Читаем Угарит (СИ) онлайн бесплатно

“Архивы говорят, что в 880 году до э.о. в четырех королевствах воцарился мир, но ни слова о том, что происходило все эти пятьдесят лет с момента уничтожения Ивелия. Никаких сведений о том, как проходила война. Я был в тупике и не знал, что мне делать.

В попытке найти хоть, что-то, я отправился на планету Аранграва, с целью посетить местную библиотеку. Славившуюся своим собранием книг из всех краёв обитаемой галактики. Раз уж мне не удается найти надежные источники, впредь буду полагаться на мифы и легенды.

Спустя несколько дней поисков мне улыбнулась удача. Я обнаружил копию Эпоса о Невлине Храбром. Одна из причин, по которой меня заинтересовало это произведение, заключается в том, что в нём описаны подвиги одного из принцев королевства Литория, который после окончания Гелеспионских войн станет королем. Помимо этого, в эпосе присутствует персонаж, с которым я уже сталкивался. Я говорю о Короле Пепла.

История берет начало в преддверии битвы за безымянную звездную систему. Единственная ниточка, за которую можно зацепится, это планета Гестия, но мне не удалось обнаружить местонахождение этой планеты. Однако, следуя последующим событиям эпоса, можно предположить, что всё происходит на территориях, которые достались королевству Литория, после раздела Гелеспиона.

Принц разговаривает со своим отцом, королем Киндеирном. Невлин обвиняет отца в том, что он привел все силы королевства сюда, опасаясь, что этим могут воспользоваться соседи. Киндеирн отвечал, что стремится остановить врага на границе и не позволит вторгнуться в Литорию. Дальнейшие сцены повествуют об отношениях Невлина с братьями и отцом. Принц назначен командовать обороной космической крепости на орбите Гестии. Литорийцы уверены в своих силах. Даже скептически настроенный Невлин проникается общим настроением.“

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Майор Бенедетто Лаконте мирно ужинал. Каждый раз, когда ему выпадала возможность посетить Каскад, он обязательно посещал эту закусочную. Это стало для него своеобразной традицией. Получая долгожданный отпуск, он собирал свой отряд и отправлялся на Каскад. Подальше от командования и вечной бумажной волокиты, которая всегда сопровождает офицера си’борейской армии. Будь у него жена и дети, он поспешил бы на родную планету. К сожалению, божественная Плеона не одарила его счастьем обрести семью. Его братья и сёстры по оружию стали ему семьей, теми, ради кого он готов был умереть. Он позволял им развлекаться по полной, а сам предпочитал одиночество и развлечения менее утомляющие. Свою долю развлечений он получил ещё в молодости.

В эту закусочную он всегда приходил один, чтобы спокойно поесть и послушать разговоры местных. Скромное заведение располагалось на Темной стороне планеты и нравилось ему тем, что тут подавали салат, напоминающий ему о родной планете.

Бенедетто продолжал есть, как вдруг в закусочную зашли четверо слегка подвыпивших людей. Все одеты в форму си’борейского флота. Они громко смеялись и обсуждали, как здорово они вчера погуляли. Своих соотечественников он не ожидал здесь увидеть, но и не обрадовался. Увидев Бенедетто, они подошли к нему и отсалютовали.

— Капитан Джайк, — представился один из них. Молодой офицер лет двадцати, — а это мои товарищи: лейтенант Хел’Халлат, лейтенант Строд и прекрасная леди Омельена. Лучший пилот шестого флота. Мы и не думали, что встретим здесь, кого-то из наших.

— Я тоже. Майор Лаконте, — хмуро ответил Бенедетто, а сам подумал, что не стоило ему надевать форму. Теперь придётся их выслушивать.

— Разрешите угостить вас, майор. Мы празднуем победу! — улыбнулся молодой капитан.

— Грех отказываться от бесплатной выпивки. Я тоже праздную своеобразную победу, — Бенедетто жестом позволил им присоединиться. Взяв ближайшие стулья, четверка уселась напротив него, Джайк заказал выпивку с закуской.

— За Си’борею! — воскликнул Джайк и поднял стакан.

— За Си’борею! — воскликнули его спутники.

— Впервые на Каскаде? — поинтересовался Бенедетто.

— Да, — ответил Джайк. — После нашей победы у туманности Тронта, адмирал отправил сюда все наше крыло. Сказал, что мы заслужили хороший отдых. И должен признать, Каскад не разочаровывает.

— Огорчает лишь присутствие маркийцев и Лиги, — фыркнула Омельена.

— Каскад - нейтральная планета, — Бенедетто посмотрел в окно, на освещенные неоном улицы сто тринадцатого сектора.

