Читаем Ужасное наследство онлайн бесплатно

Эта история началась минувшим летом в городе-герое Туле в одной из пятиэтажных "сталинок", возведённых семьдесят лет назад рядом с площадью "Победы", более известной в народе как площадь "Трёх Штыков". Дни стояли солнечные и очень жаркие несмотря на ветер, и от того к субботнему полудню старый двор совершенно обезлюдел. У кого была возможность – уехали за город, а оставшиеся жители дома либо отправились за прохладой в Центральный парк, либо спрятались в тени квартир.

Всё замерло, и лишь сытые голуби о чём-то ворковали, лениво поклёвывая семечки, рассыпанные кем-то на асфальтовой тропинке. Внезапно они взлетели, напуганные появлением человека. Высокий и крепкосложенный мужчина лет сорока – сорока пяти, прошёл через двор с чёрным пакетом в руке, открыл дверь подъезда брелком от домофона и скрылся внутри.

Там же, но тремя этажами выше, в пустой квартире, нуждавшейся в капитальном ремонте, в это время велась напряжённая борьба с лохмотьями старых обоев. Катя, не так давно закончившая девятый класс, уже полностью зачистила одну стену комнаты и приступила к работе над другой. Периодически макая широкий валик на длинной ручке в пластиковое ведро с водой, она прошлась им по всей намеченной площади, а затем начала при помощи шпателя отдирать и отскребать слоёный пирог из старых газет и обоев, формировавшийся здесь едва ли не с момента заселения дома. Сегодня только по лепнине на потолке и лакированному советскому паркету, выложенному ёлочкой, можно было догадаться о том, что в лучшие времена, в соответствии с канонами своей эпохи, это жилище выглядело едва ли не величественно.

Катя с самого начала знала, что ей предстоит грязная работа, и потому оделась в подходящую для такого случая одежду – старые джинсы и ковбойскую клетчатую рубаху. Кроме того, она спрятала русые волосы под косынку, а нос и рот закрыла респираторной маской. Однако совсем избежать проблем у неё не получилось: в лицо постоянно летела пыль, мелкие кусочки клея и цемента, так что приходилось постоянно щуриться и даже прикрывать глаза ладонью.

Когда громко хлопнула входная дверь, это стало полной неожиданностью для Кати, так что девочка вздрогнула всем телом и замерла в напряжённой позе, пытаясь понять, что происходит – из коридора доносились какие-то неясные шорохи.

– Пап, это ты? – спросила она с тревогой, опустив вниз маску и повернув голову в сторону двери.

– Я, конечно, кто ж ещё?! – со смехом ответил её отец, входя в комнату. – А ты кого ждала?

– Да ну тебя! Напугал до мурашек! – облегчённо вздохнув и улыбнувшись, махнула рукой в его сторону дочь. – Я тут скребыхаю, и поворот ключа в замке совсем не слышала! Первая мысль, что забыла дверь запереть!

– Да нет, на два оборота было закрыто, – заверил её отец и приподнял чёрный пакет, который держал в руке. – Я тут тебе поесть-попить принёс.

– Кушать в такую погоду практически не хочется, а вот попить – самое то, что нужно! – обрадовалась Катя, вытирая лоб тыльной стороной запястья.

– Как дела продвигаются?

– Честно говоря, от напарника я бы не отказалась! Иначе в одиночку у меня на одни обои два дня уйдёт! – заявила дочь и с надеждой посмотрела на родителя. Однако, несмотря на её выражение лица, буквально взывающее о помощи, он отрицательно покачал головой.

– Извини, родная, но нет! Хоть сегодня и суббота, однако, мне надо ещё в пару мест заехать по делам, а потом лететь на дачу – маме помогать. Там, кстати, задачка потяжелее твоей будет!

– Вот не доработали вы с ней! – печально вздохнула Катя. – Как хорошо, когда старший брат есть! И поможет, и защитит! А у нас – одни девчонки! И мне, как старшей, за всех отдуваться приходится!

– Ну, извините, барышня! – в шутку покаялся отец, отведя в сторону свободную руку. – Придёт время, будет у тебя своя семья – сделаешь всё правильно!

