Читаем Уся-пуся онлайн бесплатно

Я — попаданец.

Не попаданец в чужую тушку, где изо всех сторон торчат хвосты чужих проблем и отдаёт противным душком самозванства, но и не попаданец в своём теле, которому нечего есть и ничего не знает. Нет, я попаданец здорового человека, можно сказать, легальный.

И даже не хоббит, хотя ростом тоже не вышел (но хоть ноги не мохнатые).

Реинкарнация, как много в этом слове… Карма, колесо Сансары, круговорот бытия и всякое такое прочее.

Понятия не имею, причастно ли что-то из этого ко мне. Я просто нормально родился в этом мире, и живу тут уже полтора десятка лет. Хотя, судя по всему, случай у меня всё же не типичный: не встречал никого, кто тоже имел бы память о прошлой жизни. Хотя кто знает, может, они тоже скрывают… Да и в книгах что-то такое упоминалось.

В любом случае, лет с восьми начали у меня появляться воспоминания, всё больше и больше. До сих пор иногда припоминается что-то ещё, но в целом вроде как процесс остановился на одной предыдущей жизни. Не всей, впрочем; многое помню, но не всё. С другой стороны, а кто вообще помнит всю свою жизнь от начала до конца?

В любом случае, если в прошлой жизни я был среднестатистическим, умеренно зажи℗точным Российским обывателем из хорошей семьи, то в этой я среднестатистический как-бы-азиатский обыватель из хорошей семьи.

Что меня, стоит признать, всецело устраивает.

Ну, как «всецело»… Бытовых удобств не хватает. Но, к счастью, за восемь лет жизни до возвращения воспоминаний привык, так что — нормально. Благо семья у меня, на самом деле, по местным меркам весьма богатая. Батя — глава торгового клана, мама — одна из его трёх официальных жён… была.

Умерла пять лет назад. Муторно об этом думать, честно сказать. Помнится, в книгах о попаданцах бывало разное отношение к новым родителям, но для меня всё очевидно — и те родители, и эти. Две жизни, два набора, чего тут думать?

…Ладно, не стоит о грустном. В любом случае, второй сын, мог бы иметь шансы стать наследником клана, если бы не два фактора: во-первых, не хочу, а во-вторых, таланта к культивации нет.

Угу. Я обитаю в азиатской фэнтези. Правда, не уверен пока, сянься или уся, «высокая» или «низкая» фэнтези, но «культиваторы» и «боевые искусства» тут есть. Практически все осваивают хотя бы какие-то основы, надеясь «прорваться» до «контроля ки», когда человек из просто практика рукомашества и ногодрыжества, с оружием или без, превращается в колдуна азиатской разновидности. Там всякие стадии, ранги, звёзды… Но я особо и не заморачивался: нет ни таланта, ни желания много лет рвать задницу ради призрачной возможности стать типа крутым (на фоне обывателей). Я и так неплохо устроился, меня всё устраивает.

Попаданство помогло устроиться. Вернее, память из прошлой жизни.

Вообще, когда выяснилось, что каких-то особых талантов у меня не наблюдается, мой статус в клане был по принципу «да и хрен с ним». Не задирали, всё-таки сын официальной жены главы, но и почтения не оказывали; старались по возможности не обращать внимания, и меня это в целом устраивало, тем более воспоминания как раз тогда стали возвращаться, и я опасался, что если это заметят, могут быть проблемы. Мать, опять же, посоветовала держаться в тени — она-то как раз была в курсе.

А после её смерти — … — и вовсе. Не, игнорировать совсем не стали, но я так понимаю обучение переключили на должность какого-нибудь мелкого приказчика. Не самое плохое место, хочу заметить, всё же у нас в клане стараются притеснять чужих, а не своих. Я, собственно, и не собирался как-то плыть против течения, но вышло… Удачно.

