.

Хотелось сказать: “Семеро послали тебя в мою жизнь вернуть ей вкус и смысл, и ты сделал это в самой непредсказуемой и жестокой манере, и я знаю, что ты не пощадишь меня, не щадишь же сейчас, будучи так близко и бесконечно, беспощадно, навечно далеко, поэтому я буду с тобой честной, после тебя моя жизнь обратилась в такую пытку, лишенную чего-то важного, что с равнодушным, ледяным спокойствием…”

- …я тоже думала, что умру, - просто сказала она.

- Но вот мы здесь, - отозвался Джейме, и красивые его губы тронула лёгкая улыбка. - По большей части целые и невредимые. Кажется, мне заново придётся учиться жить после той ночи.

Джон, Дейнерис, Санса, Арья и Сэм поднесли факелы к самым горьким и несправедливым потерям. Она перевела на него взгляд.

- Вы вспомните, каково это, как только покинете Север. Это останется здесь.

Он посмотрел на неё в ответ с одному ему свойственной снисходительной улыбкой в зелёных глазах.

- Я думаю, что мне нескоро удастся проверить Ваши слова, леди-сир Бриенна. Пока я останусь здесь, - он снова повернулся к последним погребальным кострам, разгорающимся все ярче. - Здесь есть особое очарование, если только устроить в своей комнате пожар.

Она едва сдержала смешок.

- Вам просто нужно поддерживать слабый огонь в камине все время. Даже когда Вы покидаете комнату.

- Кажется, я более привередлив, чем Вы обо мне думаете. Я абсолютно уверен, что мне нужен самый высокий и яркий огонь во всем Вестеросе.

***