– Кстати, ты был прав насчёт защитных очков, – сменила тему Катя, сдувая со лба выбившуюся из-под косынки прядь волос, – ерунда всякая летит в глаза – будь здоров!

– А помнишь, я предупреждал! – подняв указательный палец, назидательно сказал отец. – Только теперь, что толку – тебя ведь не переспоришь!

– Да, каюсь, есть немного, – виновато вздохнула девочка. – Мама говорит, что я вся в бабушку.

– Пожалуй. И порой вы обе не сразу осознаёте, что ошибались, – кивнул родитель, полез в карман и, улыбнувшись одними уголками рта, достал защитные очки из жёлтого пластика. – Поэтому я всё же прихватил их с собой. Держи!

– Пап, ты супер! – воскликнула Катя, буквально выхватывая у него столь нужную вещь.

Правда, сияло от радости её лицо совсем недолго. Стоило юной работнице лишь бросить взгляд в раскрытое окно, напротив которого расщебетались скачущие по веткам тополя воробьи, а сквозь листву проглядывало солнце, как тень печали погасила смешливую искорку в красивых голубых глазах.

– Теперь я буду страдать в комфорте!

– Ты просто на улицу не смотри, – посоветовал отец, сразу понявший причину столь резкой перемены настроения дочери. – Погода отвратительная, после обеда вообще дождь обещают!

– Да я пытаюсь! – заверила его Катя. – Но этот запах свободы совершенно сводит меня с ума!

– Не настраивай себя так! Думай о хорошем! В нынешнее время, чтоб на квартиру заработать, знаешь, сколько лет нужно впахивать?

– Воз и маленькая тележка.

– Вот именно! А тебе она по наследству досталась!

– Пап, да я понимаю! – тяжело вздохнув, согласилась Катя с отцовскими доводами.

– Сейчас простенький ремонт сделаем, сдадим в аренду, а уж к твоему совершеннолетию отделаем её, как следует! – продолжил тот рисовать светлые перспективы. – И будет у тебя своё жильё! Разве не здорово?

– Ла-а-адно, ладно! Замотивировал! – вновь улыбнувшись, замахала на него руками Катя. – Беги уже по своим делам!

– Вот! Совсем другой разговор! – подытожил довольный собой отец, отдавая дочери пакет с продуктами и направляясь к выходу. – Ты сырную и колбасную нарезку лучше сразу убери в холодильник, а то через пару часов размякнут на жаре и их есть невозможно будет.

– Пап, не будь занудой! Я разберусь!

– Всё, всё! Ухожу!

Кухня в старой квартире пребывала примерно в таком же состоянии, что и комната. Всю её обстановку составляли старый стол, простенький электрочайник да древний холодильник "ЗИЛ", по-прежнему морозящий так, как современным агрегатам и не снилось. Засунув в этого мастодонта бутылку кефира и нарезки в упаковке, Катя вернулась к работе.

С защитными очками дело спорилось намного лучше. Прошло, наверное, полчаса беспрерывного ударного труда, как вдруг за спиной девочки кто-то кашлянул и спросил непринуждённым, можно даже сказать игривым тоном.

– И что это мы тут делаем?

Испугавшись от неожиданности, Катя отчаянно взвизгнула и обернулась настолько резко, что гость отскочил, опасаясь получить шпателем по лицу.

Увидев, кто перед ней стоит, девочка сдёрнула маску и сердито топнула ногой.

– Егор! Чтоб тебя! Как же ты меня напугал!

– Извини, я не хотел, и не ожидал, если честно, что ты так нервно отреагируешь! – покаялся одноклассник Кати – тёмно-русый и довольно рослый парень спортивного телосложения. Несмотря на то, что ему недавно также исполнилось четырнадцать, выглядел он, пожалуй, если не на восемнадцать, то на семнадцать лет точно.

– Да я же думала, что одна в квартире! – пояснила Катя. Не успев успокоиться, она всё ещё активно жестикулировала, а её пальцы были сжаты в кулаки. – И тут вдруг голос за спиной! Хорошо, что не над ухом! У меня и так чуть сердце из груди не выскочило! Как ты вообще вошёл?!