— К черту нейтралитет! — воскликнула Омельена и опрокинула еще стаканчик. Ее товарищи рассмеялись, а Бенедетто понимающе посмотрел на девушку и спросил:

— Вас беспокоит то, что колодец у Каскада слишком близко к нашим территориям? — она кивнула в ответ. — Волноваться не стоит. Правительство планеты требует от каждого корабля предоставить место назначения. Если при попытке пройти через колодец координаты не совпадают с переданными на колодец, то корабль немедленно уничтожают. Видели кольца окружающие планету?

— Да. Их сложно не заметить, — ответил Джайк. — Таких оборонительных систем я ещё не видел.

— Ну вот. Ни один корабль не пройдет через колодец без подтверждения. Согласно какому-то там договору, Каскад сообщает о передвижении любых военных кораблей через свой колодец. К тому же, они не пропустили бы маркийский флот на нашу территорию, как и наш флот, на территорию маркийцев. Это бы означало нарушение нейтралитета.

— Как так вышло, что такая планета оказалась в руках каких-то фог’га? — не успокаивалась Омельена.

— Я смотрю вы успели нахвататься словечек у местных, — Бенедетто улыбнулся и налил себе ещё.

— Я бы не советовал так говорить о жителях Каскада. Тем более на Темной стороне, — Бенедетто с опаской посмотрел в зал и увидел, что слова девушки привлекли внимание одного из посетителей. Он сидел неподалеку и жевал бутерброд, а рядом с его левым плечом парил черный конструкт в виде куба.

— Фог’га - это не просто оскорбительное слово. Сложно объяснить, что оно означает. Я много раз здесь бывал, но так и не понял. Лучше его лишний раз не произносить, а то проблем не оберемся. А, что касается планеты, — Бенедетто почесал подбородок, пытаясь вспомнить, что ему известно о планете. — Каскад - это мир-крепость. Когда-то давно всю поверхность планеты застроили многоуровневыми укреплениями. Вокруг планеты расположили сотню оборонительных колец, от которых осталось только сорок. И вот таким образом Каскад превратился, возможно, в самую неприступную планету в галактике. Никто не знает, что было дальше. Из-за того, что планета не вращается вокруг своей оси, то одна сторона всегда освещена солнцем, а другая всегда во тьме. Так появились Темная и Светлая стороны.

— И никто не пытался завладеть столь лакомым кусочком космической пыли? — удивился лейтенант Строд.

— Пытались, — вздохнул Бенедетто. — Многие пытались. Пакт, хотел надавить на местных с помощью аспекторов. Лига приводила сюда свой флот и даже призывала нимелийцев. Вольные Легионы водден осаждали Каскад. Даже мы в свое время пытались взять планету под свой контроль. Ничего не получилось. Каскад неприступен.

— Вы только представьте, какой потенциал. Будь у нас планета подобная этой, никто бы не посмел с нами шутить. Война с маркийцами закончилась бы, едва начавшись,! — сказал Строд и принялся уминать ужин.

— Война скоро закончится, — заявил Джайк. — Флот маркийцев слишком мал и давно устарел, а их ополчение не ровня нашей пехоте!

Джайк посмотрел на Бенедетто и поднял стакан в его честь. Майор этот жест оценил, но в ответ лишь хмуро улыбнулся.

— А как же водден? — Омельена посмотрела на своего товарища. — Наша пехота сильна, но маркийцы наняли Вольный Легион.

— Репутация водден сильно преувеличила, — возразил Джайк. — И это всего один легион. Нас гораздо больше. Война закончится до конца года. Я уверен.

— Ваш оптимизм впечатляет, — Бенедетто снисходительно посмотрел на молодого капитана.

— Вы, думаете иначе? — заинтересовался Джайк. — Вы ведь были на фронте и видели, как обстоят дела.

“Очередной любитель порассуждать о политике” - вздыхая, думал Бенедетто.

— На фронте? Да, можно и так сказать. Маркийцев я, к сожалению, не видел.

— Не видели? Но вы сказали, что празднуете победу? С кем же вы сражались и где?

— Где? У Стигийского пояса, — по реакции своих собеседников, он понял, что до них новости ещё не дошли.

— Стигийский пояс? — Хел'Халлат, который все это время молчал, не поверил словам майора. — Это же наш тыл. Там не ведутся боевые действия. Маркийцы бы туда не добрались.

— Маркийцы не добрались, а вот Кочевники и Серые добрались, — со всей серьезностью сказал Бенедетто. Увидев недоумение на лицах собеседников, он любезно подлил им ещё алкоголя. — Маркийцы действительно слабы, они это понимают, но у них есть деньги. Они заплатили Кочевникам, которые привели свои флотилии к Стигийскому поясу. После них пришли Серые, которым маркийцы тоже заплатили. Одна неделя и мы потеряли две системы. Вынужден вас огорчить, капитан. Война ещё не скоро закончится.

