Читаем Уроки соблазна онлайн бесплатно

Джилл Бэрон резко остановилась, сделала глубокий вдох и стала ждать, когда вернется равновесие. Но земля продолжала вращаться вокруг нее. Такое случилось впервые с тех пор, как десять лет тому назад она поселилась в этом особняке на севере Далласа. Ничего подобного раньше с ней не случалось, хотя песчаные бури были частым явлением на территории западного Техаса. Торнадо поднимали в воздух целые дома, деревья и машины. Но земля всегда оставалась на месте. Эта мысль успокоила ее, и она почувствовала себя лучше. Еще чуть-чуть… и все будет в порядке.

— Могу я чем-нибудь помочь тебе?

Джилл вздрогнула. Она думала, что осталась одна. Девушка повернулась и попыталась улыбнуться своей помощнице:

— Нет, спасибо, все в порядке, Молли.

— Ты уверена? Ты выглядишь такой бледной…

— Сегодня все устали.

Джилл ценила Молли за спокойный характер, работоспособность и организаторский дар, но та докучала ей чрезмерной опекой. Джилл в этом не нуждалась, так как лишилась матери с трехлетнего возраста и привыкла преодолевать трудности самостоятельно.

— Ты плохо выглядишь, Джилл. Хочешь, я сбегаю наверх и принесу лекарство?

— Не надо. — Джилл прикрыла глаза. — Извини, не хочу тебя обидеть, но я справлюсь. Со мной ничего страшного не происходит, а ты много работала сегодня. Вечеринка прошла замечательно. Спасибо тебе за помощь. Иди домой и отдохни.

— Ты уверена? — продолжала настаивать Молли.

— Да.

— Тогда увидимся утром.

— Спокойной ночи.

Джилл отпила глоток шампанского из горлышка бутылки, которую держала в руке, и уставилась на дно бассейна. Голубые огоньки, подсвечивающие воду, превратили бассейн в сказочное озеро с горящими свечами в виде лотосов, качающимися на поверхности.

Ее глаза сощурились от яркого света — слишком его много. Она вылила шампанское на одну из свечей. Пламя погасло. Джилл шла по краю бассейна и гасила свечи одну за другой. Когда все свечи погасли, она сделала еще глоток вина.

Она не спешила войти в дом. Джилл любила побыть одна после окончания вечеринки. Все гости ушли. Музыканты и официанты упаковали свои вещи и разъехались. Наступала тишина, все возвращалось на круги своя. Ей было очень уютно в своем доме в такие минуты, приятно было испытывать чувство удовлетворения оттого, что вечеринка удалась.

Бассейн закачался. Земля под ногами поплыла. Джилл остановилась и уставилась на свои ноги, выглядывающие из-под элегантного кремового платья. Дело было не в земле. И не в бассейне. Проклятье.

Может быть, она выпила слишком много шампанского? Но Джилл сразу отмела это предположение, поскольку умела себя контролировать и на собственных вечеринках обычно не пила ничего, пока не уйдет последний гость. Она понимала, что под воздействием спиртного может потерять контроль над собой, а она привыкла владеть ситуацией. Джилл остановилась. И через несколько минут ее терпение было вознаграждено. Голова перестала кружиться.

Теперь все будет в порядке, подумала она и сделала еще один глоток шампанского.

Вечеринка определенно удалась. Она добилась согласия Холланда Матиса на встречу для подписания контракта о продаже трех домов в юго-восточном районе Далласа, которые ей очень хотелось приобрести. Она также договорилась с Тайлером Форстером об инвестировании реконструкции этих зданий для превращения их в современные кондоминиумы [1]. Так что можно надеяться на удачную сделку.

Ее бизнес процветал. Она могла чувствовать удовлетворение. У нее было почти все, что ей было нужно. Кроме…

В свете огней бассейн казался ей незнакомым. От воды исходило голубое свечение, словно прозрачная, мерцающая вуаль. О чем она вообще думает? Вуаль? При чем тут вуаль?..