– Не поверишь! Через открытую дверь! – с сарказмом и лёгкой улыбкой ответил Егор.

– Да? – переспросила Катя и как-то сразу стушевалась. – Вот я растяпа! Видимо, закрутилась, убирая продукты в холодильник, и всё же забыла за отцом закрыть. Ты уж извини, что накричала.

– А я, признаться, в какой-то момент подумал, что это ты меня разыграть решила! – рассмеявшись, признался Егор. – В эсэмэске адрес какой-то незнакомый написала, дверь нараспашку, квартира явно не жилая…

Парень изобразил, как он крадётся и заглядывает за угол.

– Иду, считай на цыпочках, и жду какой-нибудь засады в стиле хоррор квеста!

– Да будет тебе! – наконец тоже улыбнувшись, махнула на него рукой Катя. – Я не любительница жёстких розыгрышей!

– Так, а мне-то откуда было знать?! – шутливо оправдываясь, воскликнул одноклассник, показывая на себя.

Глядя на него, Катя заливисто рассмеялась, и Егор вместе с ней. От начального напряжения не осталось и следа – оба смотрели друг на друга с явной симпатией.

– Ты подзаработать во время каникул что ли решила? – спросил Егор, подходя к стремянке и хлопая по ней ладонью.

– Нет, нет! Это наша квартира, по наследству досталась, – сказала Катя, протирая очки краем рубашки. – Родители ремонт затеяли, а я пока предварительную подготовку провожу.

– Понятно, – растягивая слога и оглядываясь по сторонам, произнёс парень. – Тебе помочь?

– Есть соблазн воспользоваться твоим предложением, да только совесть не позволяет, – вздохнула Катя.

– Почему?

– Боюсь, ты совершенно не представляешь, на что твоя одежда будет похожа всего через час!

– Об этом я даже как-то не подумал, – признался Егор и слегка замялся, подбирая слова. – Я ведь на самом деле не просто так написал, у меня к тебе предложение.

– Ого! Целая интрига! Жду, дыханье затая! – пошутила Катя, чем окончательно смутила парня.

– Ты вот что скажи: до понедельника успеешь освободиться? – слегка порозовев, спросил он. – Я в том смысле, завершится ли твоё участие в ремонте?

– С обоями почти наверняка справлюсь, – вздохнула Катя, – но дальше, скорее всего, меня будет ждать новое задание.

– А почему вы строителей нанять не хотите?

– Как оказалось, демонтаж тоже не три копейки стоит, а у нас денег на ремонт и так впритык. И хватит уже кругами ходить! Давай, рассказывай, из-за чего сыр-бор?

– Хорошо. Ты знаешь, что у Пашки Божанова на Урале родственники живут?

– Краем уха слышала, но и только, – наморщив лоб, кивнула Катя.

– Короче говоря, он к ним вместе с Олькой на пару недель в гости едет, – поведал Егор и поднял вверх указательный палец, – а ещё Пашка хочет там или отправиться на несколько дней в поход с палаткой, или по реке сплавиться! Всё зависит от погоды и ещё некоторых факторов. Само собой – он позвал меня и Марка. И тебя.

– Прикольно! – воскликнула Катя, явно заинтересовавшись такой перспективой. – И когда надо отправляться?

– В том-то и дело, что в понедельник.

– М-да, – сразу сникла Катя. – Веришь, нет – я бы с радостью! Хоть на Урал, хоть на Камчатку! Лишь бы вырваться на природу из этой клетки, но…

Девочка широко развела руки в стороны, словно силясь объять необъятное и высказать всю гамму обуревающих её эмоций.

– Сознательность обязывает! – продолжила она. – Согласись, спихивать всю работу на родителей как-то неправильно.

– Понимаю, – покачал головой Егор. – Очень жаль!

Продолжая смотреть на Катю, он сделал шаг назад, споткнулся об ведро с водой и, к ужасу обоих, опрокинул его. На полу комнаты моментально образовалась огромная лужа.

– Ой, прости, Кать! – выдавил из себя Егор, на которого в этом момент было жалко смотреть.