— Кочевники? Это, что пираты? Маркийцы настолько отчаялись, что наняли пиратов? — возмутился Джайк.

— Нет. Кочевники не пираты, — Бенедетто внимательно посмотрел на собеседников. —.В пограничье их презирают, ненавидят и боятся. В космопорты им вход закрыт. Они не используют колодцы, передвигаются прыжками и ведут за собой зарядные баржи. Поэтому никто не знает, где их логово. Славятся своей непомерной жестокостью и тем, что промышляют работорговлей.

Бенедетто посмотрел на собеседников. Они все еще не могли поверить в сказанное.

— Наш корпус располагался, на одной из лун планеты Борей - 7. Когда появились первые сообщения о Кочевниках, мы тоже сперва не поверили, а потом они ударили. Наш флот был рассредоточен по всей системе, потому что какой-то идиот в командовании решил, что предупреждение о Кочевниках - несущественно. Как же он ошибался. Кочевники знают, как воевать в космосе. Хорошо, что большую часть времени они заняты убийством друг друга, а не то бы пришлось вступить в союз с маркийцами.

Бенедетто рассмеялся, но никто не оценил его шутку. Он бы не удивился, если они уже успели протрезветь.

— Но это пол беды, — продолжал он. — Потому что Кочевники лишь расчищали дорогу Серым. Слыхали о них?

Они не ответили.

— Вижу, что нет, — он налил себе ещё и предложил остальным, но они отказались. — Капитан Джайк, вы сказали, что слухи о водден преувеличены. Вы ошибаетесь. Один их хорошо обученный воин, легко справился бы с десятком наших бойцов. Так вот, Серые - это тоже водден. В отличие от Вольных Легионов, у этих подонков нет чести. Они изгои, недостойные быть частью народов водден. Жестокие и беспощадные. Тем не менее, сражаются они не хуже своих более благородных собратьев.

Серые бросили против нас своих са'дорай. Так водден называют своих лучших воинов. Им понадобилось четыре дня, чтобы выбить нас. За четыре дня са’дорай Серых взяли луну, где располагались наши части. Развернули нашу оборонительную систему и направили на планету. Борей - 7 в состоянии постоянной угрозы быть расстрелянным с собственных же лун. Четыре дня, капитан! Четыре дня, чтобы взять шесть лун!

Бенедетто хлопнул ладонью по столу так сильно, что Джайк аж дернулся.

— Надеюсь, вам никогда не доведется увидеть, как сражаются са’дорай Серых. И, что они делают с пленными, — он обвел взглядом своих собеседников. — И что мы имеем? Наше бравое командование стоит перед дилеммой. Удерживать планеты, взятые нами у маркийцев, мы можем, но продвигаться дальше нет. Потому, что у нас в тылу армия психопатов, терзающих две системы. Можно бросить на них корпуса Претендентов, но они не ровня Кочевникам и Серым. Командование вынуждено будет взять часть войск с фронта и отправит к Стигийскому поясу, где нашим солдатам такой ад, которого они еще не видели. Наше наступление остановится и руководство союза выступит с предложением о переговорах. Как вы думаете, что будет дальше?

Си’борейцы переглядывались и не знали, что ответить майору. Лишь Омельена решилась сделать предположение:

— Маркийцы согласятся на переговоры, но используют их, чтобы тянуть время, — размышляла она.

— Верно, — кивнул Бенедетто. — Наймут еще один легион или соберут наемников со всего пограничья. Война только началась.

Воцарилась тишина.

— А говорили, что празднуете победу, — Джайк покачал головой.

— Я выжил, это уже победа, — ответил Бенедетто.

Покидая закусочную Дейн, размышлял над услышанным. С одной стороны, его не радовала перспектива того, что эта треклятая война затянется на годы. С другой стороны, если начнутся переговоры, то маркийские денарии можно будет снова называть деньгами. Известие о Кочевниках, мягко говоря, тревожило. Если си’борейцам удастся выбить их, то эти психопаты устроят тринадцатое пекло, пока будут возвращаться на свои территории. Рассказы о том, на что они способны, можно услышать во всех уголках Пограничных Пределов.

О Серых он слышал впервые. Однако, встречаться с ними у него желания не появилось. Дейн и так считал, что от всех водден нужно держаться подальше, тем более от тех, которых презирают их же собратья.

Он решил выкинуть лишние мысли из головы и посмотрел на искусственное ночное небо. Небо было голограммой, которая часто сбоила и отключалась в самый неподходящий момент. Здесь, на нижних уровнях сто тринадцатого сектора, все часто сбоило.