Подумай лучше о делах, приказала она себе. Это не должно повториться. Она этого не хочет. Джилл повернулась спиной к бассейну и шагнула на зеленую лужайку, обрамленную аккуратными клумбами с красной пеларгонией и белыми подснежниками. Трава была удивительно мягкой и прохладной. Да, здесь намного приятнее.

Потягивая шампанское, она снова вернулась к мыслям о делах, чувствуя удовлетворение от достигнутых успехов. Все складывалось самым благоприятным образом, и это была целиком и полностью ее заслуга.

Но… чего-то все-таки не хватало.

Ей всегда удавалось достигать поставленной цели. По завещанию к ней переходила шестая часть семейного капитала при условии, что она заработает определенную сумму денег. Ей удалось это сделать несколько лет назад, и сейчас ее дела процветали. Тогда чего же ей недостает?

Джилл подошла к забору и остановилась. Дес! Конечно, Дес! Она когда-то поспорила с сестрой, что выйдет за него замуж, но дело не сдвинулось с места.

— Что случилось? Не смогла найти бокал?

Джилл так удивилась, что чуть не потеряла равновесие.

— Колин!

Колин Уайн улыбнулся и потянулся за шампанским.

— Если ты собираешься пить из бутылки, вот как это надо делать. — Он выхватил у нее бутылку и, запрокинув голову, выпил остатки шампанского за долю секунды.

— Меня не надо учить, как пить шампанское. — Она выдернула бутылку из его рук.

— Не сомневаюсь. Просто интересно наблюдать, как ты пьешь прямо из бутылки. Раньше такого не видел. И босиком ты по траве не ходила. Бледно-розовые пальчики на ногах. Джилл ты совсем беспомощна сегодня.

Он говорит очень громко, подумала Джилл. Словно на полную громкость включили стереомагнитолу.

— Не бойся, я не собираюсь нападать на тебя.

— Ладно, — пожал он плечами, давая понять, что больше не будет подшучивать над ней, хотя ему нравилось это делать.

— Ты многого обо мне не знаешь. И вряд ли это тебе интересно. Так что не будь слишком любопытным.

— Боюсь, ты ошибаешься.

— Что ты имеешь в виду? — Джилл прижала пальцы к правому виску. Все это казалось ей странным. Господи, почему именно Колин, а не кто-то другой из гостей вечеринки вернулся? У них был общий круг знакомых, но почему сейчас она оказалась именно с ним, с Колином? Почему он здесь? Впрочем, она сама внесла его в список гостей.

— Мне интересно все, что с тобой происходит, Джилл. Где твои туфли?

В том, что он говорил, не было никакого смысла. Какое ему дело до ее туфель?

— Что ты здесь делаешь? Я же видела, как ты уезжал!

Перед ее глазами промелькнуло, как Колин провожал красивую женщину к машине, стоявшей у ворот. Рыжие волосы женщины отвратительно смотрелись на фоне оранжевого платья, которое она так неудачно выбрала.

— Ты же ушел. С Кориной!

— Я отвез ее домой. Она живет в трех кварталах отсюда, как тебе известно. Потом вернулся и подождал, пока разъедутся гости.

Джилл нахмурилась:

— Интересно знать — зачем?

— Зачем я отвез Корину? У нее разболелась голова, и ее некому было проводить.

— Я спрашиваю, зачем ты вернулся.

— Узнать, как у тебя дела.

— Узнать? — удивилась она и вдруг почувствовала, что земля снова поплыла у нее под ногами. Она закрыла глаза, надеясь, что равновесие восстановится. С этим необходимо справиться. Колин не должен этого заметить. Через некоторое время она открыла глаза и увидела тревогу и сочувствие в его взгляде. Реакция Колина привела ее в бешенство.

Джилл раздражало в Колине все. Его привлекательность и уверенность в себе, его всегда загорелая, золотистая кожа, словно он только что вернулся из отпуска, который провел в экзотическом, залитом солнцем крае, его темно-русые, непослушные волосы. Каждый раз, когда она смотрела на него, ей хотелось расчесать эту непокорную гриву.

А еще ямочка на левой щеке. Она появлялась, стоило ему только улыбнуться. Джилл замечала, как серьезные, холодные как айсберги женщины сразу попадали под его обаяние. А когда он улыбался, нередко теряли дар речи.