– Вот ты… Морковка криворукая! – хоть и сдержавшись, всё же отругала его хозяйка квартиры.

– Справедливости ради – тогда уж кривоногая! – поправил её Егор, но Катя в полемику по этому вопросу вступать не стала.

Подняв и поставив ведро, как положено, она огляделась и быстрым шагом вышла из комнаты, оставив виновника происшествия наедине с тягостными раздумьями. Впрочем, девочка довольно быстро вернулась с двумя тряпками и сунула одну Егору.

– Держи! Нужно насухо всё протереть, пока паркет до конца не угробили!

Разумеется, дважды повторять не пришлось. Ребята принялись собирать воду тряпками и отжимать их над ведром.

– Так почему морковка? – между делом спросил Егор. – Редиска – я бы ещё понял. Наверное, что-то другое хотела сказать?

– Егор, не искушай меня! – отрезала Катя.

– Я себя ни в коем разе не оправдываю, – сказал через минуту виновник происшествия, – но, честно говоря, паркету и так капитальный ремонт требуется. Тут у вас отдельные дощечки совсем расшатались!

В доказательство своих слов парень сдвинул пальцем планку паркета около самого плинтуса и в этот момент заметил что-то странное, от чего брови подростка поползли вверх. Вытянув шею, Егор присмотрелся повнимательнее.

– Кать! – позвал он одноклассницу, не отрывая взгляда от пола, словно опасаясь, что стоит отвернуть голову и видение исчезнет. – Тут что-то есть под паркетом!

– В каком смысле? – не поняла девочка, продолжая в очередной раз отжимать тряпку.

– Да ты сама взгляни!

Катя подошла к Егору, присела рядом на корточки и со стуком сдвинула в сторону одну болтающуюся планку.

– Слушай, а ты прав! – подтвердила она, спустя несколько секунд. – Похоже на какой-то свёрток!

– Вам выпал сектор приз! – ошарашено произнёс Егор.

Катя уже и сама поняла, что произошло нечто выдающееся, и в её глазах заискрилась смесь удивления, радости и любопытства. Она попыталась извлечь находку самостоятельно, но, как оказалось, вскрыть пол не такая уж простая задача.

– Сможешь достать? – спросила девочка, подняв взгляд на друга.

– Сейчас попробую, – согласился он с большим энтузиазмом.

Егор принялся поочерёдно расшатывать плинтус и дощечки паркета. Минут через пять ему удалось вынуть сначала одну планку, а затем ещё три цельным куском, и, наконец, в его руках очутился плотный, но не слишком толстый пожелтевший прямоугольник, по площади чуть больше обычной тетради.

– Похоже, какие-то бумаги, – попробовав свёрток на изгиб, констатировал Егор и передал находку Кате.

– Можно и так сказать, – согласилась она, аккуратно развернув обёртку. – Это карта.

***

Кроме отца Кати других трудоголиков в этот выходной день не нашлось, и потому он сидел в офисе за компьютером в полном одиночестве. В тот момент, когда завибрировал его телефон, лежавший на столе рядом с клавиатурой, он заполнял экселевскую таблицу сводного отчёта за неделю, то и дело сверяясь с разными электронными документами. Отвлекаться ему не хотелось, тем более что работа близилась к завершению, но не ответить он не мог, поскольку на экране высветилась надпись КАТЯ.

Нажав на зелёную трубочку, мужчина поднёс телефон к уху, продолжая смотреть на монитор и печатая одной рукой.

– База торпедных катеров, дежурный у аппарата! – произнёс он нарочито бодрым голосом, преисполненным служебного рвения, но через пару секунд всё же улыбнулся. – Нет, дочуль, я ещё в городе, на работе пришлось слегка задержаться.

От услышанного далее, брови мужчины поползли вверх, а лицо слегка вытянулось.

– Ничего себе новости! Скоро буду!

***

Широкая лестница сталинского дома с массивными перилами, кажется, одним своим видом располагала к размеренной походке, но сейчас отец Кати просто не мог подниматься по ней спокойно. Ноги сами несли его вверх, заставляя перепрыгивать через ступеньки, словно это был не степенный глава семейства, а озорной мальчишка из начальных классов.