Тут такое дело… Местные далеко не дикари, у них вообще-то даже водопровод есть, и металлургия неплохая — собственно наш клан как раз держит производство и торговлю металлом, на пару с ещё одним, который больше по кузнецам и ювелирам — но в некоторых моментах примерно как у ацтеков с колесом: не смогли. И вот одним из таких моментов, которым как раз меня и зацепило, является местная арифметика.

Это, граждане-товарищи, жуть. Числа, записываемые всё более громоздкими с ростом значения иероглифами — жуть жуткая, хуже римских чисел. Те хоть как-то упрощались, а эти, похоже, только усложнялись. И считать с ними что-то было настолько кошмарно, что я чуть ли не при первой попытке плюнул на конспирацию и стал использовать индийские, которые арабские, цифры.

Ну, теперь они называются Хашинскими, в честь нашего города. Батя вроде как хотел назвать Циньскими, в честь нашего клана, но вышло как вышло.

В любом случае, мне поверили, что я их сам придумал. И учитывая, насколько они упростили ведение всей финансовой работы, мой статус резко скакнул вверх. Достаточно, чтобы меня в итоге назначили управляющим небольшого представительства нашей торговой компании в маленьком симпатичном городке Сюан. Работы — минимум, климат — комфортный, содержание — достаточное… Синекура и благодать.

Я бы сказал, что в этой жизни я уже достиг всего желаемого.

…Ну, почти. Остаётся вопрос обустройства на месте. Стирка-готовка-безопасность… А потом только лениво поглядывать, чтобы клерки делали своё дело и не слишком много воровали.

Дом у меня уже есть, маленький, но уютный, минимум мебели в комплекте, подъёмные есть — осталось только слугами обзавестись.

Вообще-то сыну главы положен хотя бы один персональный слуга из опять же клановых, но — см. выше. Статус невысок.

Отец, впрочем, в этом плане кое-что предпринял. Не, не назначил никого. Вместе с наставлениями перед отправлением в Сюан выдал серебряную пластинку с иероглифами. Бонусный купон от другой торговой компании. На приобретение раба.

Тут, конечно, можно было бы изобразить человека высокой морали и начать возмущаться работорговлей и рабовладением, но — смысл? Я, вообще-то, полтора десятилетия в местной культуре маринуюсь. Привык. Неприятно, не без этого, но… скажем так, у меня имеются свои взгляды и свои планы, а долбиться лбом в стену точно не собираюсь.

В моих планах — спокойная комфортная жизнь без особых претензий. А соответственно — нужны надёжные слуги.

Вообще-то, конечно, «надёжные слуги» и «покупные рабы» — понятия сложносовместимые, в противовес наследственным, выращенным в клане (с ними-то дело куда лучше, но они и ценнее намного). Но тут тоже есть свои варианты.

Особенно в мире, где существует магия.

Рабский ошейник сам по себе стоит как пара крепких, но не имеющих ценных навыков или красоты, рабов. А ошейник продвинутый, работающий автономно, а не от пульта дистанционного управления, и вовсе — можно купить неплохой дом за те же деньги. Но у меня-то «купон» на бесплатного раба… Отец так и сказал — «бери лучшее, держи лицо клана».

«Бесплатный» в данном случае просто означает, что оплатит клан, но это уже не моя проблема.

Короче говоря, я могу выбрать лучшего раба, кого можно найти здесь в провинции, и с самым качественным ошейником, гарантирующим если не преданность, то по крайней мере надёжность.

В плане преданности тоже есть варианты.

— Каковы ваши требования к рабу, молодой господин? — с поклоном осведомился работорговец. «Купон» произвёл на местных работников сферы недобровольного трудоустройства достаточное впечатление, чтобы моим сопровождающим и консультантом стал управляющий этой конторки.

— Я бы сказал, «лучшее, что у вас есть», но вряд ли у вас такой уж качественный выбор — хмыкнул я. Теоретически наши статусы были равны, но на практике работорговля считалась не уважаемым, хоть и не порицаемым, занятием, в отличие от бизнеса моего клана. Да и обороты у этой компании были ниже, чем у нашей, хотя и не сказать, что намного. Но у нас ещё и есть связи с императорским двором, а вот рабов Поднебесный Дворец не покупает — выращивают своих. В итоге на практике я мог позволить себе держать себя с некоторым высокомерием, если не презрением.