А его глаза, карие с золотистыми лучиками, сверкали как звезды, когда он смеялся. Эти глаза… Она видела, как он флиртует с женщинами, которые краснели от смущения и удовольствия, всем своим видом показывая, что они готовы для него на все. Это было просто отвратительно.

Но хуже всего он вел себя с ней. Никто не позволял себе подшучивать над ней. Кроме Колина. Нередко она ловила на себе его иронический взгляд, словно он нашел в ней что-то смешное, а она и понятия об этом не имела. Иногда ей казалось, что он читает ее мысли и знает, о чем она думает в данный момент.

Сейчас он смотрел на нее спокойно. Но она растерялась.

— Что ты только что сказал?

— Что я приехал проведать тебя.

— Да. Вспомнила. — Она сделала глубокий вдох. — Я хотела спросить, зачем ты вернулся… — Она снова коснулась своего лба. — Почему тебе понадобилось снова увидеть меня?

— Мне показалось, с тобой что-то не так. Вот я и решил спросить, не могу ли чем-то помочь тебе.

Джилл покачнулась и пролила остатки шампанского на траву. Она не решалась сделать лишнее движение, так как опасалась, что это приведет землю во вращение. Джилл действительно чувствовала себя как-то странно. Может быть, потому, что она ничего не ела на вечеринке и ослабла.

— Не трать зря время, Колин. У меня все в порядке.

— Правда?

— Правда.

Пару лет назад, когда Джилл познакомилась с Колином на одном из благотворительных мероприятий, она сразу поняла, что понравилась ему. Но на его ухаживания она не ответила. Он не настаивал. С тех пор она видела его только в больших компаниях. Единственное, что их сближало, — это общие друзья, деловые партнеры — активные, энергичные, успешные мужчины и женщины того же возраста.

Она замечала на себе его пристальные взгляды, но не понимала их причины. Он был иногда забавным и милым, даже интересным, но чаще всего раздражал ее. Как сейчас.

С чего он взял, что с ней что-то не в порядке? Ей так не казалось. Джилл понятия не имела, как ей себя вести. Но ясно было — сердиться нелепо. Нужно как можно быстрее избавиться от него.

— Послушай, Колин, очень мило с твоей стороны, что ты вернулся. Но уверяю тебя, со мной все в порядке, я как раз собиралась… — Она взглянула на дом, но не могла вспомнить нужное слово и просто показала пальцем в его направлении. О нет, подумала Джилл и застонала. Она начинает забывать слова — это совсем плохой знак.

Осторожно ступая, она пошла в сторону дома. Колин последовал за ней, поддерживая под локоть. Ладонь у него была очень теплая. Ее раздражало, что он пытается помочь ей. Она не нуждалась в его помощи.

Вздернув подбородок, она шла впереди и остановилась там, где дорожка раздваивалась. До дома было совсем близко, и она вполне дойдет одна. Колину же надо свернуть направо, к воротам, где была припаркована его машина.

— Что ты собираешься делать дома? Работать?

Она хотела было сказать, что это не его дело, но сдержалась, так как за этим последует выяснение отношений. Поэтому просто сказала:

— Сегодня был длинный день. Лягу спать.

— Жаль.

Джилл удивилась.

— В каком смысле?

— Жаль, что такая красивая женщина, как ты, собирается спать одна.

Она потеряла дар речи. Пальцы Колина крепко сжимали ее локоть. Пока она думала, как освободиться от его руки, он снова заговорил:

— Хотя у тебя в спальне может оказаться Дес, не так ли? Ведь это возможно!

Черт побери! Он обладал удивительной способностью выводить ее из себя. Джилл отпрянула, высвободила локоть и посмотрела на него.

— Ты… ты ничего не знаешь о Десе!

— Ошибаешься, я хорошо его знаю. Дес мой хороший друг. Считаю, что он тебе не пара.

— Ты… — Джилл не могла найти слов от возмущения. Перед глазами у нее все поплыло и что-то случилось со зрением. Она ничего не видела. И внезапно почувствовала, что теряет контроль над своим телом и своими мыслями.

