Читаем Тысяча онлайн бесплатно
Вооружившись и проверив запасы, Михаил пришёл к печальным выводам: они не готовы к спуску. Не зная дороги, местных законов и опасностей, со скудным провиантом, недостаточно количеством кислородных патронов, а, главное, за каким чертом их понесло к Оракулу. Да и про эту личность Третьего уровня Даун-тауна у Мише не было абсолютно никаких знаний. Даже мифов.
До хаба дорогу обещали показать двое провожатых паломников. Всего за пару патронов. Одетые во всё чёрное с маской на лице, они вели группу разумных. Те же разительно отличались от своих конвоиров. В разноцветных одеждах, связанные между собой ржавой цепью, два десятка "свидетелей мира" шли ровной шерегой на расстоянии двух метров друг от друга. Покалеченые и старые. Первым был зрячий поводырь, остальные же уповали на крепость цепи, добрые знамения и священные тексты.
— Знаешь, куда они идут? — шёпотом спросил Гашек.
— Умирать, Берс. Старейшины на станциях метро оставляют их с небольшим мешком откупа из припасов и ценных вещей. Затем поводыри собирают их по кольцевой линии и спускает вниз.
— А потом? — с придыханием и неким суеверным страхом уточнил Берс.
Синт молчал, дальнейшую судьбу разумных от не знал. Как и не понимал это открытого манифеста старости и слабости. Тело слабо, оно болеет, изнашивается, умирает. Но разум вечен! Кислород, набор солей, полисахариды и немного химии. Этого достаточно поддерживать необходимый минимум для функциональности мозга. Весь житейский опыт, знания, умения, советы для нового поколения. Даже если мировоззрение не позволяет использовать тела синто и киборгов, как Чистые, культисты или кроко, зачем же таким варварским способом избавляться от обузы? Почему не дать завершить жизненный цикл среди группы, а затем, как это заведено, предать тело умершего огню, земле или воде?
— Это пенсионная программа, Синт! — ответил второй поводырь мягким голосом.
— Смысле? — изумился Берсерк.
— Мы их спускаем в дом престарелых, где они доживают свой век в радости и счастье.
— Почему же они слепые? Или только слепцы достойны такой милости? — высказал сомнения Михаил.
— В новом доме мало света. При долгом переходе глаза привыкают ко тьме под плотной повязкой. И им легче будет адаптироваться к новым условиям.
Мот молчал, анализируя новые данные. Даже если принять на веру слова поводыря, то зачем же спускать так глубоко вниз? Глаза завязаны, чтобы не найти дорогу назад? А если есть опасность побега, то значит райский уголок не такой уж и счастливый? В любом случае, это не его дело.
На удивление, цепочку из "пенсионеров" обходили стороной даже сомнительные личности. Киборги тёрлись вдоль отнорка, пропуская вереницу вперед. И вся эта печальная процессия с песнопениями и монотонным гудением ручного генератора-отпугиватеоя живности. Медлительность процессии утомляла, но остальные плюсы перекрывали неудобство с лихвой. К синту и киборг никто не цепляллся, не просил милостыню или предлагал стаф, наркоту или любовь по-минутно. Так, под песни и звон цепей, компания добралась до спуска в Хаб.
Огромные бетонные шлюзы, ранее служившие для отвода стоков из метро, а также в качестве бомбоубежища в случае ядерного апокалипсиса, в данный момент были разукрашены ритуальными знаками, письменами и просто надписями, в стиле: "Здесь был Иоанн Дурофф, создатель сети" Меммори лайф". Как говорила Илона в Маске, шепоток уже пробежался по сарафанному радио быстрее, чем корпоративная рассылка.
Их ждали, статус необычных гостей ещё не определён, но весть о награде за их головы горел в крови, масле и гидравлический пр водах сотен любопытный глаз.
Ожидание затянулось. Берс и Паладин прошлись по стихийному рынку, где валюта и товар менялась от прилавка к прилавку. Еду обменивали на оружие, фильтры для воды на рабочие микросхемы, искусственные нити на натуральные волосы для париков. Бартерный обмен в своем постапокалипсистическом великолепии.
Отдельно рынок услуг. Тату, шрамирование, ампутация, модули усиления, замена биологических и кибернетических протезов, миниска, сухожилий. Религиозные мероприятия. Нейро-мулла созывал на молитвы, тут же работал хирургический отдел, где производили обрезание, рядом принимали паству и делились новостями, списком заказов и контрактами. Латуневые колокольчики, отлитые из гильз, били обедню на стилизованной под Храм Спаса на Крови палатке, с трудом перебивая песнопения Крипто-Кришны. Старательные азиаты крутили барабанчики с молитвами и цифровые индикатором количества произведенных оборотов, а индусы резали ладони о статую Кали, единственную богиню из пантеона, поливали на богиню смерти кровь, моторное масло и антифриз. Кабинка с 5д-монииорами и выпадающим, как в караоке, списком доступных конфессий для молитвы, жертвоприношений, получения индульгенций и исповеди. Рядом старушка с цепким взглядом и жадной рукой продавала билеты в кабинку.