Собственно, это как раз то самое «держать лицо», к которому приучают в клане.

— Но всё же, покажите, что у вас есть.

«Из лучшего» оказалось не произнесённым, но было очевидно.

— Я и не ожидал, что в провинциальном представительстве будут элитные рабы, но всё же смел надеяться, что найдётся кто-то более-менее подходящий. Но это… — Я взмахнул рукой, обводя двоих представленных моему вниманию кандидатов на продажу. — Мой отец не одобрит, если я приобрету кого-то из них в качестве персонального раба.

— Приношу свои извинения — торговец поклонился. — Вы же понимаете, здесь не то место, где есть смысл держать статусный товар. Здесь покупают в основном дешёвую рабочую силу, ну или девиц, от которых требуется только приятная внешность.

Я кивнул. Предъявлять претензии действительно не имело смысла, но было досадно.

— Я могу заправить ваш запрос, с нужными требованиями, в верхний эшелон — предложил торговец. — Уверяю, мы сможем удовлетворить любые запросы. Времени это должно занять немного.

— Может, и немного, но обслуга мне нужна уже сейчас — кисловато заметил я. — Статус обязывает.

И из-за него же было проблемно нанимать слуг с улицы. «Бизнес-шпионаж» тут явление вполне себе распространённое, да и убийства тоже случаются — особенно учитывая мою негодность в боевых искусствах. Даже банальное «нанялись, обокрали, слиняли» исключать нельзя, пусть это и крайне опасно — клан будет искать воров, и наверняка найдёт.

— Батюшка не одобрит отсутствие надёжных слуг, и то, что вы не смогли удовлетворить даже минимальный запрос — добавил я. Правда, вообще-то, но я всё же озвучил это не просто так. У этих купцов в любом мире обычно что-то припрятано «под полой», для своих или для особых клиентов.

И сейчас он меня не разочаровал.

Ну, наполовину.

— Ну, хорошо, молодой господин. Я хотел оставить на подарок брату, но не могу не войти в ваше положение, оказать уважение клану Цинь. Пойдёмте, я покажу вам…

— Вот! — торговец с преувеличенной гордостью махнул рукой в сторону уныло сидящей на тонком матрасике девушки. — Редкий товар. Дочка вождя племени Лунного волка. Не только она обладает красотой, но и, как вы наверняка знаете, Волчье племя от рождения имеет стадию Закалки Костей, так что она сможет вас защитить…

Я поднял руку, останавливая его.

— Какими боевыми искусствами она владеет?

Торговец чуть замялся, но лишь на секунду.

— Она не имеет официально подтверждённого мастерства, но её племя известно быстрым освоением боевых… искусств…

Под моим скептическим взглядом энтузиазм длинноусого толстячка подувял, но не исчез полностью.

Ну, это поправимо.

— А ещё, дочь вождя, говорите? То есть мне нужно будет опасаться, что её племя придёт её вызволять?

— М, нет, её честно продали. Неурожай, голод, — ну, понимаете. Наша торговая компания всегда рада предложить честную сделку.

Я кивнул.

— Понимаю. Дочь вождя. Других вариантов на продажу не нашлось. Видимо, она действительно «очень талантлива»…

Я не акцентировал сарказм, но и не пытался его скрыть.

— Но у неё действительно стадия Закалки костей! И разве она не хороша? Ну посмотрите!

…Ну, тут я был согласен. С девушкой определённо обращались неплохо, именно чтобы сохранить внешность и товарный вид. Не измотанная, не изголодавшаяся, просто тоскливая — и вполне приятная как лицом, так и фигурой, и хвостом с ушами. Роскошный хвост, скорее лисий, чем волчий, только что серый с серебром.

— Ну, допустим — не стал я спорить. — И что она умеет?

— … Танцевать? — это звучало скорее предположением, чем утверждением. Я глянул на девушку, положившую хвост себе на колени, на продавца, и вздохнул.