— Поезжай домой, Колин. Спокойной ночи, — сказала она и направилась в сторону дома, однако ноги не слушались ее. Она покачнулась, чуть не упала, но в последнюю секунду его руки подхватили ее.

— Осторожно, — сказал он, и звук его голоса показался ей невыносимо громким. — Что с тобой?

Она сжала зубы, не в силах произнести ни слова. Все, что ей сейчас нужно, — это добраться до своей спальни.

— Оставь меня в покое.

Он подхватил ее на руки и понес к террасе. У нее уже не было сил сопротивляться. Боль пульсировала в висках, лишая способности думать. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться, но Колин шел слишком быстро, и каждое движение причиняло нестерпимую головную боль. Когда он перешагнул порог дома, Джилл приоткрыла глаза.

— Просто оставь меня здесь, — прошептала она.

Он не обратил внимания на ее слова.

— Твоя спальня наверху?

— Пожалуйста…

— Успокойся, — сказал он и стремительно стал подниматься по лестнице.

Джилл застонала:

— Пожалуйста, помедленней!

— Что, черт побери, с тобой случилось? — пробормотал он, но пошел медленней. — Уложу тебя и позвоню в «Скорую помощь».

— Нет, лекарство…

— Лекарство? Ты хочешь, чтобы я сходил в аптеку?

— Нет. Оно в тумбочке.

— В тумбочке?

— Пожалуйста, не так громко.

— Дорогая, я еще никогда не говорил так тихо, как сейчас. И я никогда так не волновался, как сейчас.

Волновался. Он волнуется за нее. Ей этого совсем не хотелось, но как убедить его уйти?

Она чувствовала, как он занес ее в спальню, осторожно уложил на кровать, поправил подушки под головой. Она не подозревала, что он может быть таким нежным. Не задавая вопросов, он включил лампу у изголовья и открыл дверцу тумбочки.

Пока он шарил там, Джилл невероятно страдала. На глаза навернулись слезы. Свет причинял ей боль. Она нашарила рукой подушку и прижала к глазам.

Она слышала, как он пошел в ванную, включил воду, и через несколько минут матрас прогнулся под его весом. Он присел на кровать.

— Джилл, милая, открой глаза! Посмотри на меня.

Меньше всего ей хотелось сейчас открывать глаза. Ей мешал свет. Но она убрала подушку и прищурилась. В каждой руке у Колина было по шесть пузырьков с таблетками.

— Какие тебе нужны?

Она показала.

— Сколько?

Она подняла один палец.

Он просунул ей руку под плечи и приподнял. Джилл запила таблетку водой из стакана и откинулась на подушку.

— Свет… — Колин отвернул лампу, прежде чем она успела закончить фразу. Теперь комнату освещала только узкая полоска света из ванной. Когда он уйдет, она сможет пройти в ванную и выпить еще лекарства.

— Спасибо, ты можешь идти. Со мной все будет в порядке.

Если головная боль не пройдет, она придумает что-нибудь.

— Я рад, что ты так считаешь, но мне кажется, нужно вызвать врача.

Голова раскалывалась, но она уловила сочувствие в его голосе — низком и хриплом от волнения.

— Нет.

— Джилл, я не слепой. Тебе очень больно. Необходимо вызвать врача, он знает, как тебе помочь.

Она услышала, как Колин тяжело вздохнул.

— Ладно, подождем еще полчаса. Если тебе не станет лучше, позвоним врачу. Но я останусь здесь.

— Нет.

В его присутствии она не сможет расслабиться.

— Не спорь со мной, это бесполезно. Побереги свои силы.

Колин был прав. Каждое движение причиняло боль. Ей с трудом удалось повернуть голову на подушке, чтобы попытаться распустить волосы, уложенные в изысканную прическу. Эти движения отняли последние силы, перед глазами все закружилось.

Он мягко отвел ее руки и сам распустил ей волосы. Джилл почувствовала себя лучше. Потом он взял ее руку в свои и нежно погладил. Невероятно, но это прикосновение не было ей неприятно. Обычно она не выносила, когда кто-то дотрагивался до нее.