Читаем Икабог онлайн бесплатно

Глава 31. Исчезновение мясника

Той же ночью под покровом темноты отряд всадников, одетых во всё чёрное, выехал из Эклервилля. Это были солдаты Противоикабогской бригады, специально отобранные Никчэмом; возглавлял их майор Саранч. За конным строем скрывалась повозка, где под кучей мешков лежала огромная деревянная нога с резными чешуйками и длинными острыми когтями.

Добравшись до окраины Беконстауна, всадники спешились и обмотали копыта животных мешковиной, чтобы подковы не цокали по камням и не оставляли чётких отпечатков. Затем солдаты сняли ногу с повозки, снова сели на лошадей и направились к дому Табби Филея, с трудом удерживая на весу изделие господина Паркетта. К счастью для злоумышленников, мясник жил со своей женой (детей у них не было) в стороне от соседей.

Несколько солдат привязали своих лошадей к ограде, подкрались к задней двери дома Филеев и ворвались внутрь. Остальные в это время начали с силой вдавливать громадную ногу в сырую землю возле калитки с обратной стороны дома.

Спустя некоторое время после прибытия солдаты вывели из дома мясника и его жену, связали их, заткнули рты и бросили в повозку. Могу добавить, что Филеев должны были убить в лесу и там же зарыть их тела – так же, как и в случае с Дейзи: и солдаты, и рядовой Пробоец получили одинаковые приказы. Никчэм оставлял в живых только тех, кто мог ему пригодиться: мистер Паркетт мог починить ногу Икабога, если та сломается, а капитана Добрэя с его друзьями, возможно, когда-нибудь снова придётся выводить на публику, чтобы они повторяли ложь об Икабоге. А вот для чего мог понадобиться изменник-колбасник, Никчэм не мог себе представить, поэтому он приказал расправиться с несчастным. Что же касается бедной миссис Филей, то Никчэму она вообще была безразлична, но специально для вас я замечу, что эта женщина была очень добрым человеком, с удовольствием нянчилась с детьми своих друзей и пела в местном хоре.

Как только Филеев увезли, несколько солдат вломились в дом и разбили в щепки всю мебель – на ней словно великан потанцевал. Остальные повалили забор позади дома и начали вдавливать деревянную ногу в мягкий грунт вокруг курятника Табби, чтобы изобразить охоту голодного чудовища на птиц. Один из бойцов даже снял с себя носки и сапоги и прошёлся по земле босиком – пусть думают, что Табби выбежал на улицу, чтобы спасти своих кур. Обезглавив одну из птиц, солдат разбросал вокруг перья и разбрызгал кровь, а затем пробил стену курятника, чтобы остальные куры разбежались.

После того, как несуществующее чудовище вдоволь потопталось своей огромной ногой по грязи вокруг дома Табби и в конце концов убежало по сухой земле, солдаты уложили хитроумное творение мистера Паркетта обратно в повозку рядом с приговорённым к смерти мясником и его женой, затем опять вскочили в сёдла и быстро исчезли в ночи.

Глава 32. Прокол в плане

Когда на следующий день соседи мясника проснулись и заметили, что прямо на дороге копошатся куры Филеев, они тут же поспешили к Табби, торопясь сообщить о птичьем побеге. Представьте себе ужас соседей, когда они увидели огромные следы, пролитую кровь, разлетевшиеся перья, сорванную с петель дверь чёрного хода – а хозяева как в воду канули.

Не прошло и часа, как вокруг пустого дома Табби собралась огромная толпа; перепуганные люди глядели на чудовищные следы, выбитую дверь и поломанную мебель. В городе началась паника. Уже через несколько часов слухи о нападении Икабога на дом мясника вышли за пределы Беконстауна. Глашатаи на площадях раздольских городов отчаянно размахивали своими колокольчиками, выкрикивая страшную новость, и пару дней спустя одни лишь торфяндцы остались в неведении о том, что под покровом ночи Икабог совершил неожиданный набег на южный город и унёс к себе в логово двух человек.

Беконстаунский шпион Никчэма целый день тёрся среди горожан, наблюдая за их настроениями, и в конце концов послал хозяину весточку о том, что план работает великолепно. Дело шло к вечеру, и шпион уже подумывал о том, чтобы завалиться в таверну, где его ждали праздничный рулет с колбасой и кружка пива, как вдруг заметил каких-то людей, которые рассматривали один из громадных следов Икабога и о чём-то шептались. Шпион подошёл ближе.

– Страшно, правда? Такие огромные ножищи, такие длинные когтищи... – развёл он руками.

Один из соседей Табби выпрямился и заметил, наморщив лоб:

– А ведь он прыгал на одной ноге...

– Чего-чего? – переспросил шпион.

– Он прыгал на одной ноге, – повторил сосед. – Посмотрите сами: это след одной и той же левой ноги, и здесь, и здесь тоже. То ли Икабог прыгал на одной ноге, то ли...

Он не закончил фразу, но выражение его лица встревожило шпиона. Вместо того, чтобы направиться в таверну, он снова сел на лошадь и погнал её в сторону дворца.

Глава 33. Король Фред начинает беспокоиться