— Ладно. За неимением лучшего я возьму её, пока не выполнят основной заказ. Но я хочу скидку, и трёхзвёздный ошейник.

— … У нас есть только двухзвёздные — признался торговец.

— В таком случае, скидку увеличьте.

Я не собирался тратить купон на эту временную замену, — пусть отец оплатит действительно хорошего раба, или рабыню, тут не критично — но у меня имелось некоторое количество личных сбережений и подъёмных, так что, да ещё и с безжалостно выжатой двойной скидкой, я мог себе позволить такое приобретение.

К сожалению, двухзвёздный ошейник… Не даёт абсолютных гарантий. К счастью, у меня таки имелись свои планы по рабам.

Тоже не абсолютные, но шанс хороший.

Транспортного средства у меня не было — «Всем необходимым на месте обзаведись сам», семейно-клановая традиция — но городок небольшой, проблемы в этом не было. Да и физическую форму заставляли поддерживать всех — первый шаг к «культивации», в конце концов. В общем, в свой новый дом в новом месте с новым приобретением я шагал пешком. Некоторое время молча размышлял, поглядывая на волкодевушку, а затем, наконец, заговорил.

— Можешь сейчас не верить, возможность убедиться ещё будет, но моя неудача — твоя удача. У тебя будет возможность выкупить себя, хотя сможешь ли ей воспользоваться — зависит от тебя. Опуская тонкости, которые существенны, но о них потом — за работу тебе будет идти жалование, и когда накопишь тройное количество от того, что я за тебя заплатил… хотя нет, лучше от полной цены, сможешь выкупить свою свободу.

— Тройную?..

О, заговорила. Голос несколько ниже, чем я ожидал, но не неприятный.

Я кивнул.

— Я сын главы торгового клана, а не благотворитель. Твоя покупка — вложение, от которого я собираюсь получить выгоду. Но для тебя это тоже хороший вариант. Вероятно, лучший из возможных. И переходим к главному: что ты умеешь? Чем более ценные навыки можешь применять, тем выше жалование.

— Я могу… Охотиться. Немного.

Её уши прижались к голове, хвост выпрямился, но кончик последнего завилял.

Н-да. Я, похоже, наткнулся на коллегу: отпрыск главы клана, бездарная в культивации. Но ей повезло куда меньше… Что не может не наводить на мысли о возможных вариантах для меня, да уж.

Я вздохнул.

— … Ты хоть готовить-то умеешь?

Она кивнула. Подозрительно медленно и неуверенно. Н-да ещё раз.

— С такими «талантами» — в этот раз я сарказм таки подчеркнул — тебе остаётся только греть постель. И учиться.

Она дёргано кивнула. Хух, я ожидал большего неприятия.

Я действительно собирался эксплуатировать своё приобретение всеми возможными способами — у меня не так много денег, чтобы тратить их впустую — но до её единственного эффективного применения в ближайшие дни дело не дошло. Пример того, что может случиться с любым, кто не может себя защитить и утратил ценность для клана, она представляла собой хороший (хоть какая-то польза…), так что я старался работать. Проверить документы, перепроверить документы, поговорить с работниками, с поставщиками, с покупателями… Затр*хивался так, что тр*хать ещё и свою волчицу не оставалось никакого желания.

Сперва нужно обеспечить себе какую-никакую основу, а потом уже всё остальное.

Всё же, стоит признать, что Луна, или Лулу, не была совсем уж бесполезной. «Сбегай-принеси-подай» — уже неплохо, благо она оказалась весьма выносливой. Готовку тоже быстро осваивала, по крайней мере что попроще. А когда я выяснил, что она ещё и заметно сильнее, чем выглядит, и приобрёл ей преувеличенно-большую булаву, плюс пару элементов доспеха, она стала выглядеть достаточно статусно и отпугивающе потенциальных… хулиганов, пожалуй. С кем-то посерьёзнее она вряд ли справилась бы, но пока что было достаточно